Дом Перепёлок 2

Проснулся Ноэль до рассвета и долго лежал, прислушиваясь к своим чувствам, но ни злости, ни раздражения в себе не нашел. Была печаль, была тоска, было больно вспоминать о многом, но и надежда была и люди, с которыми хотелось быть рядом. Ноэль сел на кровати и облегчённо вздохнул. Отпустило. Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Криса, Ноэль оделся и пошел вниз, в гостиную. Лиска спала, укрывшись пледом, а Мариша сидела за столом, читала что-то и пила кофе. На доске, в правом верхнем углу красовалось число 30. — О! Привет! — сказала Мариша. — Что с вами двумя произошло? Бритва туману нагнал и ничего не объяснил. Мы перепсиховали знатно, когда вы пропали, так что пусть у тебя будет уважительная причина. — Нас чуть не съел монстр Глубины, — сказал Ноэль. — У меня футболка черная вчера была, иначе видно было бы, что она вся в крови. Мариша приподняла выразительно брови и поправила очки. — Подробнее… — Огромный, чёрный, с кучей лап и вот такой пастью, — Ноэль показал руками размер. — Мы приехали прокол закрывать, а там место такое укромное — видимо у него там логово было. И он такой быстрый, что я, честно говоря, вообще ничего сделать не успел. Очень жуткая и опасная тварь. — И… Ты, вроде, целенький, живой. — А дальше самое интересное, — сказал Ноэль. — Я помню, что кто-то меня ругал и переворачивал на спину. И знаешь, может мне в бреду показалось… Но по-моему это был Лео. Мариша выгнула бровь и отрицательно покачала головой. — Показалось, — сказала она уверенно. — Потому что чудес не бывает. — Но Протектор же возвращает мёртвых. Мариша задумалась. — И он вас вылечил? — спросила она. — Может и не он, я не помню. Но я помню, как меня качало на волнах и как в меня проникало что-то странное и боль стихала. И это, я думаю, была Глубина, потому что отрубился в тумане. Мариша нахмурилась. — Очень нехорошо звучит. — Когда мы с Крисом очнулись, нас как подменило. Я хотел придушить каждого, я такую злость испытывал по любому поводу, что вспомнить страшно. — Точно Глубина, — сказала Мариша. — Со мной было такое, правда недолго. У нас с Лиской хватило мозгов в тумане спрятаться посплетничать вдали ото всех и мы там просидели пару часов. Вот точно, как ты описываешь. — Это успокаивает, потому что сейчас вы нормальные, — усмехнулся Ноэль. — Сны странные сниться будут, — предупредила Мариша, — и глюки вероятно будут. Типа снов наяву. Ноэль вздохнул и развел руками. — Придется с этим смириться. Главное, что живы. — Ноэль, — сказала Мариша серьёзно, — я тебя очень уважаю, но ты завязывай отмалчиваться. Вы уехали сегодня и не рассказали куда, зачем. Про то что вы проколы поехали закрывать, и что вам опять кто-то о них сообщил, мы поняли, только когда на доске начали цифры меняться. Это не дело, это довольно хреново. Ноэль задумался и, прикусив губу, согласно кивнул. — Да, признаю. Неправильно поступил. Я постараюсь так больше не делать. — Отлично, — сказала Мариша. — Теперь можешь идти курить, я же вижу, что ты на дверь посматриваешь. Ноэль улыбнулся, встал и пошел на крыльцо. Было прохладно, туманно и очень тихо. Даже соловей сегодня, почему-то, не надрывался. Ноэль курил на крыльце, облокотившись о перила и думал о том, что возможно, друг Айседоры из города постепенно сообщит обо всех проколах в Вогельвальде, и на этом служба стражей будет закончена. Очень странно было думать о возвращении домой, о будильнике по утрам, квартире, институте, одногруппниках, как будто всё это приснилось ему когда-то и не более. Какое-то движение в зарослях травы привлекло внимание Ноэля и он напрягся, вглядываясь. Вчерашний монстр его нехило напугал. Он двигался так быстро, что даже арканы были против него не особо эффективны и вообще не было понятно, как справляться с такой тварью, заведись такая, например, на участке Дома. Движение в траве какое-то время продолжалось, пока виновник