Изменения

12 Сентября       Анна каждый день приходила в замок, и Лина проводила с ней много времени. Крис наблюдала за этой новой близостью с растущей тревогой, которая постепенно перерастала в холодное чувство ревности.       Сначала она старалась отмахнуться от неприятных мыслей, убеждая себя, что Анна — всего лишь новая знакомая, нуждающаяся в поддержке, а Лина — просто добрая и заботливая. Но когда они всё чаще проводили время вместе, а Лина всё больше улыбалась и смеялась в компании Анны, в душе Крис всё чаще появлялось чувство отчуждения и неуверенности.       Крис всё реже находила Лину в её покоях. Лина все чаще задерживалась в саду, беседуя с Анной, или вовсе пропадала с ней в городе, помогая то с покупками, то с решением мелких бытовых проблем. Раньше все свое свободное время Лина посвящала Крис, а теперь ее внимание было приковано к другой.       Наступил вечер. Лина вернулась после очередной прогулки с Анной. В её покоях Крис уже сидела на кровати, ожидая её. Как только Лина вошла, Крис поднялась с места и, скрестив руки на груди, устало и серьёзно посмотрела на неё. — Где ты была? — спросила Крис холодно. — Просто гуляла с Анной, — ответила Лина, не понимая, что происходит. — Снова? Ты проводишь с ней больше времени, чем со мной! — Крис, не начинай, — устало вздохнула Лина. — Я просто помогаю ей, — произнесла Лина. — Помогаешь? Или просто предпочитаешь её компанию моей? — голос Крис дрожал.       Лина нахмурилась. Ей не нравился тон Крис, её подозрения и ревность. Она чувствовала себя загнанной в угол, словно должна оправдываться за свою дружбу. — Крис, ты говоришь глупости, — ответила Лина, стараясь сохранять спокойствие. — Я люблю тебя, и ничто это не изменит. Но это не значит, что я не могу иметь друзей. Анна нуждается в моей помощи, и я хочу ей помочь. — Тогда, может, тебе стоит жениться на ней? — выпалила Крис, и тут же прикусила губу, пожалев о сказанном.       Но было уже поздно. Лицо Лины исказилось от гнева. Она не ожидала услышать такое от Крис. В её глазах застыло разочарование, смешанное с обидой. Молчание повисло в воздухе, давя своей тяжестью. — Ты действительно так думаешь? — тихо спросила Лина, стараясь сдержать дрожь в голосе. — Ты думаешь, я способна на такое предательство? — прорычала Лина, её голос был наполнен и злостью, и болью одновременно.       Крис молчала, опустив голову. Ей было стыдно за свои слова, за свою ревность, за свою неуверенность. Она понимала, что ранила Лину, но не знала, как исправить ситуацию. Лина развернулась и вышла из комнаты, оставив Крис в полном смятении.       Лина тихо шла по пустынным коридорам замка, её шаги эхом отражались от каменных стен. Обида и злость разрывали её изнутри, но она не знала, как освободиться от этого гнёта. В голове постоянно крутились вопросы, которые не давали покоя.       Она не могла понять, почему её чувства теперь воспринимаются с сомнением. Не в силах найти успокоение, Лина решилась на прогулку. На улице было прохладно, но холод не волновал её. Он лишь добавлял остроты её внутренней буре, заставляя чувствовать себя более живой, но всё равно — пустой.       Она шла, не разбирая дороги, погруженная в свои мысли. Вопросы Крис, её ревность, её неуверенность — все это давило на неё с неимоверной силой. «Неужели она действительно думает, что я способна на предательство?» — этот вопрос терзал её больше всего. 13 Сентября       Лина всю ночь провела в одиночестве, блуждая по улицам. Её мысли не давали покоя, а холодный воздух только усиливал чувство отчуждения. Она не замечала, как время уходит, как ночь медленно уступает место рассвету. Поглощённая своими переживаниями, Лина подошла к дому Анны, не осознавая, как она оказалась здесь.       