Когда зацветёт паучья лилия

Глава третья. Кошачья Кутерьма и Ценный Груз Новый день начался для Блэйда с вызова в кабинет Цзин Юаня. Тот сидел за столом, погружённый в чтение какого-то документа, и выглядел так, словно не спал всю ночь. – Блэйд, у меня для тебя особое задание, – произнёс Цзин Юань, отрываясь от бумаг. В его голосе не было ни капли дружелюбия, лишь деловой тон. – Сегодня ночью будет осуществлена перевозка ценного артефакта. Нам необходимо обеспечить его сохранность. Блэйд молча ждал, готовый к любому приказу. Он уже привык к тому, что Цзин Юань не тратит время на пустые разговоры. – Артефакт находится в частном владении, в пентхаусе на другом конце города. Владелец – эксцентричный коллекционер, помешанный на безопасности. Тебе нужно будет проникнуть в пентхаус, забрать артефакт и доставить его в штаб-квартиру. Без лишнего шума. – Проникнуть? – уточнил Блэйд, нахмурившись. Он привык к открытым столкновениям, а не к шпионским играм. – Именно, – кивнул Цзин Юань. – Владелец не доверяет нашей корпорации и ни за что не отдаст артефакт добровольно. Это деликатная миссия, требующая скрытности и… дипломатичности. Блэйд едва заметно скривился. "Дипломатичность" не была самым сильным его качеством. – И ещё одно, – добавил Цзин Юань с лёгкой усмешкой. – Владелец души не чает в своих кошках. Они повсюду. Будь осторожен, Блэйд. Они могут быть… непредсказуемыми. Блэйд покинул кабинет, ворча себе под нос: "Кошки… Что ещё?" Ему, воину, привыкшему сражаться с монстрами и наёмниками, придётся иметь дело с домашними животными. Ирония судьбы, не иначе. Добравшись до пентхауса, Блэйд оценил ситуацию. Высотное здание, напичканное охранными системами, лазерными сетками и камерами наблюдения. Входная дверь – бронированная, с кодовым замком и сканером сетчатки глаза. Идеальная крепость. – Отлично, – пробурчал Блэйд, доставая свой меч. Он был уверен, что сможет прорубить себе путь, но тогда о скрытности можно будет забыть. Решив действовать более осмотрительно, Блэйд начал обходить здание, выискивая уязвимые места. Вскоре он заметил открытое окно на одном из верхних этажей. Риск был велик, но другого выхода он не видел. Поднявшись по стене, словно призрак, Блэйд проник в пентхаус через окно. Оказавшись внутри, он понял, что слова Цзин Юаня о кошках были преуменьшением. Они были повсюду – на диванах, на полках, на люстрах. Кошки всех мастей и размеров – от пушистых персов до грациозных сиамцев. Блэйд ступил вглубь комнаты, стараясь не привлекать внимания. Но, как назло, один из котов – огромный мейн-кун с пронзительным взглядом – заметил его и издал громкое мяуканье. И тут начался хаос. Кошки, словно по команде, начали шипеть, царапаться и кусаться. Они набросились на Блэйда со всех сторон, словно рой разъярённых пчёл. – Вот же чёрт! – выругался Блэйд, отмахиваясь от назойливых животных. Он пытался не причинить им вреда, но кошки не собирались сдаваться. В какой-то момент одна из кошек – маленькая сиамская бестия – вцепилась ему в волосы и начала яростно дёргать. Блэйд потерял равновесие и упал на диван, окружённый орущей кошачьей ордой. В пылу битвы Блэйд случайно наткнулся на что-то твёрдое под диванной подушкой. Вытащив предмет, он увидел… коробку с кошачьей мятой. В голове Блэйда созрел план. Он высыпал кошачью мяту на пол, и, словно по волшебству, кошки мгновенно забыли о нём. Они начали кататься по полу, тереться о кошачью мяту и мурлыкать от удовольствия. – Наконец-то, – выдохнул Блэйд, поднимаясь на ноги. Он был весь в царапинах и кошачьей шерсти, но, по крайней мере, остался жив. Отыскав артефакт – небольшой хрустальный шар, излучающий таинственное свечение, – Блэйд направился к выходу. На этот раз кошки не стали ему мешать. Они были слишком заняты кошачьей мятой. Покинув пентхаус, Блэйд облегчённо вздохнул. Он выполнил задание, хоть и не самым изящным способом. "Надеюсь, Цзин Юань оценит мои старания," – проворчал он, глядя на небоскрёбы Нео-Токио. Он почувствовал прилив раздражения. Ему не нравилась мысль о том, что нужно доставить артефакт, поэтому ускорился, ему не терпелось всё закончить. Вернувшись в штаб-квартиру, Блэйд вручил артефакт Цзин Юаню. Тот внимательно осмотрел шар, а затем перевёл взгляд на Блэйда. – Вижу, ты столкнулся с некоторыми… трудностями, – заметил Цзин Юань, с усмешкой глядя на царапины на лице Блэйда. – Кошки, – коротко ответил Блэйд, скрестив руки на груди. – Их было слишком много. Цзин Юань расхохотался. – Я предупреждал тебя. Но ты справился. Хорошая работа, Блэйд. Блэйд промолчал, с нетерпением дожидаясь, когда его отпустят. Он хотел принять душ и забыть об этом задании, как о страшном сне. – Блэйд, – остановил его Цзин Юань, когда тот уже собирался уйти. – Завтра у нас новое задание. Ещё более сложное и опасное. Блэйд тяжело вздохнул. Похоже, ему не стоит рассчитывать на спокойную жизнь. Но он был готов ко всему. Ведь теперь он служил Цзин Юаню. И он должен был оправдать его доверие, чего бы это ни стоило. Даже если это означало столкновение с кошками-убийцами. И да, деньги тоже были важны Блэйду.