Сказка о одиноком хозяине болота

      Ветер дул с окошка, открытая вид на яркие пейзажи с дворами жителей городка. Радостные крики ребятишек, играющие между собой, напоминали Ане о былых временах с её братьями, когда мир не нагружал плечи ответственностью. Однако сейчас же родня занята своими делами и не живёт с сестрой в одной избе, как раньше.       Немного заскучав за деревянным подоконником, девица вышла на улицу. Вздохнув полной грудью летний воздух, хлопнув напоследок дверью, Брагинская выходит в свет к смертным людям. Лучи красного солнца приятно грели круглое лицо, а музыка на гуслях из базара невольно повели ноги к торговцам. Разум наполняется весельем, наслаждаясь праздничным настроением. Шум, разговоры и неведомые заморские диковины. Лиловые очи разбегаются от столь подобной разновидности на столах, чтобы полюбоваться ручной работой мастеров.       — Красавица, купи гребень из чистого серебра! — обратился к Анне один из купцов, демонстративно показав ей украшение с камнем посередине. — Они идеально сочетаются с вашей русой косой. Не смущайтесь, берите!       — Хм… — улыбнулась Аня, лукаво смотря на мужчину. — Мне бы новую пару подков для коня. Но, как я вижу, у вас такого нет.       После чего она пошла дальше, отбиваясь от внимания назойливых торгашей. Обычно богатырша заказывала доспехи у здешнего кузнеца, ведь он профи своего дела. А поглазеть, словно сорока, на блестящие побрякушки на рынке всегда можно, благо за это плата не нужна.       Пройдя вперёд, среди продавцов она замечает краем глаза пожилую женщину, что терпеливо ждала, когда к ней подойдут покупатели сами за последней ржаной булкой. Не долго размышляя, поленица шагает в её сторону.       — Ох, Анечка, не хочешь хлеба взять себе в путь? Небось, собираешься на подвиги, чтобы о них слагали былины по своей Руси. — тихо смеётся старушка, поправляя свой платок на голове.       — Что Вы? Нет-нет. Я планировала сегодня отдых. — захихикала в ответ. — Хорошо. Сколько стоит?       — Два сребреника.       — Это малая цена за труд… может, хотя бы пять?       — Мне будет достаточно и того, что моя выпечка будет у славной воительницы. — обернув в ткань хлеб, бабуля слабыми пальцами закрепила ниткой края, не позволяя ни одной мухе сесть на еду.       — Вы так добры. Я ценю это. — поблагодарила Брагинская, после чего дотронулась до ладони бабушки, положив ей семь серебряных монет. — Только не отказывайтесь! Я же знаю, как вам тяжело без помощи Ваших детей и мужа.       Немного поболтав, девушка направилась к крыльцу одному из домов, где часто толпились прохожие с ярмарки. Помимо детворы развлекались гусляры, напевая легенды для местных слушателей. Анна не была исключением и тоже встала посреди. Хоть она множество раз слышала одни и те же рассказы от стариков здесь, но как в первый раз находила в этом очарование. Мелодия струн в руках умелых музыкантов, исполняющие песни даровали в сердце покой. Нет ничего лучше умиротворения в магии нот.       Вдруг грубая рука коснулась плеча. От неожиданности девица аж повернулась к неизвестному. Обнаружив не какого-то мерзавца, а её бывшего наставника, чьи шрамы на коже остались от жестоких войн.       — Саша? Неужели заехал в город на канун праздника?       — Дельце есть одно для тебя. — уточнил Александр, всё так же грозно оглядываясь вокруг. — Пошли. Без всяких расспросов они вышли на улицу, встав за территорией базара. Не желая привлекать внимание простолюдин.       — Каких знаешь водяных существ? — поинтересовался мужчина у Ани. От столь необычного вопроса та удивилась.       — Водяной, водяница… лоскотухи.       — Ясно. Значит, слушай. — приказал он, достав из сумки свою личную карту, показывая указательным пальцем. — Средь болот и сосен есть деревня, жители которой стали часто пропадать в ближайшем пруде. Скорее всего в беде замешан “Накки” - дух мутных вод, желающий утопить наивного человека. Решишь проблему - получишь награду.       Богатырша изумлённо захлопала ресницами, проронив ни слова. Про подобный миф она никогда не слышала, а спрашивать лишний раз она у Александра не любила. Ибо тот довольно быстро злился от “глупых” расспросов собеседника. И вот откуда он эти задания сложные берёт для неё. Неужто во время своих странствий с одного края царства до другого он их собирает, как сирот.       — Ты в деле? — одной лишь фразой вывел её из размышлений. В принципе. Никах важных занятий сегодня у Брагинской не было, так что стоит попробовать. Да и деньги всегда нужны.       — Вполне!