Созвездие желания

После Финикса всё изменилось. Белла провела несколько недель в больнице, восстанавливаясь от “несчастного случая” — официальная версия событий для Чарли и всего мира. Я была рядом с ней каждый день, понимая, как близко я была к потере сестры. Джаспер тоже изменился. Убийство Джеймса словно пробудило что-то в нём — не жестокость, а скорее решимость. Он стал более открыто защитным по отношению ко мне, более уверенным в своём контроле. — Ты защитил меня, — сказала я однажды, когда мы были одни в его комнате в доме Калленов. — И Беллу тоже. — Я сделал то, что должен был, — ответил он просто. — Ты сражался с Джеймсом, несмотря на всю кровь Беллы, — я посмотрела ему в глаза. — Ты контролировал свою жажду, даже помогал Эдварду контролировать его. Джаспер задумался на мгновение. — Когда на кону стояла твоя жизнь, твоя безопасность… всё остальное стало неважным. Даже жажда. Я улыбнулась, чувствуя, как в груди расцветает тепло. — Видишь? Ты сильнее, чем думаешь. Он покачал головой, но на его губах играла лёгкая улыбка. — Может быть. Или ты просто делаешь меня лучше. Мы помолчали, наслаждаясь моментом покоя после бури. Затем я собралась с духом для вопроса, который давно хотела задать. — Джаспер, помнишь, ты говорил о выборе? Остаться человеком или стать как ты? Его тело слегка напряглось. — Помню. — Я думала об этом, — продолжила я. — Видя, как близко Белла была к смерти… это заставило меня понять, насколько хрупка человеческая жизнь. — Это не решение, которое нужно принимать из страха, — сказал Джаспер мягко. — Не из страха, — я покачала головой. — Из любви. Я хочу быть с тобой, Джаспер. Навсегда. Не только несколько десятилетий. Он смотрел на меня долго, его глаза были мягкими, полными эмоций. — Ты уверена? Это означает оставить всю твою человеческую жизнь позади. Чарли, друзей… — Беллу, — добавила я тихо. — Хотя, думаю, она тоже скоро примет такое решение. Она любит Эдварда не меньше, чем я тебя. — Ей сложнее, — заметил Джаспер. — Эдвард борется с идеей превращения гораздо сильнее, чем я. Он всё ещё верит, что забирает её душу. — А ты? — я посмотрела ему прямо в глаза. — Ты тоже так думаешь? Джаспер задумался. — Раньше, возможно. Но теперь… Я видел слишком много жестокости от людей и слишком много доброты от тех, кто уже не дышит, чтобы верить, что душа привязана к бьющемуся сердцу. Если у кого-то и есть душа, то у тебя, Кейт. И я не думаю, что превращение изменит это. Я потянулась и поцеловала его, вкладывая все свои чувства в этот жест. — Тогда я решила. Я хочу быть с тобой вечно. — Давай дождёмся твоего выпускного, — предложил Джаспер. — Ещё несколько месяцев человеческой жизни. Время подготовить всё, сказать прощай. Я кивнула, понимая мудрость его слов. Выпускной был словно из сна — Джаспер в элегантном костюме, я в платье цвета шампанского, которое Элис помогла выбрать. Белла и Эдвард танцевали рядом, и на короткое время всё было идеально. Но идеалы недолговечны. Особенно в мире, где существуют вампиры и древние законы. В ночь после выпускного, когда мы все собрались в доме Калленов, Элис вдруг застыла, её глаза расширились в видении. — Вольтури, — выдохнула она. — Они прислали кого-то проверить нас. — Кто такие Вольтури? — спросила Белла, обеспокоенно глядя на вдруг напряжённые лица всех вампиров. — Королевская семья нашего мира, — объяснил Карлайл. — Они следят за соблюдением законов, главный из которых — сохранение тайны. — И они знают о нас, — добавил Эдвард мрачно. — О Белле и Кейт. О том, что мы рассказали людям о нашем существовании. — Что они сделают? — я почувствовала холодок страха, не за себя, а за Джаспера и всех Калленов. — У них два варианта, — ответил Карлайл. — Либо вы обе должны быть обращены… — Либо убиты, — закончил Джаспер, его голос был жёстким. — Но этого не произойдёт. — Когда они прибудут? — спросил Эдвард. — Через два дня, — ответила Элис. — Деметрий и Феликс. Они не будут действовать сразу, только оценят ситуацию. — Тогда нам нужно принять решение, — Карлайл посмотрел на меня и Беллу. — И быстро. — Я уже решила, — сказала я твёрдо. — Я готова. Все взгляды обратились к Белле, которая выглядела потрясённой и испуганной. — Я… я тоже хочу быть с Эдвардом, — сказала она медленно. — Но не так. Не из-за страха или угрозы. Я хотела бы подождать… — У нас нет времени, — напомнил Джаспер. — Должен быть другой способ, — настаивал Эдвард. — Мы можем скрыть их, увезти… — От Деметрия? — Джаспер покачал головой. — Он лучший следопыт в мире. Он найдёт их везде. — Тогда мы будем сражаться, — решил Эммет. — И все погибнем, — возразила Розали. — Никто не выигрывает в войне против Вольтури. Напряжение в комнате росло. Я чувствовала, как Джаспер использует свой дар, пытаясь успокоить всех, но эмоции были слишком сильны даже для него. — Есть ещё вариант, — сказала вдруг Элис. — Брак. Если Белла и Кейт официально станут частью семьи, это даст им статус в глазах Вольтури. Обещание будущего превращения может быть достаточным, по крайней мере, на время. — Брак? — переспросила Белла, её глаза расширились. Я повернулась к Джасперу, который смотрел на меня с нечитаемым выражением. — Ты выйдешь за меня, Кейт Свон? — спросил он тихо. — Не только ради безопасности, но потому что я люблю тебя больше всего на свете? Моё сердце пропустило удар, затем начало биться быстрее. — Да, — ответила я без колебаний. — Да, я выйду за тебя. Эдвард посмотрел на Беллу, его лицо было напряжённым от конфликта желаний. — Белла, я знаю, что это не идеально, не так, как я хотел спросить, но… ты станешь моей женой? Белла выглядела потрясённой, неуверенной. Я видела борьбу на её лице — она любила Эдварда безумно, но брак в 18 лет был её кошмаром, учитывая опыт наших родителей. — Я… — она посмотрела сначала на Эдварда, потом на меня. — Да. Но я хочу тихую церемонию, только семья. — Двойная свадьба, — улыбнулась Элис, её глаза сияли от предвкушения. — Я всё организую! И вот так, в вихре событий, мы с Беллой оказались помолвлены с вампирами, готовясь стать частью их мира в самом официальном смысле.