Это не может быть Готэм... Верно?

***

- Другое измерение? - Питер сглотнул, его нервы были близки к тому, чтобы поджариться, как никогда раньше. Доктор Стрэндж кивнул. - Все здесь забудут о вас, когда я закончу заклинание. У вас будет несколько часов, чтобы собрать припасы, но как только заклинание установится в измерении, в котором вы не существуете, оно отправит вас туда без предупреждения, - объяснил он, напрягаясь, пока продлевал действие магии. - Измерение, в котором я не существую? - спросил Питер, с трудом понимая, что такое мультивселенная после его очень короткого знакомства с ней. - Думай о нем как о лесе. У каждого дерева есть ветви, как у временных линий с одними и теми же корнями. Чтобы Питер Паркер не существовал, может понадобиться дальняя ветвь, но, скорее всего, вам понадобится другое дерево. Питер выглядел еще более растерянным, чем раньше. Доктор Стрэндж вздохнул. - Межпространственная магия сложна. Ты не должен иметь возможность путешествовать по своему желанию. Я могу добавить условия, но не выбирать место назначения. В идеале ваш новый мир будет в какой-то степени знакомым, но, скорее всего, он будет иметь другие корни, - объяснил доктор Стрэндж так быстро, как только мог. Он видел, что Питер готовится к новым вопросам, но времени на объяснения у него уже не было. - У тебя не так много времени, но я могу задержать его, пока ты прощаешься. Питер застыл на месте, пока не услышал слово "прощай". Межпространственные путешествия в другие миры вряд ли входили в список его желаний, но, очевидно, ответы на свои вопросы он просто не получит. Прощание было важнее. Может, лучше ничего не говорить? Нет, он заслуживал завершения. Как и Нед с Эм-Джей, даже если они этого и не помнили. Он снова повернулся к друзьям, но Нед заговорил прежде, чем он успел произнести хоть слово. - Питер... нет. Должен быть другой способ! - Нед отказывался верить, что это именно так. Он выразительно кивнул, когда Эм-Джей добавила: - Мы можем что-нибудь придумать, только... - Нет времени. Я бы хотел, чтобы все было не так, но это "Паркеровское везение", - Питер попытался пошутить, но даже его умение язвить в самые неподходящие моменты не смогло разрядить обстановку. - Я буду скучать по вам, ребята, - внезапно они обнялись, держась за последние несколько минут своего трио. - Нед, ты лучший друг, которого только можно пожелать. И лучший парень в кресле тоже, - задохнулся Питер, его рука дрожала, когда они делали свое секретное рукопожатие. Нед улыбнулся, или, по крайней мере, попытался улыбнуться. Его глаза слезились, а голос дрожал, когда он сказал: - Я люблю тебя, парень. Питер в последний раз обнял своего лучшего друга, а затем повернулся к Эм-Джей, в глазах которой стояли нехарактерные для нее слезы. Выражение ее лица ясно показывало ее настроение - видимо, для всего есть свой первый раз. - Эм-Джей, Я... - Нет. Это нечестно. Ты не можешь уйти, - задыхаясь, произнесла она, когда Питер обнял ее. - Ты права. Это несправедливо, - Питер продолжал обнимать ее, пока говорил. - Но это моя ответственность. Я люблю... - Нет. Ты обещаешь мне, что все исправишь. Исправь, найди меня и скажи, что ты тоже меня любишь, - Эм-Джей упрямо покачала головой, все еще надеясь, что все это можно исправить. Он мог бы солгать ей, притвориться, что может все исправить. Но другое измерение... И если бы он вернулся сюда, разве смог бы он отменить заклинание, скрепляющее ткань его собственной вселенной? - Не думаю, что смогу исправить это. Ты можешь не помнить этого, но я не хочу, чтобы мои последние слова к тебе были ложью. - Питер, - начала она, но он прервал ее. - Я... Я люблю тебя, Эм-Джей, - заплакал Питер, когда Доктор Стрэндж сказал: - Время вышло, удачи, малыш...

