Чёрные лебеди

Шли последние приготовления к запуску новогоднего шоу Ларионова. Впереди маячили праздники, но о них иллюзионист думал в последнюю очередь - половина каникул была занята выступлениями, а оставшиеся дни он планировал проводить с родными и отсыпаться под боком у Влада. - Твои родители придут на премьеру? - поинтересовался тот как-то за ужином. - Да, конечно, уже оборвали мне телефон с расспросами, - усмехнулся Илья. - Я бы так хотел вас познакомить. И Андрюха будет. Ты точно не можешь ни с кем поменяться? - Прости, - виновато улыбнулся таксист, - перед праздниками аврал. Все смены поразбирали, у многих детские праздники, ёлки... А я и так наглел до этого, часто менялся. Я приду на второй день, сто процентов. - Я понимаю, - Илья с нежностью коснулся его руки. - Ты и так сильно меня поддерживаешь. Всё то время, что мы вместе, я так сильно занят. Хотел бы я почаще бывать с тобой. - Это важный для тебя проект, и, если честно, меня каждый раз гордость берёт, когда вижу афиши с тобой, - признался Влад. - Ты много вложил в это шоу. Я уверен, всё будет идеально. - Скоро узнаем, - переплетая их пальцы, хмыкнул Ларионов. Дни пролетали немилосердно быстро, и Илья уже едва соображал от охватившего его волнения и беспрестанной кутерьмы. Финальные прогоны пришлись на первые серьёзные декабрьские морозы - Питер покрылся ледяной коркой и снежными заносами, а Влад на несколько дней слёг с простудой и отпаивался лекарствами в своей квартире. Иллюзионист снова ночевал дома один, чтобы не подцепить заразу, что не добавляло ни оптимизма, ни настроения. Благо, утро долгожданного дня премьеры они всё-таки встретили вместе - Череватый восстановился и примчался к Илье предыдущим вечером, чтобы успокоить его всеми доступными способами, о некоторых из них фокусник ни за какие коврижки никому бы не рассказал.

***

Методы Влада возымели эффект, и Ларионов отправился в театр в приподнятом расположении духа и заряженный на успех. "Удачи, я мысленно с тобой", - сообщение от Череватого прилетело за полчаса до начала представления, когда Илья как раз заканчивал наводить марафет, сидя в гримёрке. "Спасибо, будь осторожен на дороге", - быстро набрал он, улыбаясь сам себе. Уже было слышно, как в зале гудит толпа, рассаживаясь по своим местам, а мама и вовсе прорвалась к нему за сцену и, осыпав поцелуями, долго уговаривала хотя бы что-то съесть перед началом. С помощью девочек из команды ему с трудом удалось выставить взволнованную женщину, клятвенно пообещав ей после шоу поехать к ним домой на семейный ужин. Бросив последний придирчивый взгляд в зеркало, Ларионов поправил лацканы пиджака и, сосчитав про себя до десяти, пошёл на сцену. В голове было на удивление пусто, только музыкальная заставка долетела до его ушей. Широко улыбаясь, он шагнул из-за кулис, с ходу окунаясь в шум громких аплодисментов, а дальше им управляли отработанная техника, внутренний перфекционизм и нарастающий с каждым номером кураж. Минуты пролетали одна за другой, и, даже переодеваясь, он не успевал ни о чём подумать - делал всё на автомате, по чётко отлаженному плану и наработанной за месяцы репетиций привычке. Вторая половина шоу, как и первая, прошла без сучка, без задоринки - иллюзионист мастерски справился со всеми трюками, не подвела и команда, безупречно выполнившая все возложенные на них обязательства. Только когда в воздухе повисло эхо финального аккорда торжественной мелодии, а зал поднялся, восторженно благодаря артиста, Илья поверил, что смог. С ослепительной улыбкой кланяясь зрителям, он чувствовал, как глаза пощипывает от подступающих слёз облегчения: он сделал это, он запустил собственное шоу и с