Выживший

- Ты как? Этас вздрогнул от звука его голоса, резко повернулся, зажигая что-то огненное между пальцев. Ну, хоть какие-то боевые рефлексы. Узнав рыцаря смерти, развеял чары и схватился за протянутую ему руку. - Терпимо, – сипло отозвался архимаг, поднимаясь на ноги. Похоже, тоже вопил, пытаясь отыскать своих, голос сорвал. Этас прокашлялся. – А если ты прихватил зелье маны, то даже неплохо. - Не, бутылёчки не по моей части. Ну, не взял, не подготовился. Но откуда же он знал, что именно потребуется? Кольтира привык путешествовать налегке, получая всё необходимое на месте службы или обходясь без него. Был бы меч, остальное  добудет в захваченном лагере противника. – Скоро прибудут маги Отрëкшихся, они основательно экипируются, – обнадёжил он. – Моё послание дошло? Ты получил его! Получил же? – Этас оживился. – Никто не явился, и я подумал… Он неопределенно повёл плечом, мол, много ерунды надумал. Кольтира с неудовольствием отметил, что новости про послание архимаг обрадовался больше, чем ему самому. Они вообще-то довольно долго не виделись! Ну ладно, тут и впрямь, больше помощников лучше, чем один, хоть и знакомый. - Дошло, дошло, все маги Подгорода на ушах. Но тут небезопасно. Да и найти тебя трудно. Лучше ждать всех на окраине пылевого облака, – начал Кольтира, но Этас помотал головой. - Нет-нет. Тут телемантический маяк, – он указал на какой-то светящийся круг на земле. – Я дал эти координаты магам, они будут прибывать сюда, и маяк направит их перемещение, не промахнутся в скалу. Нужно ждать их здесь, чтобы не разминуться. Я сейчас не смогу перенести маяк на новое место. Кольтира скрипнул зубами. Если бы один дохляк не праздновал труса и переместил его точно по координатам из письма, не пришлось бы тратить целый день и ночь на бессмысленное блуждание в пыли. - С пылью мы справимся, нужно просто больше магов, – заверил Этас. – И маны. - Я видел следы битвы на берегу. Даларанцы явно победили. Эти маги отправились за помощью? - Вроде того. Джайна увела группу выживших на восток, там дворфийский город Дорногал. Они не контактируют с внешним миром, и нам откровенно не рады, но тан Магни их уговорил, и они впустили наших. - Какова вероятность нового нападения нерубов? Где у них опорный пункт? – уточнил Кольтира. Вдвоем держать оборону бессмысленно, особенно, если явится та сила, которая уничтожила Даларан. Не лучше ли и Этаса увести к дворфам? - Я не знаю. Но я созвал всех сюда не для того, чтобы подвергать новой опасности. В любом случае нужно построить защиту, прежде чем заниматься расчисткой остальной территории. Да не в защите вопрос, а в том, не пора ли прямо сейчас спасать чью-то шкуру! Живую и уязвимую. Маги не маленькие, сами доберутся. Надо оставить им ориентир, сообщить о городе. У телемантического маяка, конечно, желательно поставить пост охраны – но не из одного же мага! - Ты договорился о том, чтобы тебя тут сменили? Этас снова указал на телемантический маяк. Мол, прибудут и сменят. Кольтира нахмурился. Задача Этаса очень важна, но неужели магов выжило так мало, что он должен выполнять её в одиночку? Он же постоянно колдует, опустошает резерв. Без маны архимаг не справится с нерубами, у него и оружия-то тут нет. И телепортироваться он без маны не сможет. Он что, сам этого не понимает?! А другие маги – и эта их Джайна, и глава ордена Кадгар – о чём они думают? Так сильно нужны выжившим в их убежище? Или не знают, что никто не пришел Этасу на помощь? Почему изначально-то одного отправили? Кирин-торские маги, может, сильны и умелы, но в их способностях к управлению в военное время Кольтира что-то засомневался. Ну, Этас, в принципе, быстро умеет телепортироваться. И владеет волшебным потоком. Главное, чтобы рядом был тот, кто не растеряется, вовремя скомандует ему одолжить маны у противника или у самого Кольтиры – и драпать отсюда. Это Кольтира сможет, успеет. Армии не перемещаются мгновенно и бесшумно, а могущественного одиночку можно отвлечь. Странно только, что Этас с таким равнодушием в голосе говорит о возможном нападении. И сам торчит тут один, когда вызванное подкрепление не пришло. Вернулся бы, доложился, взял помощника. Рисуется, хочет выглядеть смелым, плюющим в лицо опасности? Или вымотался настолько, что уже нет сил на обратный путь по пыли и скалам? Или смерти ищет? Не похоже на него. - Ты сам-то почему сразу не взял с собой никого? Что за самонадеянность? Ты архимаг, а не титан. Этас недовольно запыхтел под своим шлемом, но не соизволил ответить. Похоже, и впрямь – самонадеянность. - Тут магическая энергия разлита, – напомнил Кольтира. – Это вредное воздействие, верно? - Я под щитом, – возразил Этас и набросил такой же щит на собеседника. Кольтира разницы не ощутил, а вот архимага повело в сторону. Пришлось перехватить его за плечо и усадить на землю. Он сел рядом и стянул с Этаса шлем. Полюбовался темными кругами вокруг светящихся зеленым огнём глаз. Лицо тоже исхудало – не как у нежити, конечно, но всё равно заметно. Сколько Этас тут уже? Совсем один… Он выглядел очень хрупким – и очень молодым. Не готовым к таким потерям. А сейчас ещё и взвалил на себя ответственность за безопасность вызванных им чародеев. Кольтира на миг попытался представить, как с такой ношей справлялся бы Фальтора, будто тот жив и чуточку старше. Не получилось: брат бы не справился, да и не повесил бы на него никто такую ответственность. Сначала нужно обрасти бронёй цинизма. Посочувствовать этасову горю или наоборот, расшевелить насмешками? Вроде, он не расклеился. Даларанским эльфам, и конкретно архимагу, доводилось пережить разрушение Квель’Таласа и гибель прежнего Даларана. Но летающему городу досталось куда сильнее – восстанавливать нечего. И сейчас Этас входит в Совет Шести, жизнь и безопасность даларанцев – его ответственность тоже. И, увидеть гибель тысяч сограждан своими глазами – не то же самое, что узнать постфактум. Или архимаг позже телепортировался сюда? Конечно, ему в этот раз тяжелее. Да ещё и так долго торчит тут совсем один. Хорошо бы Этас продержался до прихода своих. Кольтира-то не против поработать его жилеткой – да только он и при жизни не умел утешать и поддерживать. Так, напиться вместе, помолчать, в постели согреть – и всё. А в нежизни и подавно все навыки соучастия атрофировались. Ну чем он ему поможет? Скажет, что всё будет хорошо? Когда сам Кольтира потерял всё в первый раз, от сожалений его избавила воля Короля Мертвых. Второй раз он цеплялся за мысль о мести. «Мы отомстим», – обещали друг другу рыцари смерти и лезли в самые опасные места, чтобы расправиться с приспешниками Артаса. Этас умеет прощать и иной раз слишком легко это делает. Но явно же не когда убивают его друзей и подчиненных! Он кузен Сильваны, и хотя на первый взгляд сходства между ними мало, иногда оно проявляется особенно ярко. Сильвана умела и любила мстить. Кольтира не хотел бы, чтобы Этас бросился сам мстить настолько опасному врагу, разрушающему города. Но он может сделать это за него, стать мечом в его руке. Не дело политику, каким бы умелым в магии он ни был, лично убивать врагов. Для этого есть солдаты. И всё же сейчас, глядя на него, Кольтира не знал, как предложить свою помощь. Казалось, месть – это последнее, о чём думал Этас в эти минуты. И в любом случае, именно сейчас ему нужнее телохранитель. И понимание, что он не один. – Опять Скверны нажрался. А говорил, завязал, – осторожно поддел Кольтира. Этас поморщился и забрал шлем. Наколдовал стакан воды и залпом осушил. Стер испарину со лба – рукавом, без магии, и натянул волшебную тряпку обратно. Не хочет, чтобы видели не в блистательном виде. - Маны не хватает, зелий нет, остаётся только волшебный поток, – пояснил он. – Я готовлю базу для будущего лагеря. Ты поможешь мне? Кольтира вскочил на ноги. Это правильно. Заняться делом – лучшее лекарство в горе. Это то, что он умеет. – Конечно, – заверил он. – Только попроси. Попросил Этас сначала поймать ему арканного элементаля. Выпил его волшебным потоком – существо потускнело и уменьшилось вдвое, после чего архимаг развеял его в пыль. - Столько магии вокруг разлито, а безопасно в себя втянуть не получается. Кто был в Запределье – умеют, а я нет, никогда не думал, что пригодится, – посетовал он. Вытянув ману, архимаг приободрился, смог стоять и даже колдовать: обновил на себе щит, занялся куполом. Сначала Кольтира под его руководством собирал реагенты, развеивая манадемонов и арканные абберации особым способом, концентрируя их сущность в заряженную силой пыль. Оказалось – не сложно. Этас в это время превращал здешние камни в идеально круглые и, используя волшебную пыль, покрывал их чародейскими знаками. Кольтира узнал некоторые защитные элементы, но сами эти рунные связки были ему незнакомы, даже в книгах у Таланора с Датурой не видел. Может, новинки чародейской науки. Потом Кольтира расставлял эти камешки по периметру будущего купола, а Этас сплетал проходящие через них магические потоки, присоединяя к своему куполу один новый сектор за другим. Нерубы и элементали, забредя на очищенный от пыли участок, пытались атаковать. Под купол попасть не могли, но быстро соображали бить по уязвимым участкам: камешку и каналу его соединения с магическим узлом купола. Тогда Кольтира метался от камня к Этасу и обратно и убивал врагов. Вдвоем работа шла бойко, но закончили они только в густых сумерках. А как бы Этас тут один справлялся? Как-то он сумел поставить небольшой стабильный купол и защищаться до прихода Кольтиры. Но один чародей, да ещё и истощенный, тут бы неделю возился, каким бы умелым в защитной магии он ни был. Где все копаются-то? - Странно, что никто больше не явился и не ответил, – заметил Этас, озвучивая его мысли. Он попросил ещё одного элементаля, вытянул его досуха и теперь запитывал свой барьер от местных лей-линий. - … Собираются... – неуверенно протянул Кольтира. Времени собраться было достаточно. Отрëкшихся мог не пустить Мрачный Совет, у них странная политика. У орков маги подчиняются военачальникам. Но талассийским-то магам кто мог запретить телепортироваться? - Когда мы перенеслись сюда, на нас напали нерубы, – Этас впервые сказал что-то конкретное о трагедии. Кольтира не решался расспрашивать, такие разговоры только бередят душу. – Мы эвакуировали население на дракондорах и порталами куда-то сюда, вниз. С одной из групп была Джайна, она их защитила от нерубов и обломков. С другой – Модера, но она не выходит со мной на связь. Возможно, мешает повышенный магический фон, но я боюсь, что обломки города рухнули прямо на них, и никто… - Нет, это просто вестники не летят сюда, – успокоил его Кольтира. – Вивианна к тебе направляла, но не получила ответа. И со мной Отрекшиеся должны были связаться, меня же на разведку закинули. Этас кивнул, принимая объяснение. Барьер на глазах уплотнялся, сиял ярче и даже тихонько гудел от наполнявшей его силы. Закончив, наконец, с барьером, Этас сотворил воду из маны, залпом высосал бутыль. Создал ещё одну и небольшой бутерброд – съел медленно, будто насильно впихивая в себя еду. И начал колдовать над каким-то огромным камнем, покрывая его рунами. - Ты бы отдохнул, – посоветовал Кольтира. – Ночь на дворе. - Некогда отдыхать, дел по горло! – Этаса почему-то разозлила невинная фраза. – Тут столько всего надо... И маги не появляются. Хоть поисковый отряд манадемонов создавай! Но они тут сразу выходят из-под контроля, я уже пробовал. Кольтира кивнул. Задержка магов – и впрямь, проблема. Он же знал, что они собирались, а уже вторые сутки на исходе. Он не мог бросить Этаса одного и отправиться на поиски. И отряд упырей из нерубов не мог создать по той же причине, что и Этас – не подчиняются. Может, не чья-то воля нерубов контролирует после смерти, а всё дело тоже в разлитой вокруг магии. - Троллева руна! Ансарема бы сюда… Этас выругался, прервал плетение и начал заново. - Тут нужно всё расчистить и как можно скорее. Когда Даларан был разрушен в Третью войну, у нас столько проблем было с уцелевшими артефактами. Они запросто могут наделать беды в чужих руках… Да и просто взорваться от избытка энергии. Нерубы могут обратить их против нас… – Этас умолк, не договорив. Экономил силы или просто задумался. - Но когда всё уберёте, город можно построить заново, верно? – напомнил ему Кольтира. – Вы сделали это в прошлый раз. Магией строить быстро. Этас обвел рукой вокруг, показывая, что чужое скалистое место не подходит для города. Да понятно же, что не прямо здесь. - Тогда уцелело больше, пострадал в основном центр города: шпили и то, что оказалось под ними. Построить можно, чертежи есть. Но я не знаю, есть ли в этом смысл, – отстранённо произнес он. - Не поверю, что чародеи сдадутся, – фыркнул Кольтира. - Я говорю не про магов, а про город. Нас осталось так мало… Мы возведём дома, но их некем будет заселить. Кольтира промолчал, не решившись уточнять потери. И вопрос болезненный, и вряд ли их уже подсчитали. В прошлый раз Даларан, по рассказам Сапфириэль, лишился около трети жителей – огромные потери для любой войны, кроме нападения Плети. В этот раз погибло явно больше. Этас, казалось, снова ушёл в свои мысли, но под шлемом не понять, о деле думает или переживает. «Может, вам не следовало поднимать город в небо и пихать его в самые опасные места Азерота», – явно не тот вопрос, который стоит произносить вслух. Кольтира – не даларанец, чтобы предъявлять претензии правителям. С камнем Этас возился долго, то колдуя, то снова уходя в себя. Потом напитывал плетение энергией, явно истратив уйму маны. Кольтира, не дожидаясь просьбы, поймал и вморозил в Глыбу очередного элементаля. Наконец, от камня поднялся столб арканного сияния, маяком устремляясь в небеса. - Если магическое поле мешает порталам, и магам приходится переноситься на расстоянии от нас, то они увидят, где мы, – пояснил Этас очевидное. – Может, они где-то создали другой лагерь, сообщат нам. И группы Джайны и Модеры смогут нас отыскать. Я думал, управлюсь с этим раньше. Да, теперь их легко будет найти союзникам – и врагам. Кольтира приготовился сражаться, чтобы не пришлось испытывать на прочность свежевозведенный барьер. Даже его скудных знаний в защитных чарах хватало, чтобы понимать, что чем дольше такой барьер спокойно простоит, питаясь от лей-линий, тем крепче он будет потом. Нерубов явилось немного. Явно не организованное наступление, а просто остатки отрядов, заплутавшие в пыли. Крушение Даларана уничтожило обе армии. Противниками местные нерубы были слабыми, уступали нордскольским. Вооружены в основном паутинами или копьями, встретилось несколько магов, но ни одного некроманта. Броня неплохая, но не против саронитового клинка. Странно, что такая армия разгромила магов Кирин-Тора. Числом взяли? Или специально послали слабаков для отвлекающего манёвра, пока кто-то совершает диверсию. Знали, что город упадёт и убьёт их, но невелика потеря. Чутьё подсказало о приближении живого, Кольтира приготовил Ледяную Косу, чтобы ударить на уровне нерубских колен. Но из-за пылевой завесы пробилось сияние Света, а потом выскочил эльф в окружении защитного кокона. Кольтира увидел гербовую накидку Похитителей Солнца и развеял заклинание, а потом узнал и самого золотоглазого служителя Света. Этого парня Кольтира не раз встречал при дворе Сильваны. Впервые в Брилле он принял его за этасова любовника, но оказалось – родственник. Племянник и архимагу, и Сильване. Аратор, сын генерала Аллерии Ветрокрылой и человека – да, у сестричек это семейное. Паладинчик – то, что нужно. И доказательство, что кто-то из семьи точно выжил, и профессионально умеет утешать. Потому что топить горе в работе нужно с умом, дозировано, а не урабатываться до полного истощения. Кольтира не настолько давно был живым, чтобы забыть, что им нужен отдых. И наконец-то можно будет потребовать от Этаса, чтобы нормально ввел в курс дела. Кольтира следил за периметром, не мешая родственному воссоединению. Они там выяснили, что их родные скорее всего живы: вестники не возвращаются, но ведь улетают же! И что группа той магички, которая не выходит на связь, уцелела: паладинчик как раз был с ней, пока не отправился искать Этаса. Долго плутал в пыли, как и Кольтира, и сориентировался уже по маяку. Паладинчик Этаса осматривал, применял целительные чары, требовал сидеть и не ёрзать, ворчал на предыдущее недостаточное лечение, пилил за переутомление. Архимаг вяло отбивался ответными упреками: не подчинился приказу какого-то Сурдиэля, оторвался от группы, сунулся к нерубам в одиночку, «что я сказал бы твоей матери». Потом Кольтира занялся парочкой непростых нерубов. Паладинчик обнажил меч, порывался помочь, пришлось рявкнуть, чтобы не мешался. Один неруб, шестиногий, с осиным брюшком, плевался ядом. Для рыцаря смерти не опасным, но вот лицо и глаза залеплял он на ура. Оставалось полагаться на чутьё. Второй держал дистанцию и атаковал заклинаниями, а ещё пытался спереть этасов зачарованный камень. Слабаки, но шустрые. Пока Кольтира с ними возился, уютная родственная забота переросла в скандал. - Ты не понимаешь, во что вляпался?! – распекал паладинчик. – После перерыва залил глаза Скверной! Сводить тебя в резервацию для презренных, чтобы ты вспомнил, чем это грозит? Сколько раз ты вытягивал ману? - Один, с элементаля. - Врёшь, по глазам вижу. Зелёным! - Три, и это то, что при мне, – Кольтира без колебаний сдал архимага. И пояснил в ответ на гневный взгляд: – Додумался, врать целителю. И мне не сказал, что тебе вредно. Вообще-то Кольтира и сам мог бы догадаться, знал же, что у син’дореев проблемы с зависимостью от маны. - Три! С элементалей! Я видел тут элементалей! Это тебе не маназмеи с небольшим запасом маны, – паладичик схватился за голову от такой дурости. А Этас, без шлема, взъерошенный, сердитый, не пытался сгладить напряжение. Поджал губы и упрямо вздернул подбородок. Вылитая кузина на отповеди у Гарроша. Дипломат и миротворец, называется. - Ты отвык, тебе нельзя даже одного маназмея! Ты понимаешь?! Ему нельзя, – последнюю фразу паладинчик сообщил уже рыцарю смерти. - Я прослежу, – оскалился Кольтира, зная, что Этаса это взбесит. – А ты проследи, чтобы он наконец-то поел и поспал. - Ты ещё и не ел? Тут же дичи полно! - Я ел, – процедил архимаг. - Один бутерброд, и тот наколдованный, – снова сдал его Кольтира. - Этас, ты свихнулся? Ты четвертые сутки на ногах и постоянно колдуешь, с тех пор как город начали готовить к переносу… – начал новую нотацию паладинчик. - Уймитесь, вы двое! – рявкнул архимаг, потеряв терпение. – Я знаю, что я должен делать! У меня много работы, а вы или помогайте, или не отвлекайте меня. Этас махнул рукой, показывая, что доброжелатели могут валить на все четыре стороны. Паладинчик и рыцарь смерти переглянулись. - А если я его подержу, ты сможешь усыпить? – уточнил Кольтира. Тот кивнул. Этас погрозил им Огненным шаром – маленьким и тусклым, даже живого без щита не убьет. То ли жалеет родственничка, то ли резерв пуст. Кольтира оскалился и демонстративно размял пальцы. Но от расправы архимага спасло приближение кого-то живого и очень сильного. Кольтира повернулся туда, где ощущался этот источник силы: огромный, невероятно быстрый. Гигантская синяя туша перекрыла небо – дракон!