***

Питер думал, что заклинание будет ощущаться. Он думал, что яркий свет, исходящий от коробки, собьет его с ног или хотя бы оттолкнет назад. Но вместо этого он застыл на месте, а мир вокруг изменился. Все как будто замерли, когда заклинание начало действовать, медленно перемещая все на свои места и не замечая этого. Все началось с малого: солнце выглянуло из-за туч. Он почувствовал, как маска закрывает его лицо, а затем люди перед ним зашевелились. Нед первым отступил на несколько футов - гораздо более приличное расстояние для незнакомца. Следующей была Эм-Джей, которая придвинулся ближе к Неду. Их движения были совсем не естественными. Они не шли, а просто скользили на месте, как будто так и должно было быть. Доктор Стрэндж не смещался, находясь уже достаточно далеко, чтобы казаться нормальным. Как только заклинание сочло все правильным, все вернулись к жизни. - Человек-паук, спасибо за помощь, - начал Стрэндж, выглядевший слегка растерянным на малейшую долю секунды, прежде чем заклинание полностью вступило в силу. - Скоро тебя отправят домой. Домой? Питеру стало интересно, что именно заклинание заставило Стрэнджа подумать, что происходит. - Постарайся в будущем не связываться с магией, и, надеюсь, ты останешься там, - продолжил он, не замечая замешательства Питера, которое теперь было скрыто за его маской. Он повернулся к Неду и Эм-Джей, когда Питер просто кивнул. - Вы двое, есть какие-нибудь травмы? После этого никто не смотрел в сторону Питера. Казалось, заклинание Стренджа стерло Питера Паркера и Человека-паука из этой реальности. В этом был смысл, иначе городу пришлось бы оплакивать потерю Человека-паука или вовсе забыть о нем. Однако он был почти больше расстроен тем, что личность Человека-паука была стерта. Он знал, что Питер Паркер уйдет, но Человек-паук оказался неожиданным. Человек-паук был героем родного города, но теперь его родной город больше не признавал ни одну из его личностей. Это было так неприятно, что он просто стоял на месте, пока Стрэндж снова не обратился к нему. - Вам нужно собрать что-нибудь для обратного пути? Битва была довольно масштабной, - Стрэндж даже не поморщился, говоря о материальном ущербе. - Неизвестно, как долго вы пробудете в этой вселенной, но я бы не стал ждать. - Спасибо, сэр, - наконец выдохнул Питер после напряженного молчания. - Я пойду возьму все необходимое, - заколебался он. Это был действительно последний раз, когда он видел Эм-Джей и Неда. Должен ли он обратиться к ним или просто уйти? У него уже было эмоциональное прощание... Не будет ли больнее, если он скажет что-то, а они не узнают его голос? Он все еще колебался, когда Нед сделал выбор за него. - Вам нужна помощь в сборе вещей? Я могу помочь тебе найти, где находятся другие герои, на случай, если тебе понадобится что-то починить! - Нед возбужденно затараторил, демонстрируя свое поклонение герою. Эм-Джей критически смотрела на него, как и в первый раз, когда Питер заговорил с ней. Он покачал головой, его горло сжалось, когда он ответил. - Я ценю твое предложение, но... "Мне будет слишком больно проводить с тобой время." "Нет, он не мог этого сказать." - Вы все выглядите так, будто вам нужен отдых. Я достаточно хорошо знаю дорогу... прощайте. На последнем слове он чуть не сломался и практически убежал, не закончив говорить. Он едва успел помахать рукой напоследок, отчаянно пытаясь выкинуть из головы видение того, как выражение их лиц меняется с расстроенного на нейтральное, когда заклинание начинает действовать. Он бросился собирать как можно больше инструментов и припасов для своей новой жизни в этом таинственном измерении, из которого, по мнению доктора Стрэнджа, он родом. Может быть, все будет не так уж плохо. Нью-Йорк без Питера Паркера... Значит ли это, что здесь не будет никого, кого бы он узнал? Паркеров вообще не будет? Ни Неда... Ни Эм-Джей... Ни мистера Старка? Будет ли это вообще Нью-Йорк? Он отмахнулся от этих мыслей, как мог, - то есть не очень, учитывая, что в данный момент он собирал все, что когда-либо дарил ему мистер Старк. Его разум был похож на водоворот воспоминаний, которые боролись за господство над рациональной, практичной стороной, говорившей ему, что нужно двигаться дальше. Стоит ли брать сентиментальные вещи или те, которые, скорее всего, будут наиболее полезны в его новой жизни? Он не позволил себе замереть, когда упаковал очки E.D.I.T.H. в сумку. Будут ли они работать в другом мире? Он полагал, что это зависит от того, есть ли там сеть Старка или что-то подобное, к чему они могли бы подключиться. Может быть... Питер покачал головой, не желая пускаться во все тяжкие, когда у него есть дела. Он быстро собрал все, что мог: одежду, электронику и зарядку к ней, туалетные принадлежности, документы, хотя они, скорее всего, не пригодятся. Как правило, предметы первой необходимости других людей были для него на последнем месте. Закончив с квартирой, он заскочил к Хэппи за мелочью, которую оставил там. Затем он отправился на последнее прощание. Может быть, два, если у него будет время. А то и три, если повезет хоть раз.

