Колодец желаний

      Через обещаные четыре дня мы наконец добрались до нового поселения Вэней. За это время я, не часто ездящий на лошадях, отбил себе задницу (надеюсь, хоть не до перелома копчика. Это о-очень неприятная хрень) и стёр в кровь ляжки. Об этом, естественно, никто не узнал, потому что мне было стрёмно рассказывать о подобных проблемах, однако Вэнь Жохань, судя по всему, догадывался. Мелкое бедствие, кстати, уже было не таким уж и мелким — он дорос до уровня трёхлетнего ребёнка и теперь частенько дразнил меня, детским голоском протягивая «Лэй-гэгэ» так, что по позвоночнику пробегались толпы мурашек. Ну вот как ему это удавалось?! Чёрт, когда этот… этот… винтажный газогенератор вернётся во взрослую форму, я… А вот что дальше я сделаю, в голове так и не сформировалось. Точнее, очень даже сформировалось, так что пришлось экстренно соскакивать с лошади и скрыться в ближайшей рощице, чтобы устранить «проблемку». По возвращении Вэнь Жохань встретил меня крайне насмешливым взглядом, но промолчал. В течении оставшегося пути я очень старался не давать таким мыслям не то что задерживаться, а даже зарождаться в голове, однако вредный демон порой виртуозно обходил преграду в виде своего внешнего возраста и умудрялся вгонять меня в краску и в состояние крайнего возбуждения. Как ему это удавалось? Голос, интонации, взгляд, жесты… Не смотря на то, что в исполнении ребёнка всё это казалось смешным и невинным, воображение прекрасно справлялось и подкидывало мне картины, как взрослый Жохань делает то же самое, а это зрелище почти всегда производило эффект контрольного в голову.       Когда мы добрались, строительство нового Цишаня уже шло полным ходом, даром что городу было всего-то три недели. Первым делом, очевидно, взялись не за дома или, упаси боже, дворцы, а за высокую и крепкую стену, которая должна была охватить всю территорию города и его окрестностей. Интересно, чья это была идея? Впрочем, это не так важно — чья бы она ни была, это определённо было неплохим решением. Пусть заклинатели и могут перелететь эту стену, однако в воздухе они уязвимее, и лучникам не составит труда их подстрелить. Надеюсь, эта защита будет достаточно прочной и надёжной. А в случае чего, я вспомню свои опыты с талисманами для барьера и повторю их уже здесь. Кстати, стоит об этом поговорить с Вэнь Цин…       Так как мы заранее переоделись в одежду ордена Вэнь, пропустили нас без вопросов. Я отметил, что надо бы и об этом поговорить с Вэнь Цин — да, у неё много дел, но с этим тоже нужно разобраться. На поле последней битвы осталось множество трупов в клановых одеждах, и теперь её можно с лёгкостью подделать до мельчайших деталей, что, ввиду нынешней ситуации, весьма опасно. Может, стоит сменить дизайн клановых одежд или придумать ещё что-нибудь в этом роде? Например, личный знак каждого адепта, список которых будет храниться у главы Вэнь… В общем, с этим определённо стоит что-то сделать, а то, не дай Се Лянь, только-только вставший на ноги орден будет сожжён изнутри.       Адепты, сопровождающие меня в пути, разбежались искать свои семьи, отметившись у Вэнь Нина и попрощавшись со мной. Нас же юноша попросил пойти за ним, чтобы лично встретиться с А-Цин. Я беспрекословно подчинился, сдав лошадь какому-то адепту и ссадив Вэнь Жоханя со спины. А то наглеет ведь! Ездит на мне, как будто я ему лошадь какая-то! Ещё один пунктик в список «мсти», который я начну приводить в исполнение, едва этот демонюга вернётся в своё взрослое обличье. Ибо нефиг!       — Приветствую главу, — я склонился в уважительном поклоне, войдя в домик Вэнь Цин. Будущий дворец сейчас не отличался от жилищ простых людей, возможно, даже был беднее. Кровать стояла за ширмой, которая была настолько ветхой, что почти ничего не закрывала. Стол и стул были самыми обыкновенными, даже без резьбы, что уж говорить о позолоте и прочей декоративной фигне. У одной из стен стоял стеллаж, заставленный всякими скляночками и банками — судя по всему, это и было единственное отличие дома Вэнь Цин от всех прочих. Небольшой сундук, скорее всего, с одеждой, примостился у другой стены.       — Можешь обойтись без церемоний, — приподняв руку, остановила меня девушка. Выглядела она… Неважно, но, тем не менее, величественно. Одежда та же, что была на ней в наши предыдущие встречи, волосы собраны простой заколкой — что-то вроде цветка с лепестками, напоминающими язычки пламени. Под глазами с полопавшимися сосудиками темнющие круги, кожа бледная и немного сухая, поджатые губы потрескались. Взгляд серых глаз усталый и настолько задолбаный, что мне становится очень стыдно за своё нежелание оставлять Вэнь Жоханя в помощь Вэнь Цин. Она, пусть и справляется, но это явно даётся ей тяжело. Как бы орден Вэнь не остался без главы…       — Полагаю, всё удалось? — устало спросила Вэнь Цин, откинувшись на спинку стула и проморгавшись. Залетевший в окно ветерок пошелестел краями лежащих на столе бумажек, которых оказалось просто невероятное множество.       — Да, глава Вэнь. Познакомьтесь, А-Хань, — я с торжественной лыбой поднял Вэнь Жоханя, демонстрируя его подавившейся вопросом девушке. Изящные брови взлетели до линии роста волос, а губы приоткрылись в удивлённом «о». — Я немного не ожидал этого, однако, как выяснилось, господин Вэнь настолько сильный, что смог собрать себе тело буквально за пару суток. Глава Вэнь, нам стоит остаться и помочь вам с Орденом? У меня есть несколько идей, опыт работы с документами и деньги. Я бы с удовольствием оказал вам поддержку в восстановлении величия Цишань Вэнь.       — Нет необходимости, — покачала головой девушка, потерев виски. — Единственное, о чём я хотела бы вас попросить: пожалуйста, берегите Господина. Я знаю, что он силён и умён, однако ты очень нужен ему, Тянь Лэй, — я почти даже не смутился. Почти. Всё-таки очень необычно слышать такое. — Ах да, думаю, вам не стоит долго задерживаться здесь. Отдохните пару недель, а потом уходите. Сейчас ситуация в мире неспокойная, и я уверена, что заклинатели не дадут вам уйти так просто, если заявятся сюда и найдут. Я не хочу, чтобы вам показалось, что я вас гоню. Однако пока что так действительно будет лучше, — не знаю, ожидала ли она сопротивления или возмущения, однако плечи Вэнь Цин напряглись, а взгляд стал более острым и сосредоточенным. Она явно была готова отстаивать свою позицию до последнего, и это для меня добавило ей ещё уважения, хотя казалось бы куда больше.       — Я всё понимаю, А-Цин, — неожиданно произнёс Вэнь Жохань мягким детским голосом. — И Лэй-гэгэ, я уверен, тоже. Мы не задержимся надолго, но, пока я здесь, предлагаю тебе свою помощь в некоторых вопросах. Я знаю, ты очень способная и сможешь справиться со всем сама, однако позволь помочь тебе хотя бы сейчас, — девушка слабо кивнула, благодарно улыбаясь.       — Ах да, можешь писать в любое время! — вклинился я в беседу, посылая лучи поддержки уставшей Главе Вэнь, с плеч которой, кажется, целая гора упала после нашего согласия с её просьбой.       — Благодарю, — она сдержанно кивнула и села обратно за стол, вновь склоняясь над бумагами.       Решив, что разговор окончен, мы с Жоханем вышли на улицу. Вэнь Нин, ждавший нас у входа, с тёплой улыбкой предложил проводить нас до нашего домика и показать окрестности, а так же рассказать немного об обстановке и вообще обо всём, что произошло за то время, что происходило экстренное переселение и освоение новых земель. Мы с удовольствием согласились, приготовившись внимательно слушать.