не выбежал на дорожку. Это оказался не монстр из Глубины, а обыкновенный ёж. Ноэль усмехнулся, выкинул в банку окурок и пошёл в дом. Спать не хотелось, делать было нечего. Ноэль сварил кофе, поджарил гренок себе и дежурным и с чашкой в одной руке и гренкой в другой вышел снова на крыльцо. Уже взошло солнце и туман рассеялся. На небе не было ни облачка и уже было понятно, что день будет жарким. На крыльцо, потягиваясь, вышла Лиска. — Салют, приключенец, — сказала она, зевая и достала сигареты из кармана шортов. — Доброе утро, — ответил Ноэль, доедая гренку. — Как спалось. — Мало, — ответила Лиска и закурила. — Какая гадость, — она посмотрела на сигарету и снова затянулась. — Я почти уверен, — сказал Ноэль, — что вчера нас с Крисом спас Лео, — сказал Ноэль, глядя на Лиску. Та присвистнула. — Глюк, — сказала она уверенно. — Но почему? — воскликнул Ноэль, — Протектор же возвращает погибших людей, почему бы кому-то не вернуть Лео? — Я о таком не слышала, и не рассказывал никто, — сказала Лиска. — И если его воскресили, почему он не вернулся? Почему не пришёл в дом? — Не знаю, — ответил Ноэль, — но это же Лео. — Это да… — Лиска, не докурив, выкинула окурок. — Я не верю, что он воскрес. Это очень тяжело было, смириться с его смертью, чтобы сейчас ещё травить себя призрачными надеждами. Ноэль кивнул и промолчал. Часам к восьми, когда Ноэль в очередной раз вышел покурить и стоял у перил, наблюдая за тем, как Ангельберта выходит с дочками из дома, чтобы вести их в школу, на крыльцо вышел Крис. — Прошло! — воскликнул он. — Я уж боялся, что на всю жизнь останусь сварливым неадекватом, но нет, отпустило! — И меня, — сообщил Ноэль. — Я тут знаешь о чём думаю? — М-м-м? — Крис достал сигарету из-за уха и деловито прикурил. — Меня уже дважды подлавливали на участке соседки, — сказал он. — У них есть какие-то способы оповещения о том, что мы появляемся в тех или иных местах. — Как с проколом под мостом. — В точку. Как с тем проколом. И херня в том, что к Айседоре как ни крути очень нужно зайти и любой ценой её разговорить, чтобы сказала, кто передаёт нам записки. Но, откровенно говоря, сыкотно. А вдруг опять Маска и Картёжник или Леди с Дженльменом. — Ну тебя там в прошлый раз подловили поговорить, — сказал Крис, — а Леди всё, закончилась. Я бы рискнул. Ноэль посмотрел на Криса задумчиво и медленно кивнул. — Старушки же обычно рано просыпаются? — Подтверждаю, — ответил Крис и широко улыбнулся. — Тогда сейчас букет соберём в подарок и пойдём. С пышным букетом из колокольчиков, ромашек, цикория и диких люпинов в руках, Ноэль подошёл к двери Айседоры и постучал. Крис шел следом, нервно озираясь. Открыла соседка быстро и, увидев букет, расплылась в улыбке. — Как это мило с вашей стороны, мальчики! — воскликнула она. — Ноэль с улыбкой протянул Айседоре букет, та взяла его обеими руками и понюхала букет. — Надо поставить в синюю вазу! — воскликнула она. — Проходите! Будем пить чай. Ноэль и Крис зашли в уютный дом Айседоры и прошли за ней в столовую, где она велела им садиться за стол и подождать её. — Генри! — раздался её строгий голос из кухни, — сиди смирно. — И тут же голос смягчился и стал приторно ласковым, — пирожочек, кто такой пирожочек мамин? — У неё там собака? — шепотом спросил Крис. — У неё там глубинный монстр ручной, — так же шепотом ответил Ноэль. У Криса округлились глаза. Ноэль глубокомысленно кивнул. Айседора вернулась с чаем и села за стол. — Какая прекрасная погода второй день стоит! — сказала она, разливая чай по чашкам из пузатого чайника, — я люблю жару. Многие от неё страдают, а мне самое удовольствие в разгар лета сидеть в беседке и читать. Как вы проводите время? — Ох… — Ноэль рассмеялся, — в суете и делах, в основном. — Или курим на крыльце, — добавил Крис. — Вчера мы встретили в городе монстра, и тот нас чуть не убил, — сказал Ноэль, глядя на Айседору. Та поджала губы. — Если