Печать Тишины: Игра с Огнём

Литейная. За всю историю нашего знакомства каждый поход в это место заканчивался какой-нибудь передрягой - всегда происходит что-то неладное. И вот мы снова здесь. У случая этого была самая обыкновенная и тривиальная предыстория, как показалось мне на первый взгляд. Таких предысторий мы уже повидали на своём веку целую уйму, и все были скучными, как под копирку: кому сломай челюсть, кого поди убей, кому просто пригрози кулаком. Хоук очень неплохо с этим справлялся, ну, вы ведь знаете эти его кулаки! Вчера я и Хоук как обычно прогуливались по Нижнему городу в поисках непыльной работёнки. Чтобы попасть в экспедицию Бартранда, бедолаге приходилось браться практически за любое дело, даже если в награду обещали сущие копейки. В этот раз мы заглянули в эльфинаж и пообщались с девчонкой (она стояла за прилавком и сама обратилась к Хоуку). Эльфийка попросила вернуть украденное у неё кольцо, «последняя вещь, что осталась от мамочки», вроде так она сказала. Вор оставил ей записку, где весьма неграмотно потребовал явиться в литейную с выкупом после заката. Я прикинул, что вещь, видимо, ценная - видать негодяй за неё так много просит, что будет выгодней послать кого-то, вроде нас, разобраться с ним. В общем, мы, конечно же, согласились и ночью отправились ловить воришку. Потом я уже пожалел, что мы взяли с собой Маргаритку. Мы добрались до литейной и в одной из комнат обнаружили тело в луже крови – на вид обыкновенный выпивоха. Хоук обыскал его, но не нашёл ничего, кроме рваных штанов. Что ж, нет кольца – нет денег. Так мы подумали и уже собирались уходить, но тут всё и началось… *** — Вот дерьмо. — Вообще мы могли бы поискать следы того, кто его прикончил. Ну знаешь, есть небольшой шанс… — Варрик, кажется, заинтересовался. — Плевать, — Гаррет отмахнулся, развернувшись к выходу, — не собираюсь играть в детектива за десять серебряных. — Хоук, мне кажется, что нам стоит осмотреться хотя бы немного. На всякий случай, — тихо сказала Мерриль. — Ладно, — ответил он и устало вздохнул. Юноша продолжил рыться в карманах у трупа и даже посмотрел под ним, в то время как Мерриль с факелом осматривала пол, носком ботинка разгребая пыль и мелкий мусор. — Маргаритка, знаешь, мне кажется, ты хорошо влияешь на нашего Хоука, — усмехнулся Варрик. — Нам надо почаще куда-то выбираться вместе. Однако в тот же момент ухмылка пропала с лица гнома, когда он заметил несколько метнувшихся по лестнице теней. Варрик не успел ни предупредить друзей, ни вскинуть Бьянку – всё случилось очень быстро. Прямо перед носом Хоука приземлилась дымовая бомба, и тут же возникли трое убийц, окутанные пеленой. Юноша выхватил огромный, как статуя Совершенного, меч и одним взмахом снёс этим троим их головы. Он кинул друзьям что-то вроде «Осторожно!» и принялся парировать атаку вновь прибывших противников. Варрик по очереди выпустил несколько болтов в толпу, окружившую Мерриль, а та отбросила заклинанием тех, кто остался в живых. Друзья неплохо держались, но вскоре начали понимать, что врагов не становится меньше. Обычно Хоук мог косить врагов, как крапиву палкой, и не было ни намека на то, что он выдохнется (конечно, рано или поздно это произошло бы). Но по их навыкам владения клинками берсерк понял, что это своего рода профессиональные убийцы, вроде Воронов. Вряд ли кто-то, кроме них, мог провернуть то, что произошло дальше. Откуда то сверху на плечи своему товарищу, стоящему позади Хоука, спикировал худощавый убийца с жестяным ведром. В ту же секунду это ведро оказалось на голове Гаррета, а из противоположного угла уже нёсся коренастый гном с большим молотом и победоносным криком. Как назло, в этот момент Варрик стрелял не туда, а Мерриль испепеляла не тех. И вот гном с молотом взбежал по спинам своих друзей, как по ступенькам, размахнулся и со всей своей силы врезал по несчастному ведёрку. «Нет, это определённо был не колокольный звон», — Варрик вскинул бровь и оглянулся. На пару секунд вся битва остановилась, Хоук пошатнулся и