Дом Перепёлок 2

— Вы заходите в трактир и… — Ноэль осекся и замер, глядя по сторонам. — Я кастую детект меджик! — радостно воскликнула Валерин. Мариша, улыбаясь, сидела на полу, у дивана. На диване, лежа на животе и наблюдая за игрой расположилась Лиска, а рядом с ней сидел Тео, распираемый желанием дать игрокам подсказку. Нади вязала, сидя в кресле, а Кристин только что встала, чтобы выйти покурить. — Получилось! — крикнул Крис и вскочил. Его лицо стало счастливым, как тогда в первый день, когда он только приехал в Дом. Он оглядывался, всматриваясь в лица и улыбался. Ноэль посмотрел на Бритву и застыл. Бритва изменился. Неуловимо, но сильно. — Бритва, — сказал Лекс, — глядя на напарника изумлённо, — ты, кажется, постарел. Повзрослевшее лицо Бритвы вытянулось. — Сильно? — испуганно спросил он. — Ну, лет на десять… — ответил Лекс. — Херня, — сказал Бритва и рассмеялся, глядя на Ноэля. — А-а-а… — Валерин посмотрела растерянно на Бритву, Криса и Ноэля, — а что?... Вы о чём? Ой… Бритва! Нади подняла взгляд от вязания, посмотрела на Бритву и ахнула. — Что нахрен такое с тобой произошло?! — спросила Кристин, стоя у двери. — Крис, ты чего лыбишься? — Я сейчас всё объясню, — сказал Ноэль и тоже невольно улыбнулся. Это чувство, тёплое, сметающее боль, расслабляющее плечи и вызывающее желание смеяться, верить и жить — это видимо и было счастье. — Итого, у нас приблизительно восемь часов, чтобы придумать, что делать, — сказал Бритва. Все расселись за обеденным столом. Взгляды были прикованы к Бритве. Ноэль тоже то и дело украдкой принимался его разглядывать. Не то чтобы он сильно изменился, нет. Черты лица стали как будто четче, но от этого он действительно выглядел взрослее, иначе. — Так, — сказала Мариша, глядя в свои записи на вырванном из блокнота Ноэля листе бумаги. — В четыре утра на Лесной улице они вышли и ждали Нади с Кристин, — произнесла она, — а в районе шести Ноэль и Крис поехали к библиотеке и встретили там каких-то зелёных девчонок. Так? — Да, — подтвердил Ноэль. — Ага… — Мариша дважды что-то подчеркнула у себя в записях. — А в половине седьмого уже Валерин и Тео поехали на всплеск и их снова ждали Маска и Картёжник. И фактически сразу же после того, как они с вами, ребят, — Мариша приспустив очки посмотрела на Валери и Тео, — разделались, они вышли у церкви и ждали уже нас с Лиской. Из четырёх двоек они встретили все, кроме Криса и Ноэля. — Потому что Феликс не хочет меня убивать, — сказал Ноэль. — Он хочет заставить меня примкнуть к Глубине. — Это понятно, — произнесла Мариша, — тут другое интересно — они знают график наших дежурств. Ноэль удивлённо посмотрел на Маришу. Ему это в голову не приходило. — Марни им всё сдала, — сказала Кристин. — Марни знала у кого какие арканы? — спросил Бритва у собравшихся. — Про часть моих знала, — мрачно ответила Лиска. — Я её учила. — Итак, что делать то будем? — спросила Мариша. — Нас с Лиской в будущем они раскатали, причем мужскими арканами. — У нас нет никого по-настоящему сильного с мужскими арканами, — произнесла Нади печально. — В этом проблема. А всё упирается именно в них. — Получается, — Лиска обвела всех взглядом, — что сильнее всех сейчас Мариша. У неё двенадцать арканов. — Но мне их не хватило, — произнесла Мариша мрачно. — У Картежника год назад было тринадцать арканов, — сказал Бритва. — Сколько у Маски — не помню, но примерно столько же. — Может снова попросить у Протектора? — предложила Валерин. — Из-за того, что Протектор вмешался и дал нам Отладочный аркан, смог вмешаться и Принц и, судя по всему, именно поэтому теперь Маска с