Изменения

22 Сентября       Рано утром раздался стук в дверь. Анна открыла и увидела Лину. Она мгновенно бросилась к ней и обняла. Но от резкого прикосновения Лина зашипела. Когда Анна отстранилась, она заметила кровь на одежде Лины. — Лина, что случилось? Ты ранена! — воскликнула Анна, отступая назад в испуге. Лина слабо улыбнулась, придерживая рукой бок. — Все в порядке, Анна. Просто небольшая царапина. Не стоит волноваться, — сказала Лина. — Не стоит волноваться? Да на тебе живого места нет! — возразила Анна, втягивая Лину в дом.       Она усадила принцессу на стул и принялась осматривать раны. Их было несколько: порезы на руках и ногах, ссадины на лице и глубокая рана на боку, кровоточившая сквозь одежду. Анна быстро принесла воды и тряпку, чтобы промыть раны.       Лина морщилась от боли, но молча терпела. Анна аккуратно обработала каждую рану, стараясь не причинять лишней боли. Закончив, она перевязала рану на боку чистой тканью. — Спасибо, Анна. Ты спасла меня, — прошептала Лина, глядя на Анну с благодарностью. — Не говори глупостей. Что произошло? Где ты была все эти дни? — спросила Анна, обеспокоенно глядя на Лину. Лина вздохнула и опустила взгляд. — Я отправилась в лес. Давно чувствовала неладное, и мои опасения подтвердились. В лесах, недалеко от границы, поселились бандиты, — сказала Лина.       Анна ахнула от ужаса. Бандиты вблизи границ всегда были серьезной угрозой, но чтобы они осмелились поселиться так близко к королевству… это было неслыханно. — И что ты сделала? — спросила Анна, стараясь сохранить спокойствие. — Я попыталась разобраться с ними самостоятельно. Не хотела поднимать панику, пока не удостоверюсь, что это действительно проблема. Но их оказалось больше, чем я ожидала. Они хорошо вооружены и организованы. Мне пришлось отступить, — ответила Лина, глядя в сторону.       Анна сжала кулаки от гнева. Она понимала, что Лина поступила так, как считала нужным, но не могла не злиться на ее безрассудство. — Ты могла погибнуть! Почему ты не позвала на помощь? — воскликнула Анна. — Я не хотела подвергать опасности других. К тому же, я думала, что смогу справиться сама, — ответила Лина.       В этот момент появилась Ари. Ари, увидев Лину, радостно подбежала к ней и обняла, но тут же отпрянула, заметив кровь на ее одежде. — Сестрёнка Лина, что с тобой? Тебе больно? — спросила Ари, глядя на нее с тревогой. Лина улыбнулась и потрепала ее по голове. — Все хорошо, Ари. Просто упала и немного поранилась. Не стоит беспокоиться, — сказала Лина, стараясь успокоить девочку.       Анна отвела Ари в другую комнату и попросила поиграть, пока они с Линой поговорят. Вернувшись к Лине, Анна села напротив нее. — Лина, я понимаю, что ты хотела как лучше, но ты не должна рисковать своей жизнью в одиночку. Ты нужна всем живой и невредимой. Весь замок стоит на ушах из-за твоего исчезновения, — сказала Анна. — Спасибо тебе за помощь с ранами. Мне пора идти, — сказала Лина, вставая и направляясь к двери. Анна схватила её за руку. — Куда ты? Ты же еле стоишь на ногах! — воскликнула Анна. — Плевать! Мне нужно домой и отправить стражников, пока бандиты не напали на кого-то, — сказала Лина.       Анна молча смотрела на Лину, осознавая ее решимость. Она знала, что переубедить принцессу сейчас невозможно. Лина ничего не сказав ушла. Через некоторое время она подошла к воротам, и её остановили стражники. — Принцесса, слава богам, вы вернулись! Мы все так волновались, — воскликнул один из стражников, облегченно вздыхая. — Принцесса, вы ранены! Что случилось? — Все в порядке, — отмахнулась Лина. — Нужно немедленно собрать отряд. В лесах у границы появились бандиты. Они хорошо вооружены и представляют угрозу для наших людей. Стражники переглянулись, осознавая серьезность ситуации. — Мы немедленно доложим капитану стражи, принцесса. Вам следует отдохнуть и позволить нам позаботиться обо всем. — Нет времени на отдых. Я сама поведу отряд. Знаю местность и примерное расположение бандитов. Чем быстрее мы выступим, тем меньше у них будет шансов уйти, — ответила Лина.       