упал плашмя на спину. Гному даже показалось, будто кто-то крикнул «Сработало!». Битва продолжилась. Пятеро побежали на Варрика, и он обрушил на них град стрел, чтобы никто не достиг цели. Мерриль уже разделалась с обступившими её врагами, после чего они с Варриком рванули к другу. — Хоук! Ты живой? — гном снял ведро с его головы, — Задница Андрасте… На лице воина застыла гримаса ужаса: он глядел на друзей широко открытыми, стеклянными глазами и тяжело дышал. — Я рад, что ты жив, но нам нужно убираться отсюда. Сможешь идти? — спросил Варрик, поднимая с земли полутонный меч. Взгляд Хоука слегка прояснился. — Д-да, — ответил он. — Надеюсь. Гаррет попытался встать, а Мерриль взяла беднягу за руку и принялась тянуть. Вероятно, эльфийка думала, что таким образом сможет помочь, но всё же Хоук поднялся сам, собрав силы в кулак. Затем его рука, целиком закованная в латы, рухнула ей на плечи, и эти двое направились к дверям, шатаясь и чуть не падая. Варрик обогнал их, неся под мышкой меч друга, и открыл для них двери. Вскоре компания уже приближалась к дому дяди Гамлена, где жили Хоук и его семья. До двери в дом оставалось около десятка метров, но каждый метр уже ощущался мучительно долгой милей. — Дурацкий доспех, — устало сказала Мерриль на одном выдохе. — Ну, то есть… Я не имела в виду, что он плохой или некрасивый, просто… Он вдвое тяжелее тебя. Я думаю. Хоук что-то промычал в ответ и понимающе кивнул. — Ох, Маргаритка, я бы помог тебе, — с сочувствием вздохнул Варрик, шагая впереди, — но ты же понимаешь, я просто не достану до его плеча. — Всё хорошо, Варрик. Я справлюсь, — скромно ответила эльфийка. Вскоре они миновали ступеньки и постучали в дверь. В доме сразу послышались быстрые шаги. — Лиандра не будет спать, пока не вернётся сын, — тихо сказал Варрик. Открылась дверь, и на пороге стояла взволнованная мать. Гном тут же расплылся в улыбке и всплеснул руками. — Доброй ночи! Мы крайне извиняемся за столь поздний визит, - приветливо начал Варрик. — Ох, мой мальчик. Что с ним? Он пьян? — Лиандра подхватила сына на пару с Мерриль, и они вошли в дом. — Да, Хоук немного перебрал, но, прошу, не стоит волноваться. Мы доставили его в целости и сохранности, как самые лучшие друзья. А вот и меч, — гном избавился от ноши, свалив её прямо у двери, и добавил уже тише, — Ух, тяжёлый, зараза… Бетани, сестра Гаррета, тут же подоспела на помощь, и женщины вместе сопроводили его в спальню под ворчание Гамлена – его вид говорил о том, что он только что проснулся. — …Гномы, эльфы в моём доме. Я устал от этого вздора, и я ухожу спать, — заключил старик Гамлен и удалился в свою комнату. Совсем скоро Мерриль вернулась из комнаты вместе с Бетани, которая решила проводить друзей. — Как он? — спросил Варрик. — Никак, — ответила Мерриль. — В смысле, он просто лежит, и всё. — Ладно, мы, пожалуй, пойдём, — гном открыл дверь и вышел за порог. — Дарет ширал. Спокойной ночи, — Мерриль проследовала за ним. Бетани стояла на пороге, глядя вслед друзьям, спускающимся по ступенькам. — Спасибо, что заботитесь о нём. Я рада, что Гаррет нашёл себе таких друзей, — сказала она. Варрик обернулся и с улыбкой взглянул на девушку. Ему нравилось принимать благодарность, да и её слова чем-то немного тронули его. — Мы тоже рады, Солнышко. Мы тоже. *** Хоуку снился сон, будто он внутри огромного медного колокола, по которому лупят со всей силы. Открыв глаза, парень понял, что это никакой не сон, а самая настоящая жизнь. Пульсирующая боль пронзала голову, и с каждым «ударом» голова, казалось, «раскалывалась» всё больше. — О-ох… — простонал юноша. — Похоже, вчера была весело. События минувшей ночи неожиданно быстро и чётко выстроились в памяти. К удивлению Гаррета, причиной его мигрени были вовсе не посиделки в «Висельнике». В чём же дело, вспомнить никак не получалось. Решив разузнать у Бетани или хоть как-то прояснить ситуацию, Хоук поднялся с кровати. Латы аккуратно лежали в углу: мебели для них в комнате не было, за исключением кровати и сундука. Хоук сделал