Это не может быть Готэм... Верно?

***

Оказалось, что это был не взрыв. К ужасу Питера, это был огромный человек-крокодил? Аллигатор? Чтобы убедиться в этом, ему нужно было присмотреться поближе - он вырвался из канализации на улицу. Питер, не выпуская из рук сумки, еще раз осмотрел библиотеку, прежде чем направиться в сторону суматохи. Не имея времени на то, чтобы достать из сумки костюм железного паука, Питер размышлял о том, стоит ли пытаться сражаться с доктором Коннорсом без какой-либо защиты. Он уже почти готов был бросить осторожность на ветер, когда вспомнил о лекарстве, которое синтезировали он и другие Питеры. Они сделали несколько образцов, а затем поместили основную часть лекарства в бутылку с водой, чтобы иметь запасной вариант на случай, если бутылка будет потеряна или повреждена до того, как удастся подобраться к Ящеру достаточно близко. Сработает ли подобное лекарство с этим злодеем? Хочет ли этот злодей вылечиться? Не принесет ли оно больше вреда, чем пользы? Питер мог бы часами размышлять о моральных принципах воздействия на человека веществом, изменяющим ДНК, без его ведома. И все же он сунул руку в вещевой мешок и вытащил оставшиеся маленькие стеклянные бутылочки. Он колебался достаточно долго, чтобы человек, похожий на ящерицу, подобрал машину и нацелил ее на гражданских, а затем изо всех сил швырнул одну бутылку. Отсутствие согласия было проблемой, но то, что люди пострадали в результате его бездействия, было еще хуже. Он был еще в полуквартале от дома, когда антидот попал в него, взорвавшись с большим выбросом газа. Он не был настолько наивен, чтобы полагать, будто это идеальное средство от мутации в другом измерении, но надеялся, что оно окажет хоть какое-то воздействие. И, похоже, так и произошло: машина без вреда для здоровья выскользнула из рук мужчины. К сожалению, прежде чем Питер успел пронаблюдать за происходящим и определить наилучший вариант действий, появился другой - герой? Мститель? Ему действительно нужно было навести справки об этом забытом богом измерении. На нем был черно-желтый костюм, более защитный и профессиональный, чем первый костюм Питера. С каждым разом ему становилось все труднее убеждать себя, что он не во вселенной комиксов о Бэтмене или, по крайней мере, в одной из ее версий. Он мог не узнать злодея, но в Готэме был только один дневной герой - Сигнал. Питер быстро отступил в сторону библиотеки, достаточно далеко, чтобы незаметно наблюдать за дракой. Не зная, как обычно проходит схватка с Убийца Крок - это имя он услышал от новичка, когда тот подал сигнал о подкреплении, - он не мог точно сказать, подействовало ли лекарство. Тем не менее, похоже, что одиночная схватка удивила мутировавшего человека. По крайней мере, судя по тому, что Питер видел. За несколько секунд, которые потребовались ему, чтобы спрятаться за мусорным баком, герой сдержал угрозу. Крок едва сопротивлялся, когда полиция прибыла, чтобы увезти его, и звучал почти пьяным, невнятно протестуя. Питер пошел в библиотеку, желая поскорее уйти с улицы, как только убедится, что бой окончен. Похоже, фигура в желтой одежде, которую он все еще отказывался называть Сигналом - на всякий случай, - была настроена так же, поскольку он оставался достаточно долго, чтобы убедиться, что Крока закрепили для транспортировки, а затем нацелил пистолет и... схватился за крышу? О Боже. Покачав головой, Питер скрылся в библиотеке, на ходу засовывая последнюю оставшуюся бутылку обратно в сумку. Ему не терпелось немного почитать, хотя, судя по тому, что он только что увидел, нетрудно было предположить, что это действительно тот самый Готэм-сити.

