Под безнадёжно тусклым небом

Акт 1: Tranquillité

Судьба – это не то понятие, которое можно судить по человеческим критериям «справедливости». Она бессердечна, импульсивна, жестока, неконтролируема и, конечно, случайна. Она разрушает, вершит самосуд над всем миром, разоряет и поглощает всё без остатка. Но даже она способна даровать обременённой душе новый смысл. Вдохнуть надежду. Хоуп-сити. Забытый миром островок безмятежности. Многие хотели найти здесь новое начало, надеясь на госпожу Удачу. Все они были вынуждены столкнуться с горьким и пресным разочарованием. Хоть здесь и живут десятки тысяч людей, но даже правительство словно стёрло этот город с карт. Здесь всё идёт своим чередом, но люди ещё стараются поддерживать порядок. Это не очень сложно, когда каждый третий здесь разочарован в самом своём бытие настолько, что не смог бы решиться на преступление. Здесь тоскливо и серо, облака сгущаются над городом, люди без эмоций на лицах прожигают свои жизни изо дня в день. Именно так выглядит город, который некогда строился, чтобы вселять надежду. Поздно вечером по освещенной улице шла уставшая одинокая девушка. Она переживает не лучший период своей жизни. В очередной раз работодатель вышвырнул её с места, куда только-только удалось пройти стажировку. Сложно было назвать это постоянной работой, найти такую в Хоуп-сити – невероятная удача. Мобильное приложение банка раз за разом высвечивало одну и ту же сумму на балансе, будто издеваясь, показывая рядом небольшим текстом имя «Мариса Стингрей». Спрятав телефон в карман куртки, из носа пошло томное дыхание. «Хватит месяца на два, наверное… Нужно ещё что-то попробовать, но куда мне ещё податься…» И правда, куда? Девушка перепробовала уже несчитанное часть вакансий в городе. Её вечно увольняли незадолго после устройства. Кто-то даже распустил пустые слухи, мол если встретишь эту девушку, то можешь попрощаться со своей работой, но большинство считает эти слова просто пьяным угаром. Игнорировать трёп можно сколько угодно, а вот без денег выжить не получится, – эта мысль очевидна, как небо, на котором даже звёзды едва ли можно увидеть. Плотность облаков в городе настолько велика, что ни солнечный, ни лунный не могут через них пробиться. От полной и бескрайней тьмы спасают лишь фонари да яркие вывески всяких магазинов. Время уже давно перевалило за вечер, множество людей плотным потоком плыло по тротуарам, на пути к своим жилищам. От них приходилось натурально уклоняться, лишь бы не врезаться и не потерять равновесие, когда идёшь в противоположном направлении. Как бы, растянутые по всей улице, магазины не приглашали внутрь себя ярким светом, заходить в них не было никакого желания. Лишь на повороте улицы удалось слегка выдохнуть от бесконечного потока людей. Через дорогу, среди прочих ослепительных заведений, сильно выделялась небольшая неоновая вывеска зелёного окраса. Из интереса девушка преодолела зебру на асфальте и рассмотрела текст поближе. «Стикс» – всё, что там было. «Лодочницей я ещё не работала. Интересно, а Харон много зарабатывает?» – пронеслась в голове саркастичная мысль. С нескрываемым интересом она отпёрла входную дверь. Оказавшись внутри, её сразу же встретил приветственный звон над головой. На удивление, это место оказалось баром, самым обыкновенным, наверняка ещё и с не самым лучшим доходом, судя по количеству клиентов в данный момент. Но несмотря на это, внешний вид более чем приемлемый. Интерьер выполнен в строгих цветах, а освещение мягкое. Слева от входа стояло несколько чёрных диванов на расстоянии друг от друга, с приставленными к ним столами, которые едва ли освещали тусклые потолочные лампочки. С правой стороны располагался всего один столик с угловым диваном, на котором одиноко сидел парень в кепке и фартуке. У стены напротив стояла здоровенная барная стойка с множеством высоких табуретов, а позади неё несчитанное количество аппаратов и полок с разноцветными бутылками. Единственное, что было ясно из этого оборудования – оно как-то используется в приготовлении коктейлей. По какой-то причине за стойкой не сидело ни одного клиента, так что ничего не мешало занять любое приглянувшееся место, что Стингрей вскоре и сделала. – Что пожелаете? – обратилась миловидная барменша в тёмном фартуке. Вслед за её словами из под стола вылез большой экран, прикреплённый к манипулятору, на котором был предложен широчайший выбор напитков, от которых глаза разбегались по разные стороны. Углы изображения украшали причудливые зелёные узоры, а в самом конце списка висела надпись «С