Там, Где Воют Волки

День был тих и спокоен, наполнен мягким светом и ароматами цветущего сада. Элана, погруженная в свои мысли, прогуливалась по извилистым дорожкам, едва касаясь пышных бутонов роз, что расцвели в изобилии. Она думала о прошедших месяцах, о том, как изменилась её жизнь, как утих страх и как медленно, но верно, в её душе прорастало некое спокойствие. Эти размышления прервал какой-то шум. Элана слегка вздрогнула и обернулась, оглядываясь по сторонам. Ей показалось, что звук донёсся издалека, но она не смогла определить его источник. Затем, среди шелеста листвы, она услышала тихий, едва различимый шёпот: — Элана, Элана! Элана замерла, пытаясь понять, откуда доносится звук. Её сердце забилось быстрее, старое беспокойство, что, казалось, почти исчезло, вновь подняло голову. Она прислушалась. Затем она заметила лёгкое движение в кустах, что росли у самого дальнего угла сада, там, где высокая каменная стена замка смыкалась с густой листвой. Элана присмотрелась, её взгляд сфокусировался на тёмном пятне между листьями. — Элана! — прозвучало чуть громче, и теперь голос был узнаваем. Элана подошла к кустам, её шаги были осторожными. В самом дальнем углу сада, у самого забора, среди плотных зарослей шиповника и дикой смородины, она увидела Ирис. Лицо подруги было испачкано землёй, волосы растрепаны, а глаза горели лихорадочным блеском. — Ирис! — воскликнула Элана, и радость, смешанная с глубоким удивлением, захлестнула её. Она бросилась к кустам, забыв обо всём на свете. — Тсссс, тише… — зашипела Ирис, оглядываясь по сторонам. — Иди сюда… Элана бросилась к подруге. Ирис, выйдя из кустов и тревожно оглядываясь, схватила подругу за руку и потянула её в глубокую тень зарослей жимолости. Густые, переплетённые ветви мгновенно скрыли их от посторонних глаз. — Что ты тут делаешь?! — воскликнула Элана, её голос был полон одновременно радости и тревоги. — Я за тобой! — выдохнула Ирис, крепко сжимая руку подруги. — Ты не представляешь, чего мне стоило пробраться в этот замок! Пойдём со мной скорее! Ирис схватила подругу и потянула её глубже в кусты. — Тут… тут есть лаз… я подкупила кое-кого, кто подготовил все, — голос Ирис звучал торопливо и сбивчиво. — Пошли скорее! — Но я не могу, — сказала Элана, её взгляд метнулся к величественным стенам замка, которые казались теперь такими родными и безопасными. — Можешь! — воскликнула Ирис, и в её голосе прозвучало отчаяние. — Что ты теряешь? Эту золотую клетку? Эту старуху? Пойдём со мной, Элана! Ирис тянула девушку к едва заметному отверстию под массивным каменным забором. Элана оглядывалась на замок, в её душе боролись два противоречивых чувства: страх перед неизвестностью и неизменная, глубокая привязанность к Ирис, а также желание побыть с подругой. Ирис наклонилась и первой проползла в лаз под забором. — Давай скорее, Элана! — послышался приглушённый голос Ирис. Элана всё же последовала за подругой. Она протиснулась в узкое отверстие, её пышные юбки цеплялись за корни и камни, но она не обращала внимания. Оказавшись по другую сторону забора, Ирис схватила подругу за руку и потянула её в сторону густого леса. Девушки бежали долго, не разбирая дороги, лишь вперёд, подальше от замка. Лесные тропинки были извилистыми и непроходимыми. Вскоре они запыхались и остановились, тяжело дыша. — Элана, ты свободна! — выдохнула Ирис, её глаза сияли. — Наконец-то! Мы можем уйти куда захочешь!