Запах хмеля

День выдался неожиданно тёплый для конца ноября — будто осень в последний раз решила приласкать город перед зимними объятиями. Небо — мутно-голубое, с редкими облаками, будто кто-то размазал мел по стеклу. Воздух пах прелыми листьями, дымом из печных труб и чем-то ещё — чуть сладким, почти как ваниль. Из окон школы доносился смех, звон колокольчика между уроками, и где-то вдалеке — лай собаки. Андрей заметил Веронику у раздевалки — она стояла, прислонившись к стене, с рюкзаком на одном плече и взглядом, уставшим до костей. — Приветик, — сказал он, чуть запыхавшись — всё же поднимался по лестнице бегом, как будто боялся, что она исчезнет. — Привет, — ответила она, не улыбаясь, но и не отстраняясь. Взгляд — туманный, будто ещё в поезде. — Есть сногсшибательная тема! — Андрей подался вперёд, почти шепотом, будто делился государственной тайной. Она моргнула, потом усмехнулась с лёгкой усталостью: — Подожди… я от поездки ещё не отошла. — Да брось ты! — рассмеялся он. — Четыре дня! За одно и поделимся со всеми! — Я не въезжаю… — она покачала головой, будто пытаясь стряхнуть сон. — Ну, да… Короче, я устраиваю вечеринку. Когда мои свалят в субботу вечером — устроим пати, так сказать. — Уже интересно, — наконец её глаза ожили. — Продолжай. — Вот. У меня дома. Еда — суши сделаю, снеки разные, слабенькое алко, музыка, кино… Что хочешь: хоть в бутылочку, хоть в карты, хоть в домино. Даже в шахматы, если пьяными играть. Она смотрела на него, прищурившись, с лёгкой усмешкой: — Норм. А что слушаете? Андрей откинул голову назад, ухмыльнулся — не злорадно, а с вызовом, с азартом: — А вот это как раз я навязываю. Вплоть до классики. — Да я уже поняла, что ты не совсем нормальный, — сказала она, но глаза смеялись. — Че за наезд? — фальшиво обиделся он, прижав руку к груди. — От такой слышу! — Шучу! — она хлопнула его по плечу. — Это комплимент. В хорошем смысле. Мне такие и нравятся. Он замер на секунду. Потом, чуть сбивчиво: — Ого-го… Сердце не камень? Пауза. Он посмотрел ей в глаза, будто взвешивая. — Короче, давай после последнего ещё перетрём детали. Я понял — ты согласна? — В общем… да. Давай на выходе после уроков, — сказала она и, кивнув, скользнула мимо, в сторону своего класса. — Ещё и помощь будет нужна! — крикнул он ей вслед, уже почти шутливо. После уроков они с Игорем ждали её во дворе — на скамейке под облезлой берёзой, где когда-то, в седьмом классе, курили первую сигарету. Ветер шуршал сухими листьями, и где-то над головой ворковал голубь — одинокий, как всегда в конце осени. — Кстати, по дороге из школы видел, как старый кот из подвала перебежал улицу — с таким важным видом, будто у него там свидание. И прямо под колёса «Жигулей»! А водила даже не затормозил — просто объехал, как будто кот — часть дороги. Игорь посмотрел на него: — Ты с ним, что ли, дружил? — Нет… Просто вдруг подумал — а что, если бы не успел? Вот и всё… Вероника вышла из подъезда школы — в длинном шарфе и куртке, с рюкзаком, перекинутым через плечо. Подошла неторопливо, будто давала им время прийти в себя. — Привет. — Привет, — отозвался Игорь, кивнув. — Разрешите представить, мадмуазель, — Андрей встал, театрально расправил плечи, — моего лучшего друга! Хмеля… или Хмель. Моя левая рука и самый лучший человек на свете — прямо сейчас. Рекомендую. — Очень смешно, — Вероника усмехнулась. — Мы знакомы лет десять. — Дрон, заткнись, — бросил Игорь, но в голосе — ноль раздражения. — Да, возможно… — Андрей махнул рукой, всё ещё улыбаясь. — Но если вы примете наше предложение, вам предоставится прекрасная возможность узнать нас поближе. — Не морочь мне голову. Давай рассказывай, что вы задумали. — В субботу у Дрона на шесть собираемся, — сказал Игорь спокойно, будто речь шла о походе в магазин. — А кто ещё будет? — спросила Вероника, скрестив руки на груди. — Все приличные люди, — подхватил Андрей с пафосом, — избранный круг, из интеллигентных семей! — Так что приходи. Еда с собой, напитки приветствуются, но не обязательно, — добавил Игорь. — Это легко, — кивнула она. — А ещё тащи музон — свой сборник, что прёт. Только давай без классики, ха-ха. В поездку перебор случился. — У меня тоже… — она вздохнула. — И не только классики. Давно такого не было — часами, по пять раз одно и то же… — Вот и хорошо! — обрадовался Андрей. — А может, ты ещё шаришь в готовке? Я хочу суши, роллы подать… Как такое? Вероника прищурилась, потом хмыкнула с сарказмом: — Не вопрос. Я же девочка. Помогу, конечно. — Тогда лучше на четыре, полпятого, сможешь? — Ок, приду. Где живёшь, скажи только. — Давай в 16:00 на выходе из метро — я встречу тебя на улице уже? — предложил Игорь. — Ок, договорились. До завтра? — Давай. — Пока, до завтра! — крикнул Андрей ей вслед. Как только она скрылась за поворотом, он повернулся к Игорю: — Что скажешь? Игорь задумчиво смотрел вдаль, где последние лучи солнца цеплялись за крыши домов. — Ничего… Нормальная девчонка. Не выпендривается, держится так… в порядке, короче. И не уродина. — Я бы сказал — совсем не уродина! И даже очень, — усмехнулся Андрей, но взгляд его был не на улице, а на Игоре. Тот почувствовал это. Отвёл глаза. — И там, в Вене… что-то было? — спросил тихо. Андрей замер. Потом усмехнулся — не насмешливо, а с лёгкой грустью: — Не бойся. После тренировок с тобой… всё было на высшем уровне! — Шо, прям так и сказала? — Игорь поднял бровь. — Именно! Так и сказала: «Профи, говорит!» — Ой, да?? — Игорь фыркнул, но в уголках глаз — дрожь. — Завидуй молча… и не ревнуй! — Андрей шагнул ближе, почти шепотом: — Ты всё равно лучше. — Капец, ты меня с девкой сравнил! — Игорь отшатнулся, но не всерьёз. — Are you still mine? — вдруг запел Андрей, тихо, почти про себя. Потом поправился: — Нет, не так… You’re still mine. I need your love; I need your love. God, speed your love, to me! Игорь замер. — Откуда это? — Unchained Melody, — сказал Андрей и посмотрел на него — прямо, без прикрас, без шуток. И в этом взгляде — всё, что не сказал ни разу вслух. Ветер шевельнул листья у их ног. Где-то далеко зазвонил трамвай. А Игорь просто кивнул — медленно, как будто принимал что-то большее, чем приглашение на вечеринку.