вы намекаете на Генри… — Нет-нет! — перебил соседку Ноэль, — даже в мыслях не было! И было это вообще на противоположном конце города. Я это не к тому вообще! Айседора смягчилась и с интересом смотрела на Ноэля в ожидании продолжения истории. — Нас спас человек, которого я считал умершим, и я подумал, а может быть это и есть ваш друг из города? Айседора улыбнулась лукаво. — Ты же в отключке был! — раздался знакомый возмущенный голос за спиной. Ноэль вздрогнул и быстро обернулся. В дверях на кухню стоял Лео, живой и румяный. Одет он был в одни только джинсы, разрезанные на коленях. Лео улыбнулся широко белозубой улыбкой. — Ну иди ко мне, Принцесса, полобызаемся! — воскликнул он и, ссутулившись и выставив вперёд руки, загребая пальцами пошел к Ноэлю, корча озабоченную рожу. Ноэль встал, продолжая смотреть на Лео не верящим взглядом. Лео дошёл до Ноэля, обнял его порывисто и, сложив губы уточкой, попытался поцеловать его в губы. Ноэль увернулся и, рассмеявшись, похлопал Лео по спине. Это совершенно определенно был он. Живой. Во плоти. — А это твой новый парень? — спросил Лео, глядя на Криса. Крис вспыхнул, но промолчал. Ноэль фыркнул, глядя на Лео укоризненно. — Принцесса парень очень ветреный, — сказал Лео Крису, — ты за ним глаз да глаз. Он всегда готов пристроить свою пещеру чудес хорошим людям! — Дурной совсем? — возмутился Ноэль и ткнул Лео локтем. Лео рассмеялся звонко и по-мальчишески радостно. — Лео, — спросил Ноэль, глядя на бывшего напарника шокированно, — как? Как ты?... Ты же был мёртв. — А хрен его знает, — сказал Лео. Он подошёл к Айседоре, галантно поцеловал её руку и сел за стол. — Очнулся живым, это я точно знаю. Но без арканов. Ни одного не осталось, — Лео продемонстрировал правую ладонь, — теперь когда применяю руку для снятия напряжения, могу не бояться случайно выпустить в самое дорогое “Жестокую кару тирана”. Айседора прикрыла рот рукой и похихикала. — А эти записки с проколами? — спросил Ноэль. — Я! — самодовольно сказал Лео. — У меня появилось много свободного времени и я стал намного лучше чувствовать все эти глубинные возмущения, поэтому я прочёсываю город и ищу интересное. А интересного тут дохера, как нибудь расскажу. Ну и проколы попадаются, которые вы хрен найдёте, потому что чтоб арканы среагировали, надо чуть ли не на сам прокол жопой сесть. Крис помалкивал, с большим любопытством слушая разговор, и пил чай. — А почему скрываешься? — спросил Ноэль. — А вот это важно, Принцесса. — Скрываюсь, потому что не хочу, чтобы обо мне знал Протектор. А значит не хочу, чтобы знали в доме. И я очень тебя прошу, а ты мне должен и поэтому выполнишь мою просьбу, ни одной живой душе не говорить о том, что я тут и я жив. И за парня своего нового тоже поручись. Ноэль и Крис переглянулись. Крис пожал плечами и кивнул. — А почему? — спросил Ноэль. — Лиска бы очень обрадовалась. — Лиска давно на меня запала, — Лео улыбнулся довольно, — но нет. Никому. Ты уверен, что никто из них не стучит Протектору? Ты уверен, что Протектор не наблюдает за домом? Уверен, что он не слышит ваши разговоры? Ноэль посмотрел на Лео задумчиво и отрицательно покачал головой. — Нет, нет и нет, — сказал он. — Не уверен. — Он был бы абсолютно уверен, что никто из стражей не стучит Протектору, но он сомневался в Льде. И в остальном Лео был прав. — Это ты нас исцелил? — спросил Ноэль. — Не, — сказал Лео. — Не я. Глубина. Она может такие штуки, если правильно попросить. Ноэль замер, глядя на Лео. — Глубина она… Она очень хреново действует на людей. Лео отмахнулся. — Плохое настроение можно и потерпеть ради спасения жизни, не находишь? А ты при смерти был. Он, кстати, тоже. У него череп о бочку погнулся. Крис округлил глаза и пощупал свою голову машинально. — Спасибо, — сказал Ноэль. — И прости, что я тебя подвёл. Лео хмыкнул. — Ты, Принцесса, не виноват, — ответил он. — Протектор тебя сюда кинул