Рыцарь Смерти

Изуку прошел под арочными воротами U.A. Чугунные створки с эмблемой школы — стилизованной буквой "U" — были распахнуты настежь. Его чёрные ботинки с плоской подошвой чётко стучали по брусчатке главной аллеи. Впереди возвышалось здание H-образной формы из стекла и белого бетона. Солнечные блики отражались в окнах, слепя глаза. Он остановился на площади перед главным входом, подняв голову. Фасад здания был выше, чем он представлял по фотографиям. Голубоватые стеклопакеты сверкали под утренним солнцем. Глухой гул сотен голосов абитуриентов наполнял воздух, смешиваясь со скрипом гравия под ногами. — Згинь с дороги, — резкий толчок в левое плечо заставил Изуку сделать шаг в сторону. Бакуго прошёл мимо, не замедляясь. Его красные глаза бросили короткий, колючий взгляд через плечо. Куртка его формы была расстёгнута, обнажая оранжевый майку. Изуку выпрямил спину, поправил ремень сумки из чёрной кожи и продолжил путь. Он сделал три шага, когда левая подошва его ботинка задела выпирающую бетонную плиту тротуара. Плита приподнялась на 5 см у края. Изуку автоматически перенёс вес на правую ногу, избежав падения. Сапог лишь скользнул по неровности. — Ого! — женский голос прозвучал сзади слева. Изуку обернулся. Девушка с круглым лицом и каштановыми волосами, собранными в два пучка, стояла в метре от него. Её пальцы были растопырены, ладони направлены в его сторону. На ней был розовый комбинезон с широким белым поясом — стандартная форма абитуриента U.A. — Ой, прости! — её щёки порозовели. — Я подумала, ты упадёшь, и хотела использовать свою причуду. Пятиточное притяжение! — она опустила руки, сжимая и разжимая пальцы. На подушечках виднелись розовые подушечки-подушечки. Изуку кивнул. Его лицо оставалось спокойным. — Кстати, меня зовут Урарака Очако. А тебя? — она улыбнулась, показывая ровные зубы. Изуку выпрямился до предела. Правая рука легла на грудь, левая была отведена чуть назад. Он склонил голову на 15 градусов — точный, отмеренный поклон. — Меня зовут Изуку Мидория, леди. — Голос звучал ровно, без повышения тона. — Я был бы рад продолжить беседу, но боюсь, мы можем опоздать к началу инструктажа. — Он поднял голову, его зелёные глаза встретились с её карими. Урарака замерла. Её улыбка застыла, брови приподнялись. Она молча кивнула, быстро поправив ремешок сумки на плече. Изуку развернулся на 180 градусов. Его взгляд скользнул по указателю с надписью «Экзаменационный сектор B – Аудитория 3-A». Он направился к широким стеклянным дверям главного входа, его шаги оставались размеренными, но быстрыми. За его спиной Урарака поспешила следом, обходя группу абитуриентов с зооморфными причудами. Он вошёл в просторный холл с высокими потолками. Мраморный пол отражал свет люстр. Десятки абитуриентов толпились у больших навигационных экранов, показывающих схемы аудиторий. В центре зала стоял подиум с микрофонами. Над ним висел экран с логотипом U.A. и надписью: «Вступительный экзамен. Инструктаж начнётся через 7 минут. Сектор B – Аудитория 3-A». Изуку сверялся с номером на своём пропуске — B-47. Он двинулся вправо, следуя потоку людей к широкому коридору, ведущему в сектор B. Его цель была ясна: место, где им объяснят правила. Изуку занял место в третьем ряду аудитории 3-A. Пластиковое кресло слегка прогнулось под его весом. Он положил пропуск B-47 на край стола, выровняв его параллельно краю. Впереди на подиуме стоял Сущий Мик в костюме-тройке темно-синего цвета. Экран за ним показывал схему испытательного полигона с пометками «Зона B». — Экзамен состоит из двух частей, — голос Мика усиливался микрофоном, создавая лёгкое эхо. — Первая: письменный тест на знание законов героев, истории и тактики. Вторая: практическое испытание против роботов-злодеев четырёх типов. Очки начисляются за обезвреживание. Он щёлкнул пультом. На экране появились 3D-модели роботов:  — Одноочковый: Двуногий, рост 2 метра, атака тупыми манипуляторами. Двухочковый: Квадропод, оснащённый захватами и пилами. Трёхочковый: Массивный, гусеничный, с огнемётами — продолжал Мик — Простите! — Резкий голос раздался справа. Голубоволосый юноша в очках (Тенья Иида) встал, отбрасывая тень на соседнюю парту. Его рука была поднята под прямым углом. — В официальной брошюре указано четыре типа противников! Вы описали только три! Такая ошибка непрофессиональна для престижного заведения! — Он резко повернулся к Изуку, сидевшему двумя рядами впереди. — И вы! Вы сидели с закрытыми глазами! Я полагал, вы спите вместо подготовки! Это неуважение! Изуку плавно поднялся. Его спина была прямой, руки опущены вдоль тела. — Каждый здесь, — его голос прозвучал ровно, заполнив паузу после выпада Ииды, — стремится сосредоточиться и разработать стратегию. Учитель Мик, — Изуку слегка склонил голову в сторону подиума, — вероятно, намеревался объяснить четвертого противника следующим. Ваше перебивание неуместно. Прошу вас воздержаться от поспешных осуждений. Это недостойно будущего героя. Иида замер. Его щёки покраснели под оправами очков. Он резко склонился в почти девяностоградусном поклоне. — Прошу прощения! Учитель! И... коллега! Моя поспешность была ошибкой! — Он сел, уткнувшись взглядом в стол. Сущий Мик фыркнул, поправив галстук. — Четвёртый тип — Нулевой Балл. Гигантский робот-разрушитель. Как я начал говорить до перебивания, — он бросил взгляд на Ииду, — за него очков не дают. Только проблемы. Избегайте. Всё ясно? Отлично. Клоны, раздавайте бланки! Белые клоны Эктоплазмы начали разносить стопки тестовых листов и бланки для ответов. Изуку принял свой комплект. Зал наполнился шорохом бумаги и щелчками ручек. Сущий Мик развалился в кресле за столом на подиуме, закинув ноги на столешницу. Он прикрыл глаза, сомкнув пальцы на животе. 'Рекорд... 97 баллов за 4 часа 43 минуты? Хм. Эти сопляки вряд ли закончат раньше чем за четыре. Можно вздремнуть...' Ровно через 30 минут после начала теста раздался тихий стук по краю стола на подиуме. Сущий Мик открыл один глаз. Изуку стоял перед ним, тестовый бланк аккуратно сложен пополам в его руке. — Я завершил. Могу ли я проследовать к полигону для практической части? — спросил Изуку без интонации. Мик медленно опустил ноги, сел ровно. Он взял бланк, недоверчиво подняв бровь. — Проверим сначала, юнец. — Он достал из ящика стола лист с ответами и красную ручку. Тиканье часов на стене стало громче. Мик водил ручкой по бланку, сверяя ответ за ответом. Его движения становились резче. Щёлканье ручки при нажатии учащалось. Через семь минут он отбросил ключ ответов. На бланке Изуку не было ни одной помарки или исправления. В графе "Итог" Мик крупно вывел: "100". — Сто баллов. За... — он глянул на часы, — тридцать семь минут. Новый рекорд. — В его голосе звучало чистое изумление. Он смотрел на Изуку, как на неожиданное природное явление. — Да. Иди на полигон Б. Жди старта у входа. Остальным осталось... — он мрачно оглядел зал, где большинство абитуриентов корпело над вопросами, — много времени. Изуку кивнул ровно на 5 сантиметров вниз. — Благодарю. Он развернулся и направился к выходу из аудитории. Его шаги по линолеуму были бесшумны в мягких подошвах ботинок. Он прошёл мимо рядов склонившихся над тестами абитуриентов, не глядя по сторонам, и толкнул тяжелую дверь, выходя в пустынный коридор. Указатель "Полигон B" горел зелёным светом в конце длинного прохода. Изуку пошёл к нему, его тень чётко ложилась на полированный пол под яркими люминесцентными лампами. Изуку стоял в бетонном предстартовом боксе у массивных стальных ворот Полигона B. Воздух пах пылью и машинным маслом. Вокруг него толпились абитуриенты, их нервные голоса сливались в гул. Он разочарованно выдохнул через нос – разведать местность заранее не удалось. Чтобы успокоиться, он опустился на пол в позу лотоса: ноги скрещены, руки лежат ладонями вверх на коленях, спина идеально прямая. Глаза закрыл, сосредоточившись на равномерном дыхании. Шум толпы стал для него фоновым. Более чем через три часа гул резко усилился. В бокс начали входить участники из других аудиторий, заполняя