Tassels

      Ошеломленные голубые глаза искали зеленые, но Кларк не повезло. Глаза Лексы с явным сожалением изучали, как ее пальцы крепко сжимают руку блондинки. Она немедленно отдернула руку, как будто коснулась пламени, и отчаянно покачала головой. — Прости.       В комнате повисла тишина, прежде чем блондинка тихонько покачала головой. — Всё в порядке. — Девушка посмотрела на барменшу, ожидая подтверждения. Когда Лекса подняла глаза и встретилась с ней взглядом, Кларк мягко улыбнулась. — Мы в порядке. — Они кивнули одновременно, прежде чем брюнетка тяжело вздохнула. — Я прошу прощения за свое поведение. У меня было много мыслей, и внезапно все это навалилось на меня. — Она говорила полуправду, но решила, что так будет лучше, по крайней мере, сейчас.       Несмотря на то, что она всё ещё не была уверена, Кларк решила не давить на эту тему. И кивком дала понять об этом девушке напротив. К счастью, девушкам удалось вернуться к своим обычным подшучиваниям и ритму на всю ночь их смены. Ни одна из них не говорила об этом открыто, но и Кларк, и Лекса были благодарны за это.       Они были настолько поглощены своими случайными поддразниваниями, что ни одна из девушек не заметила Энтони за всю ночь. И когда Рейвен упомянула о его пренебрежении, обе девушки отмахнулись от этого. — Кто-нибудь хочет пойти в бильярдную? — спросил Беллами в конце вечера на парковке. Некоторые из группы согласились присоединиться, но Кларк и Лекса решили этого не делать, чтобы провести мозговой штурм по проектам, за которые они взялись. Когда все разошлись, Лекса, как обычно, предложила Кларк подвезти её и была приятно удивлена, что блондинка согласилась без лишних слов. — Есть какие-нибудь новые наработки по сценарию? — спросила Кларк под тихую музыку, звучавшую в машине. Лекса покачала головой. — Я потратила на это некоторое время, но в итоге выбросила все в мусорное ведро. Это придет ко мне само. — Она попыталась звучать беззаботно. — Я уверена, что это произойдёт. Тебе нужно что-нибудь для вдохновения? — спросила она, не желая, чтобы это прозвучало так кокетливо, как она подумала. Лекса тихо рассмеялась, прежде чем взглянуть на неё на короткое мгновение, а затем снова посмотреть на дорогу. — Что, например? Ты предлагаешь стать моей музой? — Это был поворот, которого художница ожидала, но всё равно не была к нему готова. Её нервозность взяла верх, и внезапно она превратилась в заикающегося подростка. — Нет. Подожди. Что? — Расслабься, Вирджиния, — рассмеялась писательница и покачала головой. — Нет, это не… я имею в виду… — В конце концов она пожала плечами, чувствуя себя жалко из-за отсутствия самообладания, необходимого для продолжения разговора, который напоминал бы многие из их обычных поддразниваний. — Всем нужна муза, — она сдалась на милость неловкости, пытаясь пошутить. — Хотя это и правда, я не уверена, что готова объявить тебя своей, — поддразнила она, надеясь облегчить смущение девушки. — К тому же, возможно, ты уже принадлежишь кому-то другому.       От этого комментария Кларк повернулась к девушке рядом с ней. Ее брови быстро отразили замешательство, которое она чувствовала. — Что ты имеешь в виду? — Мужчина в костюме, — Лекса зашла слишком далеко, и хотя она понимала, что это рискованный шаг, она решила говорить небрежно, как будто это было частью ее поддразнивания. Она ухмыльнулась, не отрывая взгляда от дороги. — А что с мужчиной в костюме? — Он известный владелец галереи и куратор, который часто устраивает показы в больших городах. Люди его любят. Особенно девушки, — она сделала паузу, чтобы снова ухмыльнуться. —Я уверена, что даже некоторые мужчины. — Да ладно тебе, — Кларк отмахнулась от её насмешек, хлопнув себя по плечу. — Чтобы всё это получилось собрать, надо на всё это посмотреть, это факт, — продолжила брюнетка.— Возможно, он хочет, чтобы ты была его музой. — Заткнись, — художница покачала головой с лёгкой улыбкой, но её сердце забилось быстрее от этого обмена репликами. Как от волнения, которое она почувствовала от непринуждённого поддразнивания, так и от того, что они наконец-то затронули тему, к которой она подбиралась на цыпочках с тех пор, как началась их смена. — Но я бы была осторожна. Он настоящий ловелас, — усмехнулась Лекса, но добавила в свой тон нотку серьёзности.       В машине воцарилась тишина, пока Кларк пыталась скрыть замешательство, которое впервые всплыло на поверхность с тех пор, как она приехала в Лос-Анджелес. Она до сих пор избегала этой темы и не была уверена, что хочет говорить об этом так скоро… или вообще. — Я в этом не заинтересована, — Кларк покачала головой. м Я когда-то была музой одного человека, и это закончилось не очень хорошо, — она пожала плечами, посмотрела в окно и поняла, что они почти подъехали к её дому.       