Это не может быть Готэм... Верно?

***

Питер был измотан. После бессонной ночи, проведенной несколько дней назад с Найтвингом и Красным Робином, его режим сна был полностью нарушен. Даже патрулирование прошлой ночью не помогло ему хоть как-то наладить ситуацию. По крайней мере, домашняя работа давалась ему легко, не требуя особых усилий. Помогало то, что он уже закончил среднюю школу, но еще больше - то, что он так многому научился у мистера Старка в области инженерии. Он снова заглушил все мысли о своем родном мире, полностью погрузившись в окружающую обстановку, чтобы отвлечься. Столовая - так ее называли все - в Академии Готэма больше походила на дорогое кафе, чем на школьную столовую. Огромное помещение было разделено на несколько секций. В некоторых зонах явно поощрялись беседы, а в других были изолированные места для учебы. По комнате были расставлены изысканные деревянные столы разных размеров, к каждому из которых были подобраны эргономичные стулья. На обеих частях мебели был выгравирован герб Академии Готэма. Это было определенно более изысканно, чем где-либо еще, где Питер когда-либо ел. Он заметил Тима, Стеф, Касс и Дюка в дальнем углу, у их стола оставалось одно свободное место. Касс первой заметила его и помахала рукой, приглашая присоединиться к группе. Тим снова что-то писал в своем блокноте, быстро заполняя страницы смесью формул и стенографических символов, которые мог прочитать только он. Стеф и Дюк, казалось, были поглощены жаркой дискуссией, которую Питер не мог не подслушать, проходя через лабиринт столов. - Я просто говорю, - Дюк поднял руки в защитной позе, - что если бы Бэтмобиль мог летать, это было бы еще проще, чем летать на Бэтплане. - Это смешно. Летающая машина будет слишком заметна! - сказала Стеф, закатив глаза. - Это лучше, чем твоя идея! - отрезал Дюк. - Нет! Возможность превратить Бэтмобиль в Приус спасла бы нас днем. Что, если миссия затянется, а режим стелс не сработает, потому что взойдет солнце? - Просто лети достаточно высоко, чтобы тебя никто не видел, и все будет в порядке! - возразил Дюк. - Это такая глупая идея, - Стеф готовилась продолжить, но Тим прервал ее. - Обе ваши теории не имеют отношения к делу. Для этого автомобилю понадобится безумно мощная батарея. И он должен быть еще и легким. А теперь заткнитесь, пока Питер вас не услышал. Питер все еще был в пяти метрах от них, когда спор перешел к тому, в каком из ресторанов Bat Burger готовят лучшие картошку фри. Он не мог не смеяться над этим бессмысленным спором, с удовольствием погружаясь в размышления о чем угодно, только не о своих воспоминаниях.