пространство. Изуку открыл глаза и плавно поднялся, отряхнув невидимую пыль с брюк формы. Он огляделся, оценивая скопление людей. Впереди, у самых ворот, он заметил знакомые каштановые пучки волос – Урарака Очако. Её плечи были напряжены, пальцы теребили ремешок сумки, лицо казалось бледнее обычного под люминесцентными лампами. Изуку начал пробираться сквозь толпу к ней. Его движения были точными, он аккуратно обходил людей, не толкаясь. Но на полпути сильная рука схватила его за правое плечо, резко остановив. Изуку обернулся. Перед ним стоял Тенья Иида. Его очки блеснули, рука всё ещё лежала на плече Изуку. — Эта девушка пытается сосредоточиться! — голос Ииды звучал громко и осуждающе. — Вы хотите ей помешать? Простите, но я не могу этого допустить! — Он сделал шаг вперед, преграждая путь. Изуку спокойно, но твердо снял руку Ииды со своего плеча. Его зелёные глаза холодно встретились с взглядом сквозь стёкла очков. — Кажется, я уже говорил вам не делать поспешных выводов, — его голос был ровным, но каждое слово звучало отчётливо, как удар клинком о щит. — Я знаком с этой леди и намеревался подбодрить её. Даже будь она моим противником, я не стал бы ей мешать. Подобное поведение недостойно ни рыцаря, ни героя. — Он подчеркнул слово "леди" и слегка выпрямился, глядя на Ииду сверху вниз. Иида открыл рот, чтобы ответить, но его перебил резкий, усиленный громкоговорителем голос Сущего Мика: — СТАРТ ПРАКТИЧЕСКОГО ИСПЫТАНИЯ! ВОРОТА ОТКРЫТЫ! ВАШИ ЧЕТЫРЕ МИНУТЫ... НАЧАЛИСЬ! СИМУЛЯЦИЯ ГОРОДА... ПОЛНА РОБОТОВ-ЗЛОДЕЕВ! УНИЧТОЖАЙТЕ ИХ ЗА ОЧКИ! Громкий металлический скрежет заполнил бокс. Массивные стальные ворота начали медленно разъезжаться в стороны, открывая вид на фальш-город – пустые улицы, бетонные коробки зданий. Изуку не стал ждать. Он рванул вперёд первым, его чёрные ботинки резко оттолкнулись от бетонного пола. Он проскочил в узкую щель между только что разъехавшимися створками ворот, исчезнув в лабиринте улиц. — Он побежал первым! — крикнул кто-то из толпы. — Его же дисквалифицируют! Нарушение правил! — добавил другой. — Тихо там, стадо! — рявкнул в громкоговоритель Сущий Мик. — В реальном бою никто не даст вам сигнала "марш"! Если хотите быть героями – БЕГИТЕ! Или роботы вас просто сотрут! Его слова сработали как электрический разряд. Толпа абитуриентов взорвалась движением. Сотни ног застучали по бетону, люди толкаясь, ринулись в открытые ворота, заполняя улицы симуляционного города. Гул голосов смешался со скрежетом ботинок и первыми далекими звуками активирующихся роботов. Комната наблюдения Комната наблюдения была затемнена. Десятки мониторов покрывали стены, показывая разные сектора полигона B. Сущий Мик стоял у центральной консоли, его пальцы перебирали кнопки управления камерами. — В этом году много способных кандидатов, — констатировал он, увеличивая изображение сектора 7-B, где абитуриент с прической в виде взрывов метал огненные шары, разрушая двухочкового робота. Героиня Полночь, прислонившись к стене рядом, облизнула губы блестящим розовым блеском. Её костюм с элементами кожаного корсета тускло блестел в синем свете экранов. — Согласна… Молодых и перспективных. На высоком кресле с регулируемой спинкой сидел директор U.A. Незу. Его маленькая лапка с белой шерстью ткнула в монитор, показывающий сектор 5-A. На экране Кацуки Бакуго, с дикой ухмылкой, взрывом сносил голову трехочковому роботу. — Особенно выделяется один, — пропищал Незу, его звериные глаза сузились. — Кацуки Бакуго из средней школы Альдера. Причуда: «Взрыв», — прокомментировал Незу, его нос-кнопка дернулся. Он повернул голову к углу комнаты, где в спальном мешке, прислонившись к стене, полусидел Айзава Шота (Эразор Хед). — Что скажешь, Айзава? Есть потенциал? — спросил Незу с легкой издёвкой. Айзава не ответил. Его красные глаза под тёмными кругами были полуприкрыты, взгляд устремлён в пустоту. Лишь пальцы слегка пошевелились на краю спального мешка. — Посмотрите! — Сущий Мик резко переключил главный экран на сектор 