Судная ночь

Капитан полиции Гордон Тейлор, коренастый рыжий мужчина с квадратным лицом, сидел за столом со сцепленными в замок пальцами перед собой. Напряжённый скрип зубов капитана резал тишину в кабинете, словно нож, и Тому стало совсем паршиво. Не получится. Его не примут и, дай бог, просто выгонят из столицы, а не казнят. И зачем он только согласился? Не для того он так долго прятался, чтобы его отстранили от дела его жизни: спасения людей от кровопийц. Том, не поворачивая головы, покосился на сидящего рядом с ним Ника, который, в отличие от него, держался пусть и напряженно, но уверенно и с нескрываемой решимостью смотрел в глаза капитана Тейлора.        — Итак, — процедил наконец капитан. — Всё это время... под моим носом... ошивался один из тех, кто убивает наших людей и обращает юнцов в таких же кровопийц. Я прав?!        На последних словах Тейлор едва ли не взрычал, как лев.        — Так точно, капитан.        Томас Брок полностью разделял чувства капитана Тейлора: он, будучи одним из них, ненавидел вампиров всей душой, а уж человек, который чувствует ответственность за доверенных ему живых людей, тем более. К тому же Тейлор потерял вчера одного из лучших в бою с этой упырицей Досси.        — И вы, док, — всё тем же свирепым тоном обратился капитан к Кливленду, — утверждаете, что я не должен пристрелить его прямо сейчас?!        — Капитан Тейлор! — выпалил доктор. — Он ведь столько для вас сделал! Оружие, из которого вы сейчас стреляете и которым рубите вампиров... Это ведь детектив Брок узнал, что серебро для них губительно!        — Вот только оно не помогло Андерсону, — мрачно перебил Кливленда Тейлор.        В другой ситуации Том бы вежливо, но строго пояснил, что Андерсон погиб из-за собственной оплошности, явившись в опасное место без подкрепления, но сейчас Брок лишь стиснул зубы. Лучше не злить и без того взвинченного капитана.        — А как же информация, которую вы изо дня в день рассказываете людям? Это ведь тоже он подсказал! — бедный Кливленд не унимался, пытаясь оправдать его, и Томас едва держался, чтобы не прервать его: сейчас для капитана не будет весомых доводов, а Кливленду попадет из-за него.        — Если он так много знает про упырей, мог бы и сразу всё выложить! Может, меньше жертв бы было!        — И в конце концов… — Доктор Кливленд резко встал и вскинул подбородок. — Он меня спас! Если бы не он, я бы с вами сейчас не разговаривал! А ведь мой укушенный пациент только на поправку пошёл!..        — Вот с этого места поподробнее, док, — вновь перебил капитан, прищурившись. — Это тот буйный пацан?        — Мэттью Кларк, сэр, — Кливленд будто выдохнулся после этого выпада и сел на стул обратно, колени его дрожали, а сердце заполошно билось — Том отчетливо слышал этот звук. — Он вчера выдержал свечение кварца на пять минут дольше обычного. А сегодня, — в голосе доктора появились радостные нотки, — он смог поесть, и его не вырвало. Конечно, это не полноценная еда, просто говяжий бульон, но ведь раньше он и его не мог переварить! — Кливленд осекся под взглядом Тейлора и смущённо прошептал: — Мне медсестры передали.        Капитан откинулся в кресле и все ещё недоверчиво, но уже без злости посмотрел на Тома.        — Эта женщина Досси беспощадна, капитан, — добавил дрожащим голосом доктор, — она уже обратила на свою сторону немало юношей и девушек. Я видел... это...        Кливленд резко прикрыл рот рукой. Том мог только представить, каково было несчастному доктору при виде стаи вампиренышей, пожирающих жандарма Андерсона.        — Я вас понял, док. — Тейлор вскинул ладонь, давая понять, что разговор окончен, и обратился к Броку: — Что до тебя, вампир в погонах. У меня куча вопросов по поводу вашего братства...        — Я не состою ни в каком братстве, капитан Тейлор, — Том, как мог, спокойно поправил капитана.        — Ты сейчас не в том положении, чтобы умничать. — Тейлор предупреждающе поднял палец. — Я спрашиваю, ты отвечаешь. Это понятно?        — Да, капитан.        Дальше Тому пришлось рассказывать многое: всё, что он знал о Досси и других известных ему вампирах, о его собственных способностях и питании, о способах добычи информации. И тут Тейлор дошел до темы, которой Том не хотел касаться, но это было неизбежно.        — И сколько ты уже вампиришь? Ты определенно не так давно был человеком. Как так вышло-то? — в голосе Тейлора, к удивлению Брока, прозвучало сочувствие.        Том невольно вздрогнул, давние события, как наяву, встали перед внутренним взором: лунная ночь, ехидное лицо Досси, ее когтистые пальцы на его горле, собственная липкая слабость в теле... А совсем рядом высокий и мрачный спутник упырицы с собственническим рычанием вгрызается в нежную, тонкую и с трогательной родинкой шею Джоан.        — Вы правда хотите это знать, капитан?..