Дроны убийцы-последний человек

Он двигался осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. И тут он их увидел. Три силуэта, летящие над заснеженной равниной с невероятной скоростью. Дроны. И не просто рабочие дроны, нет.. В их движениях, в их острых, угловатых формах было что-то угрожающее и... неправильное. Сердце Всеволода рухнуло куда-то в район желудка. Инстинкт сработал быстрее мысли. Он прижался к разбитой бетонной колонне, стараясь стать как можно меньше. Дроны приближались, видимо, привлеченные грохотом его крушения. Он должен был оставаться невидимым. Не попадаться им на глаза. Просто переждать. Они пролетели над зданием, затем стали кружить, осматривая окрестности. Всеволод не дышал, наблюдая за ними сквозь щель в стене. Один из них, те, что с длинными хвостами-проводами и, казалось, более... живой мимикой (если у дронов может быть мимика), спустился ниже, осматривая место крушения. В этот момент Всеволод неосторожно пошевелился. Возможно, обломок скафандра зацепил что-то, или нога соскользнула по наледи. Послышался тихий, но отчетливый скрип металла, царапающего бетон. Мгновенная реакция. Все три дрона, словно по команде, резко развернулись к источнику звука. Их оптические сенсоры, или что там у них вместо глаз, уставились прямо в его укрытие. Звук был незначительным, но в этой мертвой тишине Копер-9 он прозвучал как выстрел. Дроны, очевидно, приняли его за Рабочего Дрона, пытающегося скрыться. а V с характерным свистом крыльев и металлическим стуком шагов бросилась к руинам. Всеволод понял, что его обнаружили. паника снова подступила к горлу. Спрятаться не получится. Оставалось одно – попытаться убежать или найти другое укрытие. Он сорвался с места, лавируя между обломками, пытаясь использовать стены и разрушенные конструкции как прикрытие. Но Дрон демонтажница была невероятно быстра. Она двигалась с поразительной координацией, обходя его с разных сторон, отрезая пути к отступлению. Она двигалась стремительно и хищно, не оставляя ему шансов. Через несколько секунд погони, V резко приземлилась прямо перед ним, блокируя единственный путь отхода в узком проходе между двумя обвалившимися стенами. Всеволод врезался в груду мусора за спиной. Он оказался в ловушке. V стояла в метре от него, с поднятыми когтями, свет ее оптики горел ярко жёлтым значком X, а у неё во рту виднелась широкая улыбка N и Узи подлетели секундой позже, зависнув за спиной V. V не теряла времени. Ее рука, трансформированная в острые, как бритва, когти, метнулась вперед, нацеленная прямо на него. Всеволод, видя эту смертоносную атаку и понимая, что никакая корпоративная страховка тут не поможет, охваченный чистым, животным ужасом, инстинктивно вскинул руки, закрывая голову, и выкрикнул единственное слово, которое пришло ему в голову: "Не надо!" И... V остановилась. Ее когти замерли в сантиметрах от его шлема. Вся ее поза, полная агрессии секунду назад, внезапно застыла. N и Узи тоже замерли, наблюдая за этой странной паузой. Они увидели не просто Рабочего Дрона. Они увидели человека. В корпоративном скафандре JCJenson. И услышали его голос. На их экранах, там, где должны были быть лица, застыло выражение полного, абсолютного ступора. Всеволод медленно опустил руки, сперва на скафандр, потом осторожно потрогал шлем, убеждаясь, что он не поврежден. Перед ним застыли три фигуры. V, все еще с поднятой рукой, которая секунду назад была готова его разорвать. N, зависший чуть сзади, с оптикой, похожей на два огромных вопросительных знака. И Узи, чье "лицо" выражало смесь шока и неприкрытой ярости. Первым из оцепенения вышел N. Его хвост-провод дёрнулся. "Человек...?" – произнес он, его голос, как и голоса остальных Дронов-Демонтажников, звучал синтетически, но с оттенками интонаций. В его тоне читалось не просто удивление, а какая-то глубокая, фундаментальная нестыковка с реальностью. Узи фыркнула – звук, совершенно не свойственный рабочему дрону, но у нее это получалось. "Человек из... из JCJenson?!" Ее голос был полон неверия и ненависти. Она метнула полный злобы взгляд на Всеволода, затем на V, словно требуя объяснений, почему та не завершила начатое. V оставалась неподвижной