Когда зацветёт паучья лилия

Дверь офиса неслышно отворилась, и на пороге возникла высокая фигура. Блэйд. Он был одет в простую, но явно качественную черную рубашку и темные брюки, которые, несмотря на свой строгий вид, не могли скрыть мощное, тренированное тело. Длинные серебристо-серые волосы, местами тронутые багряными прядями, были небрежно завязаны в низкий хвост, открывая бледное, будто высеченное из камня, лицо. Глаза – узкие, цвета запекшейся крови – смотрели прямо, без тени эмоций. Тонкие шрамы, словно вычурная вязь древних рун, оплетали шею и частично виднелись из-под воротника. Один из них, самый заметный, рассекал левую щеку, придавая и без того суровому облику оттенок опасной загадочности. За спиной у него висела длинная узкая ножна, намекающая на скрытое оружие. Блэйд прошел в кабинет, не дожидаясь приглашения, и остановился в нескольких шагах от стола Цзин Юаня. Голос его был ровным, лишенным каких-либо интонаций. – Блэйд. Я по поводу вакансии в отделе безопасности. Цзин Юань молчал, пристально изучая вошедшего. Ни следа узнавания. Ни малейшего намека на ту ярость, что некогда горела в его глазах. Лишь холодная, отстраненная вежливость человека, ищущего работу. – Ваше резюме впечатляет, – наконец произнес Цзин Юань, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Опыт работы в сфере охраны и безопасности, безупречные рекомендации… – Я делаю свою работу хорошо, – коротко ответил Блэйд. – Мне нужна эта работа. – И почему же? – Цзин Юань наклонил голову. – С вашими навыками вы могли бы устроиться куда угодно. Блэйд пожал плечами. – Это не имеет значения. Просто нужна. Цзин Юань почувствовал, как в груди поднимается волна гнева и растерянности. Неужели он действительно ничего не помнит? Неужели все, что их связывало, исчезло без следа? – Хорошо, Блэйд. Вы приняты, – сказал Цзин Юань, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Приступить можете завтра. Блэйд кивнул, коротко поклонился и повернулся, чтобы уйти. В последний момент он остановился и обернулся. – Господин Цзин Юань, – произнес он, – у меня есть только одно условие. Цзин Юань поднял брови. – Какое же? – Я не отвечаю на вопросы о своем прошлом. Никакие. И, не дожидаясь ответа, Блэйд вышел, оставив Цзин Юаня наедине со своими мыслями. Вопросы терзали его разум, словно стая голодных птиц. Кто стер ему память? Зачем? И что он намерен делать дальше? Цзин Юань знал одно: Блэйд появился в его жизни не случайно. И эта встреча предвещала бурю, которая сметет все на своем пути. Отражения неоновых вывесок дрожали в стеклянных стенах небоскреба, словно пытаясь повторить хаотичный ритм Нео-Токио. Блэйд, недавно принятый в корпорацию "Стратегия и Процветание", вглядывался в ночной пейзаж. Город был для него чужим, как и воспоминания, что смутно теплились в его голове, словно отголоски давно угасшего пламени. Он знал, что у него есть прошлое, но оно было похоже на разбитое зеркало – осколки, отражающие лишь фрагменты правды. Сегодня его первый рабочий день в качестве охранника, и он чувствовал напряжение, которое обычно предшествовало бою. В корпорации чувствовалась скрытая сила, опасная и притягательная одновременно. И Цзин Юань, его новый начальник, вызывал у него странное, необъяснимое чувство… Что-то между уважением и отторжением. Ему выдали стандартный набор – форму, пропуск, пистолет и указания. Всё казалось рутинным, пока его не вызвал непосредственный начальник, ухмыляющийся тип по имени Сайто. Блэйд, у нас тут небольшая проблема. Транспорт с важным грузом задерживается, а сопровождающая группа попала в засаду. Ты будешь подкреплением. Не провали задание, парень. Блэйд молча взял координаты и направился к ангару. "Не провали задание…" Что это было? Просьба? Угроза? Ему было