Чёрные лебеди

Илья вторую неделю чувствовал себя так, будто у него отобрали какую-то очень важную часть организма, без которой он почему-то всё ещё мог функционировать, но круглосуточно испытывая фантомную боль. Он так же ходил на работу, так же встречался с людьми и обсуждал с ними новые проекты, но делал это на автомате, просто потому, что так было нужно. Влад на связь не выходил и на пару сообщений, которые Ларионов, не удержавшись, всё-таки отправил ему, не ответил. Засыпая по ночам в холодной постели, иллюзионист физически ощущал своё одиночество. Всё было неправильно без чужой руки поперёк груди, без мимолётных поцелуев в висок, без ставшего родным запаха. Всё было не так. Несмотря на то, что Илья был по сути ни в чём не виноват, он всё равно винил себя за то, что впустил тогда Ольгу, что позволил ей все эти выходки и не смог предотвратить случившееся. Хотя Череватый и не разделял его мнение относительно её причастности к анонимным посланиям, Илья всё больше склонялся к этой версии - уж слишком много совпадений ему виделось. Прежде он никогда не замечал за бывшей женой таких "шпионских" талантов, но допускал, что просто не сумел разглядеть её "потенциал". Кроме того, кто-то мог содействовать ей, но здесь начиналась слепая зона - Ларионов не имел ни малейшего представления, кто мог поддержать женщину в настолько абсурдных делах. О том, что признался Владу в любви вот так мимоходом, на бегу, совсем не тем образом, как мечталось, Илья нисколько не жалел. Его чувства давно оформились в слова, и он просто ждал подходящего момента, чтобы их озвучить. Ему хотелось, чтобы Влад знал. И пусть тот промолчал в ответ и никак не прокомментировал признание позже, всё равно было немного легче от свершившегося факта. В глубине души Ларионов надеялся, что всё ещё можно исправить.