Картёжником прыгают из боя в бой, восстанавливая потраченные арканы щелчком пальцев, — произнес Ноэль. — Если он снова нам поможет — кто знает, какие плюшки выдаст своим офицерам Принц. — У меня двенадцать арканов тоже, — сообщил Лёд. — Но моих арканов они не знают. Могу я с Бритвой попробовать против них выйти. Бритва задумался. Ноэль нахмурился. — У нас не бывает “попробовать”, — сказал он. — Мы-то сбегать из боя не можем. — Слишком большой риск, — сказал Бритва твёрдо. — У Маски явно арканов больше. — Ну так а что делать-то? — спросил Лёд, глядя на Ноэля. — Тебя им отдать? Бритва помрачнел. — Нет, мы придумаем что-нибудь. — Ноэль, — сказал Крис. — Можно я расскажу всем почему у тебя нет глаза? Ноэль удивлённо посмотрел на Криса и его брови поползли вверх. — Я кажется понял, к чему ты клонишь, — сказал он. — Рассказывай, раз начал, — сказала Нади. — Сейчас не до секретов. Ноэль кивнул Крису, давая своё согласие. — У нас в кафе на площади в подвальном зале сидел старик и играл с желающими в карты на желания. Ну об этом мы говорили уже, когда Марни пропала. Ноэль с ним сыграл. Сперва выиграл, потом проиграл глаз, затем снова выиграл. — Если что, — произнёс Бритва, — я заставил Ноэля молчать об этом и потребовал мне пообещать, что никому не скажет. — И правильно сделал, — сказала Нади. — Скажи хотя бы что загадал-то, раз не поделился инфой, — недовольно произнесла Кристин. — Я сперва предложил ему играть на арканы, но он мне сказал, что арканов у него нет. Тогда я загадал первой ставкой — чтобы призовой аркан мне доставался каждый раз, когда противник сбегает или повержен. А в третьем раунде — загадал чтобы такое же свойство было у моего напарника. За столом повисла тишина. — Ого… — сказал Лекс. — А вообще действительно, какого чёрта, Бритва? Об этом все имели право знать. Если можно такое загадать было — это оправданный риск. Бритва закатил глаза. — Вспомните, что случилось с Марни! — воскликнул он. — Как эманация Глубины в её облике и с её памятью пришла в дом. Понимаете, что она осталась слепой и без памяти? — И её тут же подобрали, — тихо произнесла Нади. — А она ведь даже не вспомнила Тигру, наверное… — Так, не отвлекаемся, — сказала Мариша. — Я, кажется, понимаю, что ты хочешь сказать. — Я предлагаю устроить несколько спаррингов и так передать Ноэлю дополнительные арканы, — сказал Крис. Маришка с Лиской переглянулись. Лекс задумчиво сидел, откинувшись на спинку стула и кусал губы. Лёд вздохнул. — Я готов отдать два, — сказал он. — Больше не дам и не просите. — А сколько у тебя сейчас? — спросила у Ноэля Нади. — Девять, — сказал Ноэль. — Я один отдам, — со вздохом произнёс Лекс. Мариша что-то сказала на ухо Лиске. Та что-то на ухо ответила Марише. — Лёд, скажи нам, много там у вашего Принца ещё крутышей с мужскими арканами вроде тебя? — спросила Мариша. Лёд хмыкнул. — Ну он не мой Принц. Уже. И нет, я был лучшим из средних. Ещё одну сильную девчонку вы убили. — Леди, — с усмешкой сказала Лиска. — Ладно, — Мариша со стуком положила карандаш на стол, — Я отдам три. Итого у Ноэля получится пятнадцать арканов. У Бритвы — шестнадцать. Звучит очень солидно. — А главное, они не ожидают, — произнёс Бритва. — А если сбегут? — спросил Тео. — То потеряют по аркану, — Бритва усмехнулся. — А мы с Ноэлем будем выезжать на все всплески, пока не поймаем и не добьём их. — Спасибо, — сказал Ноэль, — что мне доверяете. — Солнце, — сказала Мариша своим чудесным низким голосом, — у нас другого выбора нет. Так что тебе придется нас не подвести. Ноэль не был до конца уверен, что в дружеском спарринге это сработает. Вся