2-C. Камера крупным планом показала Изуку Мидорию. Он стоял среди обломков роботов, его меч Астрадóm был опущен, клинок без единой царапины. Зелёные волосы развевались на ветру симуляции. — Этот парень! — воскликнул Мик. — Тот, кто сдал письменный тест за тридцать семь минут на сто баллов! Интерес мелькнул в глазах Незу. Его лапки быстро забегали по клавиатуре встроенной в подлокотник кресла. На главном экране рядом с изображением Изуку появилось его досье. Незу начал читать вслух, его голос звучал чётко в тишине комнаты: — Изуку Мидория. Причуда: «Рыцарь Смерти». Способности: По желанию призывает меч «Астрадóm» и комплект рыцарских доспехов. Меч демонстрирует аномальную режущую и пробивную способность – тесты показали разрушение алмазного покрытия, титановых сплавов, стальных плит толщиной до 20 см без повреждения клинка. Броня поглощает ударные, термические и баллистические воздействия высокой мощности. Зафиксированная регенерация брони после критических повреждений – полное восстановление за 37 секунд. — Незу сделал паузу, его взгляд остановился на нижних строках досье. Он повернулся к человеку в костюме героя с элементами клыкастой пасти на маске – Гончему Псу (Хаунд Дог). — Похоже, тебе придется с ним поработать, Гончий Пёс. Гончий Пёс, стоявший у двери, насторожился. Его уши под маской чуть приподнялись. — Могу я узнать причину? — спросил он, голос был слегка приглушён маской. — Я отправлю тебе файл позже, — отрезал Незу, его внимание вернулось к экрану. На мониторе Изуку только что разрубил Астрадómом массивного трехочкового робота пополам. Но в этот момент из боковых улиц выползли восемь одноочковых и три двухочковых робота. Они окружили его плотным кольцом, блокируя выходы. Манипуляторы и пилы были направлены на него. — Посмотрим, как он выберется из этого, — сказал Незу, его маленькая мордочка растянулась в ухмылке, обнажая острые зубы. В глубине комнаты, в кресле чуть поодаль от основного света экранов, сидел Тошин Ёри (Всемогущий) в своём костюме. Он не был в боевой форме, лишь в обычном костюме. Его голубые глаза пристально смотрели на экран с Изуку. Пальцы сжали подлокотники кресла. Внутренний монолог прозвучал беззвучно: 'Где-то я его уже видел...' Его взгляд скользнул по зелёным волосам и странно знакомой решимости в позе юноши, стоящего в кольце металлических врагов. Изуку POV: Изуку замер в центре круга из 11 роботов. Его глаза, холодные и расчётливые, за долю секунды просканировали каждого противника: углы атаки манипуляторов, траектории пил, слабые точки в сочленениях. В тот же миг серебряные пластины доспехов материализовались на нём без звука и вспышки – нагрудник, наплечники, шлем с узкой прорезью. Действие: 1. Прыжок: Он рванул вперёд, сапоги с металлическими вставками искрили по асфальту. 2. Первый двухочковый: Запрыгнул на корпус квадропода, вонзил клинок между "шейными" пластинами. Робот рассыпался на части. 3. Второй двухочковый: Не касаясь земли, оттолкнулся от падающего корпуса, перелетел ко второму. Горизонтальный взмах – голова с сенсорами и пилами отлетела, корпус рухнул. 4. Третий двухочковый: Приземлившись перед ним, он всадил меч в оптический сенсор на "груди". Одновременно его разум сфокусировался. Энергия пульсировала в рукояти. Он резко присел, вращаясь на левой пятке. Меч описал полную окружность на уровне его пояса. Голос под шлемом прозвучал гулко. — "Dauðr skapa rifr ok ousia thnētai!" Воздух внутри круга роботов сжался, затем рванул наружу невидимым импульсом. Все 8 одноочковых и оставшийся двухочковый робот взорвались одновременно. Не пламя, а чистый силовой разрыв: корпуса сложились внутрь, как пустые банки, затем рассыпались в облако металлической пыли и искр. Изуку встал среди дыма. Броня была чиста – ни царапины, ни копоти. Он мысленно проговорил заработанные балы: 77. — Этого хватит, — прошептал он, звук эхом отдался в шлеме. — Помогу тем, кто слабее. Он побежал на восток, откуда доносились удары, крики и скрежет металла. Его доспехи глухо лязгали