Связанные кровью

      Гвен Тейлор подрабатывает в небольшой кафешке на краю среднего по размеру города Линкольн. Это пока все, что она могла себе позволить после недавнего краха и увольнения с ее прошлой работы. С недавних пор старый знакомый с довольно странным именем предложил поработать у него. И так уже почти целую неделю Исайя Локвуд раздает подзатыльники Гвен за то, что не может запомнить какой сироп в какой кофе заливать.       Но она не жалуется. Конечно же нет. Ей дали работу с гарантией, что как минимум полгода она может рассчитывать на рабочее место официанта и помощницы у бара. Для нее главное заработать как можно больше и попытаться построить жизнь заново. Это не так просто как кажется, когда в один миг все рушится словно карточный домик.       А еще легче судить со стороны. Сытый голодного никогда не поймет, но зато так проще - не питать себя ложными надеждами о том, что в этом мире найдутся такие самаритяне, такие самоотверженные и полны доброты божией, как о них часто пишут в книгах. На самом деле мир прогнил и просел под систему. По правде говоря, каждый третий - эгоист. Гвен, придерживаясь этой мысли, натирала высокие стеклянные стаканы с особым усердием. — Как ты тут? — Исайя появился буквально из ниоткуда, заставив девушку вздрогнуть и чуть не выронить стакан из рук. — Черт тебя дери! Зачем так пугать? — Тейлор поставила стакан на участок столешницы, покрытый полотенцем. Она поставила руки в боки и повернулась к Локвуду лицом, медленно выдыхая. — В мыслях такого не было! — Парень лет 27 на вид со светлой двухдневной щетиной снисходительно смотрел зелено-голубыми глазами на свою новоиспеченную помощницу в кафе с поднятыми в капитуляции руками.       Гвен покачала головой, стирая ненужные мысли из головы и провела ладонью по лицу. — Я просто.. не ожидала. Ты просто внезапно вылетел как черт из табакерки. — Постараюсь так больше не делать, — Исайя пригладил рукой свои светло-русые волосы, — вопрос все еще актуален? — Все хорошо.. спасибо за помощь и за место на работе..и вообще за.. — Парень перебил Тейлор на полуслове, громко вздохнув. — Я не за это. — Локвуд подошел чуть ближе и оперся бедром о столешницу справа, скрестив руки. Его глаза впились в Гвен крепким взглядом. Там плескалась серьезность, сочувствие и спокойствие..? — Ты до сих пор не можешь отпустить ее. — Оо нет, мы не будем начинать это все с начала.. — Послушай, ты не можешь просто жить! Ты будто зациклена на одном временном отрезке, часто будто в трансе. Ты мне нужна тут и сейчас. Не только как работник, причем с гарантией того, что ты эту работу не потеряешь, а и как друг!       В ушах звенело, голос Исайи будто выкрутили на полную, из-за чего пульсировала еще и голова. Эта тема была табу для всех, кто хоть как-то в курсе событий трехлетней давности. Гвен сцепила зубы. Она стояла нахмуренная, отвевши взгляд на краник кофемашины, с которой равномерно капал конденсат. Единственный способ унять бегущую кровь - просто концентрироваться на каком-то предмете. —…сестра…       Слова Исайи попадали в мозг отрывками, вырванными из контекста, но больная голова собирала их в пазл, склеивала как разбитую вазу конца 19 века. —…как Элис…       Слышать ее имя было так же, как глотнуть свежего воздуха. Ощущение, будто она все еще тут. Если о ком-то говорят, значит он жив. Не всегда материально. —…авто катастрофа!..       Гвен ощетинилась как ударенная шокером. Она подняла взгляд на Локвуда, такой пустой, потерянный. Пока это еще можно было остановить, Тейлор просто сняла с себя фартук, достала пачку сигарет, зажигалку и пошла к черному выходу. — Я на перекур. У меня перерыв заканчивается только через 10 минут.       Исайя наблюдал за удаляющейся спиной с поджатыми губами опершись на столешницу. Кто его дергал? С другой стороны, Гвен часто терялась в своих мыслях, ходила нахмуренная и была будто безучастная. Локвуд видел, что она правда была благодарна ему за подаренный шанс, всячески часто оставалась дорабатывать часы сверху, много извинялась, когда битая посуда без движения валялась у его ног.       К Тейлор было не подобраться: все разговоры на тему смерти Элис заканчивались не важно как, главное - Гвен была всегда инициатором и после этого никто не смел вставить ни слова. Как понять, что творится в голове человека, который не может отпустить почившую? Исайя пытался быть мягче, не давить лишний раз, но он все больше начинал волноваться о состоянии его подруги.       