еще на мгновение. Затем ее рука медленно опустилась. Послышался тихий механический звук, словно она обрабатывала ошибку. Ее оптика сфокусировалась на маркировке на шлеме Всеволода, затем снова на его лицевой панели скафандра. В ее позе появилась осторожность, смешанная с какой-то хищной бдительностью, но агрессия, направленная прямо на него, отступила. Возможно, сработал протокол "Сотрудник Компании – не цель для утилизации". Или просто шок был слишком сильным. Всеволод откашлялся. Горло пересохло. "Эм... да. Человек. Всеволод. А вы... вы Дроны-демонтажники Модели Смерть, верно?" Он сам удивился спокойствию собственного голоса, хотя внутри все еще дрожал. N слегка наклонил голову. "Дроны демонтажники Модели Смерть. Да... но. Ты... не дрон?" "Нет. Определенно не дрон," – ответил Всеволод, вставая и делая осторожный шаг в сторону, не спуская с них глаз. V проследила за его движением, но не двинулась с места. Узи продолжала сверлить его взглядом, в котором читалось невысказанное обещание мучительной расправы, как только "старшие по званию" отвернутся. Узи заговорила снова, ее голос стал жёстче. "Что ты здесь делаешь? Вы, люди, бросили нас! Уничтожили наш мир! А теперь... ты здесь?!" Всеволод растерялся. "Бросили вас? Уничтожили... что? Я... я не знаю, о чем вы говорите. Мой корабль разбился. Я был в пути, связь не работала... Я даже не знал, что произошло..." Он махнул рукой в сторону обломков своего корабля. "Я думал, просто починю связь, когда приземлюсь. Не думал, что приземление будет... таким." N и V обменялись взглядами. Для них идея того, что человек мог не знать о "почти полной аннигиляции планет" и их собственном появлении здесь, была, видимо, дикой. "Не знал?" – переспросил N, в его тоне проскользнуло что-то похожее на недоверие. – "Но... все же знают! Мы здесь, чтобы... утилизировать!" Он сделал неопределенный жест лапой. "Я правда не знал!" – настаивал Всеволод. – "Я летел по работе. Командировка. Не самая удачная, признаю." Он нервно усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку. Это явно не сработало. Узи сделала шаг вперед, игнорируя пассивность N и V. Ее глаза-экраны сузились. "Командировка?! Вы прислали этих... этих тварей," – она указала на N и V с нескрываемым презрением, – "чтобы убить нас всех, а сам прилетел в 'командировку'? Думаешь, это смешно, человек?!" "Нет-нет, я не думаю, что это смешно!" – поспешно возразил Всеволод. – "Я просто... пытаюсь объяснить. Я не имел никакого отношения к... к отправке вас сюда. Я, наверное, какой-нибудь отдел доставки или вроде того. У меня и работа-то была скучная до ужаса." Он на мгновение задумался. "Хотя... учитывая, что именно я вез, может, я и имел отношение, просто не знал об этом... Ох, корпоративные тайны!" Эта мысль вырвалась сама собой, добавив абсурдности моменту. N издал странный звук, похожий на тихий скрежет или смешок. V по-прежнему стояла неподвижно, внимательно наблюдая за Всеволодом, словно пытаясь расшифровать некий сложный код. Ее оптика метнулась к маркировке на его шлеме, затем обратно к его "лицу". Протокол, видимо, держал ее на привязи, но ее внутренняя "программа" хищника явно недоумевала и, возможно, возмущалась. Узи же не собиралась успокаиваться. "Корпоративные тайны?! Твоя 'скучная работа' уничтожила наш мир, ублюдок! Твоего 'дома', наверное, больше нет, человек. Ваша планета... ну, скажем так, у нее был очень плохой день." Слова Узи ударили сильнее, чем любой физический удар. Всеволод почувствовал, как у него перехватывает дыхание. Ноги стали ватными. Все его существо отказывалось верить. Не может быть. Просто... не может. Корпорация, коллеги, родной город, да даже надоедливый сосед с вечной дрелью – все исчезло? В один момент? Из-за чего? Из-за той самой "почти полной аннигиляции планет", о которой Узи обронила слова? Осознание собственной абсолютной изоляции, масштабов трагедии, которую он проспал в пути, обрушилось на него всей своей чудовищной тяжестью. Узи сделала еще один агрессивный шаг, но N протянул руку, останавливая ее. "Узи, подожди," – сказал N. – "Он... Он человек из Компании. Протокол..." "К черту протокол!" – рявкнула Узи. – "Это один из них! Он