***

У Питера появилась идея. Он все еще пытался найти способ понравиться Бэтменам и решил, что если он сделает для них что-то хорошее, не ожидая ничего взамен, то, возможно, Бэтмен наконец-то заговорит с ним. Этот человек любил наблюдать, но Питер всегда оказывался в каком-нибудь другом уголке города, где требовалась помощь, прежде чем Бэтмен действительно подходил к нему. Так что да, у Питера появилась идея. Ему не было трудно предположить, что Бэтмен ничего от него не примет. Этот человек был слишком подозрительным и методичным. Но если бы ему удалось заинтересовать одного из них, он решил, что смог бы помочь Бэтменам улучшить их технику. На самом деле, он не мог перестать вспоминать разговор Стеф и Дюка о Бэтмобиле. Если они хотели сделать такие большие улучшения, он мог дать им батарею, достаточно мощную для этого. Сначала ему нужно было их найти. Найти Бэтмена в Готэме может быть сложно для обычного гражданина, но Человек-паук, казалось, притягивал их к себе, как никто другой. Поэтому, впервые в жизни, он решил работать умнее, а не усерднее. Он просто вышел на патрулирование, закрепив запасной дуговой реактор на своем костюме. Казалось, что он скоро наткнется на кого-нибудь. Он помог нескольким людям добраться до места назначения и предотвратил несколько ограблений, когда его чувства подсказали ему, что что-то не так. Он позволил своим инстинктам взять верх и сразу же начал облетать город в поисках источника этого ощущения. Вскоре он наткнулся на склад недалеко от заброшенного парка развлечений. Вся территория была заполнена людьми, одетыми как клоуны. - Хм, пожалуй, пора встретиться с Джокером, - пробормотал он про себя, легко вспомнив главного злодея из всех злодеев Бэтмена в комиксах. Он провел несколько минут, наблюдая за движениями тридцати с лишним головорезов, входящих и выходящих из склада, прежде чем войти. Он хотел поступить разумно, на случай, если это был день, когда он наконец сможет поговорить с Бэтменом, или, по крайней мере, с Бэтменом в костюме. Его тайная операция впервые шла хорошо, когда появились гости. Это был не Бэтмен, с которым он надеялся встретиться сегодня вечером, но двое, которые могли бы оценить его подарок. - Б, у нас клоуны на Аллеи преступлений... но они уже связаны? Питер, который как раз связывал своего двадцать шестого и двадцать седьмого клоуна, замер. Этот момент отвлечения позволил двадцать восьмому клоуну нанести удачный удар, бросив ему в голову кеглю для боулинга. Затем головорез бросился бежать, выбежав через дверь на противоположной стороне склада — ту, за которой, как Питер знал, находился Спойлер. - Почему это должны были быть клоуны? - спросил он, глядя в небо и отряхиваясь от тупой боли уже заживающей синяка - кегли оказались удивительно тяжелыми. Он вовремя выстрелил паутиной в ноги убегающего клоуна, заставив его споткнуться, когда тот добежал до двери. Спойлер ухмыльнулась, глядя на клоуна, лежащего теперь у ее ног. - Исправление, - сказала она в коммуникатор. - Они в паутине. Похоже, Джокеру придется отложить свои планы, благодаря Человеку-пауку. Больше ничего не сообщать. Питер наблюдал из тени, вдруг почувствовав нервозность от того, что даже Стеф не доверяет ему достаточно. Он как раз собирался поздороваться, когда внезапно рядом с ней появился Сигнал. - Слава Богу, - пробормотал он про себя, слишком тихо, чтобы кто-то, кроме Питера или инопланетянина, мог услышать. - Почему клоуны всегда появляются, когда я работаю ночью? Клянусь, как будто они знают, когда Робин болеет. Стеф ударила Дюка по руке, кивнув в сторону Питера. - О, черт, - проклянул Дюк. - Чувак, вау, - сказал он Человеку-пауку. - Спасибо, что разобрался с этими дураками. - Да, без проблем, - ответил Питер. Он был слегка озадачен проявленной к нему дружелюбием, но на самом деле он не должен был ожидать от этих двоих ничего другого. - Двадцать восемь клоунов. Это рекорд для этих мест, - протянула Стеф, явно желая наконец поговорить с Человеком-пауком. - Не думаю, что они меня ждали, - ответил Питер, нервно проводя рукой по дуговому реактору. - Скрытность помогла. И пока никто не прокомментировал, что сегодня я не был Летучей мышью, так что, может быть, мне стоит всегда действовать скрытно, - он попытался пошутить, не зная, как лучше поднять тему батареи. - Ну, Оракул уже проинформировал Гордона. Он через пару минут будет здесь с кавалерией, так что мы можем убираться отсюда, - Дюк, не теряя времени, бросился к ближайшей крыше. Стеф сразу последовала его примеру, жестом приглашая Человека-паука присоединиться к ним.

***

- Что это? - спросила Стеф, когда все они приземлились на крыше, указывая на нервно теребящие руки Человека-паука. Было несложно понять, что парня что-то беспокоит. - О, - он отступил в удивлении. - Ну, на самом деле это для вас, ребята. Э-э, ну... Технически, это для Бэтмена, но вы все, возможно, будете пользоваться Бэтмобилем, так что... - он замолчал и пожал плечами. - А что это? - снова спросила Стеф, осторожно глядя на него. - Батарея, - спокойно ответил мужчина. - Подумал, что вы сможете использовать ее для своих грандиозных идей, - два Бэтмена слегка напряглись, но Человек-паук либо не заметил этого, либо не обратил внимания. - Вы могли бы оборудовать Бэтмобиль светоотражающими панелями и использовать это для их питания. Если хотите, их даже можно доработать, чтобы они выглядели как Приус! А если вы сделаете так, чтобы машина могла летать, у нее будет достаточно мощности, чтобы запустить и технологию маскировки радара. - Верно, - перебил его Дюк, чувствуя себя слишком уставшим, чтобы спорить с Человеком-пауком об их личностях. Не говоря уже о том, что если дела пойдут плохо, Брюс будет еще больше злиться. - Из чего она сделана? - осторожно спросила Стеф, но с большим волнением, чем Дюк. Человек-паук снова нервно зашевелился. Что-то в этой батарее заставляло его нервничать, почти как будто сама мысль о том, чтобы говорить о создании батареи, наполняла его таким страхом, что он не мог об этом говорить. - Не могу сказать. Это мощная батарея. Ее легко превратить в оружие. - Верно, - снова сказал Дюк. Его чувство усталости усилилось в десять раз, когда он подумал о возвращении в поместье и докладе Брюсу об этой беседе. - Есть что-нибудь, что нам нужно знать? - Ничего, что вы не смогли бы понять сами, - быстро ответил Человек-паук, явно готовясь улететь. - Вы умные ребята. - Подожди! - одновременно крикнули Дюк и Стеф. Они должны были хотя бы попытаться понять. - Откуда ты знаешь, что мы хотим усовершенствовать Бэтмобиль? Человек-паук замер, явно не готовый к этому вопросу. - Удачная догадка? - неуверенно сказал он. - Пока! Стеф и Дюк смотрели, как он улетел, одновременно взволнованные батареей и нервничая из-за того, что должны рассказать Брюсу об их встрече с самым загадочным мстителем из всех, с кем они сталкивались.