***

      Мы покинули новый Цишань через пятнадцать дней. Моя задница как раз прошла (но это не значило, что я добровольно сяду на лошадь в ближайшие сто лет), а Вэнь Жохань теперь уже вырос до семилетнего варианта и во всю махал мечом: оказывается, отсутствие светлой ци вовсе не мешало ему совершенствоваться в этом искусстве, а наличие рядом горы Луаньцзан (надо будет там побегать, новую локацию изучить. Может, даже облагородить получится, тогда можно будет и туда орден Вэнь растянуть. Или создать «Призрачный город, версия 2.0») помогало ему в освоении возможностей демона.       Ещё один интересненький факт: в энергии Вэнь Жоханя почти ничего не поменялось. И это либо я так к ней привык (в конце концов, я этого демонюгу постоянно с собой таскаю), либо я просто настолько часто взаимодействую с Тёмной ци, что она для меня такая же привычная, как светлая, что тоже вполне возможно. Ну так вот, это не самое главное. Интересным было то, что Вэнь Жохань теперь не так виртуозно владел своей ци, и она окутывала его плотным облаком, не видимым, но ощутимым. Людей это напрягало, а мне было в кайф: в те редкие моменты, когда ещё-человек-Вэнь-Жохань расслаблялся и переставал контролировать свою энергию, это ощущалось точно так же. Единственным минусом оказалось то, что А-Хань теперь грел, как микро-печка, что в летнюю жару было весьма неудобно. А учитывая то, что спали мы вместе… К утру я уже оказывался без одежды (и уж тем более без одеял, как бы ни хотелось мне в них завернуться), и, как мне кажется, хитрый демон был этому только рад. Но если он продолжит так меня кипятить каждую ночь, я переселю его в другую комнату, и пусть сколько угодно строит глазки!              Из нового Цишаня я уходил с лёгкостью в сердце, приправленной лишь небольшой ноткой тревоги (пусть за время нашего присутствия где-то две трети дел были решены, я не мог не волноваться за А-Цин) и сожалениями об удобствах, которые останутся тут же. И пусть небольшая ванная комната в выделенном нам домике и никогда не сравнится с роскошной купальней Знойного Дворца, она была явно лучше деревянной бочки, а ведь в большинстве постоялых дворов это верх удобств, нужно ещё благодарить небеса за то, что вам не корыто выдадут!       Эти удобства, кстати, мы полностью отработали: Жохань помогал А-Цин с бумагами и прочей управленческой фигнёй, а я составлял планы расселения, строительных и земледельческих работ, планы застройки, подсчитывал бюджет, ресурсы и население, контролировал процесс строительства некоторых участков стены на пару с Вэнь Нином и Чжулю, пополнял запасы всего необходимого, облетая ближайшие города и деревни, помогал таскать стройматериалы… Короче, хватался за любую работу и выполнял её добросовестно, поскольку это: во-первых, ценный опыт, во-вторых отлынивать было бы стыдно — сам же взялся! — и в-третьих, я очень хотел помочь Вэнь Цин по мере возможностей. И делал это.       Когда пришла пора уходить, я ввёл в курс всех дел Вэнь Нина и Чжулю, очень неплохо сработавшихся, поскольку мы хоть и проводили вместе очень много времени, большую часть документации и мыслительной работы я старался взять на себя, прекрасно понимая, что я-то скоро свалю в закат и буду отдыхать, а им ещё пахать ого-го сколько много. Ребята были умными, схватывали на лету и очень качественно исполняли любую работу, за которую брались, так что я был уверен, что после нашего ухода ничего не пошатнётся, возможно даже, заработает лучше. У Вэнь Цин действительно хорошие помощники.       