I. Необратимое
17 мая 2025 г., 16:36
***
— Ты должна понимать всю тяжесть ответственности, которая ложиться на тебя, как только корона окажется у тебя, — Королева говорит строго, нарекая и призывая полностью обратить внимание на свою речь. Она сидела за своим большим столом, заваленным разными бумагами с таблицами и планами, а комната в доме-древе освещалась предрассветными лучами солнца, заглядывающими сюда сквозь окна. На против нее, чуть ссутулившись, на стуле сидит Клэрион — маленькая, совсем юная фея, которой по каким-то неизведанным причинам зачитывают ее дальнейшую жизнь и ее распорядки. «Ты всегда будешь чуть выше остальных, даже если не хочешь этого» «Ты несешь ответственность за каждую фею в долине, Министра и Королевства» «Ты не имеешь права на эмоции, потому что никто никогда не должен видеть тебя слабой, у тебя нет права на слабость» «Ты виновата перед каждой смертью феи, и понесешь наказание, которое сама и будет воссоздавать, совесть — штука сложная и неопределенная» «У тебя никогда не будет любви и семьи. Ты одинока, ты и твоя семья — это долина. И ты никогда не найдешь покой среди своих поданных, потому что они всегда сначала смотрят на титул, и только потом на тебя» И она уже — сейчас слишком рано! — борется в себе, подавляя ненужные чувства. Внутри скручивается комок — хочется оттолкнуть и сказать, что она такая же, как другие и она будет жить нормально, но что-то внутри давит и гасит разгоревшийся пожар, заставляя лишь сильнее прикусить щеку изнутри. Клэрион смотрит себе на руки, сложенные на коленях, и пытается унять начинающуюся дрожь. — Детка, ты… я хочу, чтобы ты не нагружала себя сейчас, — Андромеда делает минутную паузу, пытаясь подобрать слова. — До коронации и официального становления ею, я хочу, чтобы ты насладилась остатками дней, которых больше не будет, не надо нагружать себя и свои чувства, слишком юные для такого, переживаниями… — А если я не хочу, если мне это не надо? — не дожидаясь окончания речи своего преподавателя, Клэрион перебивает и только потом прикусывает свой язык, осознавая, что перебила. — Простите. — Ничего страшного, дорогая, — Андромеда с полным пониманием и созидательностью смотрит на девушку, ей становится ее так жалко! Она слишком юная, слишком молодая, для нее вся жизнь оканчивается послезавтра, после последнего заката в статусе принцессы, который она проносила всего неделю, после чего она должна полностью положить себя на стол и отдать всю себя на растерзания народа. — Я понимаю, но ты… Тебе нельзя просто так отказаться от этого, потому что такова жизнь. Тебе придется с этим смирится, жить и доказать народу, что достойна поста. Твоя жизнь должна быть посвящена не себе, не своим желаниям, нет, она должна быть положена на стол для других. В тебе они — все феи долины, Министры, люди — должны видеть опору, всегда кидающуюся на защиту них. Я тоже не хотела посвящать себя служению Короне, не хотела становится рабом желаний других, но такова жизнь, потому что моя жизнь дарована им только для этого. — Я… не хочу, — Клэрион всхлипывает и утирает тоненькими пальчиками начинающие течь слезы. — Не хочу быть такой, я хочу быть счастливой, — эти слова слишком стары для нее. Они не подходят по тяжести своей для воздушной феи. — Поверь, никого и никогда это волновать не будет. Рано или поздно ты свыкнешься, — как-то огорчена проговаривает Королева. — Этот разговор не для меня, он состоится позже и с другой персоной. Сейчас ты должна подготовится для вечерней встречи новой феи, я научу тебя, — с завидным хладнокровием говорит Андромеда, быстро переключаясь после первой фразы. — Хорошо, Королева.***