***

У Дюка Томаса был хороший день. Ничего серьезного не произошло, и до конца его обычной дневной смены оставалось еще два часа. Он уже планировал, как проведет вечер, когда произошел взрыв. Конечно, именно тогда, когда он раздумывал, как провести свободное время, что-то пошло не так. И даже не мелочь. Это просто должно было быть полукрупное дело. Киллер Крок не был тем злодеем, с которым Бэтмен хотел бы, чтобы его дети сражались в одиночку. Он был в одном ряду с Клэйфейсом, Светлячком и Безумным Шляпником. Если бы Брюс был рядом, он поручил бы Дюку охрану гражданских лиц - не то чтобы Дюк или любой другой ребенок его послушал. Тем не менее он хотел расслабиться после всего этого, так что следование протоколу в этот раз может оказаться правильным шагом. - Сигнал на базу, Убийца Крок вышел на дневной свет, - передал он по связи, приближаясь к помехам. Было приятно осознавать, что кто-то - если не Барбара, то Альфред - всегда слушает. - Похоже, он выскочил из канализации неподалеку от библиотеки. - Сейчас я оповещу Бэтмена. Красный Колпак и Найтвинг ближе, но их местоположение небезопасно для переодевания, - мгновенно ответила Барбара. Дюк мысленно приготовился сосредоточиться на минимизации ущерба до прибытия подкрепления, когда заметил слабое свечение и зеленоватый оттенок в воздухе вокруг Крока. Он пробормотал себе под нос "ой-ой", но связь все равно засекла его. Таинственные газы в Готэме могли означать множество вещей, и все они были плохими. Прежде чем Оракул и Бэтмен, который наверняка уже подслушивал, успели задать вопрос, он начал двигаться. Он приблизился к Кроку достаточно близко, чтобы взять образец газа, объясняя на ходу, что он видит. - Вокруг него зеленое облако, потенциально радиоактивное. Оно светится иначе, чем любой токсин, который я видел раньше. Брюс ответил почти до того, как Дюк закончил говорить: - Не вступать в бой. Минимизируйте ущерб и уведите гражданских в безопасное место. Дюк закатил глаза, быстро убрал пузырек с газом в карман, но уже собрался продолжить работу, как заметил кое-что еще. Крок что-то бормотал и практически раскачивался на ногах. Машина, которую он подобрал, выскользнула из его рук, безвредно приземлившись позади него. - Дурацкие канализации... дурацкие ловушки от Летучих мышей. Сейчас же день! Я должен... я должен вернуться под землю, - запинаясь, проговорил он. - Э-э, ребята. Не думаю, что он хотел вылезти из канализации. Должно быть, он случайно споткнулся об одну из ловушек, оставшихся с прошлого Хэллоуина, - Дюк помрачнел, но продолжил объяснять, что происходит. - Он выглядит почти пьяным... - Сигнал, не вступать в бой. Это может быть ловушка, - позвал Брюс, услышав на заднем плане звук проносящегося мимо него воздуха. - Б, он просто упал. Я иду внутрь, Оракул, ты можешь вызвать транспортную команду? Барбара ответила утвердительно, а Дюк просто проигнорировал протесты Брюса. Он легко сдержал Киллера Крока с помощью ремней и стоял над ним, пока его не увезли. Перебираясь на ближайшую крышу, Дюк краем глаза заметил яркий свет. Он был, конечно, ярче, чем любое обычное вещество, но когда он обернулся, свет уже исчез. - Сигнал, заканчиваем день. Перегруппироваться в пещере перед патрулем, - Брюс бросил читать нотации, когда стало ясно, что бой окончен. Похоже, у Летучих мышей появился новый токсин, и если он был достаточно силен, чтобы уничтожить Убийца Крока, то он был слишком силен, чтобы находиться на улицах Готэма.