Стражники удивлённо переглянулись, но в глазах Лины они прочитали твёрдость, которую не могли игнорировать. В её голосе звучала решимость, и они знали, что если она настояла на своём, то никакие уговоры не изменят её решения. Всё, что оставалось — поддержать её. — Как прикажете, принцесса, — сказал один из стражников, слегка склонив голову. — Мы подготовим отряд.       Лина кивнула и направилась в сторону дворца, чтобы собрать нужные вещи для похода. В голове уже складывался план: она знала, как действовать быстро, молниеносно, чтобы не дать бандитам шанса на отступление. Когда Лина вернулась на площадь замка, к ней уже подоспели несколько стражников, готовых отправиться с ней.       Среди них был и Эрик капитан стражи. Он оглядел Лину с заботой и лёгким беспокойством, но снова промолчал, зная, что спорить с ней бесполезно. — Готовы? — спросила Лина.       Капитан, несмотря на явную тревогу, выглядел готовым к любому решению принцессы. — Принцесса, мы готовы. Ваша безопасность — наш приоритет, но я всё равно настаиваю, чтобы вы шли сзади. Мы не можем рисковать вашей жизнью. Лина посмотрела на него. — Я буду вести отряд. Если вы хотите, чтобы я оставалась в безопасности, вы можете отменить этот поход. Но если мы хотим действовать быстро, я на передовой. Бандиты не ждут, пока мы соберёмся, — сказала Лина.       Не дождавшись ответа, она вскочила на Демона и, не обращая внимания на протесты, мягко потянула поводья в сторону леса. Остальные стражники последовали за ней, стараясь не отставать. В лесу…       Лина с отрядом двигалась быстро, её глаза внимательно следили за окружающей природой. Вскоре они достигли места, где, по словам Лины, скрывались бандиты. Это была небольшая поляна, окруженная густым лесом. Приблизившись, они услышали голоса и увидели дым от костра. Лина приказала отряду остановиться и спешиться. — Разделимся на две группы. Одна группа обойдет поляну с запада, другая — с востока. Эрик, ты возглавишь западную группу. Я поведу восточную. Наша задача — окружить бандитов и не дать им уйти. Действуем тихо и решительно. Никаких лишних жертв, если это возможно, — прошептала Лина, отдавая приказы.       Стражники кивнули, понимая серьезность ситуации. Они разделились на две группы и начали обходить поляну с разных сторон, стараясь не шуметь. Лина, во главе своей группы, двигалась быстро и бесшумно, словно тень. Она чувствовала адреналин, смешанный с решимостью и небольшим страхом.       Добравшись до восточной стороны поляны, Лина жестом показала своим стражникам занять позиции. Она прислушалась. Бандиты, судя по голосам, были расслаблены и не ожидали нападения. Лина вытащила свой меч, давая сигнал к атаке.       Они выскочили из леса с криками, ошеломляя бандитов внезапностью нападения. Завязалась ожесточенная схватка. Бандиты, застигнутые врасплох, не сразу смогли организовать оборону. Некоторые из них попытались схватить оружие, другие в панике бежали в разные стороны.       Однако, несмотря на внезапность атаки, они быстро пришли в себя и начали оказывать сопротивление. Мечи скрестились, воздух наполнился звоном стали и криками. Лина сражалась с яростью и умением. Ее меч танцевал в воздухе, отражая удары и нанося собственные.       Она двигалась быстро и ловко, не давая бандитам шанса на передышку. Ее стражники также сражались отважно, защищая свою командиршу и уничтожая врагов. Вскоре подоспела западная группа во главе с капитаном Эриком. Они ударили по бандитам с другой стороны, окончательно сломив их сопротивление.       Бандиты, оказавшись в окружении, поняли, что у них нет шансов на победу. Некоторые из них бросили оружие и сдались, другие продолжали сражаться до последнего. Через несколько минут все было кончено. Поляна была усеяна телами бандитов.       Несколько выживших лежали на земле, связанные и обезоруженные. Лина окинула взглядом поле боя, оценивая потери. К счастью, среди ее стражников не было серьезных ранений. — Собрать оружие и доставить пленных в город, — приказала Лина, вытирая кровь с меча. — Эрик, осмотри окрестности, чтобы убедиться, что больше никого нет. Мы должны быть уверены, что эта банда больше не будет угрожать мирным жителям, — сказала Лина.       