Кодекс настоящих мужиков

Самолёт трясло, как лодку в шторм. Джек, пристёгнутый к сиденью, напоминавшему железный стул из средневековой пыточной, пялился в иллюминатор. Внизу проплывали Анды — острые, как лезвия ножей, вершины, укутанные в снежные саваны. — Ты уверен, что этот утиль ещё летает? — крикнул он Броку, перекрывая рёв двигателя. Тот, сидя в хвосте, чистил гранатомёт масляной тряпкой. — Настоящие мужики не жалуются на технику! — рявкнул он, швырнув в Джека пустую гильзу. — Жалуются на тех, кто её не чинит! Джек поймал гильзу и швырнул обратно. — Но они и не грабят аэропорты ради хлама, который развалится через пять минут! Брок усмехнулся, доставая из рюкзака бутылку текилы. — Выпей. Расслабься. — Ты серьёзно? Сейчас прыгать, а ты... — Настоящие мужики не боятся прыжков! — Брок отхлебнул, закашлялся и вытер рот рукавом. — Только идиоты боятся. Джек вздохнул. Где-то на высоте 4000 метров философия Брока звучала особенно убедительно.

***

Лаборатория А.I.M. напоминала стального скорпиона, впившегося в скалу. Всё вокруг было покрыто инеем, словно природа пыталась заморозить это чужеродное чудовище. Джек, уже вися на тросе под брюхом самолёта, щёлкнул переговорным устройством: — Вижу точку входа на западной стороне. Вентиляционная шахта. — Вентиляция? — Брок фыркнул в эфир. — Ты хочешь, чтобы мы вползли, как крысы? Где взрывы? Где драма? — Настоящие мужики не светят задницами камерам, — парировал Джек, отсоединяясь от троса. Ветер схватил его, как куклу, но мощные мышцы справились с рывком. Он приземлился на платформу, замершую над пропастью, и тут же услышал за спиной тяжёлое дыхание. Брок, с гранатомётом за спиной, приземлился рядом, едва не сломав хлипкие перила. — Ты когда-нибудь слышал о гравитации? — процедил Джек. — Слышал. Не впечатлила. — Ты уверен, что это не чертов лазерный лабиринт? — спросил Джек, поправляя тёплые перчатки. Его массивная фигура в белом камуфляже сливалась со снегом, делая его похожим на снежного йети. — Нет. Но если там есть лазеры, я их просто взорву, — Брок щёлкнул предохранителем на гранатомёте. Джек вздохнул, доставая из рюкзака портативный сканер. — Настоящие мужики не читают схем, да? Просто долбят лбом в стену. — Зато они не таскают с собой хай-тек хлам, — буркнул Брок, но украдкой посмотрел на экран. Сканер замигал. На карте тепловых сигнатур чётко выделялись три этажа подземной лаборатории. — Артефакт на нижнем уровне, — Джек ткнул пальцем в голограмму. — Дроны-стражи каждые десять минут патрулируют коридоры. Система вентиляции... — Система вентиляции — наш билет внутрь, — перебил Брок, указывая на решётку под скалой. — Ты пролезешь? Джек поднял бровь. — Ты серьёзно? Я в два раза шире этой дыры. — Значит, будешь прикрывать. А я... — Брок осклабился, — покажу им, как взрывают «настоящие мужики».

***

Проникновение. Через двадцать минут Джек, прижавшись к скале, наблюдал, как Брок ползёт к вентиляционной шахте. Его чёрный комбинезон выделялся на снегу, как клякса на бумаге. — Рамлоу, — Джек нажал на com в рации, — если ты сейчас вздумаешь... Грохот перекрыл его слова. Брок, вместо того чтобы аккуратно снять решётку, вогнал в неё заряд C-4. Взрыв разметал снег, а сигнализация завизжала, как стая обезумевших птиц. — Ты идиот?! — зарычал Джек, но Брок уже нырнул в дымящийся проём. — Не ной! — донёсся из шахты голос. — Настоящие мужики не ждут приглашения! Джек выругался и бросился за ним, едва протиснув плечи в узкий лаз. Вентиляция оказалась ледяной ловушкой: стены покрывал иней, металл обжигал руки. Брок, проползая вперёд, бормотал: — Чёртовы учёные... могли бы отопление провести... — Молчи и ползи, — Джек пнул его сзади. — И не вздумай ещё что-то взрывать! Они выползли в подсобку, заваленную ящиками с маркировкой «Биоопасность». Брок потянулся к ближайшему... — Не трогай! — Джек схватил его за запястье. — Это может быть ловушка. — Ты скучный, Роллинс. — Я живой, Рамлоу.

