Ставка на чувства.

Подземный дуэльный зал. Утро. Сдвоенное занятие для старших курсов. Гриффиндор и Слизерин. Гарри вошёл в зал на полминуты раньше. Ветер снаружи ещё щекотал волосы, плащ небрежно падал на плечи. Он был сосредоточен, улыбался чуть-чуть — как тот, кто знает: всё только начинается. Снейп уже был там. Чёрный, гладкий, как кинжал, он стоял у стены, скрестив руки на груди. Никаких эмоций. Только глаза. — Доброе утро, профессор, — сказал Гарри спокойно, подходя ближе. — Поттер, — ровно кивнул Снейп, как к сторожевому псу. — Сегодня вы ведёте разминку? — Разумеется. Мне всегда нравились разминки. Он выдержал паузу. — Особенно — со сложным противником. Снейп медленно повернул голову. — Сложность — это не всегда достоинство. Иногда это — просто хаос, плохо замаскированный под характер. — Или под защиту, — невинно предположил Гарри. — Человек с ранами — чаще колется. — Только если его трогают, — бросил Снейп. Их взгляды сцепились — ни один не отвёл глаз. Вокруг уже начали собираться ученики. Кто-то остановился, почувствовав, что воздух в зале стал гуще. Почти звенел. — Вы не желаете показать ученикам демонстрационный раунд? — предложил Снейп. — Думаете, я не справлюсь? — фыркнул Гарри. — Я думаю, вы захотите попробовать. Особенно — со мной. Они встали на помост. Ученики обступили кругом. Кто-то шепнул: — Ставлю на Поттера. — Нет, ты что, у Снейпа реакция зверя… Гарри поклонился. Снейп — чуть заметно. — Начинайте, — сказал он. Первый заклинательный удар нанёс Гарри — Expelliarmus, быстрый, прямой. Снейп отклонился без палочки, почти насмешливо, и в ответ послал Confundus — не в полную силу, но с прицельной издёвкой. Они не шутили. Это было не обучение. Это был танец с острыми лезвиями. Гарри выбрасывал одно заклинание за другим, Снейп парировал, иногда — даже не доставая палочку. Он играл. Злился ли Гарри? Чуть-чуть. Но больше — возбуждался. И всё это — на глазах у учеников. В какой-то момент Снейп бросил Incarcerous, и верёвки выбросились прямо к запястьям Гарри — тот отреагировал на полудыхании, контрпроклятие было почти неуловимым. Верёвки рассыпались. Плащ Гарри соскользнул на пол. Футболка под ним прилипла к телу от напряжения. — Сдаётесь? — ледяно спросил Снейп, шагнув ближе. — Ещё нет, — прошептал Гарри. — Но вы близко. Очень близко. Снейп на долю секунды замер. В глазах вспыхнуло что-то странное — тень удовольствия, тень гнева. И всё же он убрал палочку. — Достаточно, — произнёс он. — Профессор Поттер продемонстрировал пример невыносимой дерзости, граничащей с самоуверенностью. И талант. Впрочем, это нередко совпадает. Гарри отряхнул руку. — Спасибо за высокую оценку. Надеюсь, она была искренней. Снейп не ответил. Но когда Гарри пошёл к ученикам, тот сказал едва слышно: — Один-ноль, Поттер. Вечер. Квартира Гарри в Хогвартсе. Он сбросил сапоги, опустился в кресло у камина и уставился в огонь. Руки ещё помнили отдачу щитов, мышцы болели приятно — как после хорошей тренировки. Но внутри всё было не так просто. “Один-ноль, Поттер.” Чётко. Хладнокровно. С вызовом. Гарри усмехнулся и откинул голову на спинку кресла. — Значит, играем серьёзно… Ладно. Он не злился. Напротив — впервые за долгое время ему было интересно. Даже приятно. Он чувствовал, как шевелится внутри нечто забытое: азарт, возбуждение, желание победить — и, если быть честным… прикоснуться к этому холодному, циничному человеку. Узнать, что под бронёй. “Может, у него всё тело такое — тугое, напряжённое, режущее, как взгляд?” Гарри выругался про себя и налил огневиски. — Я не влюблюсь в него. Это просто пари. Просто вызов. Он думает, что контролирует? Ну-ну. Он решил: завтра — контратака. Игра на грани, но не магия. Нет — внимание. Улыбка. Уважительный тон. И прикосновение. Как будто случайно. Если Снейп так хорош в провокации, посмотрим, как он держится под тонким натиском.