Эрик кивнул и отдал соответствующие распоряжения. Стражники принялись выполнять приказы, собирая оружие и связывая пленных. Закончив осмотр поля боя, отряд двинулся в обратный путь, везя с собой пленных и трофеи. Лина ехала во главе отряда.       Вернувшись в замок и слезая с Демона, Лина ощутила резкую боль и едва не упала. Пока она была напряжена из-за опасности, она совсем забыла о своих ранах. Эрик подскочил к ней, подхватывая под руку. — Принцесса, позвольте мне помочь, — сказал Эрик обеспокоенно.       Лина слабо улыбнулась и позволила ему поддержать себя. Они вошли во дворец, где их уже ждали придворные и слуги. Все были рады ее возвращению, но обеспокоены ее ранами. Лину немедленно проводили в ее покои, где ее осмотрел придворный лекарь.       Он обработал ее раны и наложил свежие повязки. Боль пронизывала всё её тело, и она едва могла шевелиться. Лина не знала, сколько времени пролежала, пытаясь уснуть. Вдруг она услышала стук в дверь и звук, как кто-то пытался её открыть, но Лина заранее заперла её.       Сейчас Лина не хотела, чтобы кто-то был рядом. Лина лежала в тени тяжёлых занавесей, её тело болело от каждого движения, и мысли путались в голове. Внешний мир казался отдалённым, словно через толщу воды, но беспокойство не отпускало её. В ушах ещё звучал шум боя, крики, звяканье мечей.       Лина пыталась закрыть эти воспоминания, погрузиться в тишину, но из-за раны на боку каждая попытка расслабиться превращалась в мучение. Вечером, когда Лина, еле держась на ногах, вышла из своей комнаты, все сразу бросились к ней.       Они беспокоились о своей принцессе и были рады, что она наконец дома. Лина улыбнулась в ответ, стараясь скрыть боль. Она поблагодарила всех за заботу и попросила принести ей ужин. 24 Сентября       Лине стало намного лучше. Раны, конечно, ещё болели, но уже не так сильно, чтобы она не могла нормально двигаться. Лина направилась в конюшню, почувствовав приближение своей хозяйки лошади оживились.       Сегодня произошло то, что случалось крайне редко — Лина выпустила всех лошадей, и они отправились на прогулку. Рядом с ней на Демоне скакали Нуар и Имбирь. Солнце ласково пригревало спину, а ветер играл в гривах лошадей.       Лина чувствовала, как напряжение последних дней постепенно отступает, уступая место легкости и умиротворению. Лошади радостно ржали, наслаждаясь свободой и простором. Это был момент истинного единения с природой.       Они скакали по лугам, пересекали небольшие ручьи и углублялись в лес, где солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая причудливые узоры на земле. Лина позволила Демону самому выбирать дорогу. Она знала, что лошади чувствуют ее настроение и всегда готовы поддержать.       Вскоре Лина вернулась в замок, и, когда все лошади были возвращены в свои стойла, она собиралась уходить, как вдруг услышала знакомый голос. — Принцесса! — крикнул стражник. — Что случилось? — спросила Лина. — Крис… она… — начал стражник. Услышав имя любимой, сердце Лины сжалось. — Она направилась в лес. По слухам, там скрываются предатели, которые недавно сбежали, — сказал стражник.       Лицо Лины мгновенно помрачнело. Не раздумывая, Лина вскочила на Демона и помчалась в направлении, указанном стражником. Сердце бешено колотилось, страх за Крис сжимал грудь. В лесу царила тревожная тишина. Лина внимательно осматривалась, стараясь уловить хоть какой-то знак присутствия Крис или предателей.       Вдруг она услышала приглушенные голоса и звон металла. Лина помчалась на звук. Картина, представшая перед ее глазами, заставила ее похолодеть. Крис сражалась с двумя вооруженными мужчинами, очевидно, теми самыми сбежавшими предателями.       Не медля ни секунды, Лина бросилась в бой. Демон взвился на дыбы, позволяя Лине спрыгнуть на землю с мечом в руках. Она атаковала одного из предателей, отвлекая его от Крис. Сражаться сразу с двумя противниками было тяжело, но Лина не могла позволить им причинить вред Крис.       Ярость и отчаяние придавали ей сил. Вскоре подоспели стражники, которых Лина отправила на поиски Крис. Увидев подкрепление, предатели попытались бежать, но было поздно. Они были схвачены и обезоружены. Удостоверившись, что с Крис всё в порядке, Лина бросилась к ней и сильно обняла, прижимая к себе.       