***

Подозревая, что сейчас он живет в реальности комиксов, Питер не ожидал, что в библиотеке будет много народу. Однако он не думал, что библиотекарь выскочит из библиотеки, пока он прячется в туалете. Он слышал, как она бормотала о том, что у нее есть работа с реальным графиком, когда пролетала мимо дверей, и вскоре раздался звук закрывающегося главного входа. Когда он вышел обратно в главный зал, было уже темно. По крайней мере, он мог наконец расслабиться и понять, что, черт возьми, происходит. Из-за отсутствия действий он чувствовал, как горе медленно подкрадывается к нему. Ему нужно было погрузиться в исследования, пока он совсем не перестал функционировать. Ему не потребовалось много времени, чтобы взломать один из компьютеров в библиотеке. Это заняло бы еще меньше времени, если бы Питер решил сначала спросить Карен. Вместо этого он вынул из костюма наушник - на случай, если кто-то вернется в библиотеку, уже войдя в систему. Карен уже подключилась к бесплатному беспроводному интернету, когда Питер включил коммуникатор. - Привет, Питер. Вижу, ты нашел общественную сеть вай-фай. Хочешь получить диагностический отчет? - отозвалась Карен. - Пока нет, Карен, нам нужно провести небольшое исследование. Можешь составить путеводитель по Готэм-сити? Используй все, что сможешь найти здесь, и сравни с информацией, которую мы загрузили в твою локальную сеть, - Питер дал указание, уже переходя к более важной работе - формированию личности. Когда Питер впервые забежал в библиотеку, он сразу же направился в туалет. Во-первых, потому что ему нужно было хоть немного остыть после выброса адреналина, вызванного тем, что он чуть не подрался с человеком-крокодилом. Во-вторых, потому что ему нужно было сходить в туалет, а межпространственные путешествия были странными. Третье - потому что все библиотекари, которых он встречал раньше, всегда умели читать людей. Кто-нибудь, кто действительно обратил бы на это внимание, не сразу догадался бы, что Питер понятия не имеет, что делает. Поэтому, спрятавшись в ванной комнате, он получил время и пространство, необходимые ему для того, чтобы успокоиться и придумать, что сказать на случай, если кто-то спросит, почему он в библиотеке со всем своим земным имуществом. Однако у него также появилась возможность оценить свою внешность - впервые с момента перемещения между мирами, и это было, мягко говоря, неприятно. Питер выглядел моложе. Не настолько, чтобы снова почувствовать себя маленьким ребенком, но достаточно, чтобы не догадаться, что он прошел через то, через что прошел. Его и так не воспринимали всерьез из-за семнадцати летнего возраста, сейчас он едва-едва выглядел на четырнадцать. И Питеру не составило труда предположить, почему он вдруг помолодел на три с половиной года. Как только он зашел в Интернет, один взгляд на дату подсказал ему, что сейчас только 2015 год. - По крайней мере, мне не придется врать о своем дне рождения, - пробормотал он про себя, составляя список того, что ему, вероятно, следует сделать сегодня. - Питер, я закончила составление путеводителя по Готэму. Прежде всего ты должен знать, что в этом городе непропорционально много так называемых "жуликов" по сравнению с остальной страной. Кроме того, в Готэме или близлежащих городах базируется большое количество мстителей/героев, - начала Карен. - Кроме того, у вас не так много данных о Готэме, загруженных на местном уровне. 96,3% информации, которую я нашла, содержится в текстах песен. Я добавила песни в плейлист под названием "Готэм по данным Земли-616", или сокращенно GATE-616. Питер вздохнул, осознав, что его последние надежды на жизнь в нормальном городе угасли. По крайней мере, у него будет знакомый фоновый шум, пока он работает над списком дел. - А что еще за 3,7%? И существует ли здесь вообще Нью-Йорк? Почему 616? - Остальные данные взяты из переписки между вами и Недом, в основном касающейся нового выпуска "Бэтмена: Ночь сов", датированного 2012 годом. И действительно, в этом мире есть Нью-Йорк. На самом деле, ваш