И вновь восстала Смерть

  Канада — Ванкувер (Shaughnessy Centre)   Из Новой Зеландии он перебрался в Ванкувер, проведя там год в уединении и восстановлении недвижимости.   Грипхук предупредил: если Визенгамот продолжит давить, гоблины поднимут восстание. Гарри не выносил мысли, что гоблины будут страдать из-за него, но Грипхук лишь усмехнулся, комментируя непомерное эго волшебников.   Гарри неохотно предложил сдаться, но Грипхук мгновенно отверг эту идею. Он, казалось, наслаждался перспективой восстания гоблинов против волшебников. Гарри был одним из немногих, кто относился к ним с уважением, и Грипхук не желал предавать его ради глупых волшебников, которые возомнили, что заслуживают большего, чем им положено.

⇋ ⇌ ☆ ⇋ ⇌

  Канада — Монреаль (Вестмаунт)   Именно в Монреале ему пришлось столкнуться с тем, чего он так долго избегал. Он неохотно признал, что, похоже, перестал стареть, или же процесс старения значительно замедлился. Ему шёл двадцать девятый год, но выглядел он едва ли на девятнадцать.   Он вручную срывал металлические опоры для облицовки здания, когда одна из них соскользнула и глубоко порезала ему запястье. Кровь хлынула из раны, забрызгав его одежду и землю.   Гарри попытался пережать артерию и позвонить в скорую. Он случайно оставил телефон на кухонном столе, а не в кармане, как обычно.   Его шатало, он чувствовал, как помутилось зрение, и, прежде чем он успел дойти до телефона, рухнул на пол, поглощенный кромешной тьмой.   В конце концов, он пришёл в сознание. Проснувшись в луже собственной крови, Гарри посмотрел на запястье — на коже не осталось даже шрама.   Он жив.   Столько крови вокруг — он должен был умереть.   Значит, он не может умереть?   Зелёные глаза расширились от ужаса.   Стал ли он бессмертным?   Онемевший, он подошёл к кухонному столу, прислонился к нему и обнял колени, пытаясь осмыслить происходящее.   Дни проходили как в тумане, пока он пытался осознать свою неожиданную бессмертность. Заканчивал ремонт поместья он на автомате.   Ему показалось, что он моргнул и оказался сидящим на краю ванны с ножом в руках.   Он должен был умереть.   Он должен был это понять.   Дрожащей рукой он прижал лезвие к запястью и сделал глубокий порез, наблюдая, как кровь струится из вен, собираясь на дне ванны.   Снова навалилась тьма.

⇋ ⇌ ☆ ⇋ ⇌

  Гарри очнулся.   Ему было холодно и больно. Перегнувшись через край ванны, он посмотрел вниз и увидел на дне неприлично большое количество запёкшейся крови.   Что ж, на этот вопрос ответ был найден.   Он позвонил Грипхуку и ровным, бесцветным голосом сообщил о случившемся. Они пришли к выводу, что Гарри никогда не сможет вернуться в мир магов. Его разберут по кусочкам, пока не смогут воссоздать ту странную случайность, что привела к его бессмертию.   Грипхук обратился к нему с просьбой вести записи обо всех его переживаниях и наблюдениях, просто для будущих поколений. Он согласился и покинул Монреаль.

⇋ ⇌ ☆ ⇋ ⇌

  США — Массачусетс   Объект недвижимости в Массачусетсе, судя по всему, был построен недалеко от Иллверморни. Он представлял собой миниатюрный замок, возможно, возведённый иммигрантом из Великобритании, скучавшим по дому. Основная конструкция была в порядке, но вся мебель прогнила и нуждалась в замене.   Водопровод был просто кошмарным, и его пришлось полностью переделывать. Но что действительно привлекло Гарри, так это полностью оборудованный зал для дуэлей. Если мир магов действительно охотится за ним, он должен быть готов.   Приняв решение и отодвинув на задний план боль от осознания своего бессмертия, — от того, что он будет наблюдать, как мир умирает вокруг него, что он одинок, — он тренировался. Усердно учился, повторяя известные ему заклинания и копаясь в портативной библиотеке, спрятанной в рюкзаке.   Дни он тратил на заказ и доставку новой мебели в замок, стремясь сохранить максимальную аутентичность. А по вечерам он вступал в поединки с манекенами, не останавливаясь, пока усталость полностью не валила его с ног.   Шли недели, перетекая в месяцы, и он ощущал, как его тело меняется, становится крепче. Рефлексы улучшались с невероятной скоростью. Память на заклинания обострилась до предела. Он почувствовал себя хозяином положения. Не имело значения, что он снова один и снова «изгой». Волшебный мир не сможет его уничтожить.