Красивая и большая площадка древа, укрытая от посторонних глаз густой кроной зеленой и слегка розоватой на окраинах. Пыльца перетекала из желоба в желоб, попадая в бассейн, откуда тонкой струей падала ниже, прямо к мельнице. Министры и несколько фей разных сезонов толпились у окраины, ожидая чего-то нового. Солнечные лучи пробивались сквозь частые листья, освещая место. — Все готово, Ваше Величество, — Мэри летала как заведенная из одного угла покоев в другой, нервно перебирая пальцами сложенный лист с планом в руках. Ох, как же она сильно нервничала! Ей доверили нести ответственность за Клэрион — вскоре, буквально через несколько часов, новую Королеву Долины, но она совсем не знает, что делать и как себя вести рядом. Она должна обращаться на «вы» или на «ты»? Что, если у юной наследницы будут вопросы, ответов на которых нет у нее? Что, если Андромеда ошиблась, назначая ее, Мэри, наставницей? — Мэри, остановись на минуту, пожалуйста, — Королева встает из-за письменного стола, стоящего у дальней стены на против окна. — Я хотела бы, что бы ты передала Клэрион это, когда у тебя не найдется ответа, в котором ты не уверена сама, — фея протягивает худой рукой конверт, запечатанный королевским штампом. — Или, когда поймешь, что Клэрион готова двигаться сама, — Андромеда отдает письмо и отворачивается к окну, замечая, что это ее последний день, последний раз, когда она видит солнце в зените. — Я благодарна тебе и уверена в тебе. — Спасибо, — единственное, что говорит Мэри, чуть смутившаяся от всей этой достаточно напряденной ситуации. — Ваше Величество, а когда вы коронуете девушку, что случится с вами? Я читала, что у всех королев из груди вырывается пламя и оно сжигает новую, заставляя словно феникс возродится, но уже с опытом всех предыдущих поколений. — Так и будет. Мой дух отправится на покой в кубок, что я приносила на рождение феи, а потом я смогу разговаривать и приходить к ней, когда ей нужна будет помощь, но в очень крайних случаях. А после комната погрузилась в долгое молчание, которое никто не хотел разрывать, кутаясь в собственных мыслях. Мэри задумалась и неосознанно всматривалась в худой силуэт на фоне прекрасного пейзажа. Синее, приталенное платье переливалось на солнце, будто светилось, а светлые и голубые рукава, опадающие будто волны, как течение реки несли за собой вдоль всего тела. Сзади видно спину, открытую для крыльев, что трепетались, и то ли Королева не замечала, то ли специально делала так, чтобы успокоится. Внезапно в комнате раздался вначале скромный и пугливый стук в дверь, а после него она приоткрылась, представляя юную наследницу короны. — Мисс, что вы делаете? Вам надо отдохнуть в покоях, — Мэри быстро подлетает к принцессе, заглядывая в свой список. — Коронация через несколько часов, вам понадобятся силы… — Простите, я хотела прогуляться по Долине, — тонкий и еще совсем детский голосок донесся до феи не сразу, поэтому чуть помолчав и поняв смысл сказанного, Мэри обернулась на Королеву с вопросом, а что, собственно, делать в такой ситуации? — Клэрион, не думаю, что это хорошая идея, я не могу отпускать тебя одну, тут слишком опасно, — Королева со строгостью, но вполне объяснимой смотрит на предшественницу и пытается выглядеть непоколебимой. Получается на крайность хорошо. — Но как я смогу править тем, чего никогда не видела до этого? Можно тогда на границу, пожалуйста! — Прости, дорогая, боюсь тебе нельзя ходить одной, я могу подставить для тебя охрану в виде фей воинов… — Я смогу постоять за себя в случае чего, — Клэрион тоже спокойна, и Мэри, если честно, это слегка пугает. Ну, не должна маленькая и слишком юная фея вот так контролировать свои эмоции, будто вовсе не чувствует их. — Я не могу отпустить тебя, — Королева вовсе не отступает, а даже давит. — Но… — Прости, Клэрион, но я не могу. — Ладно, спасибо, что выслушали, — принцесса разворачивается и собирается уходить, как ее кто-то тронул за плечо. Совсем легонько и плавно, но от этого прикосновения по коже пробежало стадо мурашек. — Я могу пойти с тобой, если тебе надо на границу, — Мэри смотрит и пытается предугадать, что же за такой выпад сделает с ней Королева. — Да! — по-детски выкрикивает внезапно повеселевшая Клэрион, а ее крылья радостно порхают быстрее. — Спасибо!***
