14
9 июня 2025 г., 19:00
ДЖУНО
Как мы ни надеялись вчера откопать еще одну зацепку, ничего не вышло. В итоге мы с Кейтлин посмотрели несколько фильмов, после того как она сказала, что мне нужно улучшить свои знания в области поп-культуры, и мы обе были так измотаны предыдущей ночью, что рано легли в свои раздельные кровати. И вот Кейтлин за остатками утреннего завтрака вскользь ставит в известность, что ей нужно съездить в автомастерскую Сэла, чтобы забрать зарплату. Я напрягаюсь, желание запретить ей уходить почти непреодолимо. Но в памяти всплывает воспоминание о нашей последней бурной ссоре по этому самому поводу. Я не могу контролировать действия Кейтлин, как бы сильно во мне ни горело желание защитить ее. Она терпит любые ограничения своей независимости, ей нужна свобода делать свой собственный выбор, даже если он меня пугает. Поэтому я делаю медленный вдох, сдерживая немедленный протест, поднимающийся в горле. Если я попытаюсь навязать свою волю и ограничить ее движения, Кейтлин только сильнее взбунтуется. Мы только начали восстанавливать хрупкое доверие между нами. Я не могу поставить под угрозу этот прогресс, вернувшись к своим властным манерам, какими бы оправданными они мне ни казались. Кейтлин внимательно наблюдает за мной из-за кухонного стола, стиснув зубы, и она, несомненно, готова к спору. Я знаю, что она проверяет меня, ожидая, не попытаюсь ли я контролировать ее решения и ограничивать свободу, как это было в прошлом. Я изо всех сил стараюсь не выдать своего внутреннего волнения, сохраняя спокойствие. — «Возьми с собой хотя бы Пауло», — говорю я ровным голосом, стараясь унять приказной тон. Глаза Кейтлин слегка расширяются от изумления. Очевидно, она ожидала от меня большего сопротивления. — «Мне будет легче, если я буду знать, что у тебя там есть защита», — поясняю я, и она, кажется, соглашается. — «Пожалуйста». Я сопротивляюсь каждому инстинкту, побуждающему меня приказать, вместо этого взывая к ее эмоциям и пониманию. Будь на ее месте кто-то другой, я бы добилась своего без вопросов. Однако Кейтлин всегда была пламенным исключением из моих железных правил, дерзко бросая вызов моему авторитету. По сути, она единственная, кто может открыто бросить мне вызов и остаться в живых. Кейтлин молча изучает меня через стол в течение долгого, напряженного момента, прежде чем медленно кивнуть. — «Хорошо. Но только Пауло, и больше никаких других головорезов, следящих за каждым моим шагом. К тому же…» — Она переводит дыхание. — «Я хочу взять 'Феррари'. Полагаю, она все еще на частной стоянке неподалеку?» Я прикусываю язык, зная, что это приведет только к спору. — «Конечно». — «Тогда я должна ее выгулять. Это будет полезно для нее». — «Это машина, Кейтлин, а не собака». Она слегка улыбается. — «Машинам тоже нужно гулять, Джуно. Кроме того, я по ней скучала». Я отказываюсь ревновать из-за машины. — «Ладно», — соглашаюсь я. — «Но Пауло поедет с тобой». — Этот компромисс — лучшее, на что я могу надеяться, не рискуя вступить в открытый конфликт. Как бы больно мне ни было оставлять ее безопасность в руках одного человека, я знаю, что обязана уважать ее потребности. Но прежде чем Кейтлин уходит, нас прерывает появление Анджело. Он улыбается, увидев ее, и она робко, смущенно улыбается в ответ. — «Вы все еще здесь», — удивленно произносит он. — «Да, я…» — Она пожимает плечами. — «Кейтлин и Пауло собираются съездить в автомастерскую Сэла», — говорю я, надеясь, что Анджело поможет настоять за меня, чтобы она не ездила без дополнительной охраны. Но он лишь бросает на меня обеспокоенный взгляд. — «Разумно ли это?» Кейтлин стискивает зубы. — «Мне нужно мое пальто», — бросает она бодро, слишком уж, и бежит наверх, где, как я представляю, кричит в подушку. Анджело смотрит на меня. — «Джуно, ты сказала мне, что твой приоритет — обеспечить безопасность мисс О’Салливан». — «Так оно и есть». — «Ты также убедила меня, что лучшим методом будет держать ее подальше от тебя». — «Я не спрашивала твоего совета, Анджело», — предупреждаю я его. Он вздыхает. — «Нет», — тяжело произносит он. — «Разумеется, нет». Кейтлин возвращается вниз с пальто и застывшей улыбкой на лице. — «Ладненько, ‘Феррари’ зовет», — воодушевленно заявляет она с фальшивой улыбкой на губах. — «Увидимся позже, Джуно». — И она пытается