Он познакомился с ней еще до этого происшествия. Гвен была такой же и тогда: спокойная, ненавязчивая, но ему посчастливилось увидеть ее чуть скрытую сторону. После того как она получила долгожданную работу, правда не там где мечтала, она светилась, улыбалась. Но в первый раз после похорон когда Локвуд увидел девушку, она не изменилась, просто стала зависать, задумчиво смотря в одну точку и, упаси боже, курить.       Исайе не выпала такая радость как встреча Элис Тейлор. Несмотря на это он слышал много историй от Гвен раньше, когда приезжала в гости и после долгих прогулок заваливалась у него на диване с ногами, попивая вино вместе.       Но в последнее время Исайя будто с цепи сорвался. В нем поднялся инстинкт защиты и хотел помочь чем только мог. Ему было больно видеть, что ее жизнь полетела под откос, а еще больней то, что у нее нет никого из семьи, кто бы мог помочь пережить утрату.       Локвуд не стал давить дальше. Он с медленным, снисходительным выдохом развернулся и вышел с помещения.       Тем временем Гвен стояла на улице под прохладным ветром. Первая неделя апреля выдалась на удивление холодной, что подтверждали бегающие мурашки у нее по коже.       Она пыталась сглотнуть ком в горле, который мешал вдохнуть полной грудью. Нельзя думать об этом. Еще не хватало окончательно испортить себе настроение. Тейлор поднесла сигарету к губам и вдохнула едучий дым, оседающий на легких, медленно убивая. Дыра в груди не закрывается как бы не хотелось. У нее иногда было ощущение что через эту дыру пролетает ветер, касаясь самой души, еще сильнее охлаждая.       Она усмехнулась. Да, как же иронично вышло: самые ненавистные годы ее жизни внезапно превратились в самые лучшие. У кого-то это поездки с семьей, гулянки с друзьями, готовка с мамой. У нее – истории Элис, которые она слушала от нее, когда приходила домой с длительных попоек. Они сидели на старом диване, Элис – с сигаретой в руках, Гвен – с холодным молоком из холодильника. 17.02.1991 — …Винс залез на тот забор и шлепнулся прямо на свою задницу. Три метра вниз, — Элис втянула дым и расслабленно улыбнулась, — Крэп. Тот еще придурок… заработал себе еще и перелом ноги. — Открытый? — Гвен отпила из своего стакана и укуталась в плед посильней. — Да, а потому угадай что? Кто не мог заниматься сексом целых 5 месяцев? Так и выл как псина без хера! — Элис залилась раскатистым смехом. — Боже, вот тебе обязательно надо было это сказать? — Тейлор младшая сморщила нос и скривилась. — Будто ты не слышала таких слов, — она подняла брови и пожала плечами, скрывая улыбку за очередной затяжкой, — А еще как-то раз Гатри нарвался на одного из братьев-новеньких и заработал по яйцам от одного, а потом и от старшего… фамилию не помню. — Я слышала об этом… это было года два назад? — Ага. — Я бы запомнила, но похоже они быстро смотались, — Гвен допила молоко и поставила стакан на небольшую тумбочку у дивана. Элис наконец-то докурила, кинула окурок на ту же тумбочку и встала на ноги, прохаживаясь по гостиной. — Так… ладно. Уже тихий час у детишек. Иди спать мелкая. — Хватит уже… — Тейлор младшая закатила глаза и поднявшись, забрала докуренную сигарету и стакан на кухню. — Не бубни, старших слушаться надо. — Элис зачесала свои чуть спутанные русые волосы пальцами и проследила глазами за Гвен. — Не тебе мне рассказывать про послушание, — брюнетка повернулась к Элис и вздернула бровь с явным раздражением, — Иронично слышать подобное от тебя, когда почти каждый день от тебя след простывает, шляешься непойми куда, возвращаешься на утро… — она не отводила взгляд от своей сестры. — Остра на язык, бляха… — Элис беззлобно но с явным дерзким оскалом оглядела Гвен с ног до головы, — Неженка. — Сука.       Последнее слово осталось за младшей сестрой. С раздраженным настроением брюнетка ушла в свою комнату, оставляя Элис один на один с собой под мягким, желтым светом не выключенной лампы на кухне.       Гвен докурила сигарету и вернулась на работу. Она постаралась взять себя в руки после слов Исайи и как быстрее сосредоточиться на сраной кофемашине, чтоб ее! Похоже, все таки сломалась…       К позднему вечеру Тейлор вернулась в свою небольшую квартирку, закидывая темно-коричневый кожаный бомбер на тумбу в прихожей возле зеркала. Сбрасывая обувь, она по пути достает из кармана пачку сигарет и плетется на кухню.       