в такт шагам, оставляя вмятины на асфальте. Комната наблюдения На главном экране замер кадр: Изуку во вращающемся облаке обломков, меч – размытая серебряная дуга. — НИЧЕГО СЕБЕ! — Сущий Мик вскочил, опрокинув стул. Его кулак ударил по консоли. — Он уничтожил их ВСЕХ за ОДИН удар! Без подготовки! Миднаяйт ахнула, прижав руку с розовым лаком к губам: — М-да... Такого напора я не ожидала. И доспехи... почти эстетичны. — Она облизнула губы, не сводя глаз с экрана, где Изуку уже мчался помогать группе абитуриентов. Айзава Шота вылез из спального мешка. Его красные глаза, обычно полуприкрытые усталостью, теперь широко открыты и пристально следят за Изуку. Он молча подошёл к консоли, наклонившись к монитору. На кресле Незу медленно хлопал крошечными лапками: — Интересно... Регенерация брони подтверждена – ноль повреждений после взрыва. Атака... вне категорий. Гончий! — Он повернулся к герою. — Файл отправлен. Изуку Мидория – твой приоритет. В кресле у стены Всемогущий не двигался. Его костяшки пальцев побелели, сжимая подлокотник. Чашка кофе упала на пол, разбившись, но он не заметил. "Зелёные волосы... Этот взгляд... Крыша..." Он резко встал и вышел из комнаты без слов, хлопнув дверью. Сущий Мик переключил камеру на Кацуки Бакуго. Тот, покрытый копотью, орал на робота-трехочкового, взрывая его в упор. Мик фыркнул: — Буйные есть везде. Но этот... — он ткнул в экран с Изуку — ...этот – геймченджер. Изуку POV: Изуку заметил одноочкового робота, заходящего в тыл абитуриенту в синем костюме. Два шага – и клинок Астрадóма рассек корпус робота по диагонали. Металл разошёлся по сварному шву, искря. — Будь внимателен, — его голос под шлемом прозвучал гулко. Абитуриент (Серо) резко обернулся, вскрикнув от неожиданности. Он не видел угрозы сзади. — Эти роботы не идиоты. Контролируй тыл, — добавил Изуку, уже отворачиваясь. — П-понял! — выдохнул парень, хватаясь за сердце. Изуку двинулся дальше. Он помог двум другим: оттащил девушку из-под падающей балки, разрубил манипулятор, зажавший ногу парня. От последнего услышал короткое: — Спасиб... Грохот перекрыл слово. Земля дрогнула. Трещина побежала по асфальту у его сапог. Крики паники взметнулись впереди – абитуриенты бежали, оглядываясь. За ними, ломая фасады фальш-зданий, шагал Нулевой Балл. 15-метровый робот-гигант на гусеницах. Его стальная «голова» с красными сенсорами поворачивалась, сканируя местность. — Так вот ты какой, — пробормотал Изуку. Он развернулся, чтобы уйти, но новый крик остановил его: — Помогите! Вытащите меня! Урарака Очако лежала под грудой бетонных плит (2х3 м). Её нога была зажата по щиколотку. Нога Нулевого Балла нависала над завалом, готовясь раздавить. Изуку рванул к ней. Броня звенела на бегу. Он присел рядом, шлем в сантиметре от её лица. — Можешь поднять плиту причудой? — спросил он быстро. — Нет! — её голос дрожал. — Слишком тяжёлая... Я не могу сфокусироваться! — Хорошо. Он встал во весь рост перед надвигающейся гусеницей. Меч Астрадóm появился в его руке. Принял необычную стойку: левая нога вперёд, меч отведён назад, остриё направлено точно в центр оптического сенсора на «лбу» гиганта. Голос громыхнул под забралом. — "Ljós Diaireó Di'holos Dýnamis!" Из кончика клинка вырвался сгусток ослепительно-белой энергии диаметром 30 см. Луч прошил «голову» Нулевого Балла насквозь за 0,3 секунды. По краям пробоины металл мгновенно расплавился, капая огненными каплями на гусеницы. Робот замер, сенсоры погасли. Изуку вложил меч в ножны. Повернулся к Урараке. Она смотрела на него, широко раскрыв глаза, забыв о боли. — Потерпи чуть — сказал он, присев у завала. Стальные перчатки впились в край бетонной плиты. Мышцы под доспехами напряглись. Плита весом под тонну поднялась с хрустом щебня. Он отбросил её в сторону, как картонку. — ВРЕМЯ ВЫШЛО! ЭКЗАМЕН ЗАВЕРШЁН! — голос Сущего Мика прогремел из громкоговорителей. Изуку взглянул на Урараку: — Можешь встать? — Н-нет... — она попыталась опереться, но вскрикнула. — Лодыжка... подвернула. Он молча наклонился. Одной