***

Питер быстро отвернулся от двух героев. Его поведение могло показаться подозрительным, но он не мог больше говорить об арк-реакторе. Это было слишком тяжело, как физический груз, давящий на него. Он дал им достаточно энергии, чтобы они могли сделать практически любую модификацию, которую только могли придумать. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы завоевать расположение Бэтмена.

***

Брюс сидел в кресле у камина в кабинете, а Кларк сидел напротив него на диване. Он покрутил виски в стакане. - Он не перестает убегать от меня, - жаловался Брюс. После того, как Стефани сказала, что с клоунами разобрались, он велел всем прекратить патрулирование. Мысли о Человеке-пауке заставляли его высказаться, и кто лучше Кларка мог его выслушать? Его дети бы его за это осудили, но Кларк - без каких-либо каламбуров - был действительно лучшим слушателем, которого он знал. Он не предлагал банальных утешений, а давал искренние советы или задавал наводящие вопросы. - Мои дети без проблем могут загнать его в угол, но как только я пытаюсь приблизиться, он ускользает. - Хм, - пробормотал Кларк и начал ходить по комнате, так как всегда лучше думает, когда находится в движении. - Если он знает, кто ты, возможно, он знает, что ты его узнаешь. Мы не нанимали в последнее время кого-нибудь нового, с кем ты работал? - это именно та идея, о которой большинство людей боялись бы говорить вслух. Конечно, если бы кто-то другой предположил, что Брюс был настолько небрежен, что случайный коллега смог раскрыть его тайную личность, это закончилось бы плохо. - Несколько человек, но только мимоходом, - сокрушался Брюс, не желая признавать вполне реальную возможность того, что Человек-паук действительно знает о его двойной жизни. Вместо этого он решил немного сменить тему. - Мы не успели обсудить ситуацию с криптонитом. У тебя что-нибудь появилось в последнее время? - Б, ты беспокоишься о старом мне? - пошутил Кларк, пытаясь скрыть, насколько эта мысль его взволновала. Он перестал ходить по комнате и подошел к Брюсу ближе, чем обычно. - Кларк, не будь тупым, - Брюс посмотрел на него с укором и закатил глаза, когда тот лишь ухмыльнулся. - Ты мой друг, конечно, я беспокоюсь, - пробормотал он, не желая превращать это в сентиментальную беседу. Брюс не стал бы рисковать, раскрывая свои истинные чувства, особенно по прихоти. Он был слишком занят, чтобы встречаться с кем-то, или, по крайней мере, это всегда было его оправданием, когда Альфред загонял его в угол, чтобы поговорить о его личной жизни. - Ты тоже мой друг, - практически прошептал Кларк, который был далеко не так искусен, как Брюс, в скрывании своих истинных чувств. Он опустился на подлокотники кресла, в котором сидел Брюс, прежде чем прочистить горло, так же желая вернуться к делам. - Чтобы ответить на твой вопрос, в Метрополисе ничего нового. Лютор, безусловно, что-то замышляет, но я сомневаюсь, что Человек-паук будет с ним сотрудничать. Судя по всему, что вы о нем узнали, он кажется довольно честным и прямым. - Брюс! - крикнула Стеф из коридора, прервав предыдущий разговор. - О, у тебя гости, - она остановилась, войдя в кабинет, а Дюк затормозил позади нее. - Ну, не хочу прерывать то, что у вас тут происходит, но нам пора. Кларк запнулся, пытаясь придумать оправдание, но Стеф просто оставила все как есть. Она быстро повернулась к старинным часам и повернула стрелки на 10:48, полагая, что драматического входа в пещеру будет достаточно, чтобы Брюс последовал за ними. Дюк плелся за ней, так же отчаянно желая рассказать Брюсу о