Сборник зарисовок по «Всё ради игры»

Эндрю никогда не говорил вслух, что хочет эту книгу. Всего однажды, перелистывая страницы предпоследнего тома, он сквозь зубы пробормотал: — Закончил серию как последний идиот. Это было сказано с горечью и разочарованием, когда он узнал, что автор внезапно прекратил печатать финальную часть. Никто бы не запомнил эту случайную реплику — кроме Нила. Для него эти слова прозвучали как тихий зов, как нечто, что нельзя оставить без ответа. Начались поиски, превратившиеся в настоящую одиссею. Первая неделя была потрачена на обход всех книжных магазинов города. Нил заглянул в каждую лавку, каждый прилавок, заглядывал в самые укромные уголки, где могли продаваться книги. Продавцы лишь разводили руками: — Редкость, снято с печати. Каждый раз, слыша это, Нил чувствовал, как надежда чуть-чуть угасает, но он не сдавался. Всю вторую неделю он отправлял письма и сообщения, звонил в разные города, связывался с коллекционерами и любителями редких изданий. Ответы были похожи на холодный душ: — Экземпляр утерян во время переезда. — Готов продать за десятикратную цену. (Нил сжал зубы — Эндрю убил бы его за такую расточительность.) — Обменяю на первое издание «Гарри Поттера». — Просто категоричное «Не продам». Каждый отказ был как удар, но Нил продолжал поиски, словно ведомый внутренним голосом. Затем он искал в соцсетях, на форумах, в закрытых клубах книголюбов. Наконец, когда надежда почти угасла, на горизонте забрезжил свет — маленький букинистический магазин в Квебеке. Хозяин — седой мужчина с проницательным взглядом — сначала отказался. Но когда Нил, стиснув зубы, объяснил, для кого эта книга, старик неожиданно смягчился: — Для человека, который ценит каждое слово, да? — улыбнулся он, заворачивая драгоценный том в бумагу. Этот момент стал кульминацией долгого пути. В момент вручения подарка Эндрю замер с книгой в руках, его обычно непроницаемое лицо отражало редкое смятение. — Как ты... — Просто повезло. — Нил. — Ладно! Я продал душу и пообещал тому канадцу билеты на наш следующий матч. Доволен? Эндрю бережно перелистнул несколько страниц, пальцы слегка дрожали. — Идиот. Но когда Нил отвернулся, чтобы налить им чай, он увидел в зеркале, как Эндрю на мгновение прижал книгу к груди — так бережно, будто это было что-то гораздо большее, чем просто печатные страницы. Потому что самые дорогие подарки измеряются не ценником, а километрами пройденного пути, ночами беспокойных поисков и той едва заметной дрожью в руках того, кто наконец-то получил то, о чем боялся даже мечтать. И в этот момент Нил понял — он сделал больше, чем просто нашёл книгу. Он подарил ему надежду, память и частичку собственной души.