⇋ ⇌ ☆ ⇋ ⇌

  США — Калифорния   Ему потребовалось три месяца, чтобы обустроить поместье в Массачусетсе. Грипхук предложил открыть его как резиденцию для членов семьи или студентов других школ, приезжающих в Ильверморни. Гарри согласился, не особо возражая.   Визенгамот, похоже, осознал, что давление на гоблинов обречено на провал, и отступил, прежде чем восстание действительно разразилось. Грипхук выглядел разочарованным.   Вместо этого они, по-видимому, разыскивали все возможные способы найти Гарри. Они пытались связаться с магическими властями по всему миру, но безрезультатно. Если Гарри и бывал в их странах, он не создавал никаких проблем и потому к нему не было никаких претензий.   Тем временем распространялись слухи, что он становится новым Тёмным Лордом, собирая последователей для захвата магического мира. Всё это время Гарри скрывался в солнечной Калифорнии, практикуя дуэли и приводя в порядок заброшенное калифорнийское ранчо.   Он обнаружил, что на обширной территории обитает стадо диких гиппогрифов, и быстро подружился с ними. Он выпустил на эту территорию множество хорьков и кроликов, зная, что они являются излюбленной пищей гиппогрифов. Он надеялся, что они размножатся, обеспечивая стадо стабильным источником пищи.   Его тридцатый день рождения пролетел незаметно, он провёл день за чтением в библиотеке. Гарри всё ещё выглядел на девятнадцать.   Минул год, пока он скрывался на ранчо: он проводил дни, занимаясь благоустройством территории, играя с местными животными и оттачивая мастерство в дуэлях.   Когда Гарри был готов двигаться дальше, Грипхук предложил открыть собственность как убежище для волшебных семей, чтобы использовать его во время каникул. Он предложил поселить туда семью волшебников в качестве смотрителей, выделив им средства на ремонт и прочее. И поместье будет заботиться о себе само.   «Ежедневный пророк» еженедельно печатал статьи, порочащие его, к явному раздражению Гермионы. Грипхук предложил купить контрольный пакет акций «Ежедневного пророка», чтобы заставить их прекратить это. Гарри отмахнулся от предложения, возразив, что они могут просто подать в суд.

⇋ ⇌ ☆ ⇋ ⇌

  США — Вашингтон (Сиэтл)   Гарри следовало догадаться, что что-то произойдёт. Он втянулся в привычную рутину, сдружившись с местными жителями. Он ремонтировал дома, иногда проводил ночи в городе, но эмоционально больше не был привязан к людям.   Сиэтл живо напомнил ему о доме, особенно о Шотландии. Там всё было пышно и зелено, а дождь лил не переставая. Пробыв здесь месяц, он взял выходной после ремонта, чтобы побродить по городу. Гарри наткнулся на тихий книжный магазин-кафе и не смог удержаться, чтобы не зайти.   Он просматривал книги, когда волосы на его затылке встали дыбом. Гарри заставил себя не кружиться на месте, а просто продвигаться по проходам, пока не оказался у двери. Он взглянул на себя сквозь бахрому: на этот раз у него были длинные чёрные волосы, похожие на его настоящую прическу. Глаза теперь были серыми, а кожа — естественно загорелая.   В зал вошёл высокий мужчина с медовыми светлыми волосами и золотистыми глазами. Кожа мужчины была бледной, на вид ему было около восемнадцати или девятнадцати лет. Его лицо было суровым, рот сжат в жёсткую линию, тело напряжено.   Гарри пытался незаметно проследить за другим мужчиной, тот остановился в дверном проёме и стоял неестественно неподвижно, глубоко вдыхая воздух.   Гарри охватила тревога. Это был не простой человек, а, скорее, какое-то сверхъестественное существо. Глаза наводили на мысль об оборотне, но кожа была ближе к вампирской. Он заставил себя дышать медленно, обводя глазами комнату, чтобы оценить возможные варианты. Дверь, за которой находился второй мужчина, была основной точкой доступа. В дальнем углу располагалась дверь, ведущая на кухню, а рядом с ней — в заднюю комнату. Так что помощи ждать было неоткуда.   Сквозь темноту комнаты пробился луч света, и, когда мужчина шагнул в него, Гарри пришлось подавить вздох. Каждый дюйм видимой кожи был испещрён серебристыми шрамами. Большинство из них были блёклыми и старыми. Выглядело это так, будто кто-то орудовал грубым зубилом на мраморной статуе.   Нужно было уходить от этого человека, но как это сделать, не привлекая внимания? Все заметят, если он просто уйдёт. Нужно было отвести мужчину подальше от двери. Гарри никогда не видел его раньше, но вероятность того, что этот человек появится именно сейчас, когда его ищет весь волшебный мир, была слишком велика.   К его огромному облегчению, мужчина начал медленно продвигаться в кафе и удаляться от двери. Гарри обошёл вокруг, приближаясь к единственному выходу.   Внимательно наблюдая за происходящим, он заметил, что мужчина продолжает глубоко вдыхать воздух, улавливая, как ему казалось, его запах.   Гарри успел выскользнуть за дверь, вслед раздался звон колокольчика, и существо обернулось, но он уже скрылся в соседнем переулке и аппарировал прочь.   Гарри не знал, что существо последовало за ним в переулок и выругалось, обнаружив, что тот пуст, а след оборвался. Существо прислонилось к стене и провело ладонью по лицу.   Всё изменилось в тот момент, когда оно уловило этот запах. Оно должно было найти темноволосого мужчину...

