Не время для прощаний

Тени в доме Блэков были живыми.   Они шевелились в углах, цеплялись за подол платья, когда Веспер поднималась по скрипучей лестнице на третий этаж. Сириус махнул рукой — «Бери любую свободную» — но она знала, куда идёт. Комната в конце коридора. Та самая, где когда-то ночевала её мать, когда приезжала в гости к Блэкам.   Дверь скрипнула, словно нехотя впуская её.   Комната была застывшим воспоминанием. Пыль висела в воздухе серебристыми паутинками. Гобеленовые обои — когда-то тёмно-бордовые — выцвели до ржавого оттенка. Кровать с высокими столбиками, покрытая лоскутным одеялом, казалось, ждала её все эти годы. На туалетном столике — трещина в зеркале, ровно такая же, как оставила она в двенадцать лет, случайно швырнув в него мамину пудреницу.   «Ничего не изменилось», — подумала Веспер, проводя пальцем по пыльной поверхности.   Она бросила кожаную куртку на спинку кресла и подошла к окну. Лондон тонул в вечерней дымке, фонари мерцали, как пленные звёзды. Где-то там, за этой пеленой, бродили те, кто убил её родителей.   В кармане куртки что-то звякнуло.   Дверь с треском распахнулась. — А вот и наша новая соседка! — Фред ввалился в комнату, как ураган, едва не снося вазу с подоконника.   — Мы принесли подарок! — Джордж швырнул ей в руки что-то тёплое и пушистое.   Веспер едва успела поймать — живой, шевелящийся комок. — Это что?! — Огненный саламандр! — Фред гордо распахнул руки. — Только не бросай, он нервный. Маленькая ящерица чихнула — и с рук Веспер брызнули искры. — Чёрт! — она едва не выронила существо, но саламандр вцепился когтями в её рукав.   — Видишь? Он тебя уже любит! — Джордж плюхнулся на кровать, поднимая облако пыли.   — Вы вообще слышали о таком понятии, как «стучаться в дверь»? — Веспер попыталась отцепить саламандра, но тот упрямо залез ей за воротник.   — Мы хотели сделать сюрприз.  — Он горит. — Немного! Саламандр снова чихнул — на этот раз подпалив ей прядь волос.   Веспер взвыла, схватила со стола кувшин с водой и вылила на себя.   Мокрый, шипящий саламандр свалился на пол.   Тишина. — ...Я передумал, — сказал Фред. — Она его убьёт. Джордж кивнул в такт словам брата.  Веспер медленно подняла голову. Вода капала с её чёрных волос на пол.   — Вам смертельно повезло, что этот плевался огнём, а не кислотой. Близнецы переглянулись. — ...Это намёк? — Это предупреждение.  Фред вдруг вскочил, схватил саламандра и бросился к двери.   — Мы идём! Мы уже идём! Джордж последовал за ним, но на пороге обернулся: — Кстати... Он швырнул ей сухое полотенце. — Чтобы не простудилась. Дверь захлопнулась.   Веспер стояла посреди комнаты, сжимая полотенце в руках.   Где-то за стеной раздался взрыв. — УБЛЮДОК!! КИКИМЕР!! — завопил Фред.   — ОН ЖЕВАЛ МОЙ НОСОК! Она не сдержалась и громко рассмеялась.   Впервые за пять лет. Глубокая ночь. Комната погрузилась в полумрак. Единственным источником света была луна, пробивающаяся сквозь грязное окно и рисующая на полу причудливые узоры. Веспер сидела на подоконнике, кутаясь в сухое полотенце, и смотрела на ночной Лондон.   Внизу, на кухне, все давно разошлись. Слышно было только стук тарелок друг об друга. Сами моются.   — Можно?   Голос Люпина за дверью. Тихий, усталый.   — Заходи. Дверь тихонько скрипнула, зашёл мужчина. Высокий, худой, с новыми морщинами у глаз. Он выглядел измождённым, будто не спал неделями.   — Принёс тебе кое-что. Он протянул ей старую книгу в потрёпанном переплёте.   — «Защита от тёмных искусств: продвинутый курс». Ты оставила её у меня... перед тем как исчезнуть.   Веспер взяла книгу. На форзаце осталась её детская подпись — корявая, с кляксой.   — Я не исчезала. — Ты пропала на пять лет, Веспер. Он сел на край кровати, сложив руки на коленях. Его пальцы нервно постукивали по костяшкам.   — Где ты была?   Она закрыла глаза. После того как они убили родителей... я не могла остаться. Тот дом. Кровь на полу. Зелёный свет в окне. Каждый день мне снились кошмары, снова и снова, одна и та же картинка. Я судорожно ищу свою палочку на втором этаже дома, пока на первом убивают моих родителей. Я могла их спасти… Они могли бы сейчас быть рядом. Сбежала. Думала, что Пожиратели будут искать меня..  Поезда. Трюки с нелегальными порталами. Франция, потом Испания. Путешествовать было просто, но страшно. Уже боялась не только пожирателей, но и министерство магии. Жила среди магглов. Под чужим именем. Работа в кафе. Грязные тарелки, жадные взгляды хозяина. А потом... я услышала, что Сириус сбежал из Азкