Под безнадёжно тусклым небом

Воскресенье. После такого хорошего отдыха вставать совсем не хочется, но это необходимо, тем более находясь в чужой квартире. С большой неохотой, но тёплое одеяло было скинуто, открывая тело перед утренним холодом. Это стимулировало Марису действовать активнее и наконец встать на ноги. Эта кровать действительно что надо, никакой боли в теле, только максимальное расслабление. Ввиду хорошего воспитания, устроенный на ложе бардак был быстро исправлен. Вяло протирая глаза и с продолжительным зевком, ноги переместились в соседнюю комнату. За кухонной стойкой сидела Дэйми. В нос сразу же ударил запах дорогого кофе, который потянул за собой вперёд. Глаза мимолётно зацепились за часы на стене, сейчас только десять утра. Приближающиеся шаги не остались незамеченными, владелица квартиры обернулась на звук. Её волосы были сильно взъерошенны, а привычного хвостика на затылке и вовсе не наблюдалось. – Утро, – поздоровалась Мариса. – Доброе. Садись, – Сяо показала на стул рядом с собой, – Как спалось? – Как в раю. Чувствую себя просто прекрасно. – Рада слышать, – улыбка засияла на лице Дэйми, – К слову, угощайся, – она показала на вторую кружку с кофе, – Я случайно сделала две. Хорошо, что ты проснулась, иначе бы оно остыло. – Спасибо, – Мариса слегка отпила из ёмкости и её охватил разнообразный спектр эмоций, что отразилось на её лице не самым приятным образом, – Какой… Богатый вкус… – Это нормально, такой кофе с первого раза не распробуешь, к нему нужно привыкнуть. – Обычно я такое не пью, но, в любом случае, спасибо. – Ты слишком вежливая. – Так уж воспитали. Через силу допив противный для бедного языка кофе, Мариса направилась к выходу, уважительно поклонившись Дэйми, которая проводила её до коридора. – Спасибо за гостеприимство. – Не переживай насчёт этого. Это ведь я по сути тебя за собой утащила. В любом случае, приходи как-нибудь ещё в гости. Обменяемся номерами? – с лица Сяо не сползала добрая улыбка. – Конечно, – Мариса старалась не показывать своё сияние от счастья внутри. Они обе достали телефоны и приложили близко друг к другу, вскоре по новому контакту появилось на каждом экране. На этом Стингрей ещё раз поклонилась и покинула квартиру в приподнятом настроении. Ещё бы, провести ночь в доме любимой исполнительницы, ещё и выпить с ней кофе утром, а потом они ещё и обменялись номерами. Для простого фаната это было за пределами мечтаний. Прогуливаясь по оживлённым улицам в сторону своего дома, Мариса часто замечала как прохожие сплетничали, причём всё время на одну и ту же тему. Наверняка это связано с вчерашним взрывом. Прошлой ночью в голове не возникла мысль воспользоваться монорельсом из-за опьянения, сегодня же Мариса такой ошибки не совершила, тем более, что идти до собственного дома куда дольше, чем до бара. На станции пришлось столкнуться с непривычной людностью, даже дышать было трудновато. Всё же кое-как перешагнуть порог вагона удалось. Уже внутри тонкие пальцы открыли сводку новостей в телефоне. Как оказалось, вчерашний взрыв был не единственным, всего таких было 13 по всему городу. Пострадавших, вроде, нет, либо про них просто умалчивают. Что примечательно, пострадали исключительно дозорные пункты третьего ОФиУС'а. На совпадение не похоже, вероятно, это саботаж третьих лиц. Вопрос только в том, как вообще удалось провернуть это, ведь снаружи бы это просто не позволили сделать, значит, что-то произошло внутри? Чёрт знает, так много странностей происходит в последнее время, а ответов вообще не прибавляется. Доехав до нужной станции, Мариса не отрывалась от экрана, лишь одним глазом поглядывая на тротуар. Перерыв большую часть статей и убедившись, что нигде нет никакой новой информации, она тяжело вздохнула и собиралась уже убрать телефон, как внезапно он начал вибрировать, а из динамика раздаваться рингтон. От неожиданности он едва не выскользнул из рук экраном вниз. На экране светился контакт «Эллен». – Алло? – Стингрей тут же приняла вызов. – Утро. Ночью было громко, да? – Ага, правда я тогда была далеко от дома. – А я еле заснула. Прям рядом с моим домом рвануло, такого шума навели, то копы, то скорая, – Мариса резко напряглась от того, насколько беззаботно она это сказала. – А!? Рядом? Ты в порядке?! – искреннее беспокойство слышалось в голосе. – Ага, в полном. Только не выспалась, – едва ли такой ответ успокаивал. – А что с остальными? – Адам и Кён точно в порядке, а вот насчёт Райнера не знаю. Он и Кён вроде вчера вместе уходили, но он мне ничего не говорит. – Кён и Райнер вместе? Вот уж удивительная картина, – Мариса разбавила атмосферу сарказмом. – Ага, но меня это и беспокоит. Вдруг с Райнером действительно что-то произошло, а Кён специально не говорит? А вдруг он сам… – Эллен, прекрати. Он хоть к Райнеру и не очень хорошо относится, но у него мозги есть. Он бы ни за что ничего плохого не сделал, должна быть причина, почему он молчит, – полёт мыслей Вайт был прекращён прежде, чем он бы зашёл слишком далеко. – Да… Ты права, прости, – похоже, это немного успокоило её. – Ничего… В общем, если что-то узнаю, то напишу тебе. – Хорошо, спасибо, – на этой ноте их разговор закончился. Неприятный осадочек остался и на сердце Марисы, от приподнятого настроения часом ранее не осталось и следа. Впрочем, это уже привычная ситуация. Не слишком задумываясь об этом, она направилась дальше к своей квартире. Проведя карточкой по считывателю, она подождала пару секунд прежде чем дверь была разблокирована. Резко в памяти возникла картина как Дэйми открывала свою квартиру ключом, при условии, что она жила в более богатом районе. При этом в доме Марисы двери открываются карточками, забавный контраст. Всё же перешагнув порог своей обители, Стингрей тут же услышала приближающиеся шаги маленьких лапок. Через несколько секунд перед ней сидела Нора с недовольным видом и вяло виляла хвостом. – Пришла наконец. – Да… Просто у подруги пришлось остаться на ночь… – До неё внезапно дошло озарение, это отразилось на её лице явно выраженным беспокойством, – Точно! Я же еды тебе не оставила! Пушистая некоторое время молча смотрела на неё в тишине. В целом это тоже была причина, почему она ждала хозяйку, но была и другая. – Ночью было громко. Я переживала, – сознание Марисы на миг отключилось от этих слов. Она стояла как вкопанная с открытым ртом, а глаза едва не вылетали из орбит. Но уже в следующую секунду она схватила Нору и подняла её на руки, нежно обнимая. – Ты такая хорошая кошечка! – это практически пробило в ней слезу, но она сдержалась. – Дай мне уже еды наконец… – Она была не сильно рада такому контакту, но решила потерпеть. Последующие несколько часов Мариса компенсировала то внимание, которое не додала своему компаньону с прошлого дня. Поступок не самый дурной, если не учитывать, что именно из-за этого вчера дом и пришлось покинуть. И всё же, время не стоит на месте. Часы пробили 6 вечера, «Стикс» вновь открылся, как и всегда. Стингрей пришла своевременно, не изменяя своему графику. Она ожидала, что сегодня будет тише обычного, учитывая сказанное Эллен днём, но к собственному удивлению, она обнаружила целого Кёна и не очень целого Райнера. Её взгляд был прикован к его лицу, на которое были наложены бинты, закрывая его правый глаз. – Райнер? – почти беззвучно выдавила она из себя. – Ах, ага, привет, – похоже, он чувствовал поток вопросов, который собирался вывалиться не него разом. Кён поднялся со своего места, на котором обычно просиживает большую часть смены, и медленно подошёл к парочке. Под одеждой было не видно, но ему тоже вчера досталось, от чего остались бинты. – Тебе Эллен вчера тоже звонила с расспросами? – Ага… – Альварез тяжело выдохнул и отвёл взгляд. – И почему я не удивлён… – Он вяло почесал затылок. Во время этого входная дверь снова открылась, провоцируя подвеску, – Помяни черта. – Кён! Райнер! Вы какого хуя перестали на мои звонки отвечать?! – она бегло оглядела их и тут же заметила перемены в них, – И что с вами стало?! – Я ведь говорил тебе не шуметь, – Эллен окатило строгим, почти острым взглядом синих глаз, – Ладно, раз уж теперь все собрались, наверное, можно рассказать. Кён начал пересказывать события прошедшего дня. Всё произошло незадолго после закрытия бара, тогда он и Райнер завершали смену. Их дома находились в одной стороне, так что они шли вместе, делая вид будто не знают друг друга. Тогда недалеко от них прогремел взрыв, от которого уши заложило, а по асфальту прошлась ощутимая дрожь. Не думая ни секунды, Райнер рванул к источнику звука. Кёну ничего не оставалось, кроме как последовать за ним и постараться отговорить от этой затеи криками. Но это было тщетно, в итоге они вдвоём оказались вблизи к большому горящему зданию. Внутри слышались голоса выживших, которые походили на матерные крики. Райнер и здесь оказался впереди планеты всей и рванул внутрь, прямо в эпицентр пожара. Он на удивление легко отделался. Сам же Кён остался снаружи, не решаясь повторить безрассудство коллеги. Благодаря этому он смог обнаружить зачинщиков пожара, пытавшихся бесследно смыться с места преступления. Разобраться с ними получилось без особых трудностей, они оставили лишь пару царапин. Вскоре подоспела скорая, пожарные и полиция, на этом спонтанный «героизм», если его можно так назвать, пришлось прервать. – А потом оказалось, что это были пункты ОФиУС'а… – Мариса выстроила в голове полную картину, внимательно выслушав рассказ. – И всё же, это было спланировано? В смысле, и так понятно, что 13 зданий не могли ни с того ни с сего загореться, но кто именно это сделал? – Эллен смотрела на ситуацию под немного другим углом. – Хуй знает, я тех бестолочей хоть и поймал, но мне в тот момент было не до того, чтобы ещё и допросы вести. Их потом вообще полиция забрала, так что я без понятия. – Может не будем пока забивать этим голову? Всё равно ничего толкового не придумаем, а у нас ещё смена впереди, – внезапное рациональное предложение Райнера удивило всех. – Вот уж не думал, что соглашусь с тобой, – Кён одобрительно глянул на него, после чего занял своё привычное место. Его примеру последовали и остальные. В течении нескольких минут, когда девочки сменили одежду, заведение вновь было готово принимать посетителей. Но, как и обычно, прохожие не горели желанием воспользоваться гостеприимством. Так прошёл час, два, но ни одного человека так к ним и не заглянуло. Это какой-то совсем вопиющий случай, обычно ну хоть с десяток человек зайдет, а тут вообще ни одного. Райнер периодически выглядывал на улицу, где люди очень упорно старались не задерживаться на улицах. События в городе совсем не идут на пользу “Стиксу”, от СТЭК одни проблемы. И стоило только этой мысли прокрутиться в головах всех присутствующих, так на порог заявился человек, непосредственно связанный с этой корпорацией зла. Тяжёлыми шагами он добрался до барной стойки и занял ближайшее место. – Выглядишь не очень, – поздоровались