Доверие на лезвии ножа

Неожиданный окрик Агатты заставил Лонну вздрогнуть. "Чего ей от меня нужно...?" - мысленно простонала Лонна, закатив глаза. Но внезапно ее словно пронзила мысль: "Постойте-ка..." "Э-э... милая моя Эдвичи, не могла бы ты задержаться на минутку?" - пробормотала Агатта, закусив губу. На ее лице явно читалось замешательство и попытка придумать хоть что-то. А Лонна продолжила свой лихорадочный внутренний монолог. 'Как же я сразу не заметила? Где Ровалд?! Из-за того, что они близнецы, я почему-то не обратила на это внимания! Его здесь, нет!' - Лонна резко обернулась к остальным членам семьи и стала внимательно их осматривать, пытаясь понять, куда исчез один из близнецов. Ее брови сошлись на переносице от недоумения. 'Нужно сделать вид, что ничего не заметила,' - мысленно решила Лонна. "Я слушаю вас, матушка!" - улыбнулась им. "Знаете, я тут подумала, что еще рановато для сна. Но, возможно, у вас такой режим?" - Лонна сделала вид, что задумчиво смотрит на них. В то же время Агатта продолжала свою бессвязную отговорку. "Или ты слишком утомилась с дороги? Нам нужно будет узнать время твоего пробуждения, раз уж ты теперь часть нашей семьи. Завтра утром мы обязательно позавтракаем вместе," - обстановка накалялась. 'Какой же неуклюжий способ тянуть время... Неужели они думают, что я не слышу шаги со второго этажа? Кто-то явно спускается по лестнице... И только что кто-то быстро прошел позади меня, в коридоре! Вот что они пытались скрыть... Но зачем? Обычно они всегда появляются всей толпой. Что же такого на втором этаже?' - Лонна с любопытством пыталась разгадать их тайну, одновременно стараясь поскорее избавиться от их общества. "Вы совершенно правы, матушка, но не стоит из-за этого так беспокоиться! Завтра я лично встану пораньше, чтобы приготовить для вас завтрак своими руками!" - Лонна изобразила самое любезное выражение лица. 'Только приготовьте свои желудки, хе-хе-хе...' - зловеще прошептала она себе под нос. "Ох, как чудесно! Правда ведь, дорогой?" - Агатта выдавила неловкую улыбку и толкнула локтем стоявшего рядом Кристофера, который так пристально смотрел в сторону коридора, что его отвлеченность была очевидна. Жена решила вернуть его в разговор. "А... Ах да, конечно! Это чудесно! Жду с нетерпением завтрашнего дня!" - пробормотал Кристофер, все еще бросая взгляд на коридор. "Мне тоже не терпится отведать угощений моей невесты!" - неуверенно добавил Симусс. "Я буду только рада!" - фальшиво заверила Фэлла. Все трое продолжали натягивать улыбки, лишь усиливая и без того гнетущую атмосферу. "Конечно, ждите с нетерпением того момента, как я начну портить вам жизни, одного за другим! Посмотрим, как долго вы сможете это терпеть!" - мысленно злорадно усмехнулась Лонна, сохраняя на лице невозмутимое выражение. "А сейчас я, пожалуй, пойду! У меня завтра ранние тренировки, так что не буду отнимать ни свое, ни ваше время. Доброй ночи!" - Лонна медленно обернулась и уверенно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, где ее уже ожидал Ариус. Она подошла к нему, он едва слышно что-то прошептал ей на ухо, и затем Ариус повел ее за собой. Вся семья Морния провожала их взглядами, не отрывая глаз, пока их фигуры не скрылись из виду. Как только Ариус и Лонна скрылись на втором этаже, из полумрака гостиной к остальным членам семьи вышел Ровалд Морния. Выражения их лиц мгновенно изменились, воздух вокруг них словно потяжелел, а атмосфера стала гнетущей. "Ты все сделал?" - тихо, но требовательно спросила Агатта, ее взгляд, полный мрачной решимости, был направлен в сторону коридора. "Да, матушка. Письмо отправлено, все следы подчищены," - бесстрастно ответил Ровалд, не поднимая глаз. "Мне кажется... или нас