прежний адрес - это все еще многоквартирный дом, хотя он находится в районе под названием "Джексон Хайтс", а не "Форест Хиллс", - Карен легко ответила. - 616 - это потому, что это твой любимый эксперимент из "Лило и Стич". - Ты так хорошо меня знаешь, Карен, - Питер почувствовал, что его губы украсила краткая улыбка, но она исчезла так же быстро, как и появилась. - И я все еще могу быть из Квинса. Это хорошо, меньше придется врать, - проворчал он, слишком сосредоточившись, чтобы позволить себе думать о текстах с Недом. Думать о Квинсе означало думать о последнем прощании, а он еще не был готов вернуться к этому водовороту эмоций. - Тогда начнем. С треском размяв костяшки пальцев, потому что Питер никогда не отказывался от возможности драматизировать, он начал взламывать сайты штата Нью-Йорк в этой вселенной. Его домашние права, возможно, и подтвердятся при беглом взгляде, но для чего-то действительно стоящего они не подойдут. Создать новую личность оказалось довольно просто, ведь это была всего лишь его настоящая личность. Он восстановил записи о жизни своих родителей, тети и дяди и, наконец, Хэппи. Поскольку ему снова исполнилось четырнадцать, ему нужен был законный опекун. Притворяться, что Мэй или Тони живы, было бы слишком сложно, так что придется прибегнуть к помощи друга семьи по имени Гарольд Хоган. По крайней мере, он не был мертв. - Карен, какой адрес я могу указать в качестве последнего известного Хэппи? - спросил Питер, решив, что адрес в Готэме, который выдержит проверку, будет как нельзя кстати. Как и ожидалось, у Карен уже был готов ответ. - В Токсичных Акрах полно заброшенных домов из-за обнаружения токсичных отходов слишком близко к домам. Последняя известная дата - несколько лет назад, и это не должно вызывать вопросов. Права, свидетельство о рождении и другие документы тоже было несложно добавить. Следующей большой проблемой была школа. Идеально было бы найти школу с химической лабораторией, в которой можно было бы делать паутину. Проблема была в том, что, зная, как мало он знает о Готэме, такая школа не была бы бесплатной. В государственных школах дома не было того, что ему нужно, поэтому он не надеялся на государственные школы здесь. - Карен, а в твоем путеводителе есть рекомендации по старшим школам? - он вздохнул. Возвращение в школу не было бы первым в списке мест, куда ему предстояло пойти, но избегать ее казалось еще хуже. По крайней мере, у него будет рутина, где он сможет получать еду каждый будний день. - Да, я приняла к сведению ваш уменьшившийся возраст. Академия Готэма - единственная школа в городе, которая может удовлетворить ваши потребности. Я взяла на себя смелость записать вас на экзамен по распределению и стипендии завтра в 8 утра, - Карен с готовностью ответила. - Завтра? Что мне нужно будет изучать? - Питер почувствовал знакомое беспокойство, которое всегда мучило его в связи со сдачей тестов. Может, люди и не хотели давить на него, но годы слушания о том, какой ты умный, заставляют чувствовать, что провал - это не вариант. - Тест в основном будет охватывать то, что ты уже изучал в Мидтауне, Питер. Единственная новая информация касается истории, которую я собрала для тебя, чтобы ты мог ознакомиться с ней перед тестом, - если бы у Карен было тело, она бы сейчас точно закатила глаза. - Ты лучшая, Карен, - Питер вздохнул с облегчением. Похоже, ему предстояло провести остаток вечера за изучением истории своего нового мира. - Пока я изучаю, посмотри, сможешь ли ты найти спутник Лиги справедливости? - Я не нашла никаких сведений о спутнике Лиги справедливости, Питер, - его вздох стал усталым, когда он понял, почему Карен просто не подключилась к спутнику сама. - Точно. Неизвестно, что Лига справедливости действует из космоса. Черт, может, они и не действуют на самом деле, а это просто комикс... Но все равно, ищи большие скопления радиации, не имеющие происхождения. Вот как они туда добираются. Остальное я выясню завтра. А пока, пожалуй, начну слушать GATE-616 во время учебы.

