Чёрные лебеди

- Подожди-подожди, - Лина поудобнее устроилась на табуретке, поджав под себя одну ногу, - то есть ты буквально обвинил его в харассменте из-за того, что он хотел вылечить твою простуду?! И высадил его где-то посреди дороги, не выполнив заказ? Череватый, ты знатная сучка. - Да не высаживал я его, - возмутился Влад, проигнорировав первую часть вопроса, впрочем, как и обзывательство в свой адрес, - он сам не захотел дальше ехать. - Ещё бы он захотел, - пробормотала себе под нос Лина. Влад возвёл глаза к потолку и недовольно вздохнул. - Не, ну а шо мне надо было делать?! - когда Череватый терял контроль, его смягчившийся за прожитые в Питере годы говор снова прорезался с удвоенной силой. - Язык свой придержать и не накидываться на человека с наездом, - без обиняков заявила Лина. - Неудивительно, что у тебя так мало друзей - одна я и вывожу твои закидоны. Радуйся, что твой Илья, судя по всему, сдержанный человек, раз до сих пор не накатал на тебя жалобу в вашу компанию за оскорбление. - Не мой он, - пробурчал Влад. - Вот ты и бесишься, - с язвительным смешком бросила Лина, за что была вознаграждена выразительным взглядом приятеля, который можно было трактовать исключительно нецензурной бранью. Влад уже третий день не мог навести порядок в своей голове и разобраться в эмоциях. То, как убедительно Ларионов отчитал его за гнусные догадки, заронило в его душу сомнения: что, если бесовщина просто поглумилась над ним, намекнув на симпатию иллюзиониста, и заставила видеть подвох там, где его в помине не было? Реакция мужчины выглядела вполне искренней, и Череватый ощутил укол вины за свою импульсивность. Он несколько раз открывал и закрывал мессенджер, раздумывая над тем, стоит ли написать Илье и извиниться, но так и не нашёл слов. Их недолгое общение, как оказалось, принесло ему немало положительных эмоций, но понял он это только теперь, когда связь оборвалась. Ларионов, что было вполне закономерно, не объявлялся и даже не просил вернуть наконец его украшение. Влад был расстроен их размолвкой сильнее, чем ожидал, и это только усугубляло его внутренние метания. Это походило на то, как если бы он безостановочно расчёсывал комариный укус, из-за чего тот чесался только сильнее. Он не представлял, что будет испытывать подобное, и не мог подобрать нужное определение своим чувствам. Что-то зудело и царапалось внутри, раздражало и не давало покоя, и Череватый весь извёлся, но только загонял сам себя в угол. Укоризненные замечания Лины нисколько не помогли и заставили ощущать себя ещё более паршиво - она умудрилась в который раз выставить его неуравновешенным психом, и стало совсем стыдно. Лёжа ночью в постели и ворочаясь без сна, Влад додумался до того, что, даже если бы Илья и искал отношений с парнями, такой дурной и инфантильный экземпляр, ещё и с пачкой чертей в комплекте, ему точно был бы не нужен. От этой мысли почему-то стало совсем грустно, и он, выругавшись, отвернулся лицом к стенке и натянул одеяло до самой макушки. *** - Не, Андрюх, я, наверное, не поеду, - отнекивался Илья, уткнувшись носом в кашемировый шарф и шагая рядом с другом по набережной. - Почему? Я понимаю, что это не наш профиль, но дело-то благое, - уговаривал товарища Кислицин. - Заодно отвлечешься, а то совсем приуныл. Театр, в котором работал Андрей, решил привлечь сотрудников к благотворительной акции в приюте для животных, которому перед приближающейся зимой не хватало рабочих рук. Идея вправду была неплохой, и в любое другое время Илья согласился бы, не раздумывая, но при упоминании приюта ему невольно вспомнился Влад. По логике вещей, шанс, что они могли в одно и то же время там оказаться, стремился к нулю - подобных организаций в городе было немало, да и таксист утверждал, что ездит туда не слишком часто. Но Ларионов всё ещё был сильно расстроен поведением Череватого и его жёсткими словами и малодушно надеялся свести к минимуму любую вероятность пересечься с ним где бы то ни было. - Это всего-то на день, - продолжал увещевать друга Андрей, - от работы тоже нужно отдыхать, даже если она любимая. У нас и ребята весёлые, ты ж знаешь. Будет прикольно, соглашайся! Плюсик в карму, опять же... Он хлопнул Илью по плечу и хитро улыбнулся. - Может, ты и прав, - протянул тот. - Я действительно давно не брал выходных.