проскользнуть мимо нас с Анджело. — «Подождите, — окликает Анджело, — вы сами поведете машину?» Кейтлин подавляет стон, когда разворачивается в дверном проеме. Я практически вижу, как она сглатывает. — «Да, мы с Пауло просто заскочим за угол, возьмем 'Феррари' и поедем». — «В кои-то веки выдалось солнечное утро», — говорит Анджело, — «и я зашел только для того, чтобы передать свой отчет Джуно». — С этими словами он протягивает его мне. — «Пожалуй, я прогуляюсь с вами и Пауло до частного гаража. Немного разомну ноги». Кейтлин соглашается с небольшой неохотой, слегка опешив. Но я довольна, хотя и стараюсь этого не показывать. Анджело не в самом расцвете сил, но ему не чужда самооборона. Мне нравится знать, что на улице, пока они идут, у нее будет защита. Как только она сядет за руль спорткара, я уверена, что она сможет обогнать любого, кто попытается напасть на нее на дороге. В конце концов, она спасла нам обеим жизнь благодаря своему водительскому мастерству. Из окна я наблюдаю, как Пауло и Анджело с Кейтлин между ними выходят на бодрящий утренний воздух, пока они не исчезают из виду. Это ее выбор, напоминаю я себе. Я должна начать доверять ее инстинктам. Десять минут спустя, когда тишину нарушает оглушительный грохот взрыва, моему сознанию требуется всего секунда, чтобы связать его с Кейтлин. В этот момент страшнейшего стресса я представляю себе только ее — разбитую, обожженную, безжизненную посреди кровавой бойни — мои худшие опасения начинают проявляться. В считанные секунды я оказываюсь за дверью, безрассудно мчусь по тротуару, а за мной с криками бегут несколько охранников. Я едва не сбиваю с ног испуганных и растерянных пешеходов, которые разбегаются во все стороны, пока я несусь навстречу взрыву. Никто из них не имеет значения. Только моя Кейтлин. Когда я огибаю последний угол, открывшееся передо мной зрелище на мгновение приводит меня в ужас. Над перевернутыми, пылающими обломками, бывших когда-то машинами, поднимается столб черного дыма — и там я вижу и любимый «Феррари» Кейтлин. Машина — одна из нескольких, по форме ее можно узнать, хотя от мощного взрыва ее крышу разнесло на куски. Она не могла быть там. Нет. Жизнь не может быть так жестока ко мне по определению… Я лихорадочно осматриваю прохожих, ища в море незнакомых лиц хоть какие-то признаки ее огненно-рыжих волос, в то время как едкий дым щиплет мне глаза. — «Кейтлин!» — отчаянно кричу я, протискиваясь сквозь толпу людей. Все, на чем я могу сосредоточиться, — это найти ее и убедиться, что она цела. Она должна быть здесь. Я не могу потерять ее сейчас, после всего, что мы пережили вместе. — «Кейтлин!» — Мой обычно властный голос ломается от страха. Жар от пылающих обломков давит на меня, и я пристально вглядываюсь в каждое лицо. По-прежнему никакого ответа. Паника угрожает задушить меня, когда я представляю себе самое худшее. Я нахожусь в нескольких секундах от того, чтобы рвануть к дымящимся останкам машины, когда сквозь дымку мне в глаза бросается вспышка рыжего цвета. Облегчение переполняет мою нервную систему, и я, спотыкаясь, бреду вперед — к растрепанной Кейтлин, тяжело опирающейся на ближайший фонарный столб. Я настигаю ее в считанные секунды, руки машинально бегут по ее телу в бешеном осмотре. — «Ты ранена? Поговори со мной, прошу», — с ужасом в голосе умоляю я. Мне нужно услышать ее, чтобы уверить себя в том, что все это реально. Кейтлин ошарашенно уставилась на меня, пока вокруг нас, на нашей собственной территории, бушует хаос. — «Я… я в порядке, Джуно, просто потрясена. Анджело вовремя оттолкнул меня в сторону. Но Пауло…» Я следую за ее ошеломленным взглядом до места, где лежит Пауло без сознания, а над ним склонился Анджело. Поймав мой взгляд, он мрачно кивает мне, давая понять, что Пауло, по крайней мере, еще жив. Он настойчиво указывает пальцем в сторону таунхауса, явно приказывая мне увести Кейтлин отсюда подальше. Скорая помощь, полиция и пожарные уже едут, судя по близости звука сирен, они почти на месте. Кейтлин прижимается ко мне, и я обхватываю ее за талию, защищая, а затем начинаю вести ее прочь, обратно к безопасному дому. Она уже может идти, хотя по-прежнему выглядит ошеломленной. Оказавшись дома, я аккуратно укладываю Кейтлин на диван в гостиной и укутываю ее мягким одеялом. Доктор уже в пути, и теперь, когда