Королевство Огня и Звёздного света

***

Ночь Звездопада, Веларис Небо над Двором Ночи было усыпано звёздами, и я стояла на балконе Дома Ветра, впервые за долгое время ощущая полный покой. — Вэлари! — Фейра бросилась ко мне, обнимая так крепко, что я засмеялась. — Осторожнее, она теперь Верховная Леди, — поддразнил Ризанд, но его глаза светились теплом. — Должна соблюдать достоинство. — Заткнись, Риз, — парировала я, притягивая брата в объятия. Он замер на мгновение, затем обнял меня в ответ — крепко, будто всё ещё не мог поверить, что я здесь. — Всё в порядке? — прошептал он так тихо, что никто больше не услышал. Я посмотрела через его плечо на Эриса, который стоял в стороне, разговаривая с Кассианом. Янтарные глаза встретились с моими, и уголок его рта тронула едва заметная улыбка. — Да, — выдохнула я. — Я правда счастлива. Риз отстранился, изучая моё лицо. — Он хорошо с тобой обращается? — Ой Риз, не начинай, — проворчала я.  Фейра подошла, взяв меня за руку. Эрис появился рядом, протягивая мне бокал вина.  — Рад что вы пришли, — сказал Ризанд с формальной вежливостью, но в его тоне была... осторожная теплота. — Верховный Правитель, — ответил Эрис с такой же сдержанностью. Затем добавил тише: — Спасибо за приглашение. Для нас обоих это много значит. Ризанд кивнул. — Семья всегда будет семьёй. Повисло напряжённое молчание. Затем моя рука сама собой нашла руку Эриса, и его пальцы переплелись с моими. — Да, — согласилась я тихо. — Всегда. *** Спустя три года... 17 Эпилог  *** Ночь Звездопада, Веларис Небо над Двором Ночи было усыпано звёздами, и я стояла на балконе Дома Ветра, впервые за долгое время ощущая полный покой. — Вэлари! — Фейра бросилась ко мне, обнимая так крепко, что я засмеялась. — Осторожнее, она теперь Верховная Леди, — поддразнил Ризанд, но его глаза светились теплом. — Должна соблюдать достоинство. — Заткнись, Риз, — парировала я, притягивая брата в объятия. Он замер на мгновение, затем обнял меня в ответ — крепко, будто всё ещё не мог поверить, что я здесь. — Всё в порядке? — прошептал он так тихо, что никто больше не услышал. Я посмотрела через его плечо на Эриса, который стоял в стороне, разговаривая с Кассианом. Янтарные глаза встретились с моими, и уголок его рта тронула едва заметная улыбка. — Да, — выдохнула я. — Я правда счастлива. Риз отстранился, изучая моё лицо. — Он хорошо с тобой обращается? — Ой Риз, не начинай, — проворчала я.  Фейра подошла, взяв меня за руку. Эрис появился рядом, протягивая мне бокал вина.  — Рад что вы пришли, — сказал Ризанд с формальной вежливостью, но в его тоне была... осторожная теплота. — Верховный Правитель, — ответил Эрис с такой же сдержанностью. Затем добавил тише: — Спасибо за приглашение. Для нас обоих это много значит. Ризанд кивнул. — Семья всегда будет семьёй. Повисло напряжённое молчание. Затем моя рука сама собой нашла руку Эриса, и его пальцы переплелись с моими. — Да, — согласилась я тихо. — Всегда. *** Спустя три года... — Ты подстроил это, — буркнула я, опускаясь в кресло с лицом усталой женщины на десятом месяце беременности. Эрис, с чашкой чая и совершенно невозмутимым выражением лица, опустился рядом. — Позволь уточнить, что именно я? Весну? Придворные интриги? Или двойню? — Двойню, — тихо возмутилась я. — Ты сказал: «Один ребёнок — и всё, Вэлари, остальное позже». — Всё так и было, — сказал он, сделав глоток, — если бы ты не зачала двоих с одного раза. Очевидно, ты решила переиграть даже природу. — Ох… Один из малышей внутри меня толкнулся под рёбра, и я недовольно нахмурилась. Эрис мгновенно поставил чашку и наклонился, осторожно прикоснувшись к животу. — Левый. Он всегда пинается первым, — пробормотал он с тем самым тоном, в котором больше нежности, чем он когда-либо показывал другим. — Настырный, как его мать. — Если ты не перестанешь, я тебя укушу, — прошептала я, прикрывая глаза. — Обещаешь? — Его голос был настолько беззастенчиво довольным, что я фыркнула, даже не открывая глаз. — Я тебе когда-нибудь говорила, что ты невыносим? — Многократно. И всё равно вышла за меня замуж. Он осторожно прижался губами к моему животу. — Я всё равно не насытился. Ни тобой, ни нашей жизнью.