***

Субботним утром Кислицин подобрал Илью возле его дома, чтобы вместе отправиться в приют. Хмурое светло-серое небо низко висело над городом, но хотя бы перестал дождь. Ларионов, одетый в поношенные джинсы, такую же потёртую бежевую парку и высокие ботинки, занял пассажирское сидение рядом с товарищем и наблюдал, как за окном эстетичные виды центра постепенно сменяются однообразными спальными районами. Друзья выехали на окраину города и, попетляв между промзонами и островками частного сектора, оказались у нужных ворот. Громкий собачий лай возвестил их о том, что с адресом они не ошиблись. На территории их уже ждали другие волонтёры и сотрудники приюта. Илья и раньше бывал в подобных местах, и каждый раз сердце сжималось при взгляде на запертых в вольерах животных, многим из которых, увы, не суждено было обрести любящий дом. Взбудораженные новыми людьми, собаки метались в клетках и большими влажными глазами глядели сквозь прутья. Ларионов подошёл к одному из вольеров и, просунув руку сквозь заграждение, потрепал лохматые головы. - Илюх, пойдём, нас определили на стройку новых клеток, - позвал Кислицин. - Если успеем - после погуляем с собаками. Иллюзионист последовал за товарищем, мысленно сожалея о том, что так и не набрался смелости завести животину - его рабочий график был слишком плотным, чтобы держать питомца. Пока они шли к отсыпанной щебнем площадке, он осторожно осматривался, опасаясь столкнуться со знакомым тёмным взглядом карих глаз, но поблизости никого не наблюдалось. Вскоре Илья совсем расслабился, увлечённый работой и болтовнёй с другими ребятами, и даже был рад тому, что согласился приехать. За территорией приюта начинался лесной массив, и ветер приносил на площадку сладковатый аромат сосен и намокшей травы, вокруг пахло стружкой от распиленных досок и сырой собачьей шерстью. Ларионов глубоко дышал, чувствовал, как от физической нагрузки приятно тянут мышцы, слизывал с губ солоноватую влагу и ни о чём не думал. Когда он услышал голос Влада, то сначала решил, что ему померещилось - настолько нереальным казалось совпадение. Насторожившись, он оторвался от своего занятия и прислушался: ошибки быть не могло. Илья поднял голову и сразу заметил высокую фигуру поодаль. Череватый, в совершенно неуместном коричневом пальто и светло-синих подвернутых джинсах, из-под которых виднелись голые лодыжки, по-свойски трепался с сотрудниками, широко улыбался их репликам и то и дело обращался к стоявшей рядом худощавой девушке со смешной шапочкой на голове. Илья замер, как истукан, и только и мог, что таращиться на это зрелище. Словно почуяв его присутствие, Влад вдруг стал серьёзнее, выпрямил спину и медленно повернул голову в его сторону. Илье показалось, что воздух, ещё недавно такой вкусный и свежий, сгустился, будто прокисший кисель, даже сдвинуться с места теперь казалось невозможным - он стоял и неотрывно глазел на таксиста, пока тот не одарил его лёгким приветственным кивком и не отвернулся. Когда зрительный контакт был разорван, Ларионов наконец отмер и снова задышал. "Что, блять, со мной творится?! - ругал он себя. - Как кролик перед удавом, ей богу! Надо же быть таким идиотом!" Встряхнувшись и зачесав пятерней упавшие на лицо волосы, он вернулся к делу, но настрой ушёл. Так и тянуло снова посмотреть на парня, считать хотя бы долю его эмоций от неожиданной встречи, но, когда Илья всё-таки набрался смелости поднять взгляд, Влад уже куда-то испарился.