своей встрече с Человеком-пауком, но значительно более уставший - не зря он обычно ограничивался дневными патрулями. Брюс даже не успел вздохнуть, прежде чем присоединился к своим детям в лифте, позволив Кларку последовать за ними. - Что случилось? - спросил он, сосредоточившись на деле. - Ты сказала, что больше нечего сообщить? В ответ Стеф жестом показала Дюку, чтобы он поднял их новое приобретение. Как и было предложено, он поднял ладонь, в которой держал маленькую, но мощную батарейку. - Что это? - спросил Кларк, когда никто из Бэтменов не ответил. - Подарок... - сказала Стеф, внезапно став гораздо более нервной. - От кого? - спросил Брюс, явно насторожившись. Дуэту было дано несколько секунд передышки, когда открылись двери лифта, что позволило им перегруппироваться у компьютера Бэтмена. - От кого? - снова спросил Брюс, не любящий, когда его держат в напряжении. - Я не думаю, что тебе это понравится... - сказал Дюк, впервые осознав, что это может быть ловушка. Просто было так трудно не доверять Человеку-пауку, когда ты разговариваешь с ним лицом к лицу. - Пожалуйста, - начал Б. - Пожалуйста, скажи мне, что ты не принес в наш дом неопознанный светящийся объект от неопознанного человека с неизвестными способностями, - напряжение в его голосе было настолько ощутимым, что даже Супермен начал нервничать. - Он не неизвестный! - возразила Стеф. - Это батарея... - Источник питания? - спросил Брюс. - Это может быть бомба, черт возьми, - пробормотал Брюс, проводя руками по лицу. - Это не бомба, - успокоил его Кларк, прищурив глаза, чтобы лучше рассмотреть устройство. - По крайней мере, в нем нет ничего похожего на детонатор, и оно не тикает. Уверен, его можно использовать для взрыва бомбы, но на самом деле оно похоже на батарейку. - Оно похоже на то, что Человек-паук прикрепил к своему костюму, - добавила Стеф, желая помочь. Она открыла на баткомпьютере запись своего патрулирования и показала Брюсу и Кларку момент, когда Человек-паук передал им устройство. Неудивительно, что запись только породила еще больше вопросов. - Я так понимаю, он подслушал одну из ваших бессмысленных споров о модификации бэтмобиля? - спросил Брюс, не ожидая и не желая ответа. - Ну, да. По крайней мере, мы так предполагаем, - сказал Дюк, смущенно улыбаясь. - Но! Это не обязательно означает, что он знает, что мы - Сигнал и Спойлер! Он мог просто подслушать нас как Дюка и Стеф и подумать, что наши предложения можно реализовать с помощью более мощной батареи! Я имею в виду, это то, что Тим всегда говорит... - Я знаю, - прервал его Брюс, не желая продолжать нервное бормотание. - Из чего он сделан? - он сменил тему, решив игнорировать проблему личности, пока не придумает способ подтвердить, действительно ли Человек-паук знает, не выдавая себя. - Он не сказал, - Стеф скривила лицо. - Он стал очень осторожным, когда мы спросили, но подчеркнул, что эти батареи можно использовать в качестве оружия. Вероятно, он не хотел обсуждать чертежи так открыто, - она бросила на Брюса очень многозначительный взгляд, который ему совсем не понравился. - Мы не можем пригласить его сюда, Стефани, - вздохнул Брюс. - Пока не подтвердим, знает он или нет. - Я знаю, - сказала она, звуча разочарованно. Внезапно хмурый взгляд сменился дерзкой улыбкой. - Я просто думаю, что он мог бы сделать Бэтмобиль намного круче, чем ты. - Только за это ты можешь использовать неудобную связь на следующей неделе, - фыркнул Брюс, но уже шел дальше. Если Человек-паук не скажет ему, из чего он сделан, ему придется проанализировать это самому.