***

Ему не потребовалось много времени, чтобы найти морг, куда привезли тело Мэй. Еще меньше времени ушло на то, чтобы проникнуть внутрь. Он был благодарен себе за то, что так легко нарушил закон, особенно неся с собой два массивных чемодана. Он просто не знал, сколько времени у него осталось до того, как он навсегда покинет этот мир. Он не сможет помочь похоронить ее рядом с Беном. Он не сможет навестить их вместе в могиле. Он замер, когда наконец добрался до нужной комнаты, его руки дрожали. У него не было времени на раздумья, но видеть ее снова после всего, что произошло... это заставляло чувствовать, что все это навсегда. Одним легким движением ящик выдвинулся, и она оказалась там. Он потерял счет времени, молча глядя на ее слишком неподвижное, слишком бледное лицо. Она умерла всего несколько часов назад, но уже выглядела совсем по-другому. - Привет, Мэй, - слезы падали быстро и сильно. - Я бы хотел, чтобы все было по-другому. Он поперхнулся словами, не уверенный в том, что его слова действительно имеют смысл. - Ты заслуживала лучшего, чем это. И ты, и Бен. Питер чувствовал, что находится на краю гибели. Он мог еще глубже зарыться в себя, закрыться от всего мира - отказаться от того, чтобы кто-то еще умер за него. Вариант был манящим. Никогда больше не испытывать такой боли - мысль, безусловно, приятная, но он слышал, как Мэй - и даже Бен и Тони, его друзья, а может, и родители - желали ему лучшего. Они все хотели для него лучшего, и одинокое существование, в котором он постепенно все больше и больше отдалялся, было не таким. Вместо этого он направил свои силы на то, чтобы оправдать их ожидания. - Ты была лучшим человеком на свете, и я знаю, ты сказала, что на мне лежит большая ответственность, но я так устал... Однако я не разочарую тебя. Я возьму с собой свой костюм. Может быть, где бы я ни оказался, им понадобится дружелюбный сосед Человек-паук. Он еще больше расстроился, вспомнив их последний разговор, но он не мог ее подвести. Только не снова. - Я буду тем Питером, которого ты воспитала. Он стоял рядом с ней и просто плакал, пока был готов рискнуть.

