Нити Судьбы: Ее Меч, Ее Щит Том 2

Астрид с подругой Флоренс шли по направлению к таверне в Гармсаре. Они едва успели отскочить, когда их чуть не сбила какая-то подвыпившая компания женщин-южанок, несших на руках какую-то девушку. Смех и громкие голоса этих женщин, их победные крики, заставили Астрид нахмуриться. В воздухе витало ощущение какого-то неестественного, лихорадочного возбуждения. Астрид вошла в таверну и села за соседний столик с Флоренс. Внутри царил тот же шум и странное, почти безумное оживление, что и снаружи. Воздух дрожал от громких голосов, смеха, звяканья монет и звона кружек. Посетительницы, большинство из которых были южанками, охранницами караванов, торговками, сидели тесными группами, их лица были разгорячены вином и азартом. Атмосфера была наэлектризована, как после недавнего шторма. К ним подошла молодая рабыня, ее глаза были потухшими, а движения медленными. Она поставила на стол кувшин с вином. — Что-то еще хотите? Может быть, девушку? — спросила она глухим голосом, ее взгляд был пуст. — Нет, вина и поесть, — коротко ответила Астрид, осматривая зал. — Что тут происходит? Какие-то все очень оживленные, — спросила Флоренс, наблюдая за таверной, пытаясь понять причину такого возбуждения. Рабыня быстро удалилась, чтобы выполнить заказ, оставив воительниц одних. Неподалеку от них сидела дородная женщина, ликующая, она громко пересчитывала монеты, звенящие в ее руках. — Я теперь десять таких куплю! — громко говорила она, обращаясь к сидящим рядом подругам, и те разражались хохотом. — Давай выпьем за удачную сделку! — воскликнула одна из них, поднимая кубок. — Такие деньги просто так не получить! Астрид и Флоренс ели жареное мясо, приготовленное по-южному, с пряностями, и пили вино. Насытившись и немного расслабившись, они наблюдали за оживленной жизнью в таверне, обсуждая подготовку к обратному пути в Иридию. Астрид чувствовала усталость от долгих поисков, но надежда еще теплилась где-то глубоко внутри. К ним подошла другая рабыня, чтобы забрать посуду. Ее лицо выглядело печальным, а глаза были мокрыми от слез. Флоренс, заметив ее состояние, вновь спросила: — Да что у вас тут происходит? Одни счастливы, другие рыдают, что у вас случилось? Девушка утерла рукавом слезы и подняла взгляд на воительниц — на западную черноволосую женщину со светлым лицом и пронзительными синими глазами, и на мускулистую, красивую женщину со смуглым лицом, явную представительницу Востока. — Подругу мою продали, — едва сдерживаясь, сказала рабыня, ее голос дрожал. — Судьба ее такая… — откликнулась Флоренс, ее тон был полон привычной, жесткой мудрости. — Она молодая совсем, милая, добрая… — голос рабыни срывался. — Говорят, ее купило настоящее чудовище, дочь какой-то богатой ханым… В груди Астрид что-то екнуло. — Она так ждала, что придет ее подруга и заберет ее, — продолжала девушка. — А ее забрала эта пьяная, грубая ханым. — Что за девушка такая, что ждала кого-то два года? — спросила Флоренс, в ее голосе прозвучал неподдельный интерес. — Западная девушка, — ответила рабыня. — Девушка с Запада? — переспросила Астрид, ее тело напряглось, и она подалась вперед. — А звали ее как? — Кира… — тихо произнесла рабыня. Астрид ахнула. Сердце ее пропустило удар, а потом забилось с бешеной скоростью, отдаваясь в висках. Шок, невероятный, обжигающий, пронзил ее до самых костей. Это было невозможно! — Кира? — выдохнула Астрид, ее голос был низким, почти неслышным. — Ты ничего не путаешь? Сколько ей лет? — Семнадцать… — ответила рабыня, испугавшись внезапной перемены в поведении воительницы. — Опиши ее! — потребовала Астрид, хватая девушку за руку и притягивая к себе. Ее хватка была сильной,. — Невысокая, милая, яркие каштановые волосы, синие глаза… — испуганно начала рабыня. — Нас обоих купили, ее привезли сюда вместе со мной два года назад, я защищала ее как могла… Она совсем маленькая была, пятнадцать лет… Сейчас ей семнадцать… — Это она! — Сказала Астрид, ее голос дрожал от осознания. — Кого она ждала? Она называла имя девушки, которую ждала? — Да, — ответила рабыня. — Астрид. Воительницу бывшей королевы Моры! — Астрид! — воскликнула Флоренс, широко распахнув глаза. — Это точно она! — Кто ее забрал? Куда?! — О боги… мы разминулись! Она была на расстоянии руки от меня, а я не узнала ее! Кто ее забрал?! — воскликнула Астрид, тряся рабыню за плечи. — Я не знаю, госпожа Арман знает, — ответила рабыня. Астрид вскочила. В несколько шагов она преодолела весь зал таверны, ее решимость была почти осязаемой. Она подошла к Арман, которая все еще сидела за столом, торжествующе пересчитывая деньги. — Ты! — Сказала Астрид, ее голос был низким, но таким, что от него по спине пробегал холодок. — Кто купил девушку? Киру? Арман подняла на нее пьяные глаза и усмехнулась. — А ты кто такая? — Не твое дело, — прорычала Астрид. — Кому ты продала девушку? — Продана она, забудь, — отмахнулась Арман. — Хочешь, любую другую возьми… Астрид зарычала. Ее рука молниеносно выхватила кинжал из ножен, и в одно мгновение она приставила его к горлу Арман. Музыка в таверне смолкла. Кто-то вскрикнул. Все расступились, образуя пустоту вокруг Арман и Астрид, которая прижала хозяйку таверны к стене, ее глаза горели яростью. — Если я еще раз повторю вопрос, я перережу тебе глотку! — Голос Астрид был ледяным. — Кому ты продала Киру?! Ну?! — Я… я… это… Ашти! Ашти, дочь Хатун Гулавы! Самой богатой женщины Гармсара! — выпалила Арман, ее лицо побледнело, а глаза заметались в панике. — Куда ее увезли? Куда она увезла девушку?! — Да одной богине известно! — Воскликнула Арман. — Ашти безумна, мать с ней справиться не может! Пьет, бесчинствует, да, наверное, в пустыню уволокла Киру эту твою! — Где дом матери Ашти? — спросила Флоренс, шагнув вперед. Арман растерянно осматривалась, ища защиты у посетительниц таверны, но на помощь никто не спешил. Страх перед Астрид был сильнее. — В центре, у торговой площади! Красное здание с красной черепицей! Не пропустите, ваша милость! — Тыыы… — прошипела Астрид, не отпуская Арман. — Ты тронула девушку? — Да зачем она мне! — выпалила Арман, с ужасом глядя на разъяренную Астрид. — Я ждала, чтобы она выросла, чтобы продать ее! Редкая красота! Я на деньги за нее еще десять таких куплю! — Пойдем, Астрид! — Сказала Флоренс, кладя руку ей на плечо. — Скорее пойдем проверим дом этой Ашти… Астрид с силой оттолкнула от себя Арман. Та не удержалась и растянулась на полу, выронив свои монеты… монеты, полученные за Силену. Они рассыпались по грязному полу, звенящим напоминанием об ужасной сделке.