Анастасия Красивая и посох Бога (часть 1)

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ Битва Через двести метров туннель раздваивался. Миша, недолго думая, свернул налево. Сразу почувствовалось, как уклон стал круче, а воздух суше. Пройдя еще немного, он уперся в внушительный завал из земли и камней, преграждавший путь. Миша уже собирался вернуться назад, как вдруг в свете фонарика телефона заметил что-то странное. Из-под завала виднелись доски. Что-то было погребено под этой грудой камней. Заинтригованный, он нагнулся, пытаясь отвалить хотя бы один камень, но они оказались слишком тяжелыми. Поняв, что в одиночку ему не справиться, Миша решил отложить эту загадку на потом и исследовать другой проход. Он вернулся к развилке и направился в правый туннель. Тот, в отличие от левого, заканчивался естественным тупиком. Никаких завалов, никаких досок, просто стена из камня. Настя открыла глаза, и первое, что она почувствовала это растерянность. Где она? Воспоминания возвращались медленно, как будто пробирались сквозь густой туман. Взгляд скользнул по сторонам, и она увидела Андрея. Он спал, удобно расположившись поперек туннеля, облокотившись о стену и вытянув ноги. Миши рядом не было. Настя поднялась и подошла к завалу, преграждавшему вход в пещеру. Она заглянула в щели между камнями, пытаясь понять, что там снаружи. Собравшись с силами, она отодвинула один из камней и выбралась наружу, ползком. Сразу от входа начинался пологий спуск. Напротив, вдали, едва различимо вырисовывался храм. Ночь, казалось, не была такой уж непроглядной. В огромном гроте царил странный свет. Стены слабо светились, словно фосфором, создавая призрачную границу между ночью и днём. Это было завораживающее зрелище, словно сама пещера дышала, окутывая все вокруг таинственным сиянием. Настя осторожно начала спуск. Под ногами предательски осыпалась земля, мелкие камни с шорохом катились вниз, нарушая тишину. Вдруг, где-то в стороне, послышался подозрительный шум. Настя замерла, сердце ёкнуло. — Миша? — неуверенно позвала она, надеясь, что это ее друг. Она обернулась и чуть не отшатнулась. Прямо перед ней стоял человек. Он был выше девочки, и казался огромным из-за широких плеч. А каменный щит, который он держал перед собой, делал его фигуру еще более внушительной. Но больше всего поражала его густая борода, спутанная, она спускалась почти до пояса, скрывая большую часть лица. Настя закричала и оступившись упала, скатившись по земле. Гном спустился за ней и схватил за волосы. Вспомнив о браслете, Настя направила руку на гнома и закричала — Потяти! С браслета сорвался энергетический разряд и попал в лицо нападавшего. Гном закричал и отшатнулся, отпустив девочку. Но больше от испуга, чем от боли. Шар не причинил никакого вреда, лишь опалив бороду. Андрей, услышав крик, вскочил на ноги. Он рванулся к выходу из пещеры, с грохотом завалив баррикаду из камней, которую сам же и соорудил. Внизу разворачивалась отчаянная схватка. Андрей увидел, как Настя отчаянно пытается отбиться от гнома, чья коренастая фигура нависала сверху. Не теряя ни секунды, Андрей с разбегу, набрав максимальную инерцию, прыгнул вниз, обрушившись всей своей массой на гнома. Тот, застигнутый врасплох, пошатнулся. Андрей, воспользовавшись моментом, размахнулся своим топором. Лезвие со свистом рассекло воздух и обрушилось на голову гнома. Раздался оглушительный лязг – топор сшиб с головы противника тяжелый железный шлем, отбросив его в сторону. Но сам гном, на удивление устоял, лишь потряс головой. — Беги! Настя! В пещеру! — Закричал Андрей, замахиваясь ещё раз. Гном дёрнул щит вверх загораживаясь, при этом попав Андрею по подбородку краем щита. В глазах Андрея поплыли звёздочки, рот заполнился кровью. Завалившись он упал на спину. Теперь гном замахнулся топором. Андрей перевернулся на земле, и тот промахнулся. Топор вонзился в нескольких сантиметрах от головы. Андрей махнул рукой и боевой шар ударил гнома в грудь. Упав, он покатился вниз по насыпи. С трудом поднявшись, Андрей подобрал шлем гнома, и стал подниматься верх, ко входу в пещеру. Внизу, со стороны храма слышались крики. Настя застыла у входа в пещеру, и ужас сковал её взгляд, когда она увидела Андрея. — Простите, это я виновата, — прошептала она, и слезы заблестели в её глазах. – Зачем ты вышла наружу? – резко спросил Андрей, его голос звучал напряженно. – Мишу искала. Я проснулась, а его нет. – Я был в другом конце пещеры. Хотел проверить, что там, – объяснил Миша. Андрей наклонился, и Настя увидела, как с его подбородка стекает кровь. Миша посмотрел вниз. С нескольких сторон, словно зловещие светлячки, приближались факелы. – Нужно уходить, – сказал Миша. – Некуда, – отрезал Андрей. – Идите в глубь пещеры. Он вытер кровь тыльной стороной ладони, оставив на щеке багровую полосу. В его глазах читалась решимость, граничащая с отчаянием. – Быстро! – потопил он, оттолкнув Настю и