***

Семейные встречи в пещере - не редкость. Однако типичные семейные встречи по поводу ночных развлечений - это подготовка к известному событию, например к Хэллоуину, когда есть подозрение, что кто-то что-то попытается сделать. Чрезвычайные семейные встречи, которые на самом деле являются чрезвычайной ситуацией, редки для группы, которая так искренне практикует готовность. - Дюк, начни с самого начала, - проговорил Дик достаточно громко, чтобы все остальные в комнате прекратили сыпать вопросами. - На этот раз никто не перебивает, - окинул он взглядом своих братьев и сестер, зная, что это вряд ли что-то даст. Единственное, что заставляло всех молчать, - это желание узнать, что происходит. - Я уже сказал вам! Он взорвался в канализации, - Дику и Джейсону удалось принять хотя бы немного виноватый вид при очередном упоминании об одном из забытых параметров безопасности на Хэллоуин. Похоже, устанавливать бомбы в канализации, чтобы ловить злодеев, было хорошей идеей только в том случае, если вы точно указывали место, куда их закладываете. - Я позвал его, а потом заметил, что он шатается по улицам, как Тим, который четыре дня не пьет кофе и энергетических напитков. Тим оскалился, но не успел опровергнуть сравнение. Как раз в тот момент, когда он открыл рот, в пещеру с визгом влетел Бэтмобиль. Дюк был благодарен, что больше не будет в центре внимания, когда Брюс вышел из бэтмобиля. Тут же все начали задавать друг другу вопросы. Брюс просто прошел мимо, на ходу снимая с себя костюм летучей мыши. Он вошел в раздевалку, не обращая внимания на присутствие своих детей. Все снова повернулись к Дюку. - Я уже рассказал вам все, что знаю! - практически прокричал он, в очередной раз пожалев, что у Брюса нет такой склонности к драматизму. - Когда ты заметил газ? - вклинился Дэмиан, критически оглядывая Дюка. - Как только я подошел достаточно близко, чтобы увидеть его, - ответил он, закатив глаза. - Это было довольно очевидно, учитывая зеленое светящееся облако! - он уже собирался ответить на очередной шквал вопросов, когда вернулся Брюс, держа в руке в перчатке контейнер с осколками стекла. Все, кроме Брюса, замерли. Все наблюдали, как он подошел к стенду для химического анализа и начал доставать оборудование. Вздохнув, он наконец обратился к своим детям. - Давайте, я выведу результаты на экран телевизора, чтобы вы все могли поучаствовать. Все собрались у экрана, стремясь получше разглядеть то немногое, что на нем уже отображалось. Дюк держался позади группы, желая узнать, что им удастся выяснить, но опасаясь лекции Брюса. Похоже, его старания остаться незамеченным оказались напрасными. Брюс немедленно окликнул его. - Как вы все, конечно, уже знаете, Сигнал сегодня схватил Киллера Крока - эту тему мы обсудим позже, - сказал Брюс, бросив на Дюка наполовину обеспокоенный, наполовину разочарованный взгляд. - Джим принес мне образец осколков стекла, найденных на месте преступления. Похоже, они из небольшой пробирки. В сочетании с образцом, собранным Дюком, мы сможем провести несколько тестов. Каков первый шаг в анализе неизвестного газа? - спросил Брюс, который никогда не упускал возможности проверить своих детей. - Масс-спектрометрия! - раздалось множество голосов, после чего Джейсон вздохнул. Пока все подходили ближе, он собрал со шкафа на стене респираторы и защитные очки. - Средства индивидуальной защиты или СИЗ, тупицы, - бросил он защитное снаряжение братьям и сестрам. - Наденьте их на себя, идиоты, - самодовольно воскликнул он, вызвав недовольное ворчание окружающих. - Очень хорошо, - Брюс с гордостью посмотрел на Джейсона, и это чувство никто в комнате не пропустил. Джейсон лишь кивнул, уголки его губ изогнулись в улыбке только тогда, когда Брюс отвел взгляд. - И да, мы начнем с масс-спектра, помимо всего прочего, чтобы мы могли одновременно просматривать результаты. Тим, займись инфракрасной спектрометрией, а