компания выбралась во двор и на крыльцо. Ноэль сбежал по ступенькам и встал на дорожке, в стороне от крыльца и людей. — Ну что… — сказал он. — Пробуем? — Давай, — ответил Лёд, подходя. — Опробуем версию. Ноэль благодарно кивнул и упал в туман. Тут же там появился Лёд. — Ну что… — Лед хрустнул костяшками, — атакуй. Ноэль кивнул, вскинул руку и вызвал аркан Пламенного Зверя. Пыша жаром и сыпля искрами огромный монстр ринулся на Льда. Тот хмыкнул и за мгновение до того, как чудовище вгрызлось бы в его голову, исчез. Ноэль почувствовал, как натянулась и лопнула связь, образованная между ним и Льдом пространством боя, и в ладони потеплело — Воздушный аркан Невидимые стрелы поселился на его руке. — Работает! — воскликнул Ноэль, вынырнув из тумана. — Ура! — воскликнула Валерин. Лёд, потирая ладонь, кивнул. — Не очень приятное ощущение, — поделился он, — но терпимо. Ну что, продолжаем? Ноэль кивнул. От Льда Ноэлю достался ещё крутой аркан “Водопад” из трех стихий воды. Лекс расстался с Арканом огня и воздуха “Огненный рой”. А от Мариши Ноэль получил аркан из земли и воды “Грязевая химера”, тройной аркан из огня и земли “Владыка недр” и крутой аркан из огня, воздуха и двух стихий воды “Сокрушитель”. Ноэлю было не по себе. Он забирал у друзей крутые арканы, делая их беззащитнее перед противником. Но вот сможет ли он в будущем защитить их, в ответ на такое доверие? В доме чувствовался ажиотаж. Не страх, а надежда, ярость, радость от предвкушения победы. Ноэль курил на крыльце, глядя в тёмный ночной сад и ни о чем не думал. Он очень устал, но ему было хорошо. Из приоткрытого окна доносились голоса тех, с кем он успел уже распрощаться, вырвав из сердца. Ноэль не мог отделаться от странного, неуместного сейчас ощущения праздника, как в детстве, когда гости ещё не начали приезжать, но родители нарядные, с кухни пахнет вкусным и нет никаких привычных дел. Возможно это ощущение посетило не только Ноэля. Крис с Валерин в темноте слонялись по саду и собирали шелковицу для каких-то своих спонтанных кулинарных планов. Напуганный таким вторжением, соловей заткнулся и сидел тихо. Нади жарила блины и звонко смеялась над каким-то рассказом Кристин, слоняющейся без дела по кухне. Все сидели в гостиной, общаясь или просто наблюдая. Никто не уходил наверх. А между тем время перевалило за полночь. На крыльцо вышел Бритва с сигаретой в губах. Он облокотился о перила рядом с Ноэлем и прикурил сигарету пластиковой зажигалкой. — Я всё хотел спросить… — Бритва кинул на Ноэля заинтересованный взгляд, — откуда это сочинение? Что это вообще? — Это дочка соседки напротив написала, — сказал Ноэль. — Одна из близняшек. Им, похоже, сны снятся из Глубины. В каком-то смысле пророческие. Ну а тетрадь эту мне передал друг через Айседору. Я в последний момент только понял, о чем там может идти речь. — Ты так и не понял, что там за друг? — спросил Бритва. Ноэль потупился. Врать Бритве он не мог. — Да, я узнал, кто это. Но я не могу сказать, — Ноэль повернул голову и посмотрел на Бритву, — Я обещал не говорить. — Ты… Я не могу передать словами, что я чувствую, — произнёс Бритва. — Ты как будто спас мир и меня вместе с ним. — Ты постарел из-за этого, — сказал Ноэль. — Почему ты меня оттолкнул? Почему не дал мне перевести часы? Бритва вздохнул и улыбнулся. — Это был порыв. Наитие. Я просто не хотел, чтобы это сделал ты. Но я нормально себя чувствую. Мне, получается, теперь тридцать пять, а это, я думаю, отличный возраст. Лысеть и кряхтеть еще начну не скоро. — Может и тридцать, — сказал Ноэль. — Ты же не на сутки время открутил, а всего