Мишу вглубь пещеры. – Не останавливайтесь! Он повернулся лицом к приближающимся огням. Настя, спотыкаясь, потянула за собой Мишу. — И что там? В пещере? — Спросил Андрей, задержав Мишу. — Там есть завал из досок, может получится разобрать. — Идите. Они бежали по узкому коридору, спотыкаясь о камни и корни, пробивающиеся сквозь землю. Влажный, затхлый воздух давил на грудь. Эхо их шагов множилось и усиливалось, создавая ощущение, что за ними гонится целая армия. Настя оглянулась. Вход в пещеру был уже далеко, но оттуда все еще доносились приглушенные голоса и треск факелов. Она видела, как силуэт Андрея маячит в проеме, словно одинокий страж, готовый отдать жизнь, чтобы дать им шанс на спасение. У входа пещеры замерли десять гномов. Трое из них выставили щиты вперёд, один сверху и два снизу. Получился прочный треугольник, из центра которого угрожающе торчал стальной клинок. Классическая гномья защита, непробиваемая стена. В глубине пещеры, в полумраке, их ждал Андрей. На правой руке поблескивал браслет, в левой он сжимал топор. — Приветствую, господа, — произнес он, отступая шаг за шагом. – Мир вам. Чем обязан такому гостеприимству? Его взгляд лихорадочно искал брешь в их обороне, но гномы двигались слаженно, не давая ни единого шанса. — Зря ты сюда пришел, маг, – прозвучал суровый ответ. Гномы надвигались, медленно, но неумолимо. — Да я бы с удовольствием ушел! – воскликнул Андрей. – Только покажите, где выход! — Выход один. Через наши мечи. — Да мы же вроде мирно с вами живем? Андрей бросил взгляд на выход из пещеры. Они уже отодвинулись метров на десять. Он отступая в глубь, а гномы наступая. Андрей швырнул боевой шар. Взрывной волной его чуть не сбило с ног, но он устоял и, развернувшись, бросился бежать со всех ног. За спиной раздался оглушительный грохот. Сгусток энергии, выпущенный им, угодил прямо в потолок пещеры. Начался обвал. Земля, камни и пыль обрушились вниз, погребая под собой гномов, которые не успели среагировать. Андрей бежал, не зная, выжил ли хоть кто-то. Андрей, запыхавшись, нагнал детей как раз на развилке пещеры. Сердце колотилось, но облегчение от того, что они в порядке, пересиливало усталость. — Куда? — спросил он, стараясь отдышаться. — Налево, — ответил Миша, и они свернули в указанном направлении. Миша подсвечивал путь фонариком из телефона. Свет дрожал, отбрасывая причудливые тени на влажные стены. Вскоре они уперлись в тупик. Перед ними высился грубый завал из камней и досок, перекрывающий дальнейший проход. Андрей оглядел его, оценивая масштаб работы. — Гномов я задержал, — сказал он, стараясь говорить уверенно, хотя сам не был уверен, насколько хватит его уловки. — Часа три у нас есть, думаю. Андрей нагнулся и начал разгребать завал. Выдернув из-под камня обломок доски, он использовал его как рычаг, пытаясь сдвинуть самые крупные валуны. Работа была тяжелой, но времени оставалось мало. Нужно было действовать быстро. Около часа они возились с завалом. Андрей, время от времени, помогал магией браслета, стараясь при этом не спровоцировать новый обвал. К счастью, завал оказался не таким уж и большим, всего около двух метров. Вскоре они расчистили проход, достаточный, чтобы пролезть. За завалом обнаружился туннель, обшитый досками. – Ну, нам везет, – констатировал Андрей и, немного помедлив, двинулся вперед. Туннель пах сырой землей и старым деревом. Фонарик Миши выхватывал из темноты покосившиеся доски, подпирающие свод, каждые десять метров.Влажность чувствовалась кожей, а каждый шаг отдавался приглушенным эхом. — Интересно, куда он ведет? — спросила Настя, стараясь не наступать на прогнившие участки пола. Браслет на её запястье слабо мерцал, словно чувствуя некую энергию, исходящую из недр земли. Она не могла точно определить, что это за энергия, но она была... не отталкивающей, а манящей. Пройдя метров двести, они наткнулись на развилку. Два туннеля, одинаково темных и зловещих, уходили в разные стороны. Андрей остановился, прислушиваясь. В одном из туннелей слышалось слабое журчание воды, в другом - тишина, давящая своей пустотой. — Куда пойдем? — вопрос повис в воздухе. Андрей знал, что выбор направления сейчас это выбор судьбы. Настя закрыла глаза, пытаясь почувствовать, куда её тянет энергия. Легкое покалывание ощущалось в направлении тишины. — Пойдем туда, — сказала она, указывая на темный проход. - Что-то мне подсказывает, что именно там нас ждёт что-то интересное. Она сделал глубокий вдох и шагнула в темноту. Андрей удивленно посмотрел на племянницу, и зашагал вслед за ней. Тишина в этом туннеле была какой-то звенящей, словно вакуум, готовый взорваться от малейшего звука. Андрей чувствовал, как напряжение нарастает с каждым шагом. Браслет и на его руке мерцал все сильнее, пульсируя в унисон с его сердцебиением. Он старался идти медленно, внимательно осматривая стены и пол. Доски под ногами скрипели предательски, заставляя вздрагивать.