***

Середина марта ознаменовалась внезапным потеплением. Влад брёл по улице, загребая ботинками грязную снежную жижу на тротуаре, и прел в своей зимней куртке, которую по привычке напялил с утра, выходя из дома. Бросив машину на одной из парковок, он, поддавшись необъяснимому порыву, решил прогуляться пешком до какой-нибудь кафешки и пообедать, но теперь жалел о своей затее. Спина под толстовкой намокла, и липкая струйка пота противно стекала вдоль позвоночника, заставляя поёживаться от неприятных ощущений и неимоверно раздражая. Череватый шёл вперёд, глядя под ноги, и думал об Илье. За то время, что они не общались, он дико соскучился. Ругал себя за эти чувства, пытаясь затолкать их в самый дальний угол и запереть на амбарный замок, но тщетно - они всё равно лезли, накрывали с головой, когда он ночами прятался от них под одеялом и скрежетал зубами от ноющей пустоты в груди. Телефон в кармане разразился трелью. - Влад, слышишь меня? - голос Лины на другом конце звучал странно приглушённо. - Ты чего шепчешь? - удивился таксист. - Я в туалете, - ответила подруга, - в кафе. - И нахера ты мне оттуда звонишь? - хохотнул Влад. - Слушай и не перебивай, я тут не могу вечно сидеть, меня Олег ждёт за столиком. Короче, ситуация максимально странная. Череватый весь обратился в слух - встревоженный тон Лины насторожил его. - Мы обедали, в том итальянском ресторанчике, где ещё столики ширмами разделены, помнишь? Тебе пепперони тут понравилась. - Ну! Я понял. Ближе к делу! - поторопил Влад и даже остановился прямо посреди улицы, чтобы ничего не пропустить. - В общем, сидим, болтаем, ждём заказ. И я слышу, как за моей спиной кто-то про Илью говорит. А потом про тебя. - С чего ты взяла, что это про нас? - нахмурился Влад. - Ой, помолчи, - фыркнула Джебисашвили. - Во-первых, слишком странное совпадение, чтобы ещё каких-то Влада и Илью в одном предложении упоминали. Во-вторых, они говорили о том случае со страховкой, вскользь, правда, я ничего не поняла толком. Потом что-то вроде того, что все их планы по пизде пошли, мол, не так получилось, как хотели. - Кто это был? Ты видела? - у Череватого каждую мышцу свело от напряжения. - Я мельком взглянула, когда в сортир убежала. Мужик такой высокий, я его в приюте вроде бы видела. Тогда, с Илюхой. И мадам с ним - темноволосая, больше особо не рассмотрела. Ты где сам? - Недалеко от Сенной, - покрутив головой, ответил таксист. - Пожрать где-нибудь хотел. Я пешком. - Тебе сюда минут пятнадцать. Топай живо, ещё успеешь их застать. Сам посмотришь, кто это. Всё, я пошла, а то Олег решит, что у меня порча на понос, - Лина нервно хихикнула и сбросила вызов. Влад сунул смартфон в карман и, накинув на голову капюшон, энергично зашагал в сторону нужного ему заведения. В голове была полная каша. Он уже подозревал, кого по счастливой - или не очень - случайности встретила Лина, но никак не мог взять в толк, что связывало этих двоих и при чём тут он сам. Добравшись до ресторана даже быстрее, чем рассчитывал, он ниже натянул капюшон и, замедлив ход, неспеша пошёл вдоль здания, косясь на большие окна, за которыми мирно обедали посетители. Часть столиков была свободна, за одним - как раз возле окна - Влад заметил подругу, но виду не подал. Впрочем, она тоже была увлечена беседой со своим спутником, хоть и выглядела несколько взволнованной. Затаив дыхание и стараясь ничем не выдать себя, он сделал ещё несколько шагов, бросил очередной осторожный взгляд в сторону и едва слышно выругался, когда его предположения подтвердились. Парочка сидела за столом, активно переговариваясь между собой, бурно жестикулируя и явно о чём-то споря. Ольгу он увидел только краем глаза, а вот Андрея рассмотрел хорошо - его возмущённое лицо покраснело, а рука нервно теребила высокий ворот свитера. Дойдя до конца дома, Влад развернулся и повторил маршрут, по-прежнему надеясь остаться незамеченным. Собеседники были настолько погружены в разговор, что по сторонам не смотрели, и ему удалось чуть дольше за ними понаблюдать, чему также поспособствовала вовремя подошедшая с чеком официантка. Кислицин полез за кошельком, и Череватый понял, что они собираются уходить. Чувствуя себя конченым идиотом, он метнулся за угол и притаился в полутёмной арке, ведущий во двор. Прошло не меньше пяти минут, когда пара наконец вышла на улицу. Они остановились перед входом, расслышать, о чём они говорят, было невозможно - слишком далеко. Влад ловил каждое движение обоих в попытке самостоятельно додумать контекст. Ольга достала телефон, видимо, намереваясь вызвать такси. Андрей что-то сказал и притянул женщину за талию, а затем поцеловал, задержавшись на её губах на короткое мгновение. Брови Влада