рукой подхватил её под спину, другой – под согнутые колени. Поднял легко, как пушинку. Урарака резко покраснела, ухватившись за его наплечник. Изуку не обратил внимания, его лицо под шлемом оставалось бесстрастным. Он нёс её к выходу из зоны, минуя дымящиеся обломки. У зоны медпункта, под навесом, сидела пожилая женщина в стерильном халате. Её морщинистые руки раздавали леденцы раненым. — Леди, — Изуку остановился перед ней. — Простите за беспокойство. Эта леди подвернула лодыжку. Исцеляющая Девочка засуетилась: — Ох, внучек, перестань! Какая я тебе леди? — она махнула рукой, указывая на одеяло. — Опусти её сюда. Быстро! Изуку аккуратно поставил Урараку на расстеленное одеяло. Исцеляющая Девочка наклонилась, коснувшись губами лба девушки. — Ой! — Урарака дернула ногой. — Боль... прошла? Лодыжка не болит! Спасибо! — Пустяки, внучка, — улыбнулась Исцеляющая Девочка, поправляя очки. Изуку наблюдал. Его шлем был снят, зелёные глаза изучали процесс. — Вы – Исцеляющая Девочка? — спросил он ровно. — Точно, милок! Исцеляющая Девочка к твоим услугам! — она подмигнула, сунув ему в руку гигантский леденец. — Понятно, — Изуку кивнул. Он положил леденец в карман набедренника, развернулся и направился к главным воротам полигона, не оглядываясь. Его доспехи исчезли в пути, осталась лишь школьная форма. Он шёл, сверяясь с часами – ровно 16:00. Впереди было только ожидание результатов. Изуку толкнул входную дверь квартиры. Замок щёлкнул громко в тишине прихожей. Он поставил чёрные ботинки на пластиковую подставку, выровняв их носками к стене. Снял пиджак формы, повесил на крючок рядом с маминым халатом. — Мам, я вернулся, — его голос прозвучал ровно, без повышения тона. Гулко отдалось в узком коридоре. Из кухни донёсся быстрый топот босых ног. Инко Мидория появилась в дверном проёме, вытирая руки в клетчатый фартук. Её глаза сразу нашли сына. — Изуку! — Она подошла ближе, остановившись в полуметре. Её пальцы сжали край фартука. — Как прошёл тест? Изуку поправил воротник серой рубашки. Его взгляд скользнул по её лицу, задерживаясь на морщинках у глаз. — Хорошо. Уверен, что сдал, — ответил он, отводя глаза к часам в прихожей. Стрелки показывали 18:47. Инко медленно выдохнула. Её плечи опустились на сантиметр. — Это... это хорошо. — Она сделала шаг вперёд, рука непроизвольно потянулась к его плечу, но остановилась. — Не хочешь поесть? Суп с лапшой остался... и я могу пожарить тофу. В её голосе слышалась лёгкая дрожь, но интонация была мягче, чем месяц назад. Она училась не ждать прежней эмоциональной реакции. Изуку кивнул. Его губы чуть дрогнули — едва заметное движение, которое он сам не осознавал. — Да. Лицо Инко осветилось. Углы губ приподнялись в короткой, но искренней улыбке. — Отлично! — Она развернулась и почти побежала обратно на кухню, фартук развевался за ней. — Иди умой руки! Через пятнадцать... ну, максимум двадцать минут, будь готов! — её голос донёсся из-за поворота, смешавшись со звоном кастрюль. Изуку остался стоять в прихожей. Он снял часы, проверил ремешок. Потом посмотрел в сторону кухни, откуда уже пахло разогретым маслом и соевым соусом. Его пальцы разжались. Он направился в ванную, его шаги по линолеуму были чуть тише обычного. Умывая лицо холодной водой, он поймал в зеркале своё отражение — в глазах, обычно пустых, мелькнуло что-то неуловимое, похожее на усталость после долгого дня. Но он смахнул капли воды и вышел, направляясь к кухонному столу, где уже стояла его чашка с зелёным чаем. Изуку сидел за кухонным столом. Перед ним стояла глубокая белая миска с дымящимся мисо-супом. Рядом на тарелке лежали три куска жареного тофу, посыпанные кунжутом. Он аккуратно подносил палочки ко рту, пережёвывая без спешки. Инко сидела напротив. Её миска была наполовину пуста. Она положила палочки на край тарелки. — Расскажи, как всё было? — спросила она, подпирая подбородок ладонью. — Эти роботы... они были страшные? Изуку опустил палочки на держатель. Его голос зазвучал ровно, как дикторский: — Роботы