Когда первые лучи начали касаться горизонта, Лина остановилась и постучала в дверь. Анна открыла дверь, увидев Лину на пороге, она удивилась. В её глазах читалось беспокойство, но она промолчала, пропуская гостью внутрь.       Лина вошла в дом, не говоря ни слова, и направилась в гостиную. Анна последовала за ней, чувствуя, что что-то не так. — Ари ещё спит? — тихо спросила Лина, её голос был мягким, но в нём сквозила усталость. Анна молча кивнула. — Прости, если разбудила. Я просто прогуливалась неподалёку и… решила зайти, — Лина попыталась улыбнуться. — Что-то случилось? — тихо спросила Анна. — Нет. Всё нормально, просто немного устала, — ответила Лина, стараясь скрыть напряжение в голосе.       Анна не поверила ни единому слову. Да, Лина выглядела уставшей, но что-то в её поведении заставляло насторожиться. Она была не просто утомлена — она казалась подавленной, как будто внутри неё что-то разрушилось. Её взгляд был немного затуманенным, а в голосе звучала какая-то потерянность, которую трудно было скрыть.       Анна предложила Лине чашку чая, надеясь, что это поможет ей немного расслабиться. Лина приняла предложение, благодарно кивнув. Они сидели в тишине, пока Анна готовила чай, и Лина смотрела в окно, погруженная в свои мысли.       Лина не могла рассказать Анне о её ссоре с Крис. Во-первых, Анна не знала о том, что между ними происходило, а во-вторых, если бы узнала, то наверняка начала бы винить себя. Лина не могла позволить, чтобы её собственные проблемы ещё больше усложнили жизнь Анне, которая и так несла на себе тяжёлое бремя.       Анна была невероятно хорошей девушкой. Несмотря на свои собственные страдания, она заботилась о своей младшей сестре, как могла. Месяц назад они потеряли родителей, и теперь вся ответственность за их дом и семейные дела легла на её плечи.       Лина чувствовала, как тяжело ей быть в такой роли, но Анна не показывала этого. Именно поэтому она старалась помочь Анне, чем могла, надеясь хоть немного облегчить её ношу. Анна поставила перед Линой чашку с чаем, и та благодарно улыбнулась, принимая её. — Какие у тебя планы на сегодня? — спросила Лина. — Никаких особенных, — ответила Анна, присаживаясь напротив Лины. — Нужно будет сходить на рынок, купить продукты. И, наверное, немного убраться в доме. Как обычно, — ответила Анна. Лина кивнула. — Может, я схожу с тобой? Помогу с покупками, — предложила Лина. — Ты уверена? Ты же выглядишь уставшей, — Анна с беспокойством посмотрела на Лину. — Всё в порядке. Мне как раз нужно немного развеяться. К тому же, вдвоём будет веселее, — сказала Лина. Анна улыбнулась, благодарная за предложение. — Хорошо. Тогда давай позавтракаем и пойдём.       Они позавтракали в тишине, обмениваясь лишь короткими фразами. После завтрака они вместе отправились на рынок. Лина помогала Анне выбирать продукты, несла тяжёлые сумки и старалась поддерживать разговор, чтобы отвлечь её от грустных мыслей.       Когда девчонки вернулись в дом, Ари уже проснулась. Её лицо мгновенно озарилось улыбкой, когда она увидела старшую сестру. — Сестрёнка, где ты была? — спросила Ари, но её голос замер, когда она заметила Лину. — Сестрёнка, Лина! — крикнула Ари и, не удержавшись, бросилась к Лине, крепко обнимая её. — Тише, тише, — мягко произнесла Лина. — Я тоже рада тебя видеть. — Ари, сколько раз говорить, чтобы ты так не называла Лину? — с лёгким упрёком сказала Анна, наблюдая за сестрой, которая, как обычно, была полна энтузиазма. — Анна, я не против, пусть называет меня так, — ответила Лина, сдерживая улыбку.       Ари лучезарно улыбнулась, не обращая внимания на слова старшей сестры. Она обожала Лину, считая её своим другом и чуть ли не членом семьи. С тех пор как Лина появилась в их жизни, Ари почувствовала себя менее одинокой, менее подавленной грузом утраты.       