***

- Да куда ты меня тащишь?? - брыкалась Лина, пока Влад волочил её под руку куда-то за хозяйственные постройки. - Он здесь, - отчеканил он, наконец, остановившись. - Кто? - Лина пялилась на него, как на умалишённого. - Да блять! - Череватый хлопнул ладонью по деревянной стене за её спиной так сильно, что девушка вздрогнула. - Илья! - Серьёзно?! - на лице Джебисашвили расцвела улыбка. - Хочу посмотреть. Она попыталась обогнуть Влада и выглянуть из-за домика, но тот преградил ей путь. - Не будешь ты ни на кого смотреть! Короче, бери собак, пойдём выгуливать. Где-нибудь подальше отсюда. - Ты ведёшь себя, как дикарь, - закатила глаза Лина. - Будешь под ёлками от него прятаться? Череватый, я тебя не узнаю... Или... - Нет, - перебил Влад. - Что бы ты там не выдумала: нет! Я не стесняюсь, мне не стыдно и мне ничего от него не надо! - Заметь, это твои собственные слова, я молчала, - многозначительно поиграла бровями подруга. - Ладно, жди здесь, интриган недоделанный, я приведу собак. Лина устремилась к вольерам, а Влад остался топтаться возле хозблока, нервно кусая губы и теребя рукава пальто. Услышав шаги, он решил выйти навстречу Лине, чтобы помочь с животными. Но вместо подруги перед ним оказался Илья - в расстегнутой парке, взлохмаченный и с какими-то лопатами наперевес. Сердце подскочило к горлу, перекрывая доступ к кислороду. - Привет, - первым нашёлся Ларионов, напустив на себя равнодушный вид. - Привет, - ответил Влад и прокашлялся, во рту внезапно образовался филиал Сахары. - Не ожидал тебя здесь встретить, - лицо Ларионова оставалось непроницаемым. - Подруга часто тут бывает и меня иногда с собой берёт. Сам-то какими судьбами? - Приятель вытащил. Сказал, нужна помощь перед зимой. Ладно, пойду, нужно отнести это в сарай, - Илья приподнял зажатые в руках лопаты. Не дожидаясь ответа собеседника, он зашагал к деревянной постройке позади Влада. - Илья, послушай... - окликнул его тот, но на горизонте уже замаячила Лина, впереди неё бежали сразу три пристёгнутые к поводкам крупные собаки. - А, ладно, ничего. Увидимся. - Ага, - бросил Илья, не оборачиваясь. Джебисашвили поравнялась с другом, её вопросительный взгляд говорил сам за себя. - Случайно столкнулись, - сквозь зубы пояснил Влад. - Всё, пошли. И не спрашивай ничего, а то понос нашлю. Лина только фыркнула и, передав ему один из поводков, двинулась к лесу. Всю прогулку Череватый молчал, пропуская мимо ушей щебетание словоохотливой подруги и галдёж сорвавшихся с цепи демонов, которые так и норовили вогнать его в краску своими грязными намёками и сальными замечаниями. Не только Лина, но и он сам себя не узнавал. Кажется, ещё ни один человек не вызывал в нём столько противоречивых эмоций, как Илья, и это было чертовски странно. Влад, который без малейших сомнений слал в пекло любого, кто был ему не по нраву, знал наперечет все питерские кладбища и не стеснялся вываливать незнакомым пассажирам всё их грязное бельё, не испытывая даже намёка на угрызения совести, натурально робел перед мужчиной, с которым был едва знаком. Он не находил ни одного логического объяснения своему состоянию и бесился из-за этого ещё сильнее. И уж точно не готов был признаться себе, что прохладная реакция Ларионова на их встречу задела его. Когда начало темнеть, они с Линой повернули обратно, чтобы засветло вернуться на территорию приюта. Приближаясь к освещённой площадке, они услышали тревожные возгласы, и ускорили шаг. Люди столпились возле одной из клеток, совсем юная девочка-волонтер плакала, в воздухе витала тревога. - Что случилось? - Лина пробилась к вольеру первой, Влад передал своих собак свободной сотруднице и пролез следом. - Мы хотели взять собак на выгул и нашли её, - всхлипнула плачущая девчонка. - Не понимаю, как это случилось. Наверное, её не приняли другие. Она у нас новенькая. Небольшая рыжая собачка лежала в дальнем углу, свернувшись на пропитанной кровью подстилке и тихо поскуливала, поджимая под себя разодранную лапу, но к себе не подпускала, огрызаясь на любого, кто пытался к ней приблизиться. - Хватит ныть, развели здесь сопли! Её нужно к ветеринару, - Влад решительно стянул с себя пальто и шагнул в клетку. Собака предсказуемо зарычала, расценивая незнакомца как потенциальную угрозу. Стараясь делать это как можно более незаметно, Череватый тихо зашептал что-то себе под нос и стал медленно продвигаться к животному. - Владик, пожалуйста, аккуратно, - взмолилась Лина. Влад уже был на расстоянии вытянутой руки от собаки, которая притихла и вперила в него полный боли взгляд. Не теряя больше времени, он опустился на колени, пачкая свои светлые джинсы размазанной по дощатому настилу грязью, и, накинув на бедолагу пальто, подхватил её на руки. - Помогите погрузить в машину, - крикнул он на ходу, торопясь в сторону парковки. - Я поеду с тобой, - голос Ильи прозвучал совсем рядом. - Где ключи? - Здесь, в кармане пальто. Сейчас, - оказавшись перед автомобилем, Влад передал собаку на руки иллюзионисту и, быстро отыскав ключи, открыл заднюю дверь. Прижимая к себе тёплое существо, Ларионов нырнул внутрь. Череватый прыгнул за руль и, не сказав больше ни слова, вдавил педаль газа в пол.