Мариса, бегло осмотрев состояние Алана. – Привет, – вяло отозвался тот. – Как обычно, да? – этот вопрос был выпущен скорее на воздух, не подразумевая, чтобы на него ответили. «Отбойник» она уже научилась готовить без особых трудностей, поэтому не прошло слишком много времени, как порция коктейля оказалась на столе. – Всё ещё помнишь, – О'Соул провёл пальцем по краю стакана, пусто глядя в своё маленькое отражение в жидкости. Убитый взгляд, мешки под глазами, порезы чёрт знает каким образом заработанные, остатки грязи после задания. Выглядел он одним словом, паршиво, или даже хуже. – Ну, запомнить было не очень тяжело… – Марисе было тяжело смотреть на парня перед собой, поэтому она поглядывала на него лишь периодически, когда напрямую к нему обращалась, анализируя его реакцию, – В последнее время дела пошли совсем туго? – Даже не представляешь. Всё рушится на глазах, – в его интонации было ни капли эмоций, которыми ранее блистало каждое его слово. – Всё… настолько плохо? – взглянуть ему в глаза было непосильной задачей для Стингрей. Лишь боковым зрением она поняла, что он отпил приличную часть из стакана. – Один раз подставишь спину, и тебя будут колоть пока не сдохнешь. Если бы всё было как раньше, то ничего из произошедшего не было проблемой. Но сейчас я даже не могу навести порядок в собственном отряде, – он глубоко выдохнул и отпил ещё, – Всё идёт просто к хуям… Глаза Марисы были полны понимания и в какой-то мере сожаления, хоть она и не была причастна. Глядя лишь на состояние Алана становилось не по себе. Она опустила взгляд, собралась с мыслями и возразила. – Это не твоя вина. За всем этим стоит нечто большее. Ты остался прежним, изменились лишь условия, явно намеренно, с каким-то злым умыслом, – она лишь намекала на то, что хотела сказать, чтобы не вызывать лишних подозрений. В ответ, на неё нацелилась пара хмурых глаз, брови опустились и того ниже, а лицо скривилось на недоверчивую манеру. – Будто ты хоть в чём-то разбираешься внутри СТЭК, – он высказал это довольно надменно, он со зла, разумеется. Грубая фраза заставила задуматься на мгновение и привести мысли в порядок. Вскоре на Алана уже смотрела пара уверенных глаз, но от которых почему-то веяло сильным холодом. – Известно ли тебе «Облако»? – Конечно, а почему ты спрашива–, – пока он говорил это, в его голову прокрадывалось озарение, он пытался отрицать это, но выражение лица собеседницы не оставляло сомнений. По его спине пробежал холодок, – Быть не может… – Давай сохраним наш разговор в тайне, – её лицо смягчилось, она слегка приблизилась, шепча собеседнику, – СТЭК прекрасно понимает, что делает. Больше ничего не могу сказать. Но это просто моё мнение, не воспринимай его слишком серьёзно. Хоть она и сказала это, и дураку было ясно, что она имела ввиду. Мнение Марисы начало иметь большой авторитет в глазах Алана, по причинам, понятным только ему. Между ними образовалась затяжная пауза, пока О'Соул находился в раздумьях. Воспользовавшись возможностью, Стингрей оформила тому ещё один коктейль, на этот раз «Требушет». – Я же это не заказывал, – вопросительный взгляд устремился к её глазам. – И что, ты теперь не выпьешь это? – губы Марисы растянулись в тёплой улыбке. – Не выдумывай, – он уверенно обхватил стекло пальцами и прыснул примерно половину содержимого себе в глотку, – В последнее время, мне становится страшно от мысли, что третьему ОФиУС'су может прийти конец. Страшно, что не оправдаю надежды… – Чьи именно? Свои? СТЭК? – Нет, не совсем. Отряд перешёл в моё управление после смерти брата 10 лет назад. Порой я всё ещё задумываюсь, что бы он сказал, глядя на меня в нынешнем состоянии. Взгляд Марисы вновь помрачнел от упоминая его брата. В голове сразу же проносились плохие воспоминания из личного опыта, которые с трудом удалось отмести. – Я знаю, каково это, терять дорогого человека. Хоть я и не знаю твоего брата, я уверена, он не хотел бы, чтобы сейчас ты так убивался из-за его наследия. Воспоминания о нём будут жить, пока ты чтишь его, – хоть она и говорила это, но её собственные слова пронзали больное место в душе, – К тому же, даже если твоему отряду и придёт конец, ты ведь продолжишь жить. Можешь даже остаться прямо тут, в Хоуп-сити, где никто не будет смотреть в твоё прошлое. – Боюсь, это предложение слишком роскошное для меня… Налей-ка мне ещё «Отбойник». – А не многовато ли тебе уже на сегодня? – Да кому не похуй… Промолчав в ответ с недовольным вздохом, Стингрей повернулась к настенным аппаратам. Несмотря на чёткий заказ, она заманивала совсем другие ингредиенты. По истечению некоторого количества времени, на столе оказался стакан с полу-прозрачной жидкостью, никак не похожей на «Отбойник». Алану же было слишком плевать, так что он даже не заметил отличий, и только по вкусу он понял неладное. – Чё за… Безалкогольное? – он отодвинул ёмкость от губ и взглянул на цвет содержимого ещё раз, чтобы удостовериться. – «Сладость или гадость». Сегодня я в хорошем настроении, так что сделала его сладким, – стоило Марисе договорить эти слова, как приветливая улыбка пропала с её лица, сделав её вновь серьезной, – Даже если тебе плевать на свою жизнь, есть те, кто всё ещё волнуются за тебя. Пожалуйста, не натвори глупостей. О'Соул опустил взгляд. Его спина согнулась, пока он глядел на дно полного стакана, видя лишь своё мелкое отражение. Его взгляд был полон сожаления и нерешительности, в полном непонимании, что ему делать дальше. – Ладно… – выдавив это из себя едва уловимо, он не спеша поднялся с места и направился к выходу, так и оставив коктейль недопитым. Только он переступил через порог, как из лёгких Марисы вырвался продолжительный выдох. Она беспокоилась, достаточно ли было тех слов, которые она сказала, или наоборот, слишком мало. Дальнейшая судьба Алана зависит только от него самого, она это сама понимала. Всё же эти мысли пришлось оставить позади, не позволяя им перерасти в нечто большее, оставив в себе лишь веру. И пусть даже пустая вера ни к чему никогда не приводила, ей хотелось продолжать верить в хорошее будущее. Особенно, когда сделать своими силами больше ничего было нельзя. Следующие 15 минут прошли тихо. Все занимались своими делами, особо не стараясь выполнять рабочие обязанности. Классика. Но кое-что заставило их всех зашевелиться, когда дверь персонала распахнулась. Всем было очевидно кто там, поэтому они показушно сделали вид активной работы. – Напоминание для всех сотрудников: через неделю будет пополнение запасов. Рекомендация: перепроверить имеющиеся запасы и составить список необходимого. Рекомендация: для письма использовать американский английский и большие чёткие буквы. Также лучше писать ручкой с чёрными чернилами. – Да-да, босс, мы всё это и так знаем, не нужно так и нас париться. Можешь возвращаться в кабинет, – Эллен старалась как можно мягче и доступнее выпроводить Адама обратно. – Отказано, – на его экране загорелся толстый красный крест. – А? Почему? – Вайт взглянула на него так, будто у него произошла ошибка, которую нужно починить. – У сотрудников обнаружены повреждения, – он подошёл к Райнеру и Кёну, – Требование: пройти в мой кабинет и дождаться приезда скорой помощи. – Босс, спокойнее, мы уже были в больнице вчера и сегодня перед сменой, ну по крайней мере я был. Наше