Вышитый платок
18 мая 2025 г., 04:24
День отъезда наступил быстро, неумолимо. Солнце еще не поднялось высоко над горизонтом, окрашивая небо в нежные предрассветные тона, когда Астрид снова надела свою военную форму Моры. Черная кожа, сталь, привычная тяжесть оружия на поясе — все это вернуло ее в мир, который она оставила на время. В этом обличье она вышла к детям приюта, чтобы попрощаться.
Ее тут же обступили девочки разных возрастов, их лица были печальными, но полными любопытства и привязанности. Они обнимали ее, прижимаясь к твердым доспехам, дарили какие-то маленькие вещицы на прощание — обкатанные водой камушки, засушенные цветы, рисунки. Астрид отвечала на их объятия, чувствовала их тепло, и в душе что-то сжималось от необходимости уйти.
В стороне, чуть поодаль, стояла Силена. Она не бросилась к Астрид, как остальные, не обступила ее. Она просто смотрела, печально, как смотрит человек на что-то, что должно навсегда покинуть его жизнь. В ее синих глазах стояла тихая печаль.
Няня, заметив это, тихонько позвала приютских девочек.
— Дети, дайте Астрид попрощаться с Кирой, — мягко сказала она. — У них свой разговор.
Девочки, повинуясь няне, неохотно отошли, оставив Астрид и Силену наедине у крыльца. Силена медленно подошла. Она не сказала ни слова, просто прижалась к Астрид, прильнула всем своим телом к твердости ее воинской формы.
— Ты же вернешься? — наконец прошептала она, уткнувшись лицом в плечо Астрид, и ее голос прозвучал глухо.
Астрид обняла ее в ответ, прижимая к себе.
— Конечно, вернусь, Силена. Я обещала. Через два года вернусь.
— А почему сейчас ты меня не заберешь? — в голосе девочки прозвучала мольба.
Астрид улыбнулась, улыбкой, которую Силена чувствовала больше, чем видела.
— Ты еще маленькая, милая. Для той жизни, которая ждет меня.
— Не маленькая, — Силена подняла голову, глядя ей в глаза. — Мне пятнадцать лет!
— Маленькая, — повторила Астрид, но в ее голосе не было пренебрежения, лишь понимание. — Я вернусь, когда тебе исполнится семнадцать, Силена. И тогда… тогда, если ты сама захочешь, я заберу тебя. Увезу далеко-далеко, туда, где ты будешь в безопасности. Туда, где ты сможешь быть счастлива.
— Я хочу сейчас, забери меня сейчас! Астрид, — произнесла девочка, прижимаясь к ней еще крепче. В этот момент ее простая рубашка сползла на бок, открывая тонкую линию шрама на плече — бледный след клинка, который стал началом их общей истории.
Астрид осторожно, бережно провела пальцем по шраму.
— Уже не болит? — тихо спросила она.
— Нет, — ответила Силена, прижимаясь щекой к руке Астрид. — Совсем не болит.
Астрид посмотрела на шрам, затем на лицо Силены, на ее синие глаза, полные доверия.
— И даже после этого… после того дня… Ты хочешь, чтобы я забрала тебя? Не боишься меня?
— Хочу, Астрид, — твердо сказала Силена. — Хочу, чтобы ты забрала.
Астрид тяжело вздохнула.
— Я ведь… убийца, Силена. На моих руках кровь невинных. Много крови.
Силена посмотрела ей прямо в глаза — взгляд ребенка, который уже видел слишком много, но не потерял способности видеть истину.
— Нет, не боюсь, — ответила она со всей своей детской непосредственностью и мудростью, приобретенной страданием. — Ты не по своей воле делаешь это, Астрид. Тебя Мора вынуждает на это. Этот мир… он такой жестокий.
Астрид замерла. Слова Силены, простая, ясная мысль, выраженная так легко, поразили ее до глубины души. Никто, никогда так не говорил ей. Все видели в ней либо инструмент Моры, либо убийцу. Но не сломленного обстоятельствами человека.
— Если ты… если ты все еще будешь так думать, Силена, — голос Астрид стал глубже, — то через два года, когда тебе исполнится семнадцать, я приеду за тобой. И тогда… тогда мы уйдем.
Она отстранилась, ее руки легли на плечи девочки.
— А пока что… помогай няне, хорошо? Присматривай за малышами. Учись всему, чему она сможет научить тебя. И будь хорошей девочкой. Обещаешь?
— Хорошо, Астрид, — тихо ответила Силена.
— И смотри мне, — Астрид наигранно нахмурилась, пытаясь придать лицу суровое выражение, но глаза ее смеялись. — Никаких побегов!
Лицо Силены озарилось улыбкой, той самой, сияющей, которую Астрид так любила.
— Только маленькие… — прошептала она. — К морю…
— Хорошо, — Астрид рассмеялась, и этот смех был чистым и свободным. — Только маленькие и только к морю.
Она в последний раз крепко прижала Силену к себе, вдохнула запах ее волос, запах моря и дома. Затем отпустила.
— Ну что ж, мне пора. Беги к няне, милая.
Силена послушно повернулась и пошла обратно вверх по склону, к дому приюта, к Няне. Но сделав всего несколько шагов, она остановилась. Боль расставания, осознание того, что эта сильная, ставшая такой родной женщина сейчас просто уедет, захлестнули ее. Она развернулась. И, повинуясь внезапному порыву, который был сильнее любых приказов или страха, бросилась обратно к Астрид.
Она бежала, не чувствуя земли под ногами, только желание успеть, пока Астрид не уехала. Подбежав к воительнице, она остановилась, тяжело дыша, и протянула ей что-то маленькое, зажатое в ладони. Это был маленький, белый платок, аккуратно сложенный.
— Возьми это, — произнесла Силена, ее голос дрожал. — Я… я сама вышила его.
Астрид, удивленная ее возвращением и этим неожиданным подарком, осторожно взяла платок. На нем были вышиты полевые цветы — простые, но яркие, выполненные детской, но старательной рукой. Это было что-то такое мирное, такое нежное, резко контрастирующее с миром, в который она возвращалась.
— Какой красивый, — прошептала Астрид, проводя пальцем по вышитым нитям. Цвета были яркими, живыми. — Спасибо, Силена. Я сохраню его. И… я верну его тебе через два года.
Затем, положив платок за кирасу, Астрид распахнула руки. Силена бросилась в ее объятия, прижимаясь всем своим маленьким, но уже сильным телом к твердости ее воинской формы. В нем была вся невысказанная благодарность Силены, весь страх Астрид за ее будущее, вся нежность, которую воительница Моры позволяла себе проявить лишь в этот момент.
— Вернись, пожалуйста… — мольба прозвучала в голосе Силены, приглушенная тканью плаща Астрид.
— Я вернусь, Силена — Она в последний раз крепко прижала Силену к себе. Затем, стараясь больше не смотреть на оставшуюся позади нее маленькую фигурку, чтобы не сломиться, Астрид развернулась. Быстрым, привычным движением вскочила на своего коня. Конь, чувствуя решимость всадницы, тронулся с места. Астрид поехала прочь, оставляя позади холм, дом няни, мирное море и девочку с синими глазами, которая смотрела ей вслед, сжимая в руке маленький, вышитый цветами платок — знак памяти и обещания.