прибытием в «Стикс»!». Хоть Мариса и давно определилась с заказом ещё до входа, но из интереса несколько минут оживлённо просматривала меню. – «Пиво», – коротко глянув на работницу, ответила Стингрей. – Будет сделано, – мимолётная улыбка озарила лицо барменши, после чего та сразу привела в эксплуатацию устройства на стене. Пристально наблюдая за опытными, но слегка неуклюжими, движениями, Мариса будто впала в гипноз и не заметила, перед ней оказалась гранённая кружка, заполненная прозрачной желтоватой жидкостью с множеством пузырьков и слоем пены, которая едва ли не собиралась сбежать. Не проговорив ни слова, Стингрей молча отпила от содержимого треть, от которого по телу расползалось лёгкое тепло. Неожиданно уши учуяли тихую музыку, напеваемую маленькими колонками под потолком, которую прежде девушка не замечала. Очистив ёмкость полностью, мозг начал испытывать лёгкую эйфорию от алкоголя. Хотелось забыться в этом ощущении, будто остального мира вовсе не существует, но одной кружки для этого будет мало. – Могу я поинтересоваться, а как вас зовут? – барменша прервала продолжительную паузу, пока её клиент просто сидел с пустой посудиной. – Это не имеет значения. Вы забудете его сразу, как только я уйду, – Мариса сложила локти на стойку. – Как грубо, между прочим, у меня хорошая память на имена, – ответ был наполнен саркастичностью и проговорён с глупой интонацией, но в следующую секунду от этих эмоций не осталось и следа, – Тогда скажите, отчего вы выглядите так подавлено? – Ещё одно «Пиво», – не говоря ни слова, работница принялась за дело и спустя небольшой срок, пустая кружка поменялась местами с полной, – Меня уволили, уже а очередной раз за последние года. – В нашем городе очень тяжело найти работу, несправедливо вот так просто кого-то выкидывать. Может, вам не повезло с работодателями, может они были непорядочными? – её голос был полон недовольства, в поддержку словам клиента. – Один может быть. Второй пускай сексист. У третьего наверное я сама напортачила. Но четвёртый, пятый и дальше… Не может же быть, чтобы я всем не угодила, – с каждым словом лицо всё больше тускнело, а закончив фразу, она залпом залила всё пиво в глотку. – Не понимаю таких людей, как можно отказывать в работе девушке, тем более, если она милая? Белоснежные волосы, завязанные в парные хвосты, растеклись по столу. Лица девушек оказались прямо друг напротив друга и каждую деталь можно было чётко разглядеть. Бледная, идеальная кожа, серебристые улыбающиеся глаза, длинные ресницы, тонкий ровный нос, розовые чистые губы. Поражало то, что человек с такой внешностью работает в подобной дыре. – Вы слишком близко, мне неприятно, – холодно отстранилась Мариса. – Ой, – бармешна ошарашенно напучила глаза и отодвинулась на безопасное расстояние. Она огорчилась от собственной неосторожности и воображаемо стукнула себя по голове, – Как вы можете видеть, сюда нечасто заходят, поэтому я расслабилась и подействовала непрофессионально. Приношу свои извинения, я не хотела показаться грубой. – Начните ещё умолять меня остаться. Если чувствуете раскаяние, то угостите ещё одной кружкой пива, – Стингрей уже не чуралась переходить на грубость и наглеть, алкоголь начал действовать на мозги. – Вы… – её лицо гнусно скорчилось, но спустя мгновение вновь посветлело, а сама начала рыться за стойкой, – А что насчёт этого? Вам ведь нужны деньги? – она достала небольшой интерактивный экран и протянула в чужие руки. – Что это? – не особо понимая, что ей предлагают, Мариса приняла устройство и начала читать написанное. – Список свободных вакансий в нашем баре. У нас тихо, людей немного, зарплата хорошая. На ярком белом фоне расписали с десяток разнообразных должностей, в необходимость некоторых сложно было поверить. От выпитого текст уже начинал плыть перед глазами, но всё равно оставался читабельным. Но также Мариса обнаружила маленькую деталь, ответившую на много вопросов. В правом верхнем углу красовалась метка «HLE». Huye Love Entertainment, по народному «ХеллЕ» – мегакорпорация и лидер в сфере ночных развлечений. Под их началом находится большая часть успешных баров, мотелей, клубов, кабаре и т.