состояние сейчас стабильное, – на дисплее загорелось колесо загрузки. – Принято. Отмена требования. Если ваше состояние ухудшится – сообщите мне или ближайшему сотруднику. Удачной смены, – высказав всё как по протоколу, он скрылся за дверью персонала. – Какой же он душный… – Высказалась Эллен, когда убедилась, что он точно не услышит, – Столько уже работаю здесь, а он мозги всё равно так делает… – А чего от него хотеть. Он настолько старый, что даже не андроид, а именно что робот, – в спокойной манере ответил Кён, заново раскрывая помятую газету. – А в таких заведениях разве ИИ дают становиться руководителями? – вопрос вырвался из уст Райнера от незнания. – Обычно – нет. Но наш бар особенный. Начнём с того, что ХеллЕ вообще не работали никогда в Хоуп-сити. «Стикс» это, как я понимаю, эксперимент во всех смыслах. Мы всё-ещё держимся на плаву только по желанию корпорации. – Ах, точно, надо же проверить запасы. Если никто не против, то я схожу, – «Эмили» пулей вылетел за дверь для персонала. – Чё это с ним… – Вайт бегло глянула на своих коллег, которым особо не было до этого дела, – Схожу посмотрю, что ли… Последовав за ним, она прошла через дверь по соседству с кабинетом босса. Холодильная камера не очень большая, но уж явно не меньше подсобки. Переступив через порог, по коже сразу же прошёлся неприятный холодок, от чего Эллен вздрогнула. Оглянувшись, она обнаружила Райнера, стоящего лицом к стене, который, похоже, что-то пил. Она было уже хотела начать на него кричать, за то, что тот ворует запасы бара, но когда тот обернулся, то в его руке был прозрачный пакет с какой-то красной жидкостью. Нет, такого в «Стиксе» точно не было. – Эллен! Ты чё так резко? – Я не резко. Здесь дверь знаешь какая скрипучая? – она демонстративно несколько раз дёрнула её с омерзительным треском, – Понятия не имею, как ты не услышал. – Э-э… Ну, видимо увлёкся… – Что это ты пьёшь кстати? Не похоже, чтобы это что-то из бара. – Сок. – Угостить не хочешь? – Не хочу. – Ладно, а зачем для этого уходить сюда было? – Если бы я на рабочем месте пил, то возникли бы вопросы. – Я тоже часто на рабочем месте пью, и ничего же, – тут в её голове щёлкнула мысль, она с довольным видом потёрла подбородок, – А-а-а, или ты просто ни с кем делиться не хочешь? – Да не в этом дело. Ладно, слушай, в общем… – Он взял некоторую паузу перед продолжением, – На самом деле, в этом пакете кровь, а я – вампир. Несколько секунд они стояли и смотрели друг на друга с каменными лицами, периодически моргая. Райнер ждал реакции, а Эллен пыталась понять, чё он вообще сказал только что. Её будто по голове чем-то тяжёлым прилетело и её мозг вырубился. Но когда шестерёнки в её черепе всё же докрутились, она залилась громким хохотом, что его было слышно даже в зале. И не стихал он ближайшие пять минут уж точно, заставляя «Эмили» заливаться краской от своих же слов. – Ну всё, хватит уже… – Ой… ладно-ладно… – Она болезненно хвасталась за живот, едва не надорвав его от смеха, – В следующий раз это, предупреждай хотя бы, когда что-то такое выдашь…я уж думала, что помру тут… – Да хорош угарать с меня! Ты же помочь пришла? Ну так помогай. И чтоб остальным ни слова, – не было понятно, то ли он больше злился, то ли помирал со стыда. – Понятное дело. Я если эту историю попытаюсь пересказать, то уссусь посередине. – Элле-е-ен! Через довольно продолжительный отрезок времени двое всё же закончили проверку и занесли список в кабинет Адама, после чего поспешно вернулись в зал. – Долго вы что-то, – подметил Кён, не отрываясь от своего чтива. – Пришлось долго объяснять Райнеру где что лежит и для чего нужно, – Эллен