блеском отработал премьеру! Взгляд выхватил из толпы расстроганное лицо матери и раскрасневшегося от гордости отца. Илья незаметно махнул им рукой и покинул сцену, нагруженный букетами и абсолютно счастливый. Он едва успел смыть грим и переодеться в повседневную одежду, как на пороге его гримёрки возникла целая делегация, возглавляемая Кислицыным. Андрей привёл на премьеру их общих приятелей и пару своих коллег. - Илюха, это просто бомба! - воскликнул он, заключая друга в медвежьи объятия и хлопая его по спине. - Мы все в шоке! Скажите, ребят?! Те согласно закивали, подтверждая свои слова хвалебными репликами и громкими междометиями. Ларионов купался во внимании, пожимал руки и светился, как начищенный самовар. - Это дело надо отметить! - хлопнул в ладоши Кислицын, притискивая друга к себе. - Извините, парни, сегодня я с родителями, - слова фокусника потонули в разочарованном гуле. - Матушка отказов не принимает. В другой раз - обязательно! Честное пионерское! Я так рад, что вы пришли. Спасибо, что поддержали, это было жутко волнительно. - Ладно, - протянул Андрей, - ты заслужил хороший отдых. Герой! Родным от нас поздравления - им есть, кем гордиться! - Спасибо, дружище, - Илья хлопнул друга по плечу, улыбаясь в ответ. - Увидимся на днях. С меня причитается! Шумная компания покинула гримёрку, на ходу планируя дальнейший сабантуй, пусть и в отсутствие виновника торжества. Ларионов сложил вещи и уже накинул куртку, собираясь уходить, когда позади услышал тихий стук о дверной косяк. - Можно поздравить звезду вечера? - раздался тихий голос, и иллюзионист повернулся на звук, не веря своим ушам. - Оля? Ты как здесь? - округлив глаза, задал он, может, не самый тактичный, но первый пришедший на ум вопрос. - Ты же знаешь: я давняя поклонница твоего таланта, - усмехнулась бывшая жена, делая шаг навстречу. - Цветы для триумфатора. Она протянула ему огромный букет алых роз. - Спасибо, это неожиданно, - пробормотал Илья, растерянно переминаясь на месте. - Шоу получилось волшебным, - как ни в чём не бывало болтала Ольга, разглядывая комнату. - А сколько акробатики, экстрима! Это просто "цирк дю солей"! Не знала, что ты подался в гимнасты. Оценивающий взгляд женщины скользнул по его фигуре. - Ты в хорошей форме, - без стеснения добавила она. - Благодарю, я много тренировался. Захотелось бросить вызов самому себе. Похоже, удалось. - И весьма успешно, - Ольга улыбнулась уголками губ. - Как вообще поживаешь? - Всё в порядке, - Ларионову не хотелось продолжать беседу, но выгнать бывшую супругу было бы совсем невежливо. - А ты? - Тоже неплохо, - пожала плечами та. - Работа, дом, работа... Однообразно, зато стабильно. - Оль, правда, спасибо, что пришла, - иллюзионист решил, что затягивать этот фарс бессмысленно. - И цветы чудесные. Мне очень приятно, но меня родители ждут. Я и так слишком задержался. - Ничего, мне тоже пора, - голос женщины чуть дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. - Ты молодец, ещё раз с премьерой. Она как-то слишком внезапно оказалась рядом и порывисто обняла иллюзиониста, целуя его в щёку. Так же резко отстранившись, Ольга махнула рукой на прощание и, бросив короткое "пока", скрылась в полутёмном коридоре. Илья остался стоять посреди комнаты, абсолютно сбитый с толку, пока звонок телефона и возмущённый голос заждавшейся матери на другом конце не вернули его в реальность. Домашние посиделки затянулись до поздней ночи. Родня расхваливала взрослого сына на все лады и неустанно добавляла что-то ему в тарелку, пока он, усталый и объевшийся, не начал клевать носом. - Оставайся, Илюш, - щебетала мать. - Ну, куда ты так поздно? Постелю тебе сейчас, поспишь, утром