Новая Надежда
22 мая 2025 г., 01:27
Астрид и Флоренс стояли вместе с Маликой над разложенной картой, на которой были отмечены караванные пути и редкие поселения. На лицах всех троих читалась сосредоточенность и напряжение.
— Вот мы тут, — сказала Малика, указывая пальцем на небольшую отметку. — Тут был лагерь Ашти. Кира твоя ушла от неё ночью… Куда уйти она могла, предположить сложно, это пустыня… Она вполне может быть мертва, занесенной песком.
Астрид подняла голову, её взгляд был сосредоточенным и упрямым.
— Я все еще чувствую её, — тихо произнесла она, пытаясь ухватить незримую нить, связывающую её с Кирой.
Малика посмотрела на неё и глубоко вздохнула, понимая, что убедить Астрид невозможно. Она развернула карту шире, очерчивая пальцем обширные территории.
— Вот смотри, — продолжила Малика, ее палец скользил по карте. — Вокруг этого города проходят ещё два караванных пути. Её могли подобрать кто угодно… Вот тут и тут есть несколько поселений, очень маленькие, но их следует проверить все. Вот тут, — она указала на город, чуть больший, чем Гармсар, — и туда её могли забрать.
Малика замолчала на мгновение, её взгляд скользнул от одной девушки к другой. Внезапно её лицо озарила новая мысль, решительная и непоколебимая.
— Мы не можем терять время, прочёсывая все вместе, — голос Малики стал мягче, в нём прозвучала непоколебимая вера. — Мы разделимся. Астрид, ты пойдёшь на юг, обследуешь те мелкие селения и караванные тропы, что ведут в ту сторону. Флоренс, ты возьмёшь направление на север, к большим оазисам и торговым стоянкам. А я… я отправлюсь на восток. Там есть старые, почти забытые пути, которыми пользуются лишь немногие, но если её подобрали, то именно там она могла оказаться.
Астрид и Флоренс переглянулись. Идея разделиться была рискованной, но она увеличивала шансы.
— Мы найдем её… — голос Малики звучал уверенно.
— Мы разминулись, — сказала Астрид, её голос звучал глухо, а глаза были полны муки. — Она была в шаге от меня, почему я не увидела, не почувствовала?
— Главное — верить, что ты вернешь её, — сказала Флоренс, кладя руку на плечо Астрид. — Я буду рядом, буду искать ее то же… Не переживай…
— Ашти её… — Астрид не смогла продолжить, слова застряли в горле.
— И Ашти уже поплатилась за это, — жестко произнесла Флоренс, подтверждая, что месть свершилась.
— Идите собираться, — сказала Малика. — Я выделю каждой из вас по отряду из лучших охранниц. Мы выступим на рассвете.
Астрид повернулась, чтобы выйти вслед за Флоренс, но остановилась. Она вновь повернулась к Малике и вдруг, порывисто, обняла её.
— Я бы без вас не справилась со всем этим. Спасибо…
Малика ответила на объятие, её руки мягко легли на спину Астрид. — Ты мне стала как дочь, — тихо произнесла Малика. — Ты правда особенная. Лейн никогда не ошибается. Ты была предана мне эти годы, ты предана своей Кире все эти годы… Ты различаешь добро и зло… Ты особенная, Астрид, ты меч и щит этой девочки… Ты найдешь ее, я верю.
— Спасибо, Малика… — сказала Астрид.
— Хочу увидеть эту девушку, хочу увидеть ту, ради кого ты получила эти шрамы на лице, ради кого ты оставила Мору, ради кого ты так рисковала. Я хочу видеть, ради кого ты пересекла море, обошла все рынки рабов, все бордели и ради кого ты сейчас опять отправишься в пустыню…
----------------
Примечание
Хочу сообщить, что следующие семь глав, которые я вам предоставлю, являются переработанными фрагментами из моего цикла 'Лира и Алия'. Я занимаюсь объединением и адаптацией некоторых материалов из этих черновиков и набросков для включения в новый цикл 'Песнь островов'. Это позволяет мне развивать мир и персонажей, перенося наиболее удачные моменты в новые тексты.