на двенадцать часов. Бритва задумался и улыбнулся. — Ну, тем более, ерунда. Ноэль сильнее прижался к Бритве плечом и тот обнял его за плечи. — Какие ещё чудеса хранит этот дом? — задал Ноэль риторический вопрос. — Надо исследовать его получше, — произнёс Бритва. — Я почти три года слышал это тиканье и ни разу не задумывался, а где же часы. — Полагаю, не до этого было, — предположил Ноэль. — Надо будет пообщаться с девочками Ангельберты. Порасспрашивать их про их сны. — Как ты вообще? — спросил Бритва. — Устал, — сказал Ноэль. — Нас так встряхнуло за эту… предстоящую ночь и утро. Я не думал, что могу испытывать такое горе и что бывает вообще такое счастье. И все это подряд. А теперь мне надо сосредоточиться и подготовиться к бою, потому что просрать мы с тобой не можем. Этим мы обречём всех. Бритва кивнул, глядя в сад. — Ты готов к тому что… — произнёс он неуверенно. — Я готов убить Феликса, — сказал Ноэль. — Но я уверен, что просто мне это не дастся. Ещё одна причина взять себя в руки и сосредоточиться. — Дай себе немного времени на отдых от всего этого, — посоветовал Бритва. — Хотя бы час. Ноэль хмыкнул. — Ну… вот бездельничаю, с тобой обнимаюсь. Бритва улыбнулся и кивнул. Ноэль затянулся, докурил сигарету до фильтра и, прицелившись, ловко попал окурком прямо в банку. — Со мной говорила Глубина, как Лёд и предупреждал, — сказал он, — И, знаешь, она сказала чистую правду. — А что она сказала? — Что жизнь — это самое ценное, что у нас есть, а Протектор — гнида, которая покупает наши жизни за яркие фантики и кидает их в мясорубку. Бритва не ответил, только покрепче обнял Ноэля за плечи. Никто не уходил спать. Даже Котик не покидал гостиную, устроившись в углу на пуфе. Маришка, сидя на полу перед столом, гадала Валерин на потертых старых картах. Судя по ажиотажу Валерин и обсуждениям шепотом — гадание было любовным. Тео рассказывал Льду, как устроены аммониты. Лёд, похоже, не слушал. Он дремал, сидя за столом, с серьезным и внимательным выражением лица. Лиска спала на диване, укрывшись клетчатым пледом, рядом сидела и вязала Нади. Крис и Кристин мыли посуду оставшуюся от приготовления пирога из шелковицы. Лекс курил на крыльце, пытаясь не заснуть. Ноэль стоял на крыльце, прислонившись к опоре крыши и наблюдал за тем как медленно меняется цвет неба на востоке. Это было красиво и величественно. Огромное небо с яркими звездами заставляло задуматься о том, насколько бессмысленны и незаметны для вселенной все страдания, надежды, жизни и смерти собравшихся здесь людей. Ноэль стоял и думал о том, что не существует никакой судьбы, нет никаких предназначений и предопределённостей, нет кармы и вселенской справедливости — вселенной плевать, ей нет дела до всего этого. Есть жизнь человека и что в ней будет происходить, зависит от череды случайностей и, что самое важное, от самого человека. Потому что никому больше нет до этого дела. Ещё лезли в голову мысли о Феликсе, но вот о нём Ноэль думать себе запретил. Поздно. Поздно вспоминать детство, братские объятья, подколки, заботу и ссоры. Поздно. Ноэль поежился. Ночь была прохладной. Кинув последний взгляд на небо, он вернулся в дом и как только он перешагнул порог, звонко ударил о доску невидимый кусок мела. Лесная ул. 12 — возникла надпись. Бритва поднялся из-за стола. Ноэль замер на мгновение. Все взгляды были устремлены на них. — Мы ненадолго, — сказал Бритва и принялся надевать кеды. Ноэль выдавил из себя улыбку и кивнул. — Я напишу на пейджер, как только выйдем из тумана, — пообещал он. Ноэль поймал встревоженный, испуганный взгляд Криса и подмигнул ему.