блинчики приготовлю... - Нет, мам, спасибо, но мне домой надо, - зевая, Ларионов выбрался из-за стола и потопал в прихожую. - Да что там такое? - запричитала женщина. - Всё равно один живёшь, как бобыль - постель никто не согреет. Илья прикрыл покашливанием вырвавшийся смешок: он-то прекрасно знал, что уже вернувшийся со смены Влад прямо сейчас как раз тем самым и занимался. - Мне у себя привычнее, - выбрал более-менее приемлемое объяснение он. - Мамуль, спасибо, всё было вкусно, как и всегда. Бать, коньяк отменный. Распрощавшись с родителями и прихватив все подарки и букеты, Илья отправился домой, где, из последних сил ополоснув лицо и скинув одежду, забрался под бок к тёплому парню, который видел уже десятый сон, и моментально заснул. - Если честно, я был в такой запаре, что ничего толком не успел понять, - делился Илья за чашкой утреннего кофе. - Вроде только на сцену вышел, а уже финальный номер и занавес. - Судя по количеству цветов в гостиной, это был фурор, - усмехнувшись, ответил Влад. - Завтра увижу всё своими глазами. Уверен, будет аншлаг. - В театре говорят, билеты распроданы почти на все дни, - с робкой улыбкой отозвался иллюзионист. - Я забил тебе местечко в первом ряду. Жаль, что вчера не получилось познакомить тебя с ребятами и с родными. - Все твои были? - Да, - Ларионов потупил взгляд, невольно вспомнив Ольгу, - да, я даже не ожидал. Очень поддержали. Само собой, Андрюха теперь требует проставиться за успешное выступление. - Судя по твоим рассказам, от него так просто не отвертишься, - хмыкнул Череватый. - Это точно, - хохотнул Илья. - Устрою парням выход в свет. Помнишь, мы как-то заходили в бар на Лиговском? Кажется, неплохое местечко... Они поговорили ещё немного, и Влад засобирался на работу, а Ларионов - в офис, где была намечена встреча с парой журналистов из интернет-изданий, которые хотели осветить событие. Позже, ночью, ему снились тревожные сны, но он списал всё на усталость и переутомление.

***

Илья уже отбыл в театр, чтобы подготовиться к представлению, а Влад, проснувшись на редкость поздно, битый час копался в шкафу, выбирая подходящий наряд для вечернего мероприятия. Остановившись на чёрном костюме и тёмно-синей рубашке, он привёл себя в порядок и, дождавшись вечера, выдвинулся в город. Он немного сомневался, уместно ли будет подарить иллюзионисту цветы, но в итоге купил пышный букет крупных чайных роз, решив, что занесёт их мужчине заранее. Припарковав машину на заднем дворе, он проскользнул в театр через служебный вход и постучал в пошарпанную дверь гримёрки. - Войдите, - отозвался с той стороны Ларионов. - Привет, - Влад шагнул внутрь, в комнате пахло парфюмом и лаком для волос, а на вешалках громоздились блестящие костюмы и другой реквизит. - Охуеть, ну у тебя тут и "Мулен Руж"! Это тебе. Он скромно протянул букет. - Спасибо, они очень красивые, - принимая цветы, поблагодарил Илья. - Как и ты. Выглядишь сногсшибательно. Он подошёл ближе и, приобняв парня, чмокнул его в висок. - Здесь с минуты на минуту кто-нибудь объявится, иначе я стащил бы с тебя этот костюм прямо сейчас. Он чертовски тебе идёт, но без него мне нравится намного больше. Влад почувствовал, как лицо обдало жаром от интимного тембра Ильи. - Ой, всё, я лучше пойду, - он замахал руками, посмеиваясь. - А то мы сейчас тут договоримся. Буду любоваться тобой из зала. Но твоё предложение я запомнил. Надеюсь, к ночи оно не потеряет актуальности. Влад поиграл бровями и на мгновение прижался к губам иллюзиониста своими. - Иди уже, - игриво шлёпнул его по бедру тот. - Наслаждайся зрелищем. - Удачи, - шепнул Влад напоследок и покинул гримёрку. В зале было