д. Вокруг них ходит немало разных нелестных слухов, например эксплуатация труда и ужасный непрофессионализм работников, однако дальше разговоров это обычно не доходит, в ином же случае у компании достаточно денег, чтобы закрыть всем рты. И раз «Стикс» существует под их началом, то учитывая его скудное положение в данный момент, не трудно догадаться, как «HLE» к нему относится. Неясно только, почему тогда бар продолжает стоять, но сейчас Марису волновало далеко не это. – А прямо сейчас устроиться можно? – Стингрей резко подняла голову, а её глаза горели, будто увидели возможность. Даже алкоголь ослабил своё влияние. – Зависит от должности, которую хотите занять. Для некоторых, например бармен, нужно будет пройти специальное обучение от компании, если вы, конечно, прежде не учились в ВУЗах такого направления. Мгновенно приняв ответ, девушка выбрала интересующую вакансию и стала быстро заполнять резюме. «Имя: Мариса Стингрей Год рождения: 20ХХ Опыт работы: Имеется. Должность: Бармен. Контактная информация: +ХХХХХХХХХХХ, ХХХХХХХХ@gmail.com Личные качества:…» Резко со спины кто-то выхватил экран, вызывая злость у заполнившей его девушки, но она тут же пропала, когда он заговорил. – Прошу простить, но этой информации достаточно, – он бережно положил устройство на обратно на стол, – Конкуренции у нас, считайте, нет, так что устроиться будет как два пальца. Это был тот парень в кепке, что сидел рядом со входом. Помимо головного убора, его лицо ещё прикрывала чёрная маска, а на затылке выпирали тёмные волосы с болотным оттенком. Но вот голос его звучал неестественно, будто с каким-то наложенным звуковым фильтром, а нижняя челюсть совсем не двигалась при речи. – В своём уме вообще? Сначала спиваешь человека, а потом работать предлагаешь? – направленная в сторону коллеги язвительность не осталась проигнорирована со стороны Стингрей. – Я в полном порядке. Двух кружек для меня недостаточно, чтобы напиться, – она вскочила с места, с кристально чистыми и уверенными глазами смотря на парня. Тот лишь окинул её коротким взглядом и продолжил: – Ну смотрите потом. У вас же нет опыта работы в таких заведениях? Тогда вам придётся пройти обучение от «HLE». Это займёт не меньше двух месяцев но и не стоит ни цента, а после возвращения сможете стопроцентно устроиться сюда, – он ещё раз сделал паузу, мимолётно оглядывая потенциальную сотрудницу, – Спрошу ещё раз, вы точно уверены? От этого выбора зависит дальнейшее будущее Марисы. Другой стабильной работы, кроме этой, нет, как и перспектив найти её, следовательно не будет и денег. Девушка должна предпринять хоть что-то, чтобы сохранить своё положение в обществе, но возможно стоит подумать ещё немного… – Мы можем обсудить это завтра, когда вы будете в полном порядке. – Блядь, да нет в меня времени! Я должна получить эту работу! Не хочу жить на улице, не хочу! – она готова была на коленях умолять, лишь бы организовать всё по-быстрее, в то время как из глаз едва ли не полились слёзы от осознания своего положения. – Пожалуйста, не кричите. Мы всё организуем, завтра с вами свяжется работник «HLE». Постарайтесь проснуться по-раньше. – Стоящая мысль… – Как только предложение было одобрено, на Марису накатила внезапная усталость, которая вынудила её поплестись к выходу. И только когда дверь захлопнулась, пряча за собой силуэт Стингрей, барменша встревоженно вскочила с криком. – Я забыла внести её в «реестр»! – это, в свою очередь, означало, что деньги за заказы не с кого списывать. В мгновение ока за громкий возглас девушка была наказана щелбаном по лбу. – Во-первых, не кричи, а во-вторых, я уже давно говорил, что система должна автоматически «реестр» заполнять, просто не нужно в коде копаться, – схватившись за больное место, коллега совсем не услышала сказанных слов, – А вообще, эти две кружки вполне стоили нового сотрудника. – Ага, только Адам наверняка опять меня отсчитает со своим дибильным «Кодексом порядочного, умного и ответственного сотрудника», м-м-м… – Из её уст стало раздаваться не то мычание, не то рыки. – Нужно ему кстати рассказать, – лицо девушки наполнилось шоком от неправильной трактовки слов, тогда фраза была поспешно закончена, – Я про резюме, не про тебя. – Целых два месяца… – Руки сами принялись растягивать застоявшееся тело, – Спорим, что она вернётся? – Спор? Мы же не дети. – А тебе разве не интересно? Поспорим, чтобы был стимул ждать того дня! – навстречу парню была выставлена ладонь, – Я лично ставлю, что она вернётся. Некоторое время глядя на неё и стараясь обдумать всё с холодной головой, он в конце концов сдался и ответил на рукопожатие с полной силой, вызывая боль своей хваткой. – Чёрт с ним, спорим! – его глаза заполнил азарт. Только вот не успели даже их руки разжаться, как барменша второй рукой стянула головой убор коллеги, натянув его на себя, и зарядила щелбан в открытый лоб. – Ай, – на такой ответ девушка лишь приложила указательный палец к губам, издевательски шипя.