всего с шестью арканами. И продолжает кидать других. И новички мрут, как мухи и с собой утаскивают старых. Если у меня и есть претензии, то к нему. И я его выведу на чистую воду, пидораса старого. Айседора фыркнула. — Он вовсе не старый! — воскликнула она. — Я его мальчиком совсем помню. Он в вашем доме был с другими ребятами лет, ну… двадцать назад, не больше. И глаз потерял, как и ты. Я помню, как он сокрушался. — Ты куда глаз кстати просрал? — спросил Лео. — Неужели старику? Ноэль кивнул. — Ну ты и долбоёб, — добродушно сказал Лео. — Старика вообще сложно обыграть. Он та ещё гнида. Я с ним пообщался. Хочешь знать, что он с глазами делает? — Ээээ…. Не уверен, — сказал Ноэль, — но да. — Он их жрёт! Крис скривился, Ноэль посмотрел на Лео не зная, верить или нет. Лео расхохотался. — Понятия не имею, что он с глазами делает, — признался он. — Он мне предлагал сыграть и был послан. — А как Протектор потерял глаз? — спросил Ноэль. Айседора отпила манерно чай из чашки и задумчиво произнесла. — Я не уверена, но вполне возможно, что так же, как и ты. Старик в то время, как мне кажется, был в городе. Но сидел он тогда не в кафе, а прямо на площади, рядом с табачным киоском. — Интересно… что он мог загадать? — задумался Крис. — Рожу сморжопленную и чудо-таксиста, что же ещё… — сказал Лео уверенно. — Слушай… — вспомнил вдруг Ноэль, — то сочинение детское, которое ты мне передал, оно вообще о чем? — Ты что, читать не умеешь? Оно о “чи-и-исах”, — Лео рассмеялся. — Это Сильва писала, девчонка из дома напротив. Их обеих Протектор вернул в награду Ангельберте за самоотверженную, мать его, службу. И есть у меня подозрение, что не молитвой и святым духом он их возвращал, а примерно так же, как я вернулся. Девчонкам охренительные сны снятся. Я с ними играю иногда, они рассказывают. Там прошлое, будущее, настоящее и чего ещё только нет. Советую, поспрашивай их как-нибудь. А гениальное сочинение — это тебе для примера и на подумать. — А живёшь ты…. — Ноэль посмотрел на Лео и на Айседору. — Не! — отмахнулся Лео, — тут рискованно, узнать могут и будут проблемы. К нашей красотке, — он посмотрел на Айседору и та хихикнула, — я прихожу чаю попить и сплетни послушать. И вот тебе передать что-нибудь. А живу когда где. Не скажу, короче. — Но как тебя найти если что? — воскликнул Ноэль. — А никаких “если что” быть не может, — ответил Лео внезапно серьёзно. — Если что — я сам свяжусь. Айседора налила Лео чаю и тот, отпив из чашки, закатил глаза, изобразив наслаждение на лице. — Бритва всё так же строит папочку? — спросил Лео нарочито небрежно. Ноэль усмехнулся. — За что ты его так не любишь? — спросил он. — А ты на него, как я понял, запал? Ноэль фыркнул. — Я его уважаю и он мой друг. — А я? — обиженно спросил Лео. Ноэль вздохнул, прикрыв глаза. — Ты тоже мой друг, несмотря на то, что выделываешься и называешь меня Принцессой. Лео, задумчиво глядя на Ноэля, сделал глоток из чашки и кивнул. — Ловлю на слове, — сказал он. — А теперь, дорогие гости, валите-ка домой. Засиживаться неприлично. Ноэль и Крис переглянулись растерянно. — Давайте! — воскликнул Лео и взмахнул руками, — жопоньки в лапоньки и на выход! У нас с Айседорой планы, мы будем кухню красить. Как только калитка захлопнулась за спинами Ноэля и Криса, те, не сговариваясь, посмотрели друг на друга. — Он всегда такой был, — спросил Крис, — или его так Глубина изменила? — Не уверен, — ответил Ноэль, — с одной стороны — вроде такой и раньше был, с другой стороны… Хотя нет, какой был, такой и остался. По нему и раньше нереально было предсказать, что он дальше выкинет. Он редкостная иногда скотина, но ты представить не можешь, как же я рад, что он жив. — Держим это в секрете? — спросил Крис. Ноэль подумал и вздохнул. — Наверное он прав насчёт того, что Протектору не нужно о нём знать, — сказал Ноэль. — Я буду тебе очень благодарен, если ты согласишься об