неотложная необходимость отпала, на меня наваливается вся тяжесть того, что едва не произошло. Я едва не потеряла ее сегодня. От этой мысли я теряю равновесие, упираюсь ладонями в колени и опускаюсь перед ней. — «Кейтлин, — неуверенно выдыхаю я. Глаза Кейтлин удивленно расширяются из-за вида моих слез, которые я уже даже не пытаюсь сдерживать. — «О, Джуно…» — вздыхает она, неловко потянувшись ко мне. Я почти отчаянно цепляюсь за нее, и слова вырываются из меня в порыве страсти. — «Я люблю тебя. Я всегда любила тебя, Кейтлин, даже когда не могла этого показать. Если бы я потеряла тебя сегодня, я…» — Мой голос срывается от переполняющих эмоций. — «Это уничтожило бы меня. Ты — все для меня». Кейтлин поднимает руку, чтобы нежно смахнуть слезы, текущие по моему лицу, ее глаза тоже блестят от волнения. — «Я тоже тебя люблю», — хриплым шепотом признается она. — «И я здесь, Джуно. Я с тобой. Мы вместе, и мы… мы все со всем разберемся». Я яростно притягиваю ее к себе, испытывая огромное облегчение от того, что она крепкая и настоящая в моих объятиях. Эйфория накатывает на меня головокружительными волнами, пока мы прижимаемся друг к другу. Мир так старался разлучить нас, а мы продолжаем выживать, возвращаемся друг к другу. Теперь мы сильнее, чем когда-либо. Скрип лестницы предупреждает меня за мгновение до того, как Анджело появляется в моем поле зрения. Я медленно поднимаю голову, чтобы встретиться с его понимающим взглядом, который, без сомнения, изучает мое залитое слезами лицо. — «Доктор прибыл, но я оставлю вас на минутку», — тихо предупреждает он. — «Подождите!» — зовет Кейтлин. — «Что с Пауло?» — «Он сейчас на пути в больницу». Я вытираю слезы со щек и поднимаюсь на ноги, шмыгая носом. — «Приведи доктора», — велю я. — «Хочу убедиться, что с Кейтлин все хорошо».* * *
Как только врач дал добро, что угрозы для жизни нет и удалился, я удвоила охрану снаружи, а все члены Семьи были предупреждены. Я присела рядом с женой на диван. Состояние Пауло стабильное, как мне сообщили; у него сотрясение мозга, и ему придется провести ночь в больнице, но его скоро выпишут. Кейтлин обхватывает руками мое лицо и пристально смотрит мне в глаза. — «Поговори со мной, Джуно. Скажи мне, о чем ты сейчас думаешь». — Ее большой палец поглаживает мою щеку, успокаивая. Я испускаю дрожащий вздох и обнимаю ее, боясь отпустить. — «Ты — моя самая большая слабость, Кейтлин. Мои враги знают это сейчас как никогда. Пока ты рядом со мной, ты будешь мишенью». — Мой голос срывается от тяжелой правды. Кейтлин упрямо сжимает челюсть, и в ее глаза возвращается огонь. — «Если ты думаешь, что снова прогонишь меня…» — «Нет», — моментально выпаливаю я. — «Нет, больше никогда. Я… я не смогу. Это убило бы меня». Она облегченно вздыхает. — «Послушай, Джуно, — изрекает она через мгновение, — я сама решаю, на какой риск идти, и никто другой. Мне надоело бежать от этого, от нас. Я больше не покину тебя, какой бы ни была опасность». Несмотря ни на что, ее непокорность вызывает на моих губах подобие улыбки. Именно за это я ее и люблю — за эту ярость, за эту решимость. — «Я уже научена, что лучше не пытаться остановить тебя», — язвительно признаю я. — Я аккуратно заправляю прядь волос ей за ушко. — «Но мне просто необходимо, чтобы ты была в безопасности. Я не могу потерять тебя, Кейтлин. Ты — мой мир». — «Ты не потеряешь меня. Отныне мы защищаем друг друга, вот что значит любовь. Партнеры, помнишь?» — Кейтлин приникает своим лбом к моему, ее близость глушит мой затаенный страх. — «Партнеры», — подтверждаю я, испытывая странные и незнакомые эмоции. — «Навсегда». Мы так и остаемся, прижавшись друг к другу, пока зимнее солнце садится низко в небе, черпая утешение просто в присутствии друг друга. Мир так старался разлучить нас, но мы оказались сильнее. Мы готовы объединиться вопреки всему. Когда я крепко прижимаю Кейтлин к себе, ее ровное сердцебиение и тепло поддерживают меня, и я не сомневаюсь, что вместе мы сможем пережить все, что бы ни выдумали наши враги. Пока мы стоим бок о бок, как партнеры против всего этого, наша любовь способна преодолеть смертоносный мир, в котором мы обитаем. Скоро наши враги увидят, на что я готова пойти, чтобы защитить эту женщину. Они пожалеют о том дне, когда угрожали уничтожить мой мир. Я позабочусь об этом.
