Доверие на лезвии ножа

"Когда пойдешь за покупками, не спеши возвращаться! Задержись как можно дольше. И когда придешь, зайди через заднюю дверь кухни. Я буду ждать тебя здесь, после завтрака. Если не разочаруешь, возможно, мое доверие к тебе немного возрастет," - говорила она строго и серьезно, но ее руки тем временем бездумно бросали в кастрюлю все, что попадалось под руку: немытую капусту, неочищенный картофель, а соль и перец высыпались щедрой горстью. При этом ее взгляд был рассеян и направлен совсем в другую сторону. Ариус стоял в неловком замешательстве, не зная, что и сказать. Затем она сделала тяжелый шаг в сторону Ариуса и тихо произнесла: "Не двигайся!" Ариус замер на месте, не зная, чего ожидать. "Вот оно!" - пробормотала Лонна, слегка оттолкнула Ариуса, стремительно бросилась к углу и ловко схватила крысу за хвост. "Зачем это?! Вам не страшно? Не мерзко?" - с ужасом спросил он. "Когда это ты боялся еды?" - невозмутимо бросила Лонна, проходя мимо него к столу. Она схватила нож и без малейшего колебания отрубила крысе голову. Ариус, казалось, перенесся в другое измерение от шока, на его лице застыла блаженная улыбка. "Ты все еще здесь? Топай давай, пока увиденное не вызвало у тебя... отвращение," - Лонна усмехнулась, жестом указывая окровавленным ножом на выход. "Ах, да, конечно, ухожу! Все сделаю, как вы и сказали! Хорошего дня!" - пробормотал он, все еще пребывая в замешательстве, вежливо поклонился и поспешно вышел из кухни. Тем временем семья Морния проснулась. Агатта первой подошла к накрытому столу. На столе стояли: салат из капусты, вареный картофель, жидкая каша, странного вида пирог, молоко и чай для всех членов семьи Морния. Однако в центре стола оставалось свободное место для главного блюда. Тарелки и столовые приборы были слегка грязными. Слуги выстроились вдоль стены, но ничего не предпринимали. Вскоре появились и остальные члены семьи Морния. Все расселись по своим местам, и вскоре в столовую вошла Лонна, неся главное блюдо. Едва она переступила порог, Морнии тут же надели маски "любящей семьи", а Лонна, в свою очередь, изображала "прилежную невестку", не сводя с лица лучезарной улыбки. "Ох, дорогая, все выглядит таким аппетитным! Я уже предвкушаю этот восхитительный аромат, кхм..." - Кристофер попытался глубоко вдохнуть, но тут же закашлялся. "Хе-хе-хе, да, запах просто чудесный!" - выдавил он сквозь кашель. "Совершенно с тобой согласна, дорогой! Скорее же приступим к трапезе!" - Агатта ослепительно улыбнулась. Тем временем Лонна поставила главное блюдо на стол и, одарив их прилежной улыбкой, отошла. "Наслаждайтесь!" Они с энтузиазмом принялись за еду. Но вскоре один за другим начали закашливаться. Сначала попробовали картофель, затем странный пирог, чей неожиданно остро-соленый вкус вместо ожидаемой сладости заставил их поспешно запить кислым молоком, отчего кашель лишь усилился. Лонна же с невозмутимой улыбкой наблюдала за их мучениями. "Как вам мои угощения?" - радостно спросила Лонна. "Ах, а... очень, кхо, кхо...восхитительно!" - с трудом выдавил Кристофер. "Очень, кхм, вкусно!" - вторя ему, произнесла Агатта, а остальные пробормотали нечто невнятное. "Необычно!" - пробормотала Фэлла, вытирая рот. "Вкусно!" - почти одновременно буркнули близнецы. "Это мерз...Неплохо!" - процедил Симусс сквозь стиснутые зубы, натягивая улыбку. 'Еще одно такое "восхищение", и я тебе челюсть сломаю!!' - мысленно прорычала Лонна, сохраняя на лице сладкую улыбку. "Кстати, главное блюдо я готовила специально для моего "дорогого" жениха! Все мысли были только о нем!" - Лонна с самой нежной улыбкой подошла к Симуссу, протягивая ему блюдо. "Ох, как мило, что вы так сблизились! Вы прекрасно смотритесь вместе!" - с излишним энтузиазмом воскликнула Агатта. "Мама, ты ее смущаешь!" - самодовольно ухмыльнулся Симусс, чувствуя себя польщенным. 