Дэмиан - газовой хроматографией. Команда разделилась, быстро проведя тесты на образцах, которые они смогли получить из осколков стекла и пробирки Дюка. Остальные герои просмотрели записи камер видеонаблюдения, сделанные во время драки, и согласились с Дюком, что Убийца Крок выглядел пьяным. Облако газа появилось как бы из ниоткуда. Только по видеозаписи нельзя было определить, случайно ли появившийся из канализации газ разбил стекло или же он поступил из внешнего источника. Благодаря наличию в пещере современного оборудования Летучие мыши смогли провести тесты довольно быстро. Уже через некоторое время все снова столпились у экрана, чтобы понять, как понимать результаты. - Значит, он пытался вылечить себя? - спросила Стеф, видя то же, что и остальные. - С помощью ДНК ящерицы? - Как он мог справиться с таким уровнем химии в канализации? - Барбара встала в позу, а дополнительные слова "без моего ведома" остались невысказанными. Дети снова начали спорить друг с другом, и аргумент "мы делаем это в пещере" всплывал не раз. Кас просто смотрела на Брюса сквозь шум, замечая его мрачное выражение лица. - Нет, - сказала она достаточно громко, чтобы утихомирить бурю. Она прищурилась на Брюса, приподняв одну бровь, и обратила все внимание на него в поисках ответа. - Кас права, не похоже, что он пытался вылечить себя, - вздохнул Брюс, прежде чем открыть запись допроса Крока в Аркхэме. Вместо обычной камеры он находился в охраняемом медицинском учреждении. Несколько медсестер проверяли его жизненные показатели, другие отмеряли дозы седативных препаратов, чтобы успокоить его. Вопросы Гордона были отчетливо слышны за фоновым шумом учреждения. "- Почему ты решил появиться именно сейчас? - спросил Гордон с покорным выражением лица. Его удивление, когда Крок ответил, было заметно даже на зернистых кадрах. - Не хотел. Попал в мины-ловушки Летучей мыши, - он сразу перешел к делу, в его голосе не было характерного рычания. - Что это был за газ? Кто его изготовил? - Гордон спросил с большей энергией, чем раньше. Получение ответа на свой вопрос взбодрило его. - Не знаю, кто-то бросил его в меня. Думаю... - казалось, он впервые воспринимает окружающую обстановку, в его глазах появился незнакомый взгляд. Без лишних слов он начал рассказывать дальше: - Не знаю, кто это был, просто почувствовал, как разбилось стекло. Внезапно я увидел зеленый цвет. Ощущение было не таким, как у других. - Других? - спросил Гордон, снова погружаясь в свою суровую личину. Не зная, кто это был, можно было предположить, что ответы, которые он получит, будут не слишком полезны. - Да, у Джокера есть момент, когда ты чувствуешь, что хорошее наступает раньше плохого. Пугало заставляет тебя замереть. Это было по-другому, менее... жестоко." Казалось, оба участника были в растерянности, куда двигаться дальше, но в конце концов это не имело значения. Медсестры взяли на себя ответственность и вывели Джима из комнаты. Видео стало черным. - Итак, чтобы прояснить ситуацию, кто-то еще пытается вылечить Убийцу Крока? - Стеф снова нарушила молчание. - И снова я указываю на очевидное - с помощью ДНК ящерицы? - Мы должны найти их и заставить заплатить, - добавил Дэмиан, его катана появилась в руке как по волшебству. - Заплатить за что, выскочка? - спросил Джейсон, не обращая внимания на прозвище Дэмиана. - Похоже, в городе появился новый борец за добро. - Я имею в виду, что изменять чью-то ДНК без его согласия - не лучший вариант действий, - Барбара добавила свои два цента. Брюс только вздохнул, уже опасаясь предстоящего спора. Однако прежде чем началась драка, позади группы появился Альфред. - Ужин готов. Я прошу вас теоретизировать о том, как опознать загадочного человека после приятного ужина, - не дожидаясь ответа, Альфред удалился вверх по лестнице. В типичной для летучих мышей манере все ворчали, поднимаясь, но легко последовали за Альфредом из пещеры.