После небольшого перерыва, Лина предложила помочь Анне с уборкой. Они вместе прибрали в доме, вымыли полы и вытерли пыль. Ари тоже старалась помогать, как могла, бегая туда-сюда с тряпкой и поднимая настроение своими шутками.       Работа шла быстрее и веселее, чем обычно. Вечером, когда все дела были закончены, Лина собралась уходить. Анна поблагодарила её за помощь и поддержку. — Спасибо, Лина. Мне было очень приятно провести с тобой этот день. Ты мне очень помогла, — сказала Анна, искренне улыбаясь. — Я всегда рада помочь. Знай, что ты не одна. Если тебе что-нибудь понадобится, обращайся, — ответила Лина, обнимая Анну на прощание.       Как только дверь за ней закрылась, улыбка сползла с лица Лины. Она направилась в сторону замка. Она решила проведать Демона и Нуара, которые уже полностью поправились. Лина много времени провела в конюшне со своими лошадьми. 14 Сентября       Лина снова не спала всю ночь. Когда первые лучи солнца окрасили горизонт, она направилась к выходу. У ворот её встретили стражники и слегка поклонились. — Доброе утро, принцесса. Вы направляетесь в город? — спросил один из них, слегка наклонив голову. — Доброе. Да, — ответила Лина. — Хорошо, принцесса, будьте осторожны, — сказал второй стражник, слегка наклоняя голову в знак уважения. — Если нужно будет сопровождение, мы всегда рядом.       Лина коротко кивнула и прошла мимо них, не оборачиваясь. После того как она показала себя в ситуации с Грайлами, её учителя заявили, что им больше нечему её учить, и что она уже превзошла их. Таким образом, до дня коронации она была свободна.       Если её отец и тётя не оставят её, коронация состоится, когда ей исполнится восемнадцать лет. Подойдя к дому Анны, Лина заметила, как та выходит из двери. Анна, увидев Лину, слегка удивилась. — Доброе утро, Анна. Куда направляешься? — спросила Лина. — Да вот, думаю купить подарок для Ари. У неё сегодня день рождения, — ответила Анна. — О, это замечательно! Позволь составить тебе компанию. Вместе мы точно что-нибудь придумаем, — предложила Лина, и Анна с радостью согласилась.       Они направились к рынку, обсуждая возможные варианты подарков. Анна хотела подарить что-то особенное, что порадовало бы Ари и запомнилось ей надолго. Лина внимательно слушала и предлагала свои идеи, стараясь учесть вкусы и интересы младшей сестры Анны.       Они зашли в несколько лавок, рассматривая кукол, игрушки и украшения, но ничего не привлекало их внимание. Внезапно, Лина остановилась возле небольшого магазинчика, где продавались книги. Она вспомнила, как Ари любила слушать истории, и предложила Анне зайти внутрь.       Среди множества книг они нашли красочно иллюстрированное издание сказок, которое, как им показалось, идеально подойдёт для Ари. Анна была в восторге от этой идеи, и они купили книгу, решив вместе прочитать её с Ари вечером.       После этого они отправились в кондитерскую, где заказали торт с фруктами и ягодами, любимое лакомство Ари. Анна поблагодарила Лину за помощь и поддержку. Она чувствовала себя менее одинокой и более уверенной в том, что сможет устроить для Ари незабываемый день рождения.       Вернувшись домой, они принялись за подготовку к празднику. Ари, ничего не подозревая, играла во дворе, наслаждаясь теплым осенним днем. Когда все было готово, Анна позвала Ари в дом. Девочка, войдя в комнату, замерла от удивления, увидев украшения и накрытый стол.       Её глаза заблестели от радости, когда она поняла, что для неё устроили праздник. Ари бросилась к Анне и Лине, обнимая их и благодаря за такой замечательный сюрприз. Праздник продолжался до вечера. После ужина Лина и Анна сели рядом с Ари и начали читать ей сказки из новой книги.       