Бенджи Джус

      Призрак зашел в полутемное помещение, заваленное вещами, и огляделся. Лавка фокусника находилась в десяти минутах ходьбы от дома, и он весь внутренне изворчался, что приходится куда-то идти.       – Э, есть живые или мертвые? – Битлджус принялся с интересом разглядывать наваленные в лавке вещи.       С полок на него смотрели чучела фазанов, волков, пара белок, даже собаки. Призрак поморщился: те таксидермисты, которых он знал, страдали психическими расстройствами.       Не лучше людей, окружающих себя куклами или хламом с улицы.              С потолка свисал макет луны внушительного размера, повсюду стояли и валялись потрепанные книги. Слой пыли на поверхностях был такой, что из него впору было вязать носки. Битлджус чихнул, отметив, что даже в древних замках бывает почище.       Только сейчас он заметил стол с хрустальным шаром, чашкой остывшего чая и откусанным бисквитом на блюдце.       И где хозяин?       – Здравствуйте, чем могу быть полезен? – послышался тихий уверенный голос из-за спины призрака.       – Вы всегда так подкрадываетесь к посетителям? – усмехнулся Битлджус.       – Нет. Но ты даже не испугался, значит, пришел не просто так.       – Да. Берете ассистентов?       Пожилой мужчина смерил его недоверчивым взглядом серых глаз и погладил выцветшую бороду:       – Я мало практикую, зачем мне ассистент?       Призрак слегка улыбнулся:       – Хочу у Вас поучиться.       –Чему?       Битлджус материализовал для себя стакан сока, отхлебнул из него:       –Может, присядем?       Мужчина, нахмурившись, опустился на стул.        Битлджус внимательно посмотрел на собеседника. Несмотря на неряшливую обстановку лавки, фокусник был аккуратно подстрижен, в чистой рубашке и брюках. Левое запястье украшали старые часы с парой царапин на корпусе. Взгляд его был суров, но казалось, что это напускное. Сомкнутые пальцы мужчины слегка дрожали.       Призрак подпер щеку ладонью:       – Мне всегда нравилось…Такое ремесло, хочу научиться разным приемам.       – Не понимаю тебя. Чему я могу тебя научить при твоей ловкости рук? Ты пришел не за этим, – фокусник не отрывал взгляда от лица Битлджуса и заметил, что тот слегка смутился на последних словах.       –Я хотел попросить работу. Не за идею, а за деньги, конечно.  Подумайте, я зайду на днях. Может, своей ловкостью рук смогу разгрести Ваши завалы. – Призрак встал и направился к выходу. – А еще…Вам скучно, и мне тоже. Мы могли бы что-то с этим сделать. Кстати, вот эти ребята точно пугают посетителей, даже мне не по себе, – он указал на волка с полуоткрытой пастью и неживыми глазами.       – Подожди, парень. Как тебя зовут? – фокусник чувствовал, что это не совсем обычный посетитель, но не мог понять, откуда взялся такой вывод.       – Бенджи.       – Это не твое имя.       Битлджус удивленно обернулся.       – Ты не тот, за кого себя выдаешь. – нахмурился пожилой мужчина. – Говори, как тебя зовут.       – Остынь, старик, – низким голосом проговорил призрак. Глаза его потемнели. – Я пришел не для того, чтобы тебя пугать или предлагать невыгодные сделки. Просто дай мне работу.       –Иначе что?       – Зачем тебе это знать? Я предлагаю тебе возможности. Твой выбор, использовать их или нет, – Битлджус улыбнулся, показав острые зубы. – До встречи. Когда дверь закрылась, фокусник опустился на стул и положил руки на стол. Попытался взять чашку и поднести ко рту, но правая рука так дрожала, что он чуть не пролил половину чая. – Не думал, что это снова случится, – сказал он пустому помещению.