***

Он отправился на кладбище Квинса, и сумки почти не мешали ему. Поиск могил Паркеров не занял много времени. Это не должно было удивить его, но измененные надписи на камнях чуть не сбили его с ног, заставив ощутить гораздо большее сходство с физическим ударом, чем с простым отсутствием слов. Он вцепился в свои сумки, нуждаясь в чем-то, за что можно было бы ухватиться, когда он в очередной раз сломался. Когда слезы рассеялись настолько, что он смог видеть, он заметил новую фреску на здании рядом с кладбищем. Разделенные лица Тони Старка и Железного человека смотрели на него, пока он плакал на могилах своих родителей и дяди. Похоже, он все-таки получит все три прощания. Он провел пальцами по гладкой поверхности, на которой раньше были высечены слова "Любящие родители" и "Любимый дядя". Это было не правильно отнимать это у них. Или у Питера. Он стал причиной всего этого, или, по крайней мере, ему так казалось. Но его родители и Бен заслуживали того, чтобы их помнили за то хорошее, что они сделали - за труд, который они вложили в его воспитание, даже если об этом больше не было известно. Он подумывал о том, чтобы попытаться исправить это самому, но в глубине души понимал, что надгробие Мэй не подойдет. Эта мысль еще больше разрывала его на части. Вместо того чтобы что-то делать, он сидел у трех могил и фрески, слишком измученный, чтобы найти слова, кроме простого: "Я люблю вас и буду скучать." Его взгляд метался туда-сюда, пытаясь запомнить все, что, как он знал, никогда больше не сможет посетить.

***

Питер думал, что перенос в новое измерение будет чем-то напоминать какой-то толчок, удар или просто сильное давление. Однако, как и в случае с заклинанием, стирающим его существование из этой реальности, не было никакой вспышки в новом мире. Он просто моргнул и открыл глаза, чтобы увидеть другое окружение. Он с удивлением увидел окружающие его кирпичные стены. Слезы навернулись на глаза, когда он понял, что видит свой дом в последний раз. В последний раз навестить Бена и его родителей. В последний раз видит лицо Мэй. Все это уже случилось. Это не было проблемой далекого будущего. Горе было здесь и сейчас. Вот только времени на то, чтобы почувствовать его, у него не было. По крайней мере, не раньше, чем он найдет безопасное место. Оглядевшись вокруг сквозь слезы, он обнаружил, что находится в переулке, скрытом мусорным контейнером. Казалось, магия насмехается над ним. Однако он все еще был в костюме, так что мог хотя бы спрятаться за мусорным контейнером, пока переодевался. Но сначала... - Карен, ты не знаешь, где мы находимся? - спросил Питер, надеясь, что его дружелюбный ИИ уже подключился к Интернету. Он ждал с затаенным дыханием, надеясь, что хоть что-то пойдет ему навстречу. - Мой GPS не работает, Питер. Я не могу найти спутник Старка. Хочешь, я проведу диагностику? - услужливо спросила Карен. Хотя это было не то, что он хотел услышать, Питер был благодарен, что костюм все еще функционирует в этой вселенной. Ему пришлось бы сделать миниатюрный дуговой реактор для поддержания энергии, но он захватил с собой все необходимое для этого. - Пожалуйста, пока не беспокойтесь об Интернете. Просто проверьте, какие части костюма нуждаются в обслуживании. Что-то мне подсказывает, что мы больше не будем подключаться к спутнику Старка, - вздохнул Питер, начав снимать костюм только после того, как Карен ответила утвердительно. Когда ему в голову пришла еще одна идея, он спросил: - Карен, ты можешь подключиться к любому источнику интернета? - Конечно, Питер, - ответил ее успокаивающий голос. - Я запрограммировала интернет-протоколы так, чтобы сначала подключиться к спутнику Старка. Если его не будет, я подключусь к ближайшему общественному вай-фай, пока не удастся связаться со спутником или другим постоянным источником. - Ха, есть над чем подумать. Есть поблизости общественный вай-фай? - спросил Питер, чувствуя чуть больше надежды, чем раньше. - Никак нет, мини-босс. Это прозвище задело Питера сильнее, чем он ожидал, и на глаза навернулись слезы. Он не хотел бродить по городу в костюме, не зная, куда себя деть. Ему не хотелось быть таким заметным, даже если бы он мог наткнуться на общественную сеть вай-фай. - Конечно, нет, тогда вернемся к диагностике костюма, пожалуйста. Он снова начал снимать костюм, быстро запихивая его в более прочную из двух сумок, которые ему придется пока таскать с собой. Ему нужно было постараться слиться с толпой, пока он не сориентируется. Хотя было бы полезно получить обзор с высоты птичьего полета, не стоило рисковать, чтобы сразу же выдать себя. В последний раз протерев лицо рукавами, чтобы избавиться от следов слез, он вышел из переулка и впервые по-настоящему увидел свой новый дом.