⇋ ⇌ ☆ ⇋ ⇌

  С каждой неделей Гарри становился всё более параноидальным. Существо не оставляло его в покое. Каждый раз, когда он выходил в город, оно оказывалось рядом. Неважно, менял ли Гарри внешность или куда направлялся. Человек неизбежно находил его. Гарри понимал, что так не может продолжаться бесконечно: он должен оставаться скрытым от посторонних глаз, поэтому не мог просто исчезать каждый раз, когда появлялся этот человек.   Гарри пришлось выйти за пределы охраняемой территории, чтобы взять припасы в местном хозяйственном магазине. К сожалению, другой человек выследил его. Гарри как раз раздумывал, стоит ли бросать покупки и снова бежать, когда услышал голос, полный отчаяния.   — Пожалуйста! Подожди! Не убегай! Я просто хочу поговорить с тобой!   Южный акцент плавно обвил струну вокруг его сердца и потянул за собой. Гарри приостановился, сжимая в руке свою палочку и настороженно наблюдая за приближением мужчины.   — Что вам нужно? — его голос был холодным и жёстким.   — Простите, если напугал вас, — начал мужчина, — я просто хотел поговорить с вами, узнать, кто вы, познакомиться, если это возможно. В вас есть что-то такое, что... зовёт меня. — Он остановился на достаточном расстоянии.   — Узнать, кто я? Вы не знаете, кто я? — Гарри был озадачен. Может быть, этот человек был не из волшебной Британии?   — Нет, не знаю! — Разочарование в голосе собеседника было очевидным. — Вы позволите угостить вас кофе? Я просто хочу поговорить.   Несколько мгновений Гарри наблюдал за собеседником. Какая-то часть его разума кричала, что нужно доверять другому. Это, конечно же, заставило его инстинкты сработать. Послав нить своей магии, он коснулся собеседника, проверяя его намерения. К его удивлению, тот вздрогнул и вздохнул; похоже, он был искренен.   — Прекратите меня преследовать. Встретимся завтра в кафе, где вы меня впервые нашли. А теперь уходите, я занят. — Гарри резко отвернулся, не дожидаясь ответа. Оставив мужчину стоять в полной растерянности, он ухмыльнулся и исчез, чтобы дождаться назначенного времени.   Закупив всё необходимое, Гарри отправился домой и подготовил настоящий арсенал, чтобы взять его с собой на завтрашнюю встречу. Принимать что-либо на веру было небезопасно. Мир волшебников ухудшился до такой степени, что если бы его нашли, то бросили бы в Азкабан вместе с его магией, несмотря на то, что он не сделал ничего, чтобы заслужить такое обращение.   Рон стремительно набирал популярность в обществе, к сожалению, клеветническая кампания Пророка оказалась гораздо эффективнее той, что велась на пятом курсе, потому что на этот раз Рон не мог ничего оспорить.   Теперь у него были амулеты, которые помогали скрывать его от магического слежения, и он подумывал сделать татуировки на своём теле, чтобы скрыть свою сущность. Правда, он немного застопорился: татуировки будут наиболее эффективны, если прибегнуть к услугам магического татуировщика, а им, к сожалению, доверять нельзя. Гарри работал над способом магической активации маггловских татуировок, и когда это получится, он будет в большей безопасности.   Теперь Гарри знал, что никогда больше не будет в безопасности: всегда есть риск, что его найдут. Достаточно было оступиться лишь раз, и ему оставалось надеяться, что эта встреча не станет роковой.