сами собой поползли вверх, такого поворота он не ожидал. Правда, бывшая жена Ильи ответной инициативы относительно его лучшего друга не проявляла и держалась прохладно, опустив руки и не реагируя на поползновения мужчины, но и не оттолкнула. Отпустив Ольгу, Кислицин ещё что-то произнёс и, махнув ей на прощание, зашагал прочь, сунув руки в карманы парки. Когда тот скрылся из виду, а женщина так и продолжила топтаться на тротуаре, высматривая машину, Череватый решил действовать. - Такси заказывали? - стараясь придать голосу как можно более ровный тон, спросил он, подойдя к брюнетке со спины. Та чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности и резко обернулась, в её округлившихся глазах промелькнуло узнавание, но она быстро изобразила напускное удивление. - Мы знакомы, молодой человек? - натянуто поинтересовалась она. - Заочно. Но, кажется, пора исправить эту оплошность. Ольга, ну шо вы так смотрите? Вы же знаете, кто я. А я знаю, кто вы. Поговорим? - Мне не о чем с вами говорить, - женщина демонстративно отвернулась, выискивая взглядом спасительное такси. - А мне с вами есть, - парировал Влад. - Много вопросов к вам и к вашему спутнику, с которым вы только что тут миловались. Любопытно, а Илья в курсе такого тесного общения бывшей супруги и лучшего друга? - Что тебе нужно? - зашипела Ольга, резко переходя на ты. - Одни проблемы от тебя... - А вот это интересно. Чем же я вам так насолил, что вы целую "охоту на ведьм" устроили? Это же ваших рук дело, правда? Все эти сообщения, фотографии, венки. Череватый испытующе глазел на Ольгу, которая всеми силами старалась удержать лицо, но поджатые губы и бегающие зрачки выдавали, что она вот-вот потеряет самообладание. - Не знаю, о чём вы, - она снова заговорила нарочито вежливо. - Вот что, давайте по-хорошему, - Влада уже бесил этот цирк. - Чего вы хотите и зачем всё это делаете? Я бы, конечно, с удовольствием задал эти вопросы ещё и вашему товарищу, но придётся вам отдуваться за двоих. До него ещё дойдёт очередь. - Я не обязана перед тобой отчитываться, - выплюнула Ольга - её состояние менялось мгновенно, подчиняясь сиюсекундным эмоциям. - В любом случае: ты ничего не докажешь. - Я бы не был так уверен, - Влад разблокировал экран телефона и включил видео с целующейся у входа в ресторан парочкой, которое вовремя сообразил заснять из своего временного укрытия. Ольга побледнела и даже порывисто потянулась к смартфону, но Влад отдёрнул руку и вернул вещь в карман. - Так что, готовы пообщаться? - Что ты хочешь услышать? - воскликнула Ольга, в её голосе прозвенели истеричные нотки. - Тебя не касаются наши отношения. - Я бы уточнил: мне на ваши "отношения", - Череватый выделил слово интонацией, - глубоко похуй. Меня намного больше волнует, зачем вы угрожали мне и как дошли до того, чтобы подвергнуть опасности Илью? Это ведь тоже ваши происки - тот случай со страховкой в театре, так? Женщина отступила назад, нервно теребя в руках свою сумочку. - Я здесь ни при чём, - замотала головой она и повторила, - ты ничего не докажешь. - А мне и не надо, - ухмыльнулся Влад. - Вы же знаете, чем я занимаюсь в свободное от работы время, ведь так? Конечно, знаете. Думаете, мне не к кому обратиться за помощью? Он многозначительно указал взглядом куда-то вверх. - Слышали что-нибудь о порчах, проклятиях? - он издевательски изогнул бровь. - Это бред сивой кобылы, - сморщилась Ольга, - я не верю в подобную ересь. По-хорошему, это тебя надо засудить за то, что людям мозги пудришь и всякую мерзость чернушную во всеуслышание вещаешь. - Всё-таки смотрели мои видео, - расплылся в улыбке Влад, но глаза оставались ледяными. - Откуда такой интерес к моей персоне? Неужели ревность? Или месть бывшему мужу, который сбежал от вас, да не абы куда, а к... - Заткнись! - выпалила Ольга. - Не знаю, чем ты его приворожил - по своей воле он бы точно не связался с тобой. - А вот у него и спросим. Думаю, его заинтересует ваш неожиданный тандем с его другом. За свои поступки надо расплачиваться. Суровый взгляд из-под сведённых бровей, обращённый на женщину, не предвещал ничего хорошего. - Не смей мне угрожать, - окрысилась она, маска безразличия, которую она всё это время пыталась удерживать, окончательно спала. - Оставь Илью в покое, всех нас оставь! Последние слова она почти выкрикнула, случайный прохожий даже обернулся на её возглас. - Он всё узнает, - понизив голос, пообещал Череватый. - И в самое ближайшее время. К обочине подъехал белый автомобиль с шашечками на боку. Не произнеся больше ни слова, Ольга рванула с места, устремляясь к такси, напоследок с отвращением зыркнув на Влада. Тот остался стоять посреди тротуара, глядя вслед удаляющейся машине.