***

Город напоминал Нью-Йорк, но сразу же показался не таким оживленным. Питер никогда не был в Чикаго, но это сравнение показалось ему более логичным - по крайней мере, исходя из его знаний о Чикаго в поп-культуре. Или, может быть, что-то в Новой Англии. Здания были выполнены в более готическом стиле, горгульи украшали короткие крыши, которые он успел разглядеть, пока густой туман не скрыл обзор. Все было немного тусклее, чем дома. Может быть, это просто туман, но все вокруг словно покрывал какой-то зернистый фильтр. Теперь, когда он наконец перестал плакать и начал идти, Питер чувствовал, как его паучье чутье гудит на самом низком уровне. Не обнаружив никаких признаков непосредственной опасности, он решил побродить вокруг и понадеяться, что попадется какой-нибудь полезный знак. Первым ориентиром стала массивная башня с часами. Она практически смотрела ему в лицо, когда он свернул налево из переулка. В ней было слышно гораздо больше электричества, чем можно было ожидать от старых часов, но, может быть, они работают на чистой энергии или что-то в этом роде. В городе действительно пахло газом гораздо меньше, чем в Нью-Йорке. Может быть, этот мир был далеко впереди в области чистой энергии. Часы позволяли ему корректировать время на часах, поскольку сейчас он не мог определять время по солнцу, пока не рассеется туман. Когда он крутил механизм, у него сжалось сердце: подарок мистера Старка смотрел ему в лицо. Время было всего два часа, но, к его счастью, сейчас оно было на два часа позже, чем он думал. У него было на два часа меньше дневного света, чтобы во всем разобраться. Выйдя из башни, он продолжил бродить по окрестностям, мысленно отмечая самые большие здания и то, что в них может находиться. Массивное здание под названием "Башня Уэйна" немного напомнило ему дом, но знакомым оно казалось совсем по-другому. Ответ был вне досягаемости, поэтому он продолжал идти, не зная, действительно ли это случайное направление или его усиленные чувства ведут его куда-то. Имя Уэйн все время всплывало в памяти, только все сильнее действовало ему на нервы, когда он не мог вспомнить, почему оно кажется таким знакомым. Ни один из "деловых партнеров" мистера Старка, как он их называл, не носил фамилию Уэйн. Это был актер из очень, очень старых фильмов, но это было не совсем правильно. Почему ему казалось, что ответ на этот вопрос находится прямо перед ним? Питер настолько увяз в своих мыслях, что уже почти не замечал важных зданий. Он прошел три проспекта мимо полицейского управления, прежде чем вспомнил название города. Полицейский департамент Готэма. Он бы еще раз проверил, но за следующим поворотом показался Первый национальный банк Готэма. Ответы на вопросы, которые он так отчаянно искал несколько секунд назад, теперь хотелось, чтобы исчезли. Не может быть, чтобы это был Готэм. Комиксы о Бэтмене, которые он читал еще до появления Железного человека, никак не могли быть перенесены в этот мир. Это должно было быть совпадением. Слишком уж неправдоподобно, чтобы измерение, в которое его отправило дурацкое заклинание, оказалось другой вселенной супергероев. Или нет? Доктор Стрэндж сказал, что, скорее всего, оно будет каким-то образом знакомо... Питер почувствовал, как участилось сердцебиение, когда он подумал об опасностях нового города. Злодеи из Бэтмена постоянно сбегали из тюрьмы, чтобы посеять новый хаос. Питеру вдруг стало как никогда важно найти место, где можно было бы посидеть и изучить этот новый мир. Он положился на свои чувства, которые должны были привести его в библиотеку или куда-нибудь еще более полезное место, уходя все дальше и дальше от переулка, в котором он оказался. К его несчастью, когда Готэмская публичная библиотека наконец показалась в поле зрения, здание, расположенное неподалеку, взорвалось.

***