***

Я проснулась среди ночи и обнаружила, что Эриса нет рядом. Нашла его на балконе, он стоял, глядя в темноту. — Эрис? Он вздрогнул, будто не ожидал, что я проснусь. — Прости если разбудил, — сказал он, не оборачиваясь. Я подошла, прижалась к его спине. — Что случилось? Долгое молчание. Затем, едва слышно: — Я не знаю, как быть отцом. Сердце сжалось словно в тисках.  — Эрис... — Единственный пример, который у меня был, — это Берон, — его голос был ровным, но я слышала напряжение. — Что если я... что если я стану таким же? Я развернула его к себе, заставив посмотреть в глаза. — Ты уже не такой, — твёрдо сказала я. — Ты боишься стать им. А Берон никогда не боялся. Это и есть разница. Его руки легли на мой живот. — Я не хочу, чтобы они боялись меня. — Они не будут, — прошептала я. — Потому что ты будешь любить их. Он прижался лбом к моему. — Обещай, что остановишь меня, если увидишь в моих глазах его тень. — Обещаю. Но я точно знаю, что мне не придётся.

***

Я тяжело дышала, сознание расплывалось от усталости. Мгновение — и тишина, будто весь мир затаил дыхание. А затем… первый крик. Потом второй. — Они… — прошептала я, не в силах даже подняться. — Всё хорошо, — ответила целительница, помогая Эрису взять старшего на руки.  Это зрелище — его руки, обычно держащие меч или бокал вина, сейчас дрожали, когда он касался мягких, тёплых щёк мальчика. Эрис замер. Просто стоял, глядя на крошечное существо в своих руках, и на его лице было что-то между благоговением и ужасом. — Эрис? — позвала я тихо. Он моргнул, будто возвращаясь из какого-то далёкого места. — Он такой маленький, — прошептал он хрипло. — Такой... хрупкий. — Ты не сломаешь его, — заверила я, узнавая страх в его глазах. Он посмотрел на меня, и в янтарных глазах мелькнуло что-то тёмное. Но тут же он опустил взгляд, и видя как крохотная ручка сына пыталась ухватить его за палец его глаза наполнились влагой.  — Он рыжий, — прошептала я. — Как ты. — А глаза… — Эрис посмотрел на меня. — Как у тебя. Он прижал его к груди, а затем взял второго — тот зажмурился и… пнул брата. — Вот, этот левый. Я узнал его, — слабо усмехнулся Эрис. Он подошёл ко мне, опустился на колени и аккуратно положил малышей мне на грудь. Один из них мгновенно уткнулся в меня носом. Второй хмуро щурился, точно сканируя пространство. — Роэн и Тэйн, — прошептала я, глядя на них. — Подходящие имена для тех, кто однажды решит сжечь мир… или спасти его, — тихо ответил Эрис. — Но сначала, — он провёл пальцами по крохотной ладошке, — они завоюют сердце своей матери. Он склонился, поцеловал меня в висок, а потом — каждого из сыновей. Янтарный взгляд был мягким, уязвимым. Таким я видела его всего несколько раз в жизни. — Я сражался за тебя… и получил троих. — Это не война, Эрис, — улыбнулась я сквозь слёзы. — Это дом. Он ничего не ответил. Просто прижался лбом к моему, обнимая нас всех разом — как будто боялся, что если отпустит, это окажется сном. Мир всё ещё мог быть жестоким. Но в этом мгновении, среди шепота и дыхания, была только любовь. И её было достаточно.