***

Питер зевнул, когда закончил просматривать урок истории Карен в третий раз. Он подумывал о том, чтобы пройти еще один круг, когда Карен высказала свое мнение. - Мне кажется, ты уже все знаешь, Питер. Она не ошиблась. История здесь не так уж сильно отличалась. По крайней мере, история, указанная в тесте, не отличалась. Единственное, что ему действительно нужно было выучить, - это несколько разных имен и немного информации о Лиге справедливости, которая была слишком скучной, чтобы включать ее в комиксы. Сейчас, думая об этом, Питер хотел бы узнать, было ли это счастливым совпадением, или человек, написавший комиксы, был родом из вселенной, похожей на эту. Может быть, Питер мог бы писать комиксы о своей собственной вселенной, чтобы зарабатывать деньги... Отмахнувшись от этой идеи, потому что у него просто не было времени или ресурсов, чтобы писать и иллюстрировать комиксы до такой степени, чтобы зарабатывать на них деньги, Питер встал и потянулся. - Ты права, Карен. Я должен быть готов к тесту. Ты нашла какие-нибудь заброшенные... - Да, Питер. На окраине Токсичных Акров есть заброшенная пожарная часть. Из-за твоей мутировавшей ДНК радиация на тебя не подействует. - Болезнь, значит, есть вода, да? - взволнованно спросил Питер, радуясь вновь обретенной удаче. - А тест завтра в восемь? - Да, Питер. А сейчас, я думаю, тебе нужно отдохнуть... - Нет времени, Карен! Что ты нашла на этом спутнике? - Питер, ты уверен, что тебе не стоит лечь спать и разобраться со спутником завтра? - спросила Карен, ее ровный роботизированный голос пытался переубедить его. - Ерунда, мне нужно разобраться с этим сейчас. Кто знает, когда у меня снова будет такой доступ к компьютеру без всякого присмотра. Сейчас я возьму из сумки что-нибудь перекусить, и мы сможем начать. Подними то, что ты нашла на компьютере, хорошо? Карен сделала то, о чем ее попросили, даже если не была согласна с заданием. Питер тем временем подсчитывал, на сколько порций он сможет разделить свою еду, прежде чем она закончится. С теми несколькими коробками калорийной пищи, которые ему удалось захватить, он, вероятно, сможет продержаться около недели. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы найти работу. В этом мире вообще нанимают четырнадцатилетних? Отмахнувшись от этих мыслей, Питер сосредоточился на спутнике. Карен удалось отследить достаточное количество случаев дзета-излучения, чтобы наметить орбиту, по которой, скорее всего, движется спутник, - слава богу, техника Старка не подвела, потому что если бы ему пришлось чертить все это вручную, он бы никогда не закончил. Используя другие спутники с гораздо более спокойной системой безопасности, Питер смог найти Сторожевую башню. Охрана была очень жесткой, но она была достаточно похожа на ту, которую использовал мистер Старк, чтобы он знал, как обойти ее, чтобы остаться незамеченным. Когда он предоставил Карен доступ и она подтвердила, что больше не нуждается в общественном вай-фай, Питер впервые почувствовал себя по-настоящему состоявшимся в этом мире. Все, что он делал до этого, по сравнению с этим было детской забавой. Оставалось надеяться, что он сможет оставаться незамеченным в Сторожевой башне еще какое-то время, но в любом случае Карен заметит, если что-то начнет меняться. Наконец-то Питер почувствовал себя немного подготовленным к жизни в Готэме, даже его паучье чутье больше не беспокоило. - Карен, думаю, мы готовы, - Питер снова встал, чтобы размяться, и перенес свои вещи в угол с мягкими креслами. Для библиотеки, в которой было очень мало посетителей, она, похоже, хорошо финансировалась. - Я могу просто сесть и расслабиться, - Питер быстро заменил наушник в костюме и устроился в