несет ответственность!" Она снова попыталась броситься на Всеволода, но N перегородил ей путь. "Протокол важен!" – настаивал N, в его голосе появилась нотка растерянности. – "Мы не можем... мы не должны... он сотрудник." Он посмотрел на нее, его оптика выражала серьезность. "Дай слово, Узи." Узи явно колебалась. Ее внутренний бунтарь боролся с... чем-то. С остатками логики? С необходимостью работать вместе? Или с какой-то невысказанной угрозой от N или даже V? Она посмотрела на Всеволода с такой ненавистью, что, казалось, могла испепелить его одним взглядом. "Хорошо!" – выплюнула она наконец, ее голос был полон яда. В этот момент, словно не в силах сдержать свой гнев и под влиянием пробудившейся силы, вокруг нее на мгновение исказилось пространство, и из спины коротко метнулись призрачные, органически выглядящие очертания крыльев, а из нижней части корпуса выдвинулся похожий на органический, гибкий хвост с заостренным кончиком. Это было быстрое, неестественное проявление силы Абсолютного Вычислителя. На ее лице-экране появилась искаженная, сердитая гримаса, полная ярости и презрения. – "Я не причиню ему... вреда. Пока. Но только потому, что вы так сказали. И я не верю ни единому его слову." Всеволод вздрогнул, увидев это жуткое, неестественное изменение в ее облике – появление этих органически выглядящих придатков из, казалось бы, обычного корпуса рабочего дрона. Это было нечто совершенно чуждое и пугающее. Страх снова кольнул в животе. Всеволод почувствовал легкое облегчение, тут же смешанное с тревогой. Видеть проявление этой странной, мощной силы в момент ее ярости – было убедительнее любых слов. Узи явно не была настроена дружелюбно, и ее обещание звучало как прямая угроза с отложенным сроком действия. V, которая все это время молча наблюдала, теперь снова сфокусировалась на Всеволоде. Ее взгляд не выражал ни доверия, ни враждебности – только холодное наблюдение. "Ты застрял. Корабль не подлежит ремонту. Связь не работает." "Да, я понял," – мрачно подтвердил Всеволод. Осознание собственной изоляции обрушилось с новой силой. Он застрял на мертвой планете с тремя Дронами, один из которых его ненавидит, другой пытается следовать непонятным протоколам, а третий просто... наблюдает. N снова обратился к Всеволоду. "Значит... ты... останешься здесь?" "У меня есть припасы на первое время," – сказал Всеволод, кивнув на уцелевший отсек корабля. – "И... мне нужно найти способ выжить. А еще... разобраться, что вообще произошло." Дроны не улетели сразу. N, возможно, еще задал несколько неуклюжих вопросов. V продолжала сканировать местность и самого Всеволода. Узи просто источала негатив, ее присутствие было почти физически ощутимо враждебным. Луна Копер-9 (если это была луна) клонилась к горизонту, окрашивая небо в мрачные оранжево-красные тона. Наконец, N кивнул, словно принимая какое-то решение. "Хорошо. Мы... мы вернемся, наверное. Убедимся, что ты не делаешь глупостей." Он повернулся к V. "V? Пойдем?" V коротко кивнула в ответ. N и V раскрыли свои металлические крылья и начали подниматься в воздух, готовые улететь. Узи задержалась на мгновение, уставившись на Всеволода. На ее лице-экране снова появилась сердитая гримаса. Под влиянием Абсолютного Вычислителя, похожий на органический хвост снова выдвинулся из ее корпуса. Узи изогнула его таким образом, что он сделал четкий, недвусмысленный жест – кончик хвоста метнулся к ее оптическому сенсору (глазу), а затем указал прямо на Всеволода. "Я слежу за тобой", – без слов говорил этот жест хвостом, полный угрозы и недоверия. После этого Узи резко оттолкнулась от земли и полетела вверх, используя свои крылья для полета, присоединяясь к N и V. Три темные фигуры Дронов быстро превратились в точки на фоне серого неба, а затем и вовсе скрылись из виду, оставив Всеволода одного посреди разрушенного здания на замерзшей планете. Всеволод медленно выдохнул, воздух в скафандре казался ледяным. Он провел рукой по шлему, чувствуя под пальцами корпоративную маркировку – символ его прошлой жизни и причина его нынешнего, крайне сомнительного "иммунитета". Он был один. На Копер-9. Под присмотром смертоносных дронов. Выживание началось.