***

В следующий раз, когда Питер вышел на патрулирование, он не тратил ни секунды на ожидание Бэтмена. Несколько раз он чувствовал на себе его взгляд, но не мог вынести мысли о том, чтобы остановиться и поговорить. Разговор означал обработку мыслей, а обработка мыслей означала размышления о своей жизни. Он не хотел думать о своей жизни. Не сейчас и еще долгое время. Дело не в том, что он был в отрицании. Он уже смирился с тем, что никогда не вернется на Землю-616. Проблема была во всем остальном. Дело в том, что горе не линейно - Питер хорошо это понимал. Сначала все ужасно. Постепенно ты учишься жить с болью, и она стихает до тупой ноющей боли. Затем, однажды, во время выполнения самой обычной задачи, что ты когда-либо выполнял, что-то напоминает тебе о том, что ты потерял, и ты чувствуешь, как будто потерял это снова. Ты можешь чистить картошку и вдруг вспомнить, как готовил вместе со своим дядей, и боль от его потери снова охватывает тебя. Ты можешь сжечь эту же картошку и вспомнить, как готовил вместе со своей тетей после его ухода. Но что болит больше всего? Рутинные дела, которые ему приходилось делать каждый день. Он чистил зубы перед сном и вспоминал, как родители учили его важности гигиены. Он видел группу друзей, разговаривающих в школе, и вспоминал сухой юмор Эм-Джей и чрезмерное возбуждение Неда. Он сидел на уроках и вспоминал, как он действительно учился новому только в лаборатории с мистером Старком или доктором Баннером. Он садился в автобус, чтобы ехать домой, и вспоминал, каково было видеть Хэппи каждую неделю. Он входил в пустую пожарную часть и вспоминал, каково было иметь семью. Дома, когда он скучал по родителям или дяде Бену, он мог поговорить с Мэй. Он мог посетить их могилы. Он мог проводить время с друзьями. Здесь все было по-другому. Он был один. Конечно, он был в некотором роде дружен с Тимом, Дюком, Стеф и Касс, но он не мог рассказать им о своих проблемах. Во-первых, они бы подумали, что он сумасшедший, а во-вторых, это подвергло бы их опасности. Все, кто когда-либо знал, что он Человек-паук, подвергались смертельной опасности. Он не хотел подвергать этому никого другого. Он не хотел каждый день испытывать всю эту боль, поэтому игнорировал ее. Если он не думал о воспоминаниях, то не чувствовал боли. Конечно, это был не самый здоровый механизм защиты, более того, это вообще не был механизм защиты. Он не справлялся ни с чем. Он принял это как свою нынешнюю жизнь. Конечно, это было ужасно, но такова была его судьба. Сегодня было еще труднее отгонять воспоминания, поэтому он прибег к новой технике. Если он не мог отгонять воспоминания мыслями, он делал это действиями. Если он был постоянно занят борьбой за защиту кого-то, у него не было времени вспоминать что-либо, кроме того, как остаться в живых. Конечно, это могло вызвать воспоминания о тренировках с Мстителями, но он просто просил Карен включить музыку погромче и отключить свои мысли. После того, как он поймал в паутину двенадцатого преступника за ночь, он действительно почувствовал себя настолько уставшим, что мог оставаться на месте, не погружаясь в еще более глубокую яму отчаяния. Качаясь туда-сюда по городу столько раз, любой другой был бы слишком измотан, чтобы двигаться. Питеру повезло, что он был лишь немного запыхавшимся. Он сел на крышу, свесив ноги с края. Через несколько минут он прилег. В Готэме очень редко бывали ясные ночи, поэтому он воспользовался возможностью, чтобы посмотреть на звезды. Он все еще мог распознать несколько созвездий, но все же это было другое ночное небо. Музыка по-прежнему была достаточно громкой, чтобы отвлечь его от себя. Он даже обнаружил, что напевает кусочки, которые начал запоминать. Карен всегда отключала его микрофон, когда он так делал, не желая случайно раскрыть личность Бэтмена. - Я чувствую себя хищной птицей. Ты уже знаешь мое имя. Не связывайся с Кассандрой Кейн, - он не мог не рассмеяться, когда песня затихала. В некоторых упоминаниях использовалось имя Брюс Уэйн просто потому, что оно хорошо звучит, но некоторые тексты были очень конкретными. Было забавно видеть весь спектр, особенно после знакомства с этими людьми. Следующая песня была одной из самых забавных. Питер решительно отказался думать о любви Неда к рэп-баттлам, когда она началась, позволяя комедийным диссам занять каждый уголок его ума. Он снова подпевал своим любимым - или, по крайней мере, самым запоминающимся - строчкам. - Я сертифицированный тройной Б, я побью убогого Брюса. Красная Шапочка, и теперь я беру Готэм под свою защиту. Поблагодари другого Аль Гула за мое крутое воскрешение, - крутое воскрешение было для него самым смешным. Он понимал, сколько боли и страданий Джейсон должен был пережить, чтобы добраться до этого момента, но, похоже, автор этой строчки этого не понимал. Но такова уж природа искусства: люди могут черпать вдохновение отовсюду. Это была странная спираль мыслей, но она помогла ему не думать о том, от чего он хотел уйти. Еще через несколько минут, проведенных за созерцанием звезд, он встал, чтобы вернуться в пожарную часть. Если повезет, он сможет поспать несколько часов перед завтрашней школой. Уходя, он все еще напевал песню, которую Карен включила следующей. Перед тем как его ноги оторвались от земли, он услышал новый голос в своем коммуникаторе. - Черт.