Тогда Лекса почувствовала несколько вещей одновременно. С одной стороны, она была рада, потому что продолжала снимать многочисленные слои с блондинки и узнавала о ней что-то новое. Но она не могла не почувствовать почти грусть из-за тона, который она использовала. Было ясно, что она потеряла что-то особенное или то, что она считала особенным, пока это не перестало быть таковым. Это заставило брюнетку почувствовать себя защитницей девушки рядом с ней. — Ты хочешь поговорить об этом? — она осторожно двинулась вперёд, потому что, хотя ей было любопытно, меньше всего она хотела трогать старые раны тихой девушки. Последовало лёгкое пожатие плечами и что-то похожее на приглушённое «мх.». — На самом деле, тут не о чем говорить. Он сказал, что я его единственная. Я поверила ему. Оказалось, что у него была другая на стороне, — закончила Кларк и повернулась лицом к девушке с почти опустошённым выражением. Лекса знала это. Она видела это раньше. Это была не что иное, как подавленная грусть, смешанная с толикой гнева. Если бы Лекса не была за рулём, она бы, несомненно, ответила язвительным замечанием о неудачнике, прежде чем выпалить самоуверенный монолог, но она сдержалась и просто кивнула.       К большому огорчению Лексы, она сделала последний поворот к тому месту, где жила Кларк, и остановила машину. — Увидимся завтра. — Да, увидимся. Спокойной ночи, Лекса. Спасибо, что подвезла… и за то, что выслушала. — Всегда пожалуйста.       Несколько дней спустя непрекращающееся жужжание вырвало Лексу из глубокого сна. В полусонном состоянии она изо всех сил пыталась найти источник этого неприятного шума, но после того, как она ушибла палец на ноге и разразилась красочной тирадой проклятий, она отключила его от зарядки.       Она с трудом ответила на звонок, мысленно поклявшись, что если на другом конце провода окажется телемаркетолог, она найдёт его и прикончит.       Ее кровь похолодела, и она быстро пожелала, чтобы это был не чертов телемаркетолог. Была почти полночь, когда ее машина с визгом затормозила перед знакомым многоквартирным домом. Когда в ее глазах отразились мигающие красные и синие огни, ее адреналин начал вырабатываться быстрее, заставляя ее с каждой секундой все больше и больше нервничать.       Брюнетке быстро преградил путь полицейский, готовый не пустить ее на место происшествия. Она осмотрела территорию в поисках того единственного человека, которого ей нужно было увидеть, но потерпела неудачу, когда он закрыл ей обзор. — Вы, ребята, звонили мне, — она никогда не хотела, чтобы ее голос звучал так раздраженно, когда офицер остановил ее. — Александрия Силва?       Лекса нетерпеливо кивнула, все еще высматривая блондинку. — Она в порядке? Насколько все плохо? Они причинили ей боль? Где она? — Ее разум и рот работали со скоростью миллион миль в минуту, и ее сердце не отставало, пока она переминалась с ноги на ногу.       Офицер Кейн, чьё имя она быстро прочитала на значке для бущего заявления, на случай если он не окажет помощь, сочувственно улыбнулся ей, прежде чем успокоить, положив руку ей на плечо. — С мисс Гриффин всё в порядке. У неё несколько царапин и синяков, но ничего серьёзного. Она скорее потрясена. — Брюнетка вздохнула с облегчением, приняв эту информацию. Ее взгляд наконец остановился на девушке, когда офицер отошел в сторону, чтобы дать ей доступ. — Что именно произошло? — спросила она, когда они медленно подошли к Кларк. —Это было ограбление, к счастью, пара на велосипедах достаточно быстро спугнула нападавших, чтобы предотвратить дальнейшую эскалацию. Именно они и позвонили нам, — ответил он, прежде чем провести ее мимо ряда патрульных машин. — Вперед. —Спасибо, офицер, — она вежливо кивнула ему в знак признательности.       У неё кружилась голова от всех возможных сценариев, которые она прокручивала в голове в течение последнего часа, и она благодарила всех, кого могла, за то, что ни один из них не осуществился. Она выдохнула, чтобы успокоиться и стать той опорой, в которой, как она знала, нуждалась блондинка.       Когда она подошла к Кларк, которая сидела на бетонной ступеньке, закрыв лицо руками, сердце Лексы разбилось ещё сильнее. Она не хотела пугать её, но не видела другого выхода, кроме как дать о себе знать. Поэтому она опустилась перед ней на колени и осторожно потянула её руки вниз, чтобы увидеть её лицо. —Эй, ты, — она с сожалением улыбнулась, и Кларк шмыгнула носом, а ее глаза мгновенно покраснели, когда она увидела свою подругу. — Тебе больше нельзя брать выходные. — Прости, что они позвонили тебе так поздно. Я не… ты была первым именем, которое я им назвала. Прости, — пара голубых глаз бегала по лицу Лексы, выискивая любой намёк на гнев или разочарование.       