Пролог
19 мая 2025 г., 22:22
Королевство Валдория
Расположенное на плодородных равнинах и пересечении торговых путей. Валдория издавна была символом богатства и изящества. Золото, вино, ткани, книги и изделия ремесленников — всё это сделало её центром южного материка.
На первый взгляд, Валдория была утопией — с её мраморными дворцами, балами и благородными родами. Но за фасадом скрывалась жестокая борьба за власть. Династия Хан, правившая страной почти двести лет, держалась не на любви народа, а на интригах, подавлении и жёсткой централизации власти.
Последний правитель, король Хан Джи-Хун, пришёл к власти в 21 год.
Он правил железной рукой, упразднил дворянские советы и распустил большинство автономных гильдий, подчинив при этом себе всю экономику.
Торговля ослабла. Соседи стали враждебны. Войска изнурены постоянными подавлениями крестьянских бунтов. Народ голодал, но король продолжал устраивать пышные пиры.
Его брак с королевой Су-Бин был политическим. Она родила ему единственную дочь — Юри, которую король с ранних лет презирал за то, что она родилась девочкой. После смерти жены от лихорадки, Джи-Хун окончательно ожесточился.
Юри стала для него не дочерью, а обузой. Воспитывал её унижением и насилием, пытаясь подавить её волю. Но она выжила — и стала сильной, не благодаря отцу, а вопреки ему.
Когда кризис достиг апогея, Хан Джи-Хун принял решение: заключить союз с севером, отдав дочь как товар в обмен на временное спасение трона.
***
Королевство Эйсерин Королевство расположено на холодном севере — горы, тундры, суровый климат и богатые залежи железа и угля. В отличие от вычурной Валдории, Эйсерин всегда жил по принципу: дисциплина, порядок, сила. Род Бан правит этой землёй уже шесть поколений. Их власть держится на строгости законов, сильной армии и полной изоляции от политических игр юга. Эйсерин не ведёт переговоров — он диктует условия. Бан Чан, ныне правящий король, взошёл на трон после того, как его отец пал в бою на севере во время восстания племён. В 17 лет он стал правителем. Его прозвали Ледяным Волком за холодную расчётливость, безжалостность и умение вести бой не только мечом, но и словом. Он умен, молчалив, замкнут и не берет в жёны ни одну из благородных дам, предлагаемых ему для брака. Говорят, он не верит в любовь — только в долг.***
Когда Хан Джи-Хун прислал предложение о союзе — земли, золото и... дочь — Чан не сразу согласился. Но политическая выгода была очевидна. Эйсерин получал доступ к южным рынкам и влияние в Валдории. Однако, увидев Хан Юри, гордую и дерзкую, закованную в шелка и ярость, он понял: она — не просто товар. Она вызов. И, возможно, самая опасная женщина, которую он когда-либо встречал.