***

- Черт, - Джейсон сдвинулся на крыше и повернулся, чтобы посмотреть на Касс. Эти двое были неожиданной парой для патрулирования, Джейсон все еще не хотел патрулировать с кем-либо, но, учитывая наблюдательность Касс и интуицию Джейсона в отношении Человека-паука, они согласились разыскать его. Человек-паук, казалось, не замечал их присутствия, как обычно. На самом деле, только когда Джейсон заговорил, мужчина напрягся. На самом деле Джейсон не собирался ничего говорить. Он просто планировал сегодня вечером доказать Брюсу, что они могут доверять Человеку-пауку, и если человек в маске уйдет с крыши, прежде чем они смогут с ним поговорить, у него не будет ничего. - О, - Человек-паук сразу повернулся в их сторону - может, он действительно знал, что они там? Этого парня было трудно понять, даже для Касс. - Эм, привет? - Как ты догадался? - спросил Джейсон, не теряя времени на лишние разговоры. Касс стояла рядом с ним, застыв и гневно глядя на него. - И не пытайся спросить, что я имею в виду. Я знаю, когда кто-то пытается выиграть время. - О, ну, я имею в виду... Я бы не стал выигрывать время, если честно, - пробормотал Человек-паук. Он был более нервным, чем они видели его раньше. - Ты поверишь, что это было удачное предположение? - Останься, - приказала Касс, легко узнав часто используемую мужчиной фразу для ухода. - Не поверю. - Понятно, - вздохнул он. - Итак? - снова спросил Джейсон. - Как? - Слушайте, я никому не скажу. Это даже не то, что вы все сделали. Это был просто несчастный случай, связанный с магией, которую я даже не могу понять, не говоря уже о том, чтобы повторить, и деревом, из которого я не родом, - быстро сказал Человек-паук. К сожалению, это только еще больше запутало их. Дерево? - Правда, вам не о чем беспокоиться. А теперь, если вы не против, я должен идти. Будьте спокойны, я все равно никому не расскажу. Мужчина сухо рассмеялся, приняв их шокированное молчание за прощание. - Одинокий, - сказала Касс через несколько мгновений. Джейсон кивнул в знак согласия. - Да, может быть, однажды мы сможем завоевать его доверие, - Джейсон не надеялся, что это будет легко. - Пожалуй, нам пора возвращаться и рассказать всем, - вздохнул он. Ему не понравится выражение лиц Брюса и Тима, которые скажут: - Я же тебе говорил.

***

- Джокер снова сбежал из Аркхема, - проворчал Брюс. - У меня есть план, как поймать его с минимальным участием вас всех. - Подожди, - перебил его Джейсон, честно говоря, чувствуя себя немного упущенным из виду. - Ты не хочешь сначала подвести итоги новостей о Человеке-пауке? - Нет, - быстро ответил Брюс. - Как я уже говорил, Робин и я... - Что? Я имею в виду, что этот план должен как минимум учитывать его присутствие! - прервал его Джейсон. Касс хихикнула рядом с ним, уже догадываясь, как все это будет происходить. - Этот человек в одиночку сразил тридцать головорезов Джокера... - Да, но не самого Джокера. Теперь Робин и я подойдем первыми... - Ты не хочешь узнать, что мы видели во время патрулирования прошлой ночью? - Джейсон снова прервал его, заслужив утомленный взгляд Брюса. - Дай угадаю, - встрял Тим. - Вы столкнулись с Человеком-пауком, он сказал, сделал или спел что-то, недвусмысленно намекая, что знает, кто вы, а потом стал нервничать, когда вы спросили, откуда он знает. Он сказал: - Просто догадка? Пока! - и тут же сбежал. Джейсон прищурился. Он собирался сказать правду. Правду, но прежде чем он успел начать спор, Касс толкнула его локтем. Они обменялись взглядами и решили не раскрывать полный объем знаний Человека-паука. Если остальные так волнуются из-за Джокера, то, вероятно, лучше все-таки подождать. Человек-паук же сказал, что никому не расскажет... - В общем, да, - сказал Джейсон, закатив глаза и скрывая улыбку. Если они не хотели этого слышать, он не будет им рассказывать. - Хорошо, Робин и я пойдем первыми. Все остальные оставайтесь на месте, пока я не позову подкрепление, - решительно сказал Брюс. - Это весь план? - не смог удержаться от вопроса Джейсон. - Это, в лучшем случае, частичная концепция плана. - Суть плана в том, чтобы все вы были в безопасности. Участие Робина достаточно удивит Джокера, чтобы я смог быстро его обезвредить с минимальными потерями. Свободны. Дэмиан наблюдал за разговором с видом превосходства. Зная, когда нужно вступать в бой, остальные просто занялись своими обычными делами, патрулируя территорию значительно ближе к Аллеи преступлений, чем обычно. Если Бэтмену понадобится помощь, попросит он о ней или нет, они будут на месте менее чем за 10 секунд. В конце концов, даже с лучшим планом - а давайте будем реалистами, этот план не лучший из тех, что Брюс придумывал раньше - борьба с Джокером, как правило, требует участия всех сил.