четырёх типов. Одноочковые – двуногие, рост два метра. Двухочковые – на четырёх конечностях, с пилами. Трёхочковые – крупные, гусеничные, с имитацией огнемётов. Нулевой балл – гигантский, пятнадцать метров высотой. — Он взял глоток воды из стакана. — Я уничтожил семьдесят семь единиц. Помог нескольким абитуриентам, попавшим в опасную ситуацию. Один из них повредил ногу. Я отнёс её к медпункту. Инко слушала, не перебивая. Её глаза не отрывались от его лица. — А этот... гигант? Ты с ним столкнулся? — Да. Уничтожил его мечом, чтобы освободить девушку из-под завала. Она не пострадала. Её вылечила Рекавр – герой с причудой исцеления через поцелуй. Инко кивнула, её плечи расслабились. — Я рада, что всё прошло хорошо, — она встала, собирая пустые тарелки. — Ещё тофу? — Нет, спасибо. Я сыт. — Изуку отодвинул тарелку. — Пойду прогуляюсь. Инко замерла у раковины, её спина напряглась. — Сейчас почти девять, Изуку. Уже поздно... — её голос звучал тревожно. — Я ненадолго. — Он поднялся, отнёс свою посуду к раковине. — Вернусь через час. Он не стал ждать ответа. Надел лёгкую чёрную ветровку в прихожей и вышел, тихо прикрыв дверь. Прохладный вечерний воздух ударил в лицо. Изуку засунул руки в карманы джинсов, направляясь к парку. В голове прокручивались события последних месяцев: · Холод бетона крыши под босыми ногами. · Тьма мира Летиции, густая как смоль. · Её красные глаза, горящие в темноте. · Боль при первом прикосновении к Астрадóму, словно ток. · Её голос, терпеливо объясняющий древние руны у озера. · Как её пальцы поправляли его хватку на рукояти меча. «Она дала мне силу спасать», — констатировал он мысленно. «Почему выбрала именно меня?» Вопрос оставался без ответа. Но сейчас его мысли были о другом. «Я хочу быть рядом. Помогать ей. Всегда». Он остановился у перекрёстка, глядя на мигающий зелёный сигнал светофора. «Это чувство... долга? Благодарности?» В груди возникло незнакомое теплое давление, которое он не мог классифицировать. Свернув на центральную улицу, он увидел освещённую витрину цветочного магазина «Флора». Внутри горели яркие лампы, подсвечивая ряды растений. Изуку остановился перед витриной. — Она любит цветы, — пробормотал он себе под нос и толкнул стеклянную дверь. Колокольчики над дверью звякнули мелодично. За прилавком подняла голову молодая девушка в зелёном фартуке с принтом листьев. — Добрый вечер! Чем могу помочь? — улыбнулась она. Изуку слегка склонил голову. — Добрый вечер, миледи. Продавщица смущённо засмеялась. — Ох, миледи? Нечасто такое слышу! Ищете что-то конкретное? — Да. — Изуку начал медленно обходить стеллажи. Его глаза скользили по горшкам с розами, хризантемами, лилиями. Он искал то, чего не было в саду Летиции. В дальнем углу, под специальной лампой, он заметил необычные цветы. Высокие стебли, увенчанные гроздьями крупных бутонов. Лепестки были насыщенно-красными, но из сердцевины каждого исходил мягкий золотистый свет, будто внутри горела крошечная лампочка. Он наклонился к табличке: «Гладиолусы «Пламя Аида». Редкий гибрид». Он подозвал продавщицу жестом. — Миледи, я возьму букет из этих. Небольшой. — Отличный выбор! — девушка достала семь стеблей. Её руки ловко срезали нижние листья, оборачивали стебли влажной губкой и упаковывали в прозрачную плёнку с золотистой лентой. — Вашей девушке обязательно понравятся. Они как огонь – страстные и светящиеся! Изуку замер. Его пальцы, только что достававшие кошелёк, остановились. Он смотрел на продавщицу, его брови чуть сдвинулись. — Это... не для моей девушка. И я сомневаюсь, что она... захочет быть ею. Она... — он запнулся, подбирая слова, — ...