плевать. Он сделает то, что должен. В ангаре его ждал спидер – скоростной мотоцикл, модифицированный для боевых действий. Блэйд привык к мечам, но с техникой был знаком неплохо. Запрыгнув на спидер, он рванул к указанному месту. Прибыв на место, Блэйд увидел хаос. Развороченный грузовик, тела охранников и группа вооруженных наемников, добивающих выживших. Их лидер, хмурый мужчина с кибернетическими имплантами, командовал: "Заберите груз! Они перебили почти всех, никто не выживет!" Блэйд спрыгнул со спидера, доставая свой меч. Наемники заметили его. Ещё один охранник! Убить его! Блэйд ринулся в бой, словно хищник, выпущенный из клетки. Его меч сверкал в свете неоновых огней, рассекая воздух. Наемники были опытными, но Блэйд двигался слишком быстро, слишком смертоносно. Он не чувствовал страха, только холодную ярость и необходимость завершить задание. Одного за другим он сражал наемников, его меч оставлял за собой кровавый след. Но их было слишком много. Пули просвистели мимо его головы, одна задела плечо, вызывая лишь мимолетную боль. Блэйд продолжал наступать, его движения становились всё более яростными. Он добрался до лидера наемников, который злобно ухмыльнулся. "Ты слишком поздно, щенок. Груз уже наш!" Блэйд проигнорировал его слова, его взгляд был прикован к кейсу, который держал наемник. Он узнал этот кейс. Видел его во сне… Во сне, наполненном кровью и ужасом. Блэйд атаковал, его меч встретился с кибернетическим протезом на руке наемника. Искры, скрежет металла, и лидер наемников отлетел в сторону, держась за повреждённую руку. Берите груз и уходите! – прохрипел он своим оставшимся наемникам. Блэйд собирался их остановить, но тут почувствовал сильный удар в спину. Один из наемников, воспользовавшись моментом, ударил его электрошокером. Блэйд рухнул на землю, парализованный болью. Наемники скрылись, забрав кейс. Очнулся Блэйд в полной темноте. Боль пульсировала в каждой клетке его тела. Он почувствовал себя слабым и бессильным, словно его лишили чего-то важного. Поднявшись на ноги, он посмотрел на разгромленное место битвы. Всё было кончено. Он провалил задание. Вернувшись в корпорацию, Блэйд предстал перед Сайто. Тот ухмылялся. Ну что, герой? Провалился, как я и думал. Ты уволен, парень. Не думаю, что господин Цзин Юань будет доволен твоими… талантами. Блэйд молча смотрел на Сайто, его глаза были полны холодной ярости. Он хотел достать меч и покончить с этим ухмыляющимся типом, но что-то его остановило. Он знал, что это не конец. Погоди, – раздался голос Цзин Юаня. Генерал стоял в тени, его лицо было невозмутимым. – Сайто, ты свободен. Блэйд, следуй за мной. Блэйд последовал за Цзин Юанем в его кабинет. Войдя внутрь, он почувствовал напряжение, висевшее в воздухе. Ты провалил задание, Блэйд, – произнес Цзин Юань, глядя прямо в глаза Блэйду. – Но я вижу в тебе потенциал. Тебе нечего терять, верно? Блэйд молчал, ожидая, что скажет Цзин Юань дальше. Я дам тебе второй шанс, – продолжил Цзин Юань. – Но в этот раз ты будешь работать непосредственно на меня. Ты будешь делать то, что я скажу, не задавая вопросов. Ты готов? Блэйд посмотрел на Цзин Юаня, в его глазах горел огонь. Второй шанс… Это всё, что ему нужно. Я готов, – ответил Блэйд. Тогда запомни, – сказал Цзин Юань, его голос стал ледяным. – Ты служишь мне. И твоя жизнь принадлежит мне. Не подведи меня снова, Блэйд. Блэйд кивнул, принимая условия Цзин Юаня. Он не знал, что ждёт его впереди, но был готов ко всему. Он чувствовал, что его прошлое возвращается, чтобы преследовать его. И он встретит его лицом к лицу, даже если это будет стоить ему жизни. Его первый день обернулся кошмаром, а второй шанс, казалось, висел на волоске. И, тем не менее, что-то подсказывало Блэйду, что это только начало.