Лекса отпустила ее руки и обняла, пересаживаясь, чтобы сесть рядом. — Ты шутишь? Я рада, что они позвонили. Я просто боялась, что мне понадобится новый сотрудник, — блондинка злобно посмотрела на нее, прежде чем покачать головой. — Я шучу, я шучу. Я рада, что с тобой все в порядке. Если бы я рассказала тебе всё, о чём думала по дороге сюда, ты бы знала, как я испугалась, — призналась она, прежде чем наклонить голову, чтобы улыбнуться Кларк.       Кларк сразу же почувствовала облегчение и улыбнулась в ответ, позволив себе опереться на брюнетку. Она надеялась, что это действие не слишком шокирует ее, но, честно говоря, она не могла заставить себя слишком беспокоиться о последствиях в данный момент. Тепло девушки и ее поддерживающие объятия заставили ее почувствовать себя в безопасности и менее одинокой.       Несколько минут они сидели в тишине, оглядываясь на патрульные машины и многочисленных полицейских, которые готовились покинуть место происшествия. Некоторые соседи вышли, чтобы с любопытством посмотреть на разворачивающиеся перед ними события, но девушки просто сидели, радуясь, что не произошло ничего худшего. — Так ты хочешь поговорить о том, что произошло? — спросила Лекса и крепче сжала её руку, чтобы показать, что она всё ещё рядом. Кларк сначала покорно пожала плечами, но в конце концов решила пересказать историю. — Я шла домой с рынка за углом. Сегодня у меня были занятия до поздна, и я не смогла сходить раньше, но мне нужны были продукты, — начала она. — Я даже не слышала, как они подошли, Лекса. Они ударили меня чем-то по голове, я упала, и они забрали мой телефон, — она продолжала говорить довольно быстро, но Лекса внимательно следила за ней. —Я не могу остаться здесь сегодня вечером. У них мой кошелёк с удостоверением личности. У них моя кредитная карта, дебетовая карта, мои деньги, — девушка наконец уныло вздохнула и откинула голову назад на руку брюнетки в недоумении. Её глаза смотрели прямо в ночное небо, пока она размышляла о своих вариантах.       Повисла пауза, пока большинство офицеров разъезжались на своих машинах. Офицер Кейн подошёл к ним и спросил, может ли он ещё чем-нибудь помочь Кларк, прежде чем она покачала головой и поблагодарила его. — Запирайте свои двери, мисс Гриффин. Пожалуйста, будьте в безопасности, — добавил он, прежде чем попрощаться с ними на ночь.       Они смотрели, как их оставили одних на ступеньках в мягком ночном воздухе. Лекса еще крепче обняла девушку, прежде чем заговорить. — Если хочешь, можешь остаться у меня, — она пожала плечами, надеясь, что блондинка согласится. Не столько потому, что ей все больше и больше хотелось проводить с ней каждую минуту, сколько потому, что это успокоило бы ее беспокойство о безопасности девушки, если бы они были под одной крышей. — Можешь занять мою спальню или диван, как захочешь. Это места не очень много, но всё же. К тому же это намного ближе к «Tassels» и дальше от хаоса в центре города.       Она хотела выглядеть так, будто тщательно обдумывает это, хотя, честно говоря, Кларк приняла решение после того, как Лекса впервые предложила. Лексе потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, что она знает ответ. Переступив порог, Кларк вскоре поняла, что видит это место впервые.       Когда зажегся свет, она улыбнулась, потому что, судя по тому, что она могла видеть, это было именно то место, которое подходило Лексе. Книжные полки, доходившие до потолка, отделяли столовую от гостиной, корешки разной высоты были аккуратно прижаты друг к другу, создавая ощущение уединения между комнатами. Журнальный столик был завален книгами, а на вершине абстрактной стопки книг в твердом переплете лежал открытый ноутбук. И если Кларк правильно запомнила запах библиотеки, то аромат чернил, заполняющих страницы, витавший в квартире, был очень похож на него. — Ты любишь книги? — поддразнила Кларк и бросила мимолетный сияющий взгляд на девушку, которая покачала головой и закатила глаза в ответ. — Ещё раз спасибо за предложение, Лекса. Я действительно ценю это, — она поправила сумку на плече и благодарно кивнула девушке. — Всегда пожалуйста, Кларк, — ответила Лекса с лёгкой улыбкой, прежде чем прервать зрительный контакт, чтобы пройти дальше в помещение. Она рассказала о квартире в общих чертах, переводя взгляд с каждой комнаты на блондинку. — Ты можешь расположиться на диване или в спальне. Выбирай. — Девушка немного помолчала, прежде чем ответить с ухмылкой. — Дивана хватит. Я боюсь представить, как может выглядеть твоя комната. У меня может возникнуть соблазн почитать в постели или что-то в этом роде. — Это было бы пародией, учитывая, что у тебя есть только глаза и руки для рисования, — поддразнила брюнетка в ответ, прежде чем они обе тихо рассмеялись и приготовились к тому, что это может быть несколько дней необычного совместного проживания.