оживлённо, публика рассаживались, предвкушая приятный досуг. Череватый занял своё место в первом ряду и, дожидаясь начала, полез в телефон, чтобы скоротать время. В директе предсказуемо обнаружилось очередное послание от анонима. "Тебе пиздец", - в этот раз сталкер был немногословен, но сопроводил свою реплику фотографией виселицы. Злобно матернувшись себе под нос и краем глаза уловив недоуменный взгляд сидевшей сбоку пожилой женщины, Влад свернул переписку и сунул телефон в карман. Сцена погрузилась в темноту, а над головами зрителей поплыла праздничная мелодия, символизируя начало шоу. Отложив на потом неприятные размышления, Влад сосредоточился на сцене, где в свете прожекторов появился Илья - в идеально сидящем по фигуре костюме и с безупречной причёской, широкой улыбкой приветствующий гостей вечера. При виде мужчины в груди разлилось приятное тепло - Череватый поймал себя на мысли, что, кажется, впервые испытывает такую радость и гордость за другого человека. Уголки губ сами собой поползли вверх. Представление стартовало, и Влад неожиданно для себя быстро вовлёкся в процесс, искренне удивляясь фокусам и трюкам - даже те, которые он уже видел прежде на репетициях, заиграли совсем другими красками в торжественной атмосфере, охватившей театр. Ларионов знал своё дело и виртуозно удерживал внимание толпы, каждое его движение было отточено до совершенства, а музыка и декорации гармонично дополняли картину. Череватый ощущал себя восторженным ребёнком, попавшим в сказочный мир детства, которого у него никогда не было. В его душе зацветала непосредственная радость, вытесняя тоску по несбывшимся когда-то мечтам и сочувствие к маленькому себе, который даже "ёлки" нормальной не видел. Илья, сам того не зная, затронул самые потаённые уголки его сердца и вложил туда истинное волшебство - любовь. В тот момент Влад почувствовал это особенно остро и даже затаил дыхание, прислушиваясь к своему состоянию. Сомнений не осталось - он зачарованно смотрел на сцену, широко распахнув глаза, и видел там человека, которого полюбил. Задник за сценой сменился, как и музыкальное сопровождение - началась вторая часть программы, и Илья вновь появился перед зрителями в новом образе. Продемонстрировав несколько трюков с огнём и напустив на площадку дыма, он внезапно скрылся из виду. Высокая нота задрожала в воздухе, свет на секунду погас, заставляя публику ахнуть, и мелодия пошла на новый виток. Алый луч прожектора метнулся под потолок и выхватил из туманного сумрака хрупкую фигуру иллюзиониста. У Влада даже рот приоткрылся от шока - Илья даже мельком не упоминал, что тренирует элементы воздушной гимнастики. Не отводя взгляда от иллюзиониста, он с замиранием сердца следил за происходящим. Закреплённый на тонких страховочных тросах, Ларионов кувыркался в воздухе, понемногу опускаясь вниз и умудряясь по этом удерживать на лице ослепительную улыбку. Череватый даже пересел на краешек кресла, волнение за любимого жгло в груди, но зрелище выглядело поистине впечатляюще. Вторя чарующему мотиву, Илья парил над сценой, совершая пассы руками и перевороты, зрители притихли, наслаждаясь картиной. Влад не сразу осознал, что произошло. Сначала он услышал громкий хлопок, словно лопнула натянутая струна. И в то же мгновение на его глазах Илья резко сорвался вниз. Только поймав его испуганный взгляд, таксист догадался, что это - не часть спектакля. Наверное, прошли считанные секунды, но Череватому казалось, что время остановилось - словно в замедленной съёмке он видел, как мужчина камнем летит к сцене с огромной высоты, и слышал крик. Крик, который уже был ему знаком по спонтанному кладбищенскому видению. Угол его зрения