Крис почувствовала, как Лину трясёт. Сердце било так сильно, что казалось, оно вот-вот вырвется из грудной клетки. Прошло несколько секунд, и Лина отпустила Крис, не произнеся ни слова, направилась к Демону. Они вернулись в замок. Всё это время Лина молчала.       Лина направилась в свои покои. Из-за перенапряжения рана, которая только начала заживать, снова открылась, и кровь начала впитываться в одежду. Войдя в свои покои, Лина опустилась на кровать, чувствуя, как силы покидают ее.       Боль в ране становилась все сильнее, но физическая боль была ничто по сравнению с душевной. Она не понимала, почему Крис так безрассудно ринулась в лес, зная об опасности. Почему не подождала подкрепления? Почему поставила себя под угрозу?       Размышления прервал тихий стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в комнату вошла Крис. В ее глазах читалось беспокойство и какая-то непонятная мольба. Лина отвернулась, не желая смотреть на нее. — Лина, прошу, выслушай меня, — тихо произнесла Крис, приближаясь к кровати. — Я знаю, что поступила опрометчиво, но я… я просто хотела помочь. Я слышала, как стражники говорили о предателях, и не могла просто сидеть сложа руки. Я не хотела, чтобы они причинили кому-то вред. Лина резко развернулась, в ее взгляде читалась неприкрытая злость. — Ты подвергла себя смертельной опасности! Ты могла погибнуть! Ты хоть понимаешь, что я почувствовала, когда узнала, где ты находишься? — прорычала Лина. Крис опустила голову, не в силах выдержать гневный взгляд Лины. — Я знаю, я виновата, — прошептала Крис. — Я не думала о последствиях, я просто хотела быть полезной. Прости меня. Лина отвернулась, пытаясь унять дрожь в голосе. — Полезной? Ты думала о пользе, когда шла навстречу вооруженным предателям? Ты хоть представляешь, что было бы, если бы я не успела? — прорычала Лина.       Вдруг она услышала странный звук. Обернувшись, она увидела, как слёзы стекают по щекам Крис. Лина быстро подошла, обняла Крис и прижала её к себе. — Прости, Крис, — вздохнула Лина. — Я боюсь за тебя, Крис. Больше всего на свете. И когда ты подвергаешь себя опасности, я схожу с ума от страха. Ты мой самый дорогой человек. Без тебя я не представляю своей жизни. Прошу, не рискуй собой. Если с тобой что-то случится, я этого не переживу, — проскулила Лина.       Когда Лина отпустила Крис и отстранилась, голубоглазая заметила, что одежда Лины испачкана кровью. — Лина, ты снова ранилась? — обеспокоенно спросила Крис, замечая, как кровь, снова сочится сквозь повязки.       Лина глубоко вздохнула и села на край кровати. Она уже давно научилась скрывать свои слабости, но сейчас боль была слишком сильной, чтобы её игнорировать. — Это не так важно, — сказала Лина. — Главное, что ты в безопасности.       Крис, не говоря ни слова, подошла к Лине и опустилась перед ней на колени. Осторожно, словно боясь причинить ещё большую боль, она приподняла край рубашки и увидела, что повязка полностью пропитана кровью. — Лина, это серьезно! — воскликнула Крис, с тревогой глядя на рану. — Тебе нужна помощь! Не дожидаясь ответа, Крис быстро поднялась и направилась к двери. — Я позову лекаря, — бросила Крис через плечо.       Лина не успела ничего сказать, Крис уже выбежала из комнаты. Вскоре в покои вошел лекарь, сопровождаемый Крис. Он быстро осмотрел рану и принялся за дело. Крис стояла рядом, внимательно следя за каждым движением лекаря, ее лицо выражало крайнюю обеспокоенность.       После того, как рана была обработана и перевязана, лекарь дал Лине настойку, чтобы облегчить боль, и ушел, наказав ей соблюдать покой. Крис осталась с Линой, заботливо ухаживая за ней. Она принесла ей успокаивающий чай и следила за тем, чтобы Лина не перенапрягалась.       Весь вечер Крис не отходила от Лины ни на шаг, читала ей вслух книги и рассказывала истории, стараясь отвлечь от боли и тревожных мыслей. Лина слушала вполуха, чувствуя, как постепенно отступает напряжение и приходит долгожданное облегчение.       Ночью Крис осталась ночевать в её покоях, устроившись в кресле рядом с кроватью.