***

Дроны и глупости. Лаборатория внутри напоминала улей: стальные стены, голубые неоновые линии на полу, гул машин. Дроны-стражи, похожие на механических пауков, уже патрулировали коридоры. Их сенсоры, светящиеся ядовито-синим, прорезали темноту веерными лучами. Джек прижался к нише в стене, наблюдая, как один из них проплыл в метре от них, стволы роторных пулемётов жужжали, как разъярённые осы. — Видишь маркировку на корпусе? — прошипел он, показывая Броку на символ в виде трёх щупалец. — Это же технология Эго! Мэндис не соврал. — Значит, взрывать их вдвойне приятно, — Брок потянулся к гранате, но Джек схватил его за руку. — Настоящие мужики не устраивают фейерверки в замкнутом пространстве! — он кивнул на потолок, где висели баллоны с неоном. — Если рванёт, нас засыплет тонной синей слизи. — Ты как старая нянька, — буркнул Брок, но гранату убрал. — Тогда как? Джек вытащил из рюкзака устройство, напоминающее рацию с антенной-гарпуном. — Видишь их ядра? Там квантовые батареи. Перегрузим — получим электромагнитный импульс. — Настоящие мужики не хулиганят с физикой! — передразнил Брок, но уже прицеливался из гранатомёта. — Я отвлекаю, ты стреляй в эти шары. Он выскочил из укрытия, ревя как безумный: — Эй, паучий король! Сюда! Дроны развернулись, сирены взвыли в унисон. Брок побежал вдоль стены, швыряя дымовые шашки, а Джек, присев на колено, выстрелил гарпуном в ближайший дрон. Антенна впилась в корпус, устройство завизжало. — Перегрузка через три… два… — Джек дёрнул рычаг. Синий взрыв волной прокатился по коридору. Дроны рухнули, искря и дымясь, а Брок, пригнувшись, оскалился: — Неплохо для няньки! — Зато настоящие мужики не бегают от паучков! — крикнул Джек, перезаряжая устройство. Но три новых дрона уже выплывали из-за угла, их щупальца-стволы заряжались плазмой. Брок вскочил, срывая с пояса термозаряд: — К чёрту твои импульсы! Давай по-моему! Он швырнул заряд в баллон с неоном. Джек успел крикнуть «Нет!» — но было поздно. Синий взрыв смешался с зелёным огнём, залив коридор кислотным светом. Когда дым рассеялся, дроны лежали, обмотанные биополимерной слизью, как мухи в янтаре. Брок, вытирая синюю жижу с лица, усмехнулся: — Называется — творческий подход. — Называется — нарушение всех законов термодинамики, — Джек вытащил его из лужи. — Но… эффективно. Где-то в глубине лаборатории завыла новая сирена. Брок достал последнюю гранату: — Спорим, там ещё паучки? Джек вздохнул, проверяя сканер: — Настоящие мужики не спорят с очевидным. Они двигались, прижимаясь к холодному металлу, пока не достигли лифта. Джек начал взламывать панель, а Брок прислонился к стене, закуривая. — Ты серьёзно?! — Джек выхватил сигарету и раздавил её. — Здесь может быть кислородный фильтр! — Настоящие мужики... — Если ты скажешь это ещё раз, я сам тебя взорву. Лифт дёрнулся, и двери открылись. Внутри стоял человек в лабораторном халате. — Кто вы... — он не успел закончить. Брок оглушил его рукояткой пистолета. — Так вежливее. Лифт глухо загудел, спускаясь вниз сквозь слои бетона и стали. Тусклый свет лампы мерцал, отбрасывая резкие тени на стены. Воздух был спёртым, пропитанным запахом машинного масла и железа. На полу, прислонившись к панели управления, лежал учёный в помятом халате. Его очки сползли на кончик носа, а на виске краснела ссадина — след рукояти пистолета Брока. Джек прислушался к тишине. Гул механизмов сливался с ритмом его сердца, учащённого от адреналина. Он перевёл взгляд на Брока, который стоял, прижавшись спиной к стене, пальцы непроизвольно сжимая рукоять ножа. Его глаза, узкие и острые, следили за индикатором этажей. Минус первый... минус второй... Учёный пошевелился, слабо застонав. Джек присел на корточки, проверив пульс. — Очнётся скоро, — пробормотал он. — Может, знает что-то полезное. Брок молча кивнул, не отрывая взгляда от двери. Он ненавидел лифты — клетки с ловушками. Каждый мускул его тела был напряжён, готовый к рывку. На минус третьем этаже лифт дёрнулся, замер на секунду, и двери раздвинулись с тихим шипением.