***

Питер не очень хотел выходить на патруль сегодня вечером, но его мысли крутились в голове. Если он не сделает что-нибудь, чтобы отвлечься, он сорвется, а домашняя работа не помогала. Не успев отговорить себя, он выпрыгнул из окна пожарной части, отчаянно ища какого-нибудь преступника, чтобы отвлечься от всего. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что сегодня ночью на улицах было больше клоунов. Похоже, у тех тридцати, которых он вчера вывел из строя, было еще несколько друзей. Он следовал за ними по крышам и не удивился, когда обнаружил, что возвращается к Аллеи преступлений. Перебираясь между зданиями, он мельком видел различных Бэтменов. Похоже, все знали, где они нужны сегодня ночью. В этот момент Питер, вероятно, должен был остановиться и подумать, почему Бэтмены были поблизости, но не сражались. Однако та часть его, которая отчаянно хотела броситься в бой, не задумывалась об этом. Вместо этого он сразу же пролез через окно в склад, где находились все клоуны. Клоунов было меньше, чем вчера, но парень в центре был несомненно Джокером. Джокер. Джокер? Хм, может, ему стоит спросить его. - Эй, клоун! - Питер уже собирался это сделать, когда понял, что он не один в складе. Ладно, он и так знал, что он не один, но понял, что там были не только он и клоуны. Бэтмен и Робин теперь смотрели на него с одинаковым выражением ужаса на лицах. То есть, они смотрели на него с легким неодобрением. Питер понял, что на самом деле означало это выражение - они были слегка удивлены его появлением и серьезно обеспокоены тем, что он собирается делать дальше. - Еще один Робин пришел умирать? - спросил Джокер, глядя теперь на потолок. Питер все еще скрывался в тени, но этот вопрос заставил его выйти на свет. - О боже, - задыхаясь, прошептал он. - О боже! - он мог бы заплакать от одной только мысли, что он стал частью семьи.

***

- Человек-паук! - крикнул Джейсон по рации. Сейчас не было подходящего момента, но он обязательно скажет "я же тебе говорил" хотя бы раз, когда они вернутся в пещеру. - Что происходит? - спросил он Брюса. Бэтмены не теряли ни секунды, все уже собирались у склада. Они резко остановились, когда Человек-паук наконец снова заговорил. - Ты думаешь, я Робин? - спросил он, и в его голосе слышалось искреннее волнение. - Ну, больше нет, - саркастически ответил Джокер. Если раньше Джейсон и не хотел его убивать, то после этих слов точно захотел бы. В Человеке-Пауке было что-то такое, что вызывало желание его защищать и грубость Джокера на этом фоне выглядела особенно отвратительно. Брюс, тем временем, испытывал непреодолимое желание закричать. Конечно же, Человек-паук появился и втянул всех его детей в опасность. Конечно же, сейчас впервые человек в маске не убежал от него. - Ты явно не Бэтмен, - продолжил Джокер, разглядывая костюм Человека-паука. - Нет! - практически крикнул парень. - Пути назад нет! Ты уже думал, что я один из них. Для меня это революционный момент. Позволь мне насладиться им несколько секунд. Человек-паук висел вниз головой с потолка, медленно опускаясь до уровня Джокера. Все остальные в складе наблюдали за этим с ужасом - Летучие мыши - или с извращенным интересом - клоуны. Как и было сказано, через несколько секунд Человек-паук разрядил напряжение. - Карен, включи Bang Bang. Внезапно Человек-паук начал метать паутину и прыгать по складу. Почти каждый выстрел попадал в клоуна, некоторые приклеивали их к полу, а другие связывали им руки. Опытному наблюдателю было ясно, что он что-то говорит, но никто не был уверен, что именно. Подавляющая часть его слов была прервана... его костюмом? Кем-то, кто работал с ним на расстоянии? Эта мысль еще больше нервировала Брюса. Конечно, у такого хорошо подготовленного человека была подмога. Как столько людей проникло в Готэм без его ведома? И кто такая Карен? Это кодовое имя? - Что он говорит? - прервал его мысли Дик. Голос Человека-паука был слышен через коммуникаторы Бэтмена и Робина, но только изредка: "Ха!" или "Получай!". - Оракул, можешь нас соединить? - вздохнул Брюс, в его голосе слышалось одновременно и усталость, и настороженность. - Если ты уверен, - согласилась Барбара. Через несколько секунд Брюс пожалел, что его план не предусматривал молчание. По крайней мере, тогда ему не пришлось бы слушать то, что происходило перед ним. - It’s Myx Moscato, it’s frizz in the bottle. It’s Spidey full throttle, it’s oh-oh, - кричал Человек-паук в их уши. Явно играла фоновая запись, женский голос читал рэп с немного другими словами. - Swimming in The Grotto, we winning in the lotto. We fighting in the Gotham gray, Signal, - он продолжал, подчеркивая каждую строку выстрелом из своей паутины. - Gettin so good, they’re dripping in blood. Get a ride in the engine the could go. - Да, мне определенно понадобится эта песня, - Красный Колпак едва сдерживал смех. - Желательно с измененным текстом, - было что-то очень приятное в том, чтобы наблюдать, как один человек в одиночку побеждает всех приспешников Джокера, в то время как сам Джокер стоит и смотрит. Ни один из Бэтменов не мог даже решить, как лучше помочь, не попав в паутину Человека-паука. - Batman, Robin, it. Red Hood cocking it. Oracle dominant, prominent. It’s Nightwing, Spoiler, and RR. If they test ‘em, they sorry. - О боже, - сказали Барбара и Дик в унисон, одинаково ошеломленные. - Ride his, uh, like a Harley then pull off in his bat-rrari. If he hangin, we banging, phone ranging, he slanging. It ain’t karaoke night, but get the mic ‘cause I’m singing. - Бэт-рарри? Это что, Бэтмобиль? На самом деле это не Феррари, но, думаю, рифма подходит, - размышлял Тим. К этому моменту единственным оставшимся на ногах был Джокер. Человек-паук кружился вокруг него с головокружительной скоростью, продолжая читать свои личные тексты. Честно говоря, было жаль, что Джокер не мог их слышать. Эти слова только помогли бы Человеку-пауку дезориентировать его. - Uh, B to the A to the T to the man to the- Uh, B to the A to the T to the Man to the, hey. See, anybody could be good to you. You need Black Bat to blow your mind. Your mind! К концу песни Джокер лежал на полу, связанный в комок. Его характерная улыбка была покрыта паутиной, и единственное выражение на его лице исходило от глаз. Он явно был зол, но был слишком связан, чтобы что-либо сделать. - Что, черт возьми, только что произошло? - внезапно спросил Брюс, застав всех врасплох. Похоже, даже Темный рыцарь не был застрахован от влияния, которое Человек-паук мог оказать на вас. - Просто догадка... Ой, неважно, это был не тот вопрос, который задавали все остальные. Моя ошибка. Пока! - Человек-паук усмехнулся. Затем он выпрыгнул через окно, как раз когда Джим прибыл, чтобы забрать головорезов и Джокера. Бэтмены быстро и бесшумно наблюдали за арестами. Они договорились встретиться в пещере после беглого патрулирования, чтобы проверить остальную часть Готэма. На этот раз Человек-паук определенно станет темой разговора.