'Еще бы чуть чуть и я бы тебе этим супом всю физиономию раскрасила бы!" - ее улыбка стала натянутой до предела. "Ну-ка, попробуем блюдо, приготовленное специально для меня!" - самодовольно протянул Симусс руку к главному блюду, открыл крышку и вдохнул ароматный пар. Лонна услужливо наполнила его чашу наполовину, в то время как остальные члены семьи украдкой переглядывались, все еще пребывая в шоке от жиденькой каши, больше напоминавшей птичий помет. "Ого, какой необычный вкус! Никогда ничего подобного не пробовал!" - с неподдельным восторгом воскликнул он. "Какое мясо ты использовала? Оно такое нежное и ароматное! Это телятина...?" - с аппетитом поинтересовался Симусс. Лонна наклонилась к нему и тихо, почти ласково прошептала: "Нет, милый, это крысятина," - и одарила его невинной улыбкой. Симусса словно ледяной волной окатило. Его лицо побледнело, тело забила крупная дрожь. С диким криком он опрокинул стул и пулей вылетел из столовой. Остальные с недоумением уставились на дверь. "Куда это его так понесло?" - с деланным удивлением спросила Агатта. "Наверное, ему срочно понадобилось уединение," - Лонна ослепительно улыбнулась. "А вы пока наслаждайтесь," - продолжала Лонна с ангельской улыбкой, - "а я пойду на кухню. Как закончите, слуги все уберут, и вы сможете отдохнуть. Теперь вам не нужно беспокоиться о хозяйстве, я обо всем позабочусь!" - с лучезарной улыбкой она покинула столовую. Оставшиеся члены семьи Морния проводили ее взглядами. "Какую же гадость она нам подсунула?! Эта выскочка совсем потеряла всякое уважение! Как же меня бесит эта ее слащавая улыбочка, так и хочется стереть ее с ее лица!" - с ненавистью прошипела Фэлла, вскакивая со стула. "Тихо! Нужно потерпеть до конца. Она ключевая фигура в нашем плане! И не забывайте, кто ее отец!" - холодно отрезала Агатта, вытирая губы салфеткой и поднимаясь. Тем времинем Лонна прибыла на кухню, и ожидала Ариуса у задних дверей.Как только она открыла дверь, тут же вскочил Ариус с мешками и корзинкой с фруктами,и с какой-то коробкой. "Ох, вы долго ждали?" - с виноватой улыбкой и тяжелым вздохом спросил Ариус. "Ты бежал? Не похоже, чтобы ноша была такой тяжелой... Где ты пропадал?" - строго и с подозрением спросила Лонна, бросая взгляд на его сумки и корзину. "Вы невероятно проницательны! У вас интуиция как у лучших следователей," - с восхищением посмотрел на нее Ариус. "Вы правы, я пришел довольно давно и наблюдал за вами в столовой! Мне стало любопытно, как только я увидел вас издалека..." - не успел он закончить, как Лонна перебила его раздраженным шепотом: "Ты с ума сошел?! Если бы тебя увидели?! Я же ясно сказала, чтобы тебя никто не заметил! По-твоему, зачем я просила тебя войти через заднюю дверь?" - Лонна рассердилась, нахмурив брови. "Нет, не волнуйтесь! Меня никто не заметил! И я не разгуливал с покупками напоказ! Я оставил все у двери, внутри. Потом решил все-таки забрать, и тут увидел, как Симусс открыл окно и бливанул, чтобы меня не заметили я снова выбежал сюда, прям вот только что!! Клянусь, это правда!" - нервно, но стараясь говорить четко, объяснил Ариус. "Хех, ладно, я тебя поняла. Заходи и оставь вещи. Надеюсь, ты нашел все, что было в списке?" - спокойно сказала Лонна, пропуская его внутрь. Ариус поставил сумки и корзину на кухонный стол, который уже сиял чистотой. "Да, все точно по списку!" - вежливо подтвердил Ариус. "Невероятно! Вы уже успели все так вычистить? Сами?" - с удивлением спросил Ариус, оглядывая сверкающую кухню. "Ты когда-нибудь бывал в солдатском лагере? Или участвовал в военных тренировках?" - серьезно спросила Лонна, вынимая покупки из мешка. "Нет, никогда..." - удивленно ответил Ариус. "Там каждый сам за себя! Хочешь выжить - будешь драить свою койку до блеска, пока пальцы не сотрутся. Сам добывай себе пропитание. Повезёт оказаться в горах или лесах - сможешь полакомиться свежей дичью, если дадут время. А нет - будешь грызть крысиные головы и давиться червями от голода! И чаще всего - всё сырое. Пьешь воду с мошками, лишь бы не умереть от жажды! Там я научилась ценить каждую мелочь и отмывать грязь до блеска в мгновение ока!" - спокойно погрузилась Лонна в воспоминания о суровых днях, проведенных с солдатами в лагерях. Ариус, слушая ее рассказ с недоумением и изумлением, никак не ожидал такого откровения. "Неужели... вы действительно были в таких ужасных местах?" - с осторожным сочувствием спросил Ариус. Лонна тем временем доставала из сумок припасы: свежие овощи и мясо, сладости и фруктовые соки в стеклянных банках. Не успела Лонна ответить, как в коридоре послышались чьи-то приближающиеся шаги. Конец 4 главы. Продолжение следует...