Детская клятва
17 мая 2025 г., 03:03
Прошло несколько дней. Время в пещере текло иначе — медленно и тягуче, подчиняясь ритму огня и сна. Астрид уходила с рассветом, растворяясь в серой дымке зимнего леса, и возвращалась к полудню, принося то кролика, то какую-то птицу — свою нехитрую добычу. Она готовила простую, но сытную еду в маленьком походном котелке, и аромат дыма и мяса и варящихся трав наполнял пещеру, прогоняя холод и сырость. Астрид также делала настойки из своих трав, горькие и терпкие. В каждую вечернюю порцию она добавляла особые сонные травы, и от них Силена засыпала глубоко, без сновидений, и надолго. Просыпалась она отдохнувшей, и боль — постоянный спутник её первых дней — становилась не такой острой, отступая под действием лекарств и покоя. Астрид постоянно смазывала рану на плече девочки прохладной, пахнущей полевыми травами мазью. Рана начала понемногу затягиваться, края её уже не были такими пугающе красными.
Однажды вечером, когда Астрид сидела у огня, проверяя тетиву лука, она повернулась к Силене, голос её был ровным и деловым.
— Через пару дней мы отправимся к морю, Силена. Там, в небольшой деревне Стормхэвен, живет моя няня, у неё есть приют для девочек. Ты поживешь у неё.
Силена, которая до этого молча наблюдала за Астрид, оживилась. В её глазах вспыхнула искорка надежды.
— Может быть, я смогу пожить у кого-то из своих родственников? — тихо спросила она. Мысль о семье, о тех, кто, возможно, выжил, всегда теплилась где-то глубоко внутри.
Астрид покачала головой, её синие глаза смотрели прямо на Силену.
— Ты знаешь кого-то? Ты уверена, что они есть?
— Кажется… кажется, у нас была еще одна тетушка, — неуверенно сказала девочка, пытаясь вспомнить лица, имена из прошлой жизни.
— То есть ты точно не знаешь? — в голосе Астрид не было жесткости, лишь констатация факта, но это звучало окончательно.
Силена отрицательно покачала головой, чувствуя, как надежда медленно гаснет.
— Даже если бы мы и нашли её, Силена, и узнали о ней, Мора скорее всего, доберется и до неё. Она не оставит в живых тех, кто может представлять угрозу. Даже дальних родственников. — Астрид говорила спокойно, но её слова были острыми, как лезвие. — Поэтому мы поедем туда, где ты будешь в безопасности. К моей няне.
Она помолчала, затем продолжила, переводя разговор на другую тему, но связанную с реальностью их положения.
— Мне нужно будет поехать в город, Астрид указала большим пальцем куда-то за пределы пещеры, — надо будет купить тебе другую одежду. Ты не можешь ехать в своем шёлковом платье, расшитом золотом. Оно слишком приметное.
Силена посмотрела вниз на свое платье — помятое, запачканное, с запекшейся кровью на плече, но все еще такое красивое. Последнее напоминание о доме, о матери, о той жизни, которой больше нет. Не считая нескольких маленьких украшений, которые были на ней в ту ночь. Она молчала, глядя на узорчатую ткань, чувствуя, как сердце сжимается от тоски.
Астрид, казалось, понимала её молчание. Она снова вернулась к разговору о насущном, но с едва уловимой, почти насмешливой ноткой.
— Как поступим с твоими побегами, Силена? — спросила она, внимательно глядя в глаза девочки. — Сил на далекий побег у тебя сейчас не хватит, ты сама это видела. Попадёшься на глаза кому-то из армии Моры — и тебе конец. И я уже не смогу тебе помочь. Может, попробуешь побег чуть позже? Когда мы отъедем подальше от этих земель, от ее солдат? Заодно за это время еще немного окрепнешь…
— Я всё равно убегу, — упрямо, едва слышно повторила Силена, подняв на Астрид взгляд, полный недоверия и вызова.
— Конечно, герцогиня, — усмехнулась Астрид, и в её улыбке была доля усталости и знания жизни. — Но давай не сейчас? Или мне придётся тебя связать, чтобы ты не надела глупостей?
Девочка отрицательно покачала головой, её глаза расширились от одной мысли об этом.
— Нет, не надо, — тихо сказала она. — Я… я не убегу. Пока.
— Клянешься мне? — Голос Астрид стал серьезным. Она знала, что клятвы в этом мире, даже детские, иногда имеют вес.
— Клянусь… памятью моей мамы, — прошептала Силена, и эти слова дались ей с трудом, напоминая о невосполнимой потере.
— Ладно, — кивнула Астрид, принимая клятву. — Я не буду тебя связывать. Перед отъездом я дам тебе немного лекарства, тот же отвар, но на этот раз я добавлю сонные травы, чтобы ты поспала. Ты опять заснешь, но не надолго. Если проснёшься до того, как я вернусь, просто полежи ещё немного. Сама не поднимайся без меня, ты очень слаба. И, пожалуйста, Силена, не пытайся убежать. Я не смогу тебя спасти еще раз, если ты сделаешь глупость. Это будет опасно для нас обеих. Хорошо?
— Хорошо, — тихо согласилась девочка, понимая, что у неё нет другого выбора, кроме как довериться этой странной воительнице, которая спасла её и держит рядом.