***

- Надо отдать ему должное за его чувство времени, - ухмыльнулся Джейсон, начав разговор, еще не успев всем сесть. - Этот человек, должно быть, действительно ненавидит общаться с полицией. - Можем мы вернуться к тому, как он был польщен, когда Джокер подумал, что он Робин? - заметил Тим, получив одобрительные кивки от остальных. - Я думал, он сейчас заплачет. Он просто суперфанат? - Он явно хорошо тренирован. Мы практически не могли вмешаться, чтобы помочь ему, не запутавшись в паутине, - заметила Стеф. - Тц, - вставил Дэмиан. - Он быстрый, и его движения необычные. После наблюдения любой из нас мог бы его поймать. - Не делай поспешных выводов, Малыш Д, - пошутил Дик. - Похоже, он может предугадывать действия, - Дэмиан в ответ только гневно посмотрел на него. - Что случилось? - Дюк вбежал в главную комнату из лифтовой шахты, все еще протирая глаза от сна. Альфред спокойно вошел за ним, хотя выглядел не менее любопытным. - Человек-паук только что в одиночку справился с еще 15 клоунами Джокера, - первая ответила Барбара, решив присоединиться к этой встрече лично. - И с самим Джокером, - драматично закончила она. - Уф, - выдохнул Дюк. Альфред осторожно посмотрел на группу. - И он сделал все это, читая рэп с нашими именами в песне, - добавил Джейсон, не желая, чтобы кто-то об этом забыл. - Я обязательно сделаю это своей мелодией звонка. - Мы можем сосредоточиться? - раздраженно спросил Брюс. - Нам нужно выяснить, кто он. Если окажется, что он действительно знает, кто мы, нам нужно быть готовыми к ответным действиям. Нам нужен план на случай непредвиденных обстоятельств. Он действительно будет грозным противником. Кто-нибудь заметил его слабые стороны? Касс? - Одиночество, - твердо заявила она. - Хм, - пробурчал Брюс. - Это не сработает против него. - Нет, - сказала она еще более твердо. - Друг. Она гневно посмотрела на своего приемного отца, более возбужденная этим, чем чем-либо за последний месяц. Брюс уставился на нее в ответ, слегка ошеломленный. Он понимал, что его дети сблизились с новичком, но Касс была почти такой же параноиком, как и он. - Вы знаете, что нам нужен план для всех, - почти шепотом сказал Брюс, не радуясь множеству глаз, устремленных на него. - А что, если он подвергается контролю разума? Кто-нибудь из вас знает, как победить его в бою? Касс слегка смягчилась. Контроль разума был удручающе частым гостем в их жизни. Она могла быть уверена, что Человеку-пауку можно доверять, но план на случай непредвиденных обстоятельств был бы полезен. Когда никто не ответил, Брюс встал. - Давайте все отдохнем. Джейсон, если тебе нужно использовать эту песню, сначала загрузи ее в Интернет. Ты знаешь, какой аккаунт использовать. Подожди несколько дней, прежде чем кто-нибудь услышит ее от тебя публично, - вздохнул он. - Спокойной ночи. Все смотрели, с разными выражениями ошеломления на лицах, как Брюс входил в лифт. Бэтмен только что пошел спать первым?

***