далеко не моего статуса. Продавщица тихонько фыркнула, завязывая ленту. — Знаете, парни часто так говорят. А потом приходят снова. — Она протянула ему букет. Гладиолусы светились в его руках теплым загадочным светом. — С вас 2500 иен. Желаю приятного вечера! — И вам хорошей ночи, миледи, — автоматически ответил Изуку, передавая деньги. Он вышел из магазина, крепко держа стебли гладиолусов. Их свет освещал его путь по тротуару, пока он шёл домой, всё ещё пытаясь понять, что именно он чувствует к богине смерти. Изуку вернулся в квартиру. Прихожая была темна, только свет уличного фонаря падал из окна на пустой вешалку. "Мать легла", — констатировал он мысленно. Он прошёл в свою комнату, закрыл дверь. Без лишних движений снял куртку, аккуратно сложил её на стул. Закрыл глаза, сосредоточившись на образе соснового леса у озера. Когда он открыл глаза, серебряные доспехи уже покрывали его тело. Шлем был снят, зажат под левой рукой. В правой он держал букет светящихся гладиолусов. Их золотистое свечение освещало тропинку в ночном лесу. Воздух пах хвоей и влажной землёй. Над головой ярко горели созвездия, незнакомые земным астрономам. Он направился за дом. Летиция сидела на широком, покрытом мхом пне. Её белые волосы струились по чёрному платью, сливаясь с ночью. Голова была запрокинута, красные глаза следили за движением двойной звезды в созвездии Серпа. Изуку остановился в двух шагах. Его сапоги мягко вжались в сырую траву. — "Heill ok Khairé, Dauðans Drottning!" Летиция медленно опустила голову. Её взгляд скользнул по его лицу, затем остановился на цветах. — Приветствую, мой рыцарь. Изуку протянул букет вперёд. Лепестки гладиолусов пульсировали мягким золотым светом в его руке. — Это тебе. Летиция встала. Её босые ступни бесшумно ступили на траву. Она взяла букет, её длинные пальцы осторожно коснулись светящейся сердцевины одного из цветков. — Гладиолусы «Пламя Аида». Редкие... и прекрасные. — Она поднесла один стебель к лицу, вдыхая нежный, едва уловимый аромат ванили. — Где ты их нашёл? — В цветочном магазине. На Земле. Продавщица сказала, они похожи на огонь. — Изуку смотрел, как свет цветов отражается в её алых глазах. Летиция тихо рассмеялась – короткий, похожий на звон хрусталя звук. — Земные цветы... всегда удивляют. — Она сделала два шага к ближайшей грядке с чёрными лилиями. Присела на корточки, её платье растеклось по земле тёмным лужей. Острым ногтем она выкопала небольшую ямку, поместила туда один гладиолус. Земля вокруг стебля слегка засветилась золотым. Остальные цветы она взяла в руку. — Подожди. Она ушла в дом, её силуэт мелькнул в освещённом окне. Через минуту вернулась без букета. Подойдя к пню, она опустилась на землю, подстелив полы платья. Её рука легла на траву рядом с ней – явное приглашение сесть. Изуку снял шлем, поставил его на пень. Он опустился на землю слева от неё, но не на указанное место, а... ниже. Его голова, покрытая зелёными волосами, легла ей на колени. Затылок почувствовал прохладу шёлка платья и тепло её ног под тканью. Летиция замерла. Её пальцы, только что гладившие траву, сжались. Щёки под белой кожей слегка порозовели. Она не оттолкнула его. — Экзамен... — её голос звучал чуть тише обычного. — Прошёл успешно? — Да. Набрал 77 балов. Помог другим — Его глаза смотрели вверх, на звёзды. Её профиль загораживал часть неба. — Десять месяцев... — её рука медленно поднялась. Холодные пальцы коснулись его виска, поправили прядь зелёных волос. — Ты стал сильнее. Не только телом. — Спасибо. За... всё. — Изуку закрыл глаза. В голове всплыла продавщица. — Та женщина... в магазине. Она спросила... понравится ли моей девушке. Пальцы Летиции на его виске дрогнули. — И что ты ответил? — Сказал... что ты не моя девушка. И... что не захочешь. — Он открыл глаза, глядя прямо в её опущенные красные зрачки. Летиция замолчала. Её пальцы не убрались, лишь стали осторожно водить по его волосам, как будто расчёсывая невидимой щёткой. Звёзды над ними казались ближе. — Земляне... спешат с выводами, — наконец проговорила она. Голос был ровным, но в нём слышался лёгкий, непривычный оттенок. — Но эти цветы... они действительно прекрасны. Спасибо, Изуку. Он не ответил. Просто закрыл глаза снова, позволяя её пальцам гладить его волосы, а свету далёких звёзд падать на их молчание. Шуршание листьев на ветру и мерцание гладиолуса на грядке были единственными звуками в саду смерти.