Там, Где Воют Волки

Город встретил их оглушительным гулом. Узкие улочки были запружены народом, и карета двигалась нестерпимо медленно, то и дело останавливаясь в плотной толпе. Голоса торговцев, звон колоколов, смех детей и перезвон лютней сливались в единый, несмолкающий рокот. — Сейчас закрой занавески на окне, Элана, — сказала Кора, её голос был спокоен среди общего шума. Элана, не понимая, зачем это нужно, послушно задернула плотную бархатную занавеску. Мир за окном мгновенно исчез, и карета погрузилась в полумрак. Вскоре движение прекратилось совсем. — Выходи, мы приехали, — услышала Элана голос Коры. Дверца кареты распахнулась, и Кора, сойдя на землю, протянула руку Элане. Девушка, еще не понимая, что происходит, осторожно вышла и замерла, широко раскрыв глаза. То, что предстало перед ней, было похоже на сказку. Вокруг царил безудержный праздник. Улица была преображена: по обеим сторонам тянулись бесчисленные лавки, крытые пестрыми навесами, доверху забитые всевозможными товарами. Откуда-то доносился аппетитный запах жареного мяса, смешиваясь с ароматами свежего хлеба, сладких пряностей и диких цветов. Музыканты играли на лютнях и флейтах, их мелодии переплетались с звонким смехом, гулом голосов и возгласами торговцев, наперебой расхваливающих свой товар. Жонглеры подбрасывали в воздух яркие шары, акробаты выделывали невероятные пируэты, а по всей улице сновали люди в праздничных одеждах — крестьяне и горожане, богатые купцы и простые ремесленники. Повсюду развевались разноцветные флажки и ленты, и атмосфера была наполнена таким живым, таким бурлящим весельем, что захватывало дух. Глаза Эланы светились от чистого восторга. Она смотрела на все вокруг с детским, неподдельным интересом, словно впервые видела мир. Каждый ларек, каждый прохожий, каждое движение — всё вызывало у неё изумление и радость. Она вдыхала этот воздух, пахнущий свободой и праздником, и её лицо озарилось счастливой улыбкой, такой искренней и открытой, какой Кора не видела на ней никогда. — Сегодня ярмарка в городе, — сказала Кора, наблюдая за ней. — Я подумала, тебе понравится. Пойдем, прогуляемся. Элана, не раздумывая, с радостью направилась к ближайшим прилавкам. Кора следовала за ней, с наслаждением наблюдая за этой хрупкой девушкой, которая радовалась абсолютно всему. Её глаза, обычно полные затаенной печали, сейчас светились чистой любознательностью. Она с таким искренним интересом рассматривала всё, что происходило вокруг, словно каждое мгновение было для неё чудом. Она остановилась у прилавка с недорогими украшениями — ряды цветных бус, блестящие броши из меди, тонкие браслеты из бисера. — Нравится? — спросила Кора, её голос был непривычно мягким. Элана кивнула, её глаза буквально светились от восторга. — Вот тебе деньги, купи всё, что хочешь, — Кора протянула Элане небольшой кожаный кошель, наполненный монетами. — Я не могу… — Элана отшатнулась, отказываясь от денег, её смущение было очевидным. — Ты моя жена? — спросила Кора, и в её голосе звучала легкая, дразнящая нотка. — Да, — Щёки Эланы покрылись ярким румянцем. — Элана, — улыбнулась Кора, заглядывая девушке в глаза. — Бери. Моя жена может иметь свои деньги, чтобы купить себе всё, что захочет, — Кора вложила кошель в растерянную руку Эланы. — Что захочу? — удивленно переспросила Элана, её голос был почти шепотом. — Всё, что тебе нравится. Элана неуверенно взяла в руки нитку простых, но ярких бус, рассматривая их поближе. Кора наблюдала за тем, как девушка с кроткой улыбкой выбирала себе украшения. Видно было, что ей всё это очень нравится. Наконец, Элана выбрала несколько вещиц, заплатила, и, сжимая в руке свои первые покупки, развернулась к Коре с сияющей улыбкой. — Спасибо! — Не благодари, Элана, — ответила Кора, её голос был полон тепла. — Это твой день, наслаждайся. В этот момент Элана услышала задорную музыку, доносящуюся откуда-то сбоку. Она взглянула на Кору, словно спрашивая разрешения. Кора улыбнулась и кивнула. — Там скоморохи, пойдем. Элана, забыв всякую робость, схватила Кору за руку и потащила её в сторону, откуда раздавалась музыка. Она с детской радостью наблюдала за выступлениями скоморохов, их шутками и акробатическими номерами. Девушка бегала от прилавка к прилавку, пробуя хрустящие пирожки и вкусное жареное мясо, приготовленное прямо на углях, её глаза сияли, а смех, свободный и открытый, разносился по всей ярмарке. С её лица не сходила улыбка, она не выпускала из своих рук ладонь Коры, будто забыв о том, как боялась её совсем недавно. Кора ощущала тонкую руку Эланы в своей, наслаждаясь этой близостью, её беззаботной радостью и покоем, который исходил от девушки. Она смотрела на Элану, и в её сердце разливалось тепло, какого она не испытывала много лет. Этот день был для Эланы полным освобождением, и Кора видела, как она раскрывается, расцветает её душа, окруженная заботой и вниманием. Элана смеялась, впервые по-настоящему свободно, без страха, без тени сомнения. Её смех был чистым, мелодичным, и Кора слушала его, ощущая глубокое удовлетворение. Она не могла оторвать взгляда от счастливого лица Эланы, от её сияющих глаз, от её непринужденных движений. Кора наслаждалась каждым мгновением этого дня, видя, как Элана обретает себя. Нагулявшись вдоволь, они сели в карету, которая ждала их в назначенном месте. Элана с восторгом высыпала на свои колени покупки: несколько ниток ярких бус, блестящие ленты для волос, небольшую деревянную фигурку птицы и пару красиво расписанных гребней. — Какие яркие, Кора! Посмотрите! — радостно восклицала Элана, перебирая свои сокровища и протягивая одну вещицу за другой Коре, примеряя их на себя, то к волосам, то к запястью. — А эти бусы! Они такие милые! Элана выглядела абсолютно счастливой и расслабленной, её смех наполнял уютное пространство кареты. Кора с наслаждением наблюдала за девушкой. Она видела, как Элана раскрывается, становясь всё более счастливой и беззаботной. Кора кивала, улыбалась, глядя на девушку, когда та показывала ей очередные свои безделушки, наслаждаясь каждым моментом счастья этой юной души. Они даже не заметили, как карета подъехала к замку. — А это я подарю Лииз! — сказала Элана, показывая бусы, купленные на ярмарке. Затем, заметив, что карета остановилась, она взволнованно спросила: — Мы уже приехали? Я тогда побегу, покажу всё это Лииз? — Конечно, дорогая, — сказала Кора, и в её голосе звучала нежность. Элана быстро наклонилась и, почти не осознавая своих действий, поцеловала Кору в щеку. Это был детский, наивный поцелуй, полный чистой, искренней благодарности. — Спасибо, Кора, за такой чудесный день! — воскликнула Элана, прежде чем, полная энергии, выскочила из кареты и побежала в замок, чтобы поделиться своими впечатлениями и покупками. Кора еще какой-то момент сидела в карете, приложив руку к щеке, где её только что коснулись губы Эланы. Тепло её поцелуя еще ощущалось на коже, оставляя за собой след нежности и удивительного, нового ощущения счастья.