сузился до беззащитной фигурки, которая вот-вот неумолимо столкнулась бы с полом, но вдруг резко дёрнулась и повисла буквально в метре над ним, подхваченная второй целой верёвкой. В горле защипало, и Влад понял, что крик принадлежал ему самому. Он сорвался с места и, ловким прыжком взобравшись на сцену, кинулся к Илье, которого уже спустили вниз. - Ты цел?! - захлёбываясь воздухом, в панике лепетал он, падая на колени рядом с лежащим на полу фокусником. - Илюшка, ты цел?! Ему не было никакого дела ни до высыпавших из-за кулис сотрудников, ни до зрителей, которые, опомнившись, загалдели, повскакивав с мест, важно было одно - всё ли в порядке с Ильёй. - Кажется, да, - пробормотал тот, приподнимая голову. - Только спину потянул. - Сможешь встать? Здесь есть врач? - Влад обнимал ладонями его бледное лицо, внимательно всматриваясь в родные черты. - Его нужно увести отсюда, - воскликнул кто-то. - Я сам дойду, - Ларионов осторожно зашевелился и встал, опираясь на руку Влада. - Просим прощения, технические неполадки, - бросил в микрофон один из ассистентов. - Пойдём, пойдём, - бормотал Череватый, уводя фокусника за кулисы. - Уже всё хорошо. Всё хорошо... Вслед за ними в гримёрку ввалилась целая толпа персонала, наперебой задавая вопросы и громко причитая. Усадив Илью в кресло, Влад резко развернулся к ним, внутренне закипая от гнева. - Какого хуя это было?! - его потемневшие глаза метали молнии. - Кто ответственный за страховку?! Вы что, ебанулись в край?! Вы чуть его не угробили! - Илюха, клянусь, я всё проверял - никаких проблем не было... - из группы выступил покрасневший до корней волос парень. - Прокляну к чёртовой матери! - рявкнул на него Череватый. Первый шок отступил, и теперь он готов был растерзать каждого, кто был хоть отдалённо повинен в случившемся. - Влад, успокойся, я жив и почти здоров, - Илья мягко коснулся его руки. - Следи за словами. Он многозначительно посмотрел на таксиста. Тот и сам уже понял, что погорячился, но отступать не собирался. - Это подсудное дело, - прорычал он. - Нужно выяснить, как такое могло произойти. Делайте экспертизу, проверяйте камеры - всё, что угодно, но найдите того, кто причастен! - Это просто случайность, - покачал головой Илья. - Видимо, какой-то брак. Не думаю, что кто-то здесь хотел бы мне навредить. - Тебе, может, и нет, - в голову Влада закралась неприятная догадка, но он не стал озвучивать её во всеуслышание. - Вышли вон все. Вы сделали достаточно. Сотрудники топтались в дверях, переглядываясь и обмениваясь тихими фразами, но в итоге всё же ретировались - странный рослый незнакомец в чёрном, обматеривший их, явно никого к себе не располагал. - Ну, зачем ты так с ними? - пожурил Илья, когда они наконец остались наедине. - Ты вообще представляешь себе, как это выглядело?! - Череватый присел на корточки возле него и взял его ладони в свои. - Я был почти уверен, что ты убьёшься! Ты меня напугал... Он притянул руки мужчины к лицу и стал по очереди выцеловывать холодные костяшки. - Извини, - с лёгкой улыбкой отозвался тот. - А я вот не успел ничего понять. Только заметил тебя в первом ряду и подумал, что это будет последнее, что я увижу. И обрадовался. - Идиот, - шутливо огрызнулся Влад, но его губы дрогнули. - Влад, ты начал что-то говорить о том, кому всё это могло быть нужно... - посерьёзнел Илья. - Есть какие-то идеи? - Тебе это не понравится, - нахмурил брови Череватый. - Но я считаю, что это мог быть тот самый сталкер. Это какое-то предупреждение. Сегодня они прислали мне фотку виселицы. Они знают о нас и решили действовать через тебя, забрать самое дорогое, что у меня есть. Илья, это из-за меня ты чуть не разбился.