Перед тем как покинуть орден Вэнь, подросший Жохань с удовольствием оделся в предложенные мной чёрно-зелёные одежды, очень похожие на мои, и воткнул в волосы купленную на рынке шпильку. Мне он серьёзно заявил, что обязательно найдёт что-то подходящее и для меня, а ту шпильку с цветами и луной предложил надеть как-нибудь потом, когда я решу сменить цветовую гамму. Идея была хорошая, и я серьёзно заявил, что очень жду обещанную шпильку. И тут произошло неожиданное: демон с твёрдой решимостью на лице, потянулся в рукав, что-то из него достал и склонился в поклоне. В детских пальчиках сверкнул в свете заходящего солнца тот самый нефритовый браслет.       — Сяо Лэй… Лэй-гэгэ… Тянь Лэй, — своим прежним — глубоким и бархатным — голосом произнёс Вэнь Жохань. Я почувствовал, как тело покрылось мурашками, пульс подскочил, а сердце принялось биться как будто я марафон бегу. Или падаю в пропасть. Или же, наоборот, возношусь на небеса. — Я, конечно, мастер торжественных и пафосных речей, однако сейчас скажу просто: ты знаешь, что в этом браслете мой прах. Я знаю, что ты это знаешь. И ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь, однако я всё равно со всей уверенностью могу сказать: ты — единственный человек, которому я мог бы доверить этот браслет. Единственный, кому я могу доверить свою жизнь и смерть в одном лице. Кому могу доверить себя, — он вздохнул, переводя дыхание, хотя демонам не нужен воздух. — И я с удовольствием сделаю это. Ещё раз. Ещё тысячу раз, если вдруг появится необходимость. Прошу, прими мой прах, — и он протянул браслет мне. Я в ответ подал руку, и уже через секунду задержал дыхание, почувствовав прикосновение ледяных пальцев, которое обожгло, словно огонь. Приятно до одури обожгло. Нефрит, коснувшийся моей кожи, почему-то оказался тёплым, словно его очень долго вертели в руках — живых, горячих руках. Похоже, температуру тела Вэнь Жохань в обычное время контролирует, однако сейчас… Я склонен предположить, что в данный момент он испытывает настолько сильные эмоции, что немного теряет контроль.       — Я с удовольствием буду хранить твою жизнь, — улыбаюсь, чувствуя себя едва ли не летящим на небеса. — И не допущу, чтобы тебе ещё хоть раз пришлось умереть. Обещаю, — в ответ на мои слова Жохань серьёзно кивнул, после чего развернулся и бросил взгляд в сторону горы Луаньцзан.       Со стены, на которой мы сейчас находились (обожаю закаты… а здесь невероятно красивая точка обзора), было прекрасно видно её тёмный силуэт, который даже сейчас, при свете заходящего солнца, был окутан призрачной дымкой, а никаких бликов на голых скалах почему-то не было — уж не знаю, чем вызвана эта странность, однако мне уже давно хочется прогуляться в это местечко. Возможно, даже забраться на него своими силами, а не подняться на мече… А что — я всегда, даже в прошлой жизни, любил скалолазание. Оно отлично прочищает мозги, а уж какие виды открываются… Не налюбуешься. Тем более, сейчас у нас нет какой-то конкретной цели — для свержения императора Вэнь Жоханю нужно хотя бы взрослое тело обрести, а ещё лучше — подняться до ранга, как минимум, свирепого. А мне неплохо бы вознестись…       Пожалуй, если очистить Луаньцзан от всей нечисти и Тёмной энергии — особенно если сделать это одним махом — вполне можно наскрести на билетик на Небеса… Что ж, думаю, стоит этим заняться. Главное — не стать безвременно почившим из-за самоуверенности Тянь Лэем. Хотя во всём есть свои плюсы — демоном я точно стану хотя бы из желания жить, а вот насчёт обретения божественности такой уверенности у меня не было, хотя Жохань не сомневался во мне (и это было очень приятно, ведь даже я сам в себе далеко не всегда был так уверен).       Впрочем, что такое уверенность по сравнению с постоянными тренировками и шажками к цели? Так что сейчас самое главное — не сбиться с пути.