виновато потирала затылок. – Я тебя об этом не просил, могла бы и помолчать, – томно выдохнув, он вернулся на рабочее место. – Ладно, раз уж вы вернулись, то самое время прибраться, – Кён взглянул на настенные часы и, осторожно сложив газету, направился в уборную. Проследив, когда его силуэт скроется за дверью, Вайт высказала мысль в пустоту: – Никогда не понимала, почему он так усердно всё там чистит. Ими всё равно почти никто не пользуется, одного раза протереть было бы достаточно… – Нам всем нужно место, чтобы побыть в одиночестве и расслабиться, – мягко ответила Мариса. – А что, ему с нами некомфортно? – Не совсем в этом дело. Просто с нами обычно очень шумно, вот ему и хочется побыть в тишине. – Тогда мог бы попросить, чтобы мы вели себя тише. – Сколько раз он уже просил тебя, и сколько раз ты его слушалась? – Стингрей спросила это без капли упрёка, на её лице играла нежная улыбка. – Я… Ладно, тут ты права… – Эллен слегка подавлено опустила голову, нотку упрёка она всё же уловила. «Стикс» вновь наполнился тишиной. Лишь периодические стуки обуви, томные вдохи, грохот стаканов и редкие смешки прерывали её. Всё шло своим чередом, пока музыкальная подвеска не разразилась хаотичной мелодией, а на пороге не показалась подозрительная личность. Это был мужчина, на вид немолодой, крепкого телосложения. На нижней части лица красовалась ровная строгая борода, а вот лобная доля, включая правый глаз, были заменены металлической пластиной. Седые волосы были небрежно уложены назад, какие бы усилия не прикладывались, очень уж они были бойкие и продолжали торчать. Из одежды в глаза сразу бросалось мутно-оранжевое пальто с мехом внутри и крупным воротником. Было неясно, то ли это цвет такой, то ли оно просто износилось. Непосредственно тело прикрывал чёрный свитер. Ниже находились простые штаны песчаного цвета с увесистым ремнём. Ступни закрывали изрядно помотанные чёрные ботинки, по ним отлично прослеживались все приключения, через которые прошёл владелец. Мариса впала в ступор при виде неожиданного гостя. Её тело начало предательски дрожать, а глаза забегали по разным углам, пытаясь успокоиться. Сам мужчина также не ожидал встречи, несколько секунд проведя в дверном проёме, осматривая барменшу, он вошёл внутрь, быстро заняв место, на расстоянии от неё. Они несколько минут провели так, не произнося ни слова, даже не взглянув друг на друга. – Почему вы в Хоуп-сити? – прервала тишину Стингрей. Она так и не нашла смелости взглянуть ему в глаза. – Третий ОФиУС, сама понимаешь. Слишком тут воду мутят, – сухо ответил он. – Мне казалось, вы собирались податься в отставку? – Так и есть. Неофициально действовать куда проще. Но пришлось подождать, прежде чем СТЭК потеряли меня из виду, – Мариса отвернулась к аппаратам, начав мешать ингредиенты, – Что насчёт тебя? Мне казалось, ты умерла. Его слова заставили её остановиться и погрузиться в мысли на мгновение. Она сердито потрясла головой, выметая ненужное из головы. – В каком-то роде. Начать новую жизнь не так просто, как может показаться, – она поставила перед клиентом стакан полный «Кипящей крови». – Но воспоминания ты сохранила, раз до сих пор помнишь мои предпочтения, – эти слова звучали как упрёк, сильно ударивший под дых. Он схватил стакан и отпил из него немалую часть содержимого, – Тогда зачем нужно было бежать? – Вы не поймёте… – Зрачки Марисы становились всё более пустыми с каждой секундой. Хоть её глаза и были бесцельно направлены на стол перед ней, но на самом деле никуда не смотрели. – Не думаю, что смогу, – будто поставив точку, он поставил пустой стакан на стойку, но почти сразу же заговорил снова, – Ты