В холодильнике так же пусто как и в ее душе. Минимализм – так саркастически Гвен отзывалась о своих пожитках. Брюнетка достала макароны быстрого приготовления, клацнула электрический чайник и подошла к шкафу со столовыми приборами и посудой. Одна обычная тарелка, одна глубокая, одна чашка для чая, одна, та что побольше – для кофе, одна вилка, одна ложка, один столовый нож, один для готовки, который почти не используется.       Щелчок.       Кипяченая вода была залита в глубокую тарелку с макаронами и специями. Гвен помешала их и накрыла другой тарелкой. Пока все запаривалось, она подошла к комоду, взяла чистую одежду и белье, а грязное сняла на ходу в душ. Стопы ног касались холодного кафеля, а прохлада из-за отсутствия одежды гоняла табуны мурашек по коже. Наконец-то после изнурительного рабочего дня Гвен может расслабиться под горячим душем, полностью укутываясь в теплый поток воды с головой.       Тейлор прислонилась виском к холодному кафелю и прикрыла глаза. Головная боль – завсегдатая подружка Гвен. Боль ударялась о всю голову, заставляя поморщиться и потереть мокрое от хлещущей воды лицо.       Она невольно представила, как делала уже не первый раз, Элис, стоящую на холодном кафеле и покуривая сигарету. Проекция улыбнулась, так же лениво, как и оригинал. Потрескавшиеся светло розовые губы придерживали основание фильтра. — Я скоро с ума сойду… — Гвен прошлась языком по верхнему ряду зубов и подставила лицо потоку воды. Вода попала в итак болящие глаза, поэтому брюнетка попыталась на ощупь выключить воду. Вместо того, чтобы потянуть за рычаг сначала холодной воды, она наоборот выкрутила горячую, а на тело хлынула ледяная, — Блять! Сука!       Гвен разлепила глаза и быстро закрыла оба краника, пока последняя капля не капнула на ее мокрые волосы. Сердце отбивало глухой и быстрый ритм после того, как адреналин разогнал кровь. Чтобы окончательно не замерзнуть, Тейлор обернула тело в чистое и большое полотенце. В запотевшем зеркале был виден только силуэт. Она протерла небольшой участок рукой и посмотрела на себя.       В стекле отображалось уставшее и немного похудевшее лицо, светлая кожа и темно-коричневые глаза, обрамленные ресницами. Хорошо выраженные скулы на вытянутом лице подчеркивали вымотанность Гвен. Она взъерошила волосы и покрутила головой. — Что я вообще тут делаю..? — Тейлор быстро переоделась в домашнюю одежду и вышла из ванны. Контраст с прохладной комнаты квартиры-студии был неприятен, поэтому Гвен взяла первую попавшуюся толстовку и накинула поверх футболки.       На кухне пахло специями от макарон быстрого приготовления, разнося аромат по всему жилому помещению. Брюнетка криво улыбнулась и подошла к столу где стояла тарелка. Она подняла верхнюю и поморщилась. Макароны успели размякнуть за 20 минут, проведенных в душе. — Не помыться, не пожрать, — Гвен взяла свое блюдо, вооружившись вилкой во второй руке и пошла к дивану.       Она уселась поудобней, клацая кнопку пульта. На экране появился какой-то старый фильм. Черт, кажется «Неприкасаемые», собственной персоной. Когда Тейлор была маленькой, ей посчастливилось посмотреть полчаса этого фильма, снятого на реальных событиях про попытки посадить самого короля Чикаго, известного мафиози – Аль Капоне. Это был тот момент, когда Гвен загорелась мечтой стать юристом и через закон садить разного сорта подонков.       Как жаль, что теперь эта идея сгорела в пух и прах. — Могла бы подсобить и посадить меня за решетку, — Элис стояла перед телевизором в полоборота. На ее лице все еще играла та злоебучая усмешка.       Гвен наблюдала за ней пару секунд, а затем вновь вернула взгляд на экран. Потупив так пару минут, она переключила канал и попала на новости.       «…была сбита транспортным грузовиком. Точно такие же случаи уже случались 9, 6 и 3 года назад. Тело Аманды Браун найдено под самим капотом грузовика, который, по сведениям полицейских и судмедэкспертов, резко затормозил и врезался в забор автострады. Девушка умерла заживо…»       Гвен почувствовала как глухо начало биться ее сердце, а температура в комнате опустилась будто до минуса.       Нет…       Такого не может быть…       Тейлор подорвалась с дивана и оглянулась. Фигуры воображаемой сестры нигде не было. Звенящая тишина больно била по ушам. — Мне это все кажется. — Когда кажется – креститься надо, — подсказал голосок в голове.       Брюнетка быстро кинулась одевать джинсы, кожаный бомбер и обувь, забывая поменять верх и как-то высушить волосы. Она захватила только телефон и ключи от квартиры.