Андромеда не стала высказываться на счет идеи Мэри, оставив все как есть, и после ухода принцессы практически сразу следом вышла из покоев, бросив в комнате фею. О, Мэри ужасно было страшно, но она (не официально) опекун Клэрион и она бы вполне смогла бы проводить и присмотреть за ней. Они вылетели из древа через несколько минут после, когда полуденное солнце начинало заваливаться на бок. Дорога до границы не занимает уйму времени и сил, зато море впечатлений. Юная фея с восхищением по-новому осматривает лес, махает встречным феям, которые трудятся и готовятся к смене сезона, восхищается животными и дневными красками леса. Все прошлые дни, а скорее вечера и ночи, Клэрион проводила с Андромедой, исследуя Долину словами и описаниями, вылетая на прогулку лишь поздней и темной ночью. Решение прятать принцессу было принято Министрами, не захотевшими слишком ранней бури вокруг переполоха. И Мэри была искренне рада, что помогла увидеть девочке до коронации все красоты местных угодий. До границы они долетают быстро, до этого облетев практически все важные и значимые места. Мэри уходит, оставив Клэрион на границе с Зимой, чтобы поприветствовать недалеко живущих фей. Принцесса оглядывается и осторожно с диким интересом осматривает все. Зимний лес прекрасен. А еще там идет снег. Такие прекрасные и удивительные снежинки с удивительными и прекрасными узорами на каждой. Они падали на землю и превращались в один большой комок, который нарастал с каждой минутой. Если подойти совсем близко из рта понесется пар, а если зайти, крылья приятно обдаются морозным ветром. Но если слишком долго находиться там, то холод слишком далеко залегает в тело, заставляя поежиться и задрожать. А потом крылья, словно тонкий лед, становятся хрупкими, покрываются тонкой коркой инея и лишь от одного взмаха норовят рассыпаться в мелкую крошку. — Эй, кто тут? — внезапно раздается голос из глуши впереди растущего леса. Это был определенно эльф, только какой-то слишком молодой, что ли? Его голос еще по-детски наивен, тонок и мелодичен. — Здесь есть кто-нибудь? Клэрион с любопытством смотрит в глубь, откуда доносится голос, и пытается разглядеть кого-нибудь. Наступает тишина, и она чуть нагнетает всю ситуация. Фея, забывая об опасностях, ступает вперед, через бревенчатый мост — старый ствол дерева, перекинутый с одного берега речушки на другой и соединяющие времена. Холод обдает и отрезвляет, заставляет вынырнуть из мыслей, и она чуть вздрагивает, крылья дергаются и чуть хлопочут от быстро покрывающего их тонкого слоя инея. — Эй, вам нельзя тут быть! — на встречу ей вылетает молодой — скорее всего ее ровесник — эльф. Клэрион замирает на месте, продолжая пялится на него: его внешность была интересной и даже обворожительной. Чуть вздернутый курносый нос, маленькие, но выразительные глаза, отливающие серым и чуть холодным голубым. Его одежда состояла из жилетки зелено-синего цвета и такого же оттенка брюк. Крылья были покрыты слегка видным инеем, но при этом они красиво переливались на солнце и преломляли попадающие на них лучи солнца. — Извините, но сегодня коронация принцессы, и вам требуется вернутся обратно к древу, входы в