***

- Он всё узнал! Андрей, слышишь?! Что нам теперь делать? - в панике тараторила Ольга, прижимая к уху телефонную трубку. - Успокойся, Олюшка. О ком ты говоришь? - удивлённо отозвался Кислицин. - Этот чёртов Влад! Он видел нас в ресторане и перехватил меня, когда ты ушёл... - Трусливая шавка, - сквозь зубы пробормотал Андрей, - что же ко мне не подошёл? - Это неважно, - продолжила собеседница, - у него есть видео с нами, и он обещал показать его Илье и всё рассказать. Он как-то выведал, что это мы писали те сообщения и, самое главное, устроили покушение! Ты же понимаешь, чем нам это грозит?! - Он ничего не сможет доказать. - Я сказала то же самое, но этот ушлый придурок своего не упустит. Что нам теперь делать? Если Илья всё узнает, это конец. - Олюшка, а, может, оно и к лучшему? - вдруг смягчился Андрей. - Я устал прятаться. Ты обещала, что после того, как мы отомстим ему за всю ту боль, которую тебе принесло ваше расставание, мы наконец сможем быть вместе, как пара... - А ты считаешь, что мы достаточно отомстили? - перебила женщина. - Теперь Влад знает, что Илья не обманывал его, и снова вернётся к нему. В чём тогда смысл всех наших трудов, если эти голубки счастливо уйдут в закат, держась за ручки? Этого мало, Андрей. - Что ты предлагаешь? - Илья не должен ничего узнать, - отрезала Ольга. - Делай, что хочешь, но не дай Владу до него добраться. Кислицин немного помолчал, задумавшись. - Хорошо, любовь моя. Кажется, у меня есть одна идея.

***

"Привет, надо поговорить, это важно", - Влад нажал "отправить" и отложил телефон в сторону. После разговора с бывшей женой Ларионова он весь оставшийся день пребывал в раздумьях, как лучше преподнести новую информацию Илье. Он был невероятно зол на Ольгу, Андрея и на самого себя - за то, что не поверил любимому человеку на слово и даже не дал ему шанса высказаться, а вместо этого предпочёл пойти на поводу у эмоций и отстраниться от него. Ощущения были самыми что ни на есть паршивыми, но, если повернуть время вспять он был не способен, то исправить свою оплошность был настроен весьма решительно. Ему хотелось поговорить с иллюзионистом лично и поведать все факты при встрече - как ни крути, речь шла о человеке, которого тот долгие годы считал ближайшим другом, и такой удар мог оказаться очень болезненным. Череватый мимолётно подумал о том, что не зря, похоже, всю свою сознательную жизнь сторонился людей и никому не верил. Конечно, у него была Лина, а теперь ещё и Илья, но, как показала практика, даже столь близкому окружению он не мог полностью доверять - взять хотя бы тот факт, как легко он повёлся на развод Ольги и без обиняков повесил на Ларионова клеймо предателя. Теперь он, конечно, жалел о поспешных выводах и решил следующим же утром отправиться к Илье, чтобы выложить всё, что узнал, и попросить прощения. "Привет, конечно, - прилетело ответное сообщение. - Когда мы сможем встретиться?" "Завтра, - напечатал Влад. - Ты будешь дома? Приеду часов в 12". "Буду тебя ждать", - подтвердил Илья, и Череватый удовлетворённо свернул переписку. Субботнее утро выдалось погожим и солнечным. Мягкие белёсые лучи блуждали по кухонному столу, пока Влад поглощал свой завтрак и пил кофе, собираясь с мыслями. Он неплохо выспался прошлой ночью, но с пробуждением лёгкая тревога вернулась с ноющей болью в затылке и участившимся пульсом. Одевшись, он вышел в коридор, прихватив кое-что из ритуальных принадлежностей - перед тем, как поехать к Ларионову, он запланировал короткий "визит вежливости" на кладбище. Хотелось отблагодарить силы за то, что в предыдущий день навели его на мысль пройтись пешком и так удачно свели с Ольгой и Кислициным. Кроме того, нужно было подготовить почву для ответных действий в сторону этих двоих - Влад слов на ветер не бросал. Подхватив с крючка зимнюю куртку, он сразу же передумал, вспомнив, как жарко ему в ней было, и, вернув вещь на место, потянулся за кожанкой, которую не надевал с осени. На улице действительно оказалось не по-мартовски тепло и приятно. Солнечные зайчики прыгали по подсохшим лужам на тротуаре, и Череватый безжалостно топтал их кроссовками, шагая к машине. Настроение стремительно улучшалось. Включив любимую радиостанцию, он пристегнулся и, мельком осмотревшись, вырулил на дорогу. Прошло не больше тридцати секунд, когда следом выдвинулся неприметный серый седан, который остался никем не замечен.