Ари устроилась у Лины на коленях, периодически поглядывая на неё с глазами, полными благодарности и обожания. Вскоре Ари заснула, умиротворённо прильнув к Лине. Анна с нежностью смотрела на сестру, благодаря Лину за то, что она сделала этот день особенным. — Спасибо тебе, Лина. Ты сделала этот день особенным для Ари, — прошептала Анна, глядя на Лину с благодарностью. — Я просто хотела, чтобы Ари была счастлива, — ответила Лина тихо, почти шёпотом. — Она заслуживает счастья. И я рада, что могла внести хоть немного радости в её жизнь. Анна слабо улыбнулась. — Ты не представляешь, как много ты значишь для нас. Ты — как свет в темные моменты. С тобой всегда легко, даже в самые трудные времена. Я не знаю, что бы я без тебя делала… — произнесла Анна. — Ты сильная, и справилась бы и без меня, — сказала Лина. — Возможно, но всё равно спасибо, что так заботишься о нас, — сказала Анна. — Да не за что. Заботиться и помогать своему народу — мой долг. Да и мы же друзья, ты всегда можешь положиться на меня, — ответила Лина.       Анна смущенно улыбнулась, тронутая искренностью Лины. Она знала, что Лина говорит от чистого сердца, и это согревало её душу. После того как Ари крепко заснула, Лина помогла Анне убрать со стола и вымыть посуду. Закончив с уборкой, Лина собралась уходить. Анна проводила её до двери. — Ещё раз спасибо за всё, Лина. Ты настоящий друг, — сказала Анна, обнимая Лину на прощание. — Не за что, Анна. Спокойной ночи, — ответила Лина, и, тепло улыбнувшись, вышла из дома. 20 Сентября       Пять дней назад, рано утром, Лина ушла. С того дня её никто не видел. Все сильно волновались за свою принцессу, но в глубине души знали, что она умеет позаботиться о себе. Замок бурлил тревогой. Отсутствие Лины тяготило каждого, от слуг до приближенных советников.       В конюшнях тосковал Демон, ощущая отсутствие своей хозяйки. Нуар беспокойно переступал с ноги на ногу, словно чувствуя всеобщую тревогу. Даже Имбирь, всегда спокойный и уравновешенный, выглядел потерянным без Лины. Да, как и все лошади Лины.       Анна старалась не показывать Ари свою тревогу, но в душе волновалась. Лина стала им близким человеком, и её внезапное исчезновение пугало. Она надеялась, что с принцессой всё в порядке, и что она скоро вернётся.       Каждый день они с Ари выглядывали в окно, надеясь увидеть знакомую фигуру, но Лина не появлялась. Время тянулось медленно. Анна старалась занимать себя домашними делами, чтобы хоть как-то отвлечься от тягостных мыслей.       Ари же постоянно спрашивала о Лине, не понимая, почему она так долго отсутствует. Анне приходилось придумывать разные объяснения, чтобы успокоить сестру, но с каждым днём ей становилось всё труднее.       Анна решила навестить замок, чтобы узнать, не вернулась ли Лина и не известно ли что-нибудь о её местонахождении. Приблизившись к воротам, Анна увидела знакомых стражников, которые всегда приветливо кивали ей. На этот раз их лица были более серьезными, чем обычно.       Они пропустили её внутрь, не задавая лишних вопросов. Анна направилась прямо к конюшням, надеясь найти там хоть какую-то информацию. Она знала, что Лина очень любила своих лошадей и часто проводила время с ними.       В конюшне она встретила одного из конюхов, который ухаживал за Имбирем. Он был удивлен, увидев Анну, но сразу же проявил уважение. Анна спросила его, не видел ли он Лину в последние дни и не знает ли, куда она могла уйти.       Конюх покачал головой и сказал, что Лина ушла рано утром несколько дней назад и больше не возвращалась. Он добавил, что все в замке очень обеспокоены её исчезновением. Анна поблагодарила конюха за информацию и вышла из конюшни, чувствуя себя еще более встревоженной, чем раньше.