другие сезоны запрещены, — зачитывает он, возможно заученный текст. — Я… — она не успевает даже слова сказать, сзади слышится голос Мэри, которая скорее всего закончила свои дела. — Дорогая, нам пора! Королева Андромеда заждалась нас! — юная фея прикрывает глаза и после с извинениями смотрит на незнакомого эльфа. — Клэрион! Прошу, нам пора! — Я… мне пора, простите! — она убегает, потому что крылья начинает неприятно колоть от холода и взлететь не получается. — Простите, Ваше Величество! — уже вдогонку кричит ей эльф. — Мэри, я здесь! — Деточка, ты не замерзла? Тебе не стоит слишком долго летать там, — она указывает на границу зимнего леса. — Летим, твоя коронация через несколько часов, тебя надо подготовить. — Простите.***
— Министры, я надеюсь на вашу помощь первое время моего вечного отсутствия? Я понимаю и знаю, что все знания и опыт передастся ей, но ничего не сможет заменить поддержка и просто советы в каких-то делах. — Мы понимаем всю важность нашей поддержки в первое время правления, Ваше Величество. — Я благодарна вам, вы были отличными помощниками для управления сезонами, и я надеюсь, что вы продолжите вести такую же власть, — Андромеда улыбается уголками губ, даря теплый взгляд стоящим перед ней феям. Вообще-то, она думала, что прощаться будет легче, но внутри пламя сжигает все, оставляя после себя лишь пепел и оглушающую пустоту. Она не будет плакать, нет. Но она с горечью понимает, что того времени, которое ей было отведено и которое уже закончилось, катастрофически мало. Министр Зимы — фея Фрозетта — шмыгает носом и утирает маленькой и аккуратной ручкой слезинку с лица. Она отворачивается от Королевы и закрывает его руками, глубоко вдыхая. — Нам вас будет не хватать, Ваше Величество, и я искренне рада, что смогла работать с вами, — иногда прерываясь на вдохи, проговорила Фрозетта. — Мне вас тоже, — Андромеда улыбается и выдыхает. Одно из последних дел сделано. Осталось еще 2. Первое заключается в передачи себя Клэрион, а второе в смирении с ситуацией. Чтобы все прошло хорошо, надо принять и с легкостью отпустить всю эту ситуацию, и плевать, что это чертовски обидно — обидно осознавать, что ты больше ничего не принесешь этому народу и не сможешь больше помогать им, поэтому от тебя избавляются, как от ненужного предмета. — Увидимся на церемонии, благодарю вас.***
Площадка перед желобом с бегущей в нем пыльцой наполнялась феями, что в предвкушении коронации расходились по своим сторонам и делились на группы, что-то обсуждая. Предзакатное солнце освещало древо, и его крона пропускала свет сквозь листву. Сама пыльца отражала свет и светилась сама, бурным потоком протекая по желобам. Министры вместе вылетают из древа, держась одной кучкой и игнорируя заинтересованные взгляды толпы фей. За ними хвостиком тянулась Мэри, удрученно медленно махая крылышками. В голове клубились сотни мыслей, а верить в происходящее хотелось все меньше и меньше. Это было невероятно больно — прощаться со своей практически матерью, принимая вместо нее новую, слишком юную фею, которую надо поставить на ноги и научить править. Мэри оглядывается вокруг себя, рассматривая группы фей, толпившихся по разным сторонам площадки. Они все были в восторге от смены власти, от долгожданного шоу, которое вскоре произойдет прямо у них на глазах. Фея не представляла, что чувствует Клэрион, сидя в маленьком зале ожидания и замерев в предвкушении коронации и нового этапа в жизни. — Внимание, Коронация Феи Долины Фей начинается! — грубым голосом объявляет один из Министров, привлекая к себе внимание. — Прошу соблюдать правила приличия и не пугать принцессу! Народ ликовал. Они салютовали сами себе, перешептывались в уголках и обменивались