раскрыли?" - невольно пробормотал Кристофер, нервно теребя усы и бросая быстрый взгляд на жену. "Даже если так, терять нам нечего! Все равно случится то, что предначертано," - в нефритовых глазах Агатты блеснула зловещая усмешка. На завтрашний день ранним утром, еще до рассвета, Лонна тренировалась в саду с деревянным мечом, который привезла с собой в чемодане. Ее запястья и грудь были туго перебинтованы, а широкие плечи выдавали натренированную фигуру. На ней были надеты плотные штаны, не сковывающие движений. На ее спине виднелись многочисленные шрамы - безмолвные свидетельства пережитых невзгод и изнурительных тренировок. Ее лицо покрывали капли пота, короткие черные волосы были стянуты в небрежный хвост, а в отточенных движениях сверкали ее темно-алые глаза. Ее высокая, стройная фигура и уверенные движения в мимолетном взгляде могли напомнить юношу. Невдалеке, скрытый тенью утренних сумерек, за ней наблюдал Ариус. Ариус мысленно вернулся к вчерашнему разговору у лестницы. "Давайте работать вместе! Я буду вам помогать," - прошептал он ей. "Обойдусь. Я тебе не доверяю," - резко отрезала она, добавив тихо, но веско: "Пока что." Строго шагнув вперед, к лестнице, она бросила через плечо: "Заслужи мое доверие, и я подумаю над твоим предложением!" Ариус усмехнулся, вспоминая эту сцену, и тихо пробормотал: "У тебя, дорогая Лонна, выбора не будет! Но я обязательно заслужу твое доверие!" Затем Лонна отправилась на кухню, чтобы приступить к своему плану. Она снова надела ненавистьное платье, завязала волосы платком и засучила рукава. "Ну что ж, приступим к моему плану. Мои кулинарные "шедевры" оценят разве что голодные солдаты!" - довольно усмехнулась Лонна и спустилась в погреб, чтобы осмотреть запасы. К ее удивлению, погреб оказался на редкость скудным. Ни мяса, ни рыбы, ни свежих яиц - только увядшие овощи и основные приправы, такие как соль, сахар и перец. Осмотрев кухню, Лонна отметила, что она далеко не так чиста, как обычно бывает в домах знати. "Неужели вся эта толпа слуг настолько бесполезна? Впрочем, это мне только на руку. Посмотрим, что тут можно использовать..." - Лонна смело принялась рыться в кувшинах и бочках. "У них тут немного прокисшее молоко... Хм, может, сварить кашу? Или испечь пирог?" - Лонна зловеще усмехнулась, направляясь к печи. Она с шумом бросала дрова в огонь, и в ее глазах отражались пляшущие языки пламени. "А может..." - только Лонна собралась приступить к своему "страшному" кулинарному эксперименту, как ее окликнул новый голос. "Доброе утро, госпожа! Я решил все-таки предложить вам свою помощь на кухне! Если у вас есть какие-либо поручения, пожалуйста, скажите мне!" - Ариус подошел к Лонне с приветливой улыбкой. Реакция Лонны была устрашающей. Ариус прервал ее в самый ответственный момент, и она, словно призрак, медленно повернула к нему голову, одарив его ледяным взглядом. "Ты помешал мне осуществить мой план! Но, впрочем, ты как раз вовремя. Вот список покупок. В погребе шаром покати, даже в моих карманах больше крошек, чем там. Купи все это," - Лонна подошла к нему и протянула исписанный листок и мешок с золотыми монетами. "Я вас понял, сейчас же все сделаю! И, пожалуйста, простите за состояние дома... Я всего лишь помощник и не могу вмешиваться в хозяйственные дела без прямого указания," - с легкой грустью и разочарованием произнес он. "Ничего страшного. Меня совершенно не волнует состояние этого дома," - равнодушно бросила Лонна, направляясь к печи и беря в руки кастрюлю с водой. "Я все равно не собираюсь здесь задерживаться!" - тихо пробормотала она себе под нос. "Кстати! У меня есть для тебя еще одно поручение," - с хитрой усмешкой обернулась она к нему. Конец 3 главы. Продолжение следует...