вывод, что раздевался он не сам, иначе детали доспеха были бы разбросаны по всей комнате. Как бы юноша ни старался быть взрослым и самостоятельным, чем бы ни зарабатывал для семьи, мать всегда будет видеть в нём мальчишку, такого непослушного и такого любимого. Вспомнилась юность в деревушке близ Амарантайна, когда ещё детьми они с сестрой и младшим братом Карвером убегали в поля, прихватив с собой пирожков Лиандры, и играли там до заката. Гаррет учил Бетани стрелять из самодельного лука и драться на деревянных мечах, но она так и не полюбила оружие, в отличие от Карвера. Однажды сестрёнка уговорила братьев поиграть в «девчачьи» игры, и это увидела местная детвора. Гаррет тогда здорово отлупил тех, кто дразнился, но и в подобные игры зарёкся не играть. Парень улыбнулся от нахлынувших воспоминаний. Ностальгия коварная штука: в груди сначала греет, а потом начинает ныть, поэтому нужно гнать её от себя. С этими мыслями Хоук вышел из комнаты, а боль между тем начинала отступать. Бетани нигде не оказалось. Учитывая, что их общая комната и холл, где обитал Гамлен, единственные помещения в доме, она точно была на улице. На столе, рядом со скудным завтраком в виде полбяной каши, лежала записка. «Ушла на рынок. Еда на столе. Когда вернётся Бетани, возьми её с собой куда-нибудь. Мама», — прочёл Хоук. Ему показалось странным, что сестра ушла из дома одна, и он точно намеревался расспросить её об этом позже. — Утречко, Хоук! — несносный пройдоха-гном будто матереализовался из воздуха, стоило только юноше сесть за завтрак. Варрик деловито откинулся на спинку стула, и выглядел... ой, да как всегда. Заговорщически. Он вообще всегда так выглядел, будто готов в любую секунду предложить какую-то безумную авантюру. — Я знаю, о чем сейчас пойдёт речь, — Хоук хмуро ковырял свою кашу. — О умопомрачительных историях, что произошли ночью. Угадал? Конечно же, угадал. Даже и спрашивать не было нужды. — Позволь, я начну. Хотя постой, может у тебя есть догадки? — Ну, мне снился сон про колокол, возможно… — Гаррет на мгновение задумался, но потом махнул рукой, — А, ладно. Не томи, рассказывай. — Что ж, полагаю, первый акт схватки в литейной ты помнишь, — гном взял из миски один из трёх домашних кренделей. — Угу, — юноша кивнул. — Я дрался с какими-то отморозками, затем провал, а потом вы с Мерриль склоняетесь надо мной с такими лицами, будто увидели привидение. — Хе-хе, поверь, твоё лицо было ничуть не лучше. Так вот, один из этих ребят набросил тебе на голову чёртово ведёрко. Ведёрко, Хоук. А потом другой долбанул по нему что есть силы. Это было глупо, но… хэй, как же весело! Гном разразился смехом, в то время время как Гаррет сверлил его недовольным взглядом. — Не смешно, — проворчал он. — Я хочу знать правду. — Клянусь Андрасте, так всё и было! Можешь спросить у Мерриль, она точно не станет шутить. Если чего и скажет смешного, то не специально. Хоук задумался. От попыток вообразить себя в этой сценке с ведром, голова снова начинала болеть. Всё это было настолько курьёзно, что Гаррет, обычно критически относившийся к шуткам над собой, неожиданно для себя самого рассмеялся. — Кажется, ночью я побил один из своих рекордов по получению нокаута при самых необычных обстоятельствах. — Так держать! И не забудь побить рекорд по размеру меча, — Варрик покончил с кренделем и отряхнул руки от крошек. — Кстати… Он достал из кармана свёрток и положил его на стол. — Подобрал у двери, когда заходил к тебе. Не знаю, от кого она, там не подписано. Юноша взял свёрток и развернул его. Там был клочок бумаги и ещё один предмет, что парень сжал в своей руке. Его лицо помрачнело, а глаза налились злостью. Варрик схватил записку и бегло прочёл. — Вечером в клоаке, прямо-налево-туннель… Что там, Хоук? — гном обеспокоено взглянул на друга. — Ну же, не молчи. Хоук разжал кулак, и на стол упал окровавленный кусочек ткани. — Кажется, платье Бетани такого же цвета, — задумчиво протянул Варрик, начиная понимать, что к чему. — Ублюдки. Клянусь, я убью их всех.