этом молчать. Крис сделал вид, что закрывает молнию на губах. — Буду молчать. — И давай даже не обсуждать это лишний раз. Крис кивнул и широко улыбнулся. В доме уже кипела жизнь. Мариша и Лиска ушли спать, а Лёд, внезапно, орудовал на кухне. Он заявил, что приготовит свои фирменные суши с консервированным лососем и с селедкой. С утра он притащил охапку больших крапивных листьев, обрызгал их уксусом и теперь грел на сковороде с солью, намереваясь использовать вместо нори. Помогали Льду вызвавшаяся из любопытства Валерин и Котик, который не прекращая ныл, что не вызывался быть поваром, что крапива — несъедобное растение, что селёдка — это отвратительно и так далее. Нади, Кристин и Тео занимались протиранием пыли в гостиной, под монотонный рассказ Тео, какая мерзость обитает в комнатной пыли и откуда она там берётся. Бритва и Лекс курили на крыльце. — Ну как? — спросил Бритва, когда Ноэль и Крис подошли к крыльцу, — удалось выяснить? Ноэль замялся. Он очень, категорически не хотел врать Бритве. — Не колется, — сказал Крис. — Ни в какую. Зато чаем нас напоила и рассказала, что двадцать лет назад Протектор был тут обычным Стражем. — Ого, — воскликнул Лекс, — это ему получается где-то… — Около сорока, — сказал Ноэль. Он остановился перед крыльцом и достал сигареты. — Она ещё предполагает, что глаз он так же, как и я потерял — сыграл со стариком. Бритва хмыкнул заинтересованно. — Интересно, что старик тогда уже был. Вот бы знать, что он старику загадал. И как он вообще стал из Стража Протектором. — И кто был Протектором, когда он был Стражем, — добавил Крис. Бритва кивнул. — Но, у меня есть идея одна. Вернее просьба к тебе. Ноэль, вскинув брови, посмотрел на Бритву. — Какая? — Помнишь, ты говорил, что можешь поводить по D&D? — Да-а-а… — протянул Ноэль. — Давай организуем сегодня? Мне кажется всем очень надо отвлечься. Я играть буду, Лекс, Крис, наверняка не откажется. Ещё Валерин хотела. А остальные могут послушать, поржать над тем, как мы тупим. Ноэль подумал недолго и улыбнулся. — Я кучу всего не помню, но, уверен, что нам это не особо помешает. Мне нужно полчасика на подготовку и я буду готов! — А что это вообще такое? — спросил Лекс. — Это не больно и тебе понравится, — сказал Бритва и Лексу подмигнул. Играть собрались за обеденным столом. Желающие послушать расположились в гостиной. Ноэль всем раздал листки бумаги из своего блокнота, а вместо дайсов приспособил пакет из булочной, в котором лежало двадцать бумажек с числами от одного до двадцати. Пока придумывали персонажей и пытались вникнуть в правила, Лёд и Котик закончили лепить суши. Внешне они получились — ну прям настоящие, как из ресторана и на вкус, к удивлению многих — тоже оказались весьма хороши и похожи на суши. — Весь секрет в правильном рисе, — сказал Лёд, собирая пустые тарелки, — в него нужно добавлять уксус и сахар, иначе не будет того самого вкуса. После еды начали играть. Поначалу игроки были зажаты и растерянны, но уже вскоре все собравшиеся хохотали над тем, как Бритва, который играл гнома-плута, торговался с трактирщиком. Лекс играл варвара и тщательно скрывал интеллект для достоверности отыгрыша. Валерин пошла эльфийкой магичкой, а Крис был мрачным колдуном, задолжавшим душу какой-то коварной хтонической сущности. Ноэль сам не заметил, как выпал из мрачной реальности в реальность не менее мрачную — но от начала и до конца придуманную и поэтому весёлую и безопасную. Он был в ударе, он старательно отыгрывал трактирщиков, бандитов-гоблинов, пафосных магов, прекрасных дев в беде и прочих многочисленных персонажей. Собравшиеся посмотреть не желали себя вести тихо и то и дело давали наперебой подсказки играющим, и Ноэль никого не останавливал и никому вмешиваться не запрещал. У этой игры была одна цель — дать наконец-то измученным, побитым утратами и страхом людям забыть ненадолго обо всем и просто повеселиться.