хоть раз проведала его? На плечи Стингрей будто обвалилась целая гора и тележка валунов в придачу. Едва удавалось ровно держаться на ногах. Если бы не профессиональная выдержка, она бы давно рухнула на землю в апатии. Дыхание участилось, пульс участился и давил на мозг, а к уголкам глаз подступали слёзы, которые нечеловеческими усилиями удавалось сдерживать. – Пожалуйста… хватит… – Из последних сил она выдавила из себя мольбу. Мужчина ничего не ответил, лишь отвёл взгляд от лица Марисы и тяжело выдохнул, после чего молча вышел, оставляя девушку со своими мыслями. Если разговор с Аланом был как удар молотом по голове, то сейчас на неё будто свалилась целая наковальня. Голова трещала от всего, да так, что появился звон в ушах. Сознание пожирало само себя. – Что он тебе сказал? – внезапный знакомый голос послышался по левую сторону. Через силу повернув голову, перед глазами оказался Кён. Он вышел из уборной как раз в момент ухода клиента, так что смог краем глаза его разглядеть. – Н-ничего… Всё нормально… – Собственный голос и поведение предавало её слова в этот момент. – Я не слепой. За всё время впервые тебя такой вижу. Что-то точно не так, – Альварез сказал это жёстче, не подумав, какой эффект это может оказать. – Н-нет… Пожалуйста, прекрати… – Осознание пришло почти сразу, он отвёл взгляд и, замявшись на мгновение, направился в подсобку. От сердца Марисы слегка отлегло, но общую картину это совсем не красило. Теперь ей стало очевидно, как она выглядит со стороны. Последнее, что ей хотелось – это тревожить других, поэтому она предпочитала отнекиваться. Но через минуту на стойку перед ней прилетела пачка сигарет, заставив Стингрей подпрыгнуть от неожиданности. – Сходи перекури. На тебя смотреть больно, – ему было предельно ясно – сама она ни за что не сознается, поэтому остаётся лишь слепо помогать. Внутри Мариса разрывалась между выборами, но в конце концов взяла пачку и вяло поплелась на мороз. Выйдя в переулок, она без энтузиазма щёлкала зажигалку, пытаясь вызвать огонь, но вышло это отнюдь не скоро. Папироса во рту начала слабо тлеть. Лёгкие и без того будто сжимали кулаками, а табачный дым вообще никак не смягчал этого. И всё же, остановиться она не могла. Ей нужно было сбросить стресс хоть немного, даже если для этого приходилось стоять на морозе и задыхаться, опираясь рукой о стенку. Затяжка за затяжкой почти не приносила эффекта, в какой-то момент это даже начало раздражать. До такой степени, что сигарета со злобой была выкинула на асфальт и потушена каблуком. Но теперь лёгкие атаковал беспощадный холодный ветер, вызывая мерзкое чувство во всей носоглотке и заставляя противно кашлять. Всё это было будто издевательство над и так нестабильным состоянием Марисы. В купе со всеми произошедшими за день событиями, от самого утра до ночи, её воля дала слабину и позволила первой слезе скатиться по щеке. И теперь, когда защита треснула, целый неконтролируемый поток хлынул из уголков глаз. Холодный ветер тут же охлаждал жидкость, заставляя её обмораживать владелицу. И даже несмотря на то, что из неё лился целый водопад, Стингрей не могла позволить себе нормально поплакать, сподобившись лишь на жалкое всхлипывание. И так она простояла с десяток минут, в темноте между зданиями, заливаясь горькими слезами, никому не нужная, в никому не нужной городе. Рассчитывала ли она, что в итоге придёт к этому? Нет, никогда, даже не задумывалась. Большую часть жизни проведя под чужими наставлениями, она не знала даже собственных желаний. Не ожидая от Хоуп-сити ничего, именно это он ей и дал. И всё же, по её мнению, даже это куда лучше её прежней жизни.