Время найдет нас

      Смеркалось. Мегаполис, в котором родилась Джо, постепенно погружался в ночную тишину, убаюкиваясь мягкими переливами огней. Эта тишина была не абсолютной — её изредка нарушали толпы спешащих куда-то прохожих, уставшие гудки машин и пронзительный лай собак, которому вторили отголоски чужих разговоров.       В одном из малоизвестных туристам переулков, чуть в стороне от главных улиц и людских потоков, располагалось кафе «Арминда». Оно не притягивало взгляд глянцевыми вывесками или новомодным интерьером, но именно в этом и заключалась его магия. Это было место, живущее вне времени и трендов. Кафе держала милая пожилая пара, Джина и Армандо, которых обожали все местные. Им помогали дети и внуки, и благодаря этому здесь царила особая атмосфера — не показной радушности, а глубокой, почти домашней любви. Любви к своему делу, к людям, к жизни.       Каждое кресло здесь было особенным. Его обивка сшита самой хозяйкой из разноцветных лоскутков — с историей, с душой. Эти ткани пахли домом и теплом. Столы, простые, но добротные, сделал её муж. Он не был профессиональным плотником, но в каждом изгибе дерева чувствовалось терпение и забота.       Джо — Джорджина Росс — открыла для себя это место ещё на втором курсе университета. Тогда, измученная поисками тихого уголка для написания курсового проекта, она набрела на этот переулок случайно, спасаясь от городской суеты. С того дня прошло уже немало лет, и мисс Росс превратилась из заскочившей мимо студентки в постоянного посетителя. У неё было своё место — у окна. Отсюда открывался отличный обзор: и на улицу, где мелькали силуэты прохожих, и внутрь, где всегда кипела, но не шумела жизнь.       Сегодня она снова сидела здесь, держа в ладонях чашку капучино, щедро приправленного самым сладким сиропом из всех, что предлагались в меню. Напиток чуть остыл, а она так и не сделала ни одного глотка — просто держала чашку, как якорь в этом дне, словно боялась, что если отпустит, всё начнёт рушиться.       Мысли были тяжёлыми.        — «Брак по приказу…» — Эта мысль вертелась в голове, как назойливый комар. — «Была бы жива мама, то такое вряд ли бы случилось».       Слишком много «если». Но без них её нынешняя реальность была бы совсем другой. Ханна Росс… Мама умела говорить с отцом так, чтобы он слушал. Единственная, кто мог заставить генерала Росса отступить от задуманного. Но её больше не было. И теперь всё иначе.       Джо резко вдохнула носом, словно пытаясь сдержать очередной приступ злости, который уже подкрадывался к ней.       И тут дверь зазвенела тонким колокольчиком. Тот самый мягкий звук, который любила Джо — как будто само пространство напоминало ей: жизнь продолжается.       Он вошёл тихо, почти неслышно, но его присутствие ощущалось моментально — как ветер в закрытом помещении. Мужчина в тёмной одежде, с военной выправкой и взглядом, в котором скрывались долгие дороги и сражения — как внешние, так и внутренние. Он оглядел зал, словно не просто искал свободное место, а что-то важное. Его взгляд задержался — на ней. И тогда Джо почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.       — Можно? — спросил, не вторгаясь, просто обозначив присутствие.       Она кивнула, не глядя. Он сел напротив.       — Ты выглядишь так, как будто хочешь кого-то ударить. Или мир спалить к чёрту.       — И то, и другое. Но я в платье. Неудобно для революций. — Девушка усмехнулась, но без веселья.       — Глядя на тебя… — Темноволосый внимательно посмотрел на Джо. — Не думаю, что тебе платье будет помехой, — Сказал он, взяв чашку кофе, которую ему только что подали. — Я Баки.       — Это настоящее имя?       — Настоящее — Джеймс. Но его я оставил там, где оставляют старые жизни.       — Старая жизнь, — повторила она. — У меня сейчас началась новая. Та, которую я не просила. Я Джорджина, можно Джо.       — Кто-то заставил? — Баки внимательно смотрел а девушку, как будто хотел залезть к ней в голову. Ответила Барнс от новой знакомой не дождался, она сдержанно кивнула, не добавляя слов.       — Хочешь совет? — Спросил он.       — Давай.       — Убегать можно. Иногда это не трусость. Иногда это выживание. Важно лишь, чтобы ты знала, куда хочешь прийти. — Сказал Баки, не думая о том, как именно это отразится в будущем.       — А ты? Ты знаешь? — Джо со слабой улыбкой, резко посмотрела в глаза своему собеседнику и у обоих в сознаниях, что-то щелкнуло на подсознательном уровне.       — Сегодня — сюда. К кофе. И, видимо, к тебе. — Он замолчал. Посмотрел в чашку. Потом — на неё.       Он снова поднял глаза. И в этот момент между ними установилось странное молчание — но не тяжёлое, а осмысленное. Тот случай, когда слова уже не нужны.       Им не нужно было объяснять, почему именно сейчас, именно в этом кафе, они оказались напротив друг друга. Судьба, случай или нечто более тонкое — не важно. Важно то, что оба вдруг осознали: время, казалось, настигло их. Или, быть может, наконец позволило им встретиться.