взглядами, делая ставки, какой же будет она — новая Королева. Спустя долгих для Мэри нескольких минут в тишине на небольшой площадке в центре появляется Андромеда, неся в руках тот кубок, а позади нее, чуть сгорбившись и не заметно для самой себя утирающей глазки, шла Клэрион. — Добрый вечер, жители Долины Фей! — громко и четко, своим чуть веселым голосом поприветствовала Королева всех. — Сегодня очень знаменательный день, который войдет в историю, момент, когда все изменится в лучшую сторону, сегодня, прямо сейчас на ваших глазах произойдет Коронация новой, юной и прекрасной Королевы! - после последних слов толпа ликовала. Тысячи оваций посыпались с разных сторон, а Клэрион, стоявшая чуть позади Андромеды и будто прятавшаяся за ней, вздрагивает и осторожно осматривается. — Я уверена, вы сегодня готовы к чему-то новому и неизведанному, к чему-то улучшенному и инновационному, и вы готовы сделать шаг вперед, в будущее Долины Фей, в ваш дом! Я хочу, чтобы вы сейчас поприветствовали принцессу Клэрион, которая будет отвечать за вас и нести ваши заботы в своих руках! — маленькая фея продолжает осматриваться по сторонам и замечает в толпе знакомый взгляд, который с интересом наблюдает за всем действом на площадке. Из толпы выныривает тот эльф, которого Клэр повстречала на границе! Он машет ей, улыбается и чуть тушуется после под взглядом одного из старших Министров. — Клэрион, тебе надо встать сюда, — шепот заставляет вздрогнуть, а по телу пробегает табун мурашек. Мягкие прикосновения за плечи полностью заставляют вынырнуть из мыслей и втечь в ход событий. Пока она размышляла, Королева уже успела отойти и встать на свое место, позже вернутся к замершей Клэрион и направить ее. — Доверься мне. Происходящее перестает полностью пониматься уже на середине, потому что в голову ударяет особенно сильно что-то, что заставляет чуть зажмурится и потрясти головой. Они встают на свои места и пыльца, неожиданно для всех присутствующих, начинает свой небольшой побег, убегая из желоба и протекая дальше, из основного бассейна в маленький ручеек, который превратился в таковой всего минуту назад. Золотое свечение продолжается и усиливается, теперь было трудно всматриваться в них, глаза сильно жгло. Ощущения своего тела пропадают на долю секунд и в это время очень сильно хочется прилечь или сесть. Прикосновения к волосам снова вырывают и мыслей, и когда Клэрион смотрит на верх, то видит над головой Корону, светящуюся и переливающуюся красивым голубым свечением. С нее опадают песчинки пыльцы, попадая на волосы и на местах соприкосновения становится очень тепло и хорошо, а вся боль внезапно уходит, оставляя после себя лишь шлейф прежних ощущений.***
Грудь нещадно жгло, а на глазах выступают непрошенные слезы, когда Андромеда отрывает от себя вместе с короной частичку собственной души. Все окружение внезапно пропадает, все звуки в тысячу раз приглушаются и становятся незначительными в такой ситуации. Клэрион под руками ерзает и определенно потеряна, напугана и не знает, что делать. Корона в руках теплая, греющая изнутри. Она надевает ее на принцессу, и становится слишком холодно везде. Руки непроизвольно тянутся к плечам, растирая их. Но из груди до сих пор не может оторваться частичка, и приходится помогать, брать руками и рвать саму себя. Когда огонь из груди полыхает в ладонях, становится невыносимо просто стоять — хочется упасть и прислонится к стене. Но стержень внутри себя не дает этого сделать, нет. Вместо этого Андромеда лишь наблюдает за «превращением» Клэрион, за тем, как ее опутывают нити пыльцы и то, как из обычной феи с прекрасными крыльями превращается в невероятную Королеву Долины Фей. Пыльца окутывает, укрывает от чужого взгляда, поглощая в себя полностью. Свет проявляется не спеша, спокойно, но отчетливо и упорно. Смотреть становится больно и неприятно, но Андромеда не отворачивалась, заставляя себя смотреть на настоящее чудо. Толпа ахает и охает, вздыхает и смотрит на маленькую фигуру девочки, которая потерлась среди яркого свечения. Кто-то прикрывает глаза, кто-то тыкает пальцами, Министры чуть позади всех утирают с глаз слезы, но продолжают настойчиво смотреть на происходящее. А потом, спустя долгих несколько минут свечение гаснет, оставляя после себя лишь след. А вместо него самого на месте остается лишь маленькая фигура феи, что чуть сгорбилась на месте, мелко дрожит. — С ней все в порядке? — раздается голос позади, и, повернувшись, Андромеда замечает замершую на одном месте Мэри, крепко сжимавшую табель. — Да, все в порядке, не стоит беспокоится, сейчас… — она не успевает договорить, потому что силы покидают тело и разум, оставляя его в приятной неге сна. — Королева! — она улавливает чей-то окрик, но не может откликнуться на него — все тело стало будто свинцово-тяжелым, неподъемным. Глазами Андромеда ищет Клэрион и находи, видит теперь перед собой не маленькую девочку-фею, а резко повзрослевшую Королеву Долины Фей, что благородно стоит и пытается расправить свои новые, могущественный крылья. Теперь на ней новое, другое платье, струящееся вдоль тела, но не имеющее конца, уходящее в никуда, на вид оно состоит из пыльцы, постоянно капающей с концов. А крылья… О, они прекрасны в своем величественном свете, переливаются и поднимают над землей фигуру, делая ее еще выше. Волосы собраны в аккуратный пучок, а на самой голове теперь красуется Корона — та чуть изменилась, сменив цвет с нежно-голубого отлива на золотой, чуть желтоватый свет. Ее форма теперь более заостренная, но она изменится — в повседневной носке та будет превращена в аккуратный и идеальный цветочный венок, цветами которого будут бутоны розы, сделанные из отлива золота. Клэрион осматривается по сторонам и высматривает Андромеду, но не найдя ее на прежнем месте, она кружится по сторонам, и, наконец, находит ее. Они обмениваются улыбками, тяжелыми и неподъемными для остальных; улыбками, тяжесть которых воспринимают только они вдвоем. Бывшая Королева теперь быстро осматривает народ, что скучковался по сторонам от зрелища, и прикрывает глаза. В ладонях до сих пор теплится огонек себя, но он вырывается из рук и летит напрямик к Клэрион, врезаясь в нее, заставляя чуть ли не упасть, но зарывается внутрь, в душу, в сердце и теперь теплится там. Сама молодая Королева смотрит на Андромеду и говорит немое «прощайте» перед тем, как та начинает испарятся и разлетаться. Начиная с места короны, продолжая рукавами и заканчивая грудью, Королева рассыпается на глазах, превращаясь в немую, но живую пыльцу, и улетает, перед этим дотронувшись Клэрион и помогая ей подняться. — Прощайте, — тихо и скорее для себя проговаривает замершая на месте Мэри, утирая ручками капающие с глаз слезинки. Она встречается взглядами с Министрами и указывает на Клэрион, то как она замерла на месте, потерявшись в ситуации. — Встречайте новую Королеву Долины Фей — Королева Клэрион! — громко и четко проговаривает один из них, перед тем, как толпа взорвалась овациями. А Клэрион, замерев на месте, ищет хотя бы на долю знакомый взгляд и находит его среди толпы. Тот эльф с границы заворожено наблюдает за всем и после приклоняет колено, низко опустив свою голову. Они встречаются взглядами, когда все прощаются и разлетаются по домам, пересекаясь уже надолго и в тот момент, между ними, словно молния, быстро пробежала искра, зародившая целую историю и приносящая гору чувств.