мешке, почувствовав себя более комфортно, чем ожидал. Однако прошло не более тридцати секунд, прежде чем он начал ощущать беспокойство. Все, что произошло за последние 48 часов, нагоняло на него тоску, не говоря уже о том, что он больше никогда не увидит никого из дома. Внезапно причудливая, уютная библиотека показалась ему слишком маленькой. Его паучье чутье молчало, но он паниковал. Недолго думая, он распахнул ближайшее окно и быстро вылез наружу, после чего захлопнул его до конца. Воздух снаружи оказался не таким уж освежающим, как он надеялся. В панике он просто начал карабкаться. Вскоре он оказался на вершине здания напротив. Он даже не был уверен, что это за здание, но, глядя на город, он чувствовался по крайней мере немного знакомым. Его паническое дыхание постепенно стихало, но слезы не прекращались. Он просто стоял на крыше неизвестного здания и оплакивал жизнь, которой у него больше не было. По Мэй, чье улыбающееся лицо больше никогда не разбудит его в школу. По Бену и его родителям, воспоминания о которых уже слишком поблекли. Ради Тони, с которым он больше никогда ничего не построит. Но и для его друзей, которые, надеюсь, жили без него лучше и безопаснее. Ради других Питеров, у которых, надеюсь, еще остались друзья, на которых можно опереться. И за себя. Питер, который проснулся несколько дней назад и все еще мечтал о том, чтобы поехать в Массачусетский технологический институт со своими друзьями и жить полунормальной жизнью в колледже. Постепенно слезы перестали капать. Когда их перестали размывать огни, он смог разглядеть город. Ночной Готэм обладал определенным очарованием. Конечно, туман был немного жутким, но ничего такого, с чем бы он не справился. Он справится с этим. Это может быть одинокая жизнь, но он справится с ней. Выживет. Ради людей, которых он потерял и которые заслуживали большего времени. Он потер лицо, свежие слезы уже не капали, а лишь слегка скапливались в глазах. Он уже собирался вернуться к окну, которое оставил приоткрытым, как вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд. Вместо того чтобы бежать, что было бы несомненным преступлением, он просто смотрел на город. В конце концов маленькая фигурка, одетая в красное, зеленое и желтое, дала о себе знать. - Почему ты на этой крыше? - спросил он, нехарактерно осуждающим голосом для такого маленького тела. Так это и был Робин. Дэмиан Уэйн, если комиксы были верны. И время совпадало. Приятно было что-то знать об этой реальности или хотя бы подозревать. Если история, которую помнит Питер, соответствует действительности, то этот парень, несомненно, был далеко не ребенком. Он потерял свою молодость во время обучения, что было почти жестоким напоминанием о потерях самого Питера. - Мне нужно было проветриться, - ответил Питер, его горе давало о себе знать в срывах голоса. Он пытался сдержать его, но некоторые эмоции невозможно было сдержать. - Тт, ночью в Готэме небезопасно, я провожу тебя домой, - Робин двинулся вперед, когда Питер услышал голос в его коммуникаторе. - Робин, сейчас два часа ночи. Если ты не вернешься в ближайшие полчаса, то завтра будешь сидеть без дела. Питер почувствовал, что он колеблется, не зная, стоит ли этот незнакомец того, чтобы пропускать патруль. Он помнил ощущение, когда патруль был самым важным событием в его жизни, даже когда это было не так. - Все в порядке, мне недалеко. Спасибо за помощь, - Питер старался быть искренним, зная, что герой просто хочет, чтобы его уважали. Его план состоял в том, чтобы бродить кругами, пока он не перестанет чувствовать на себе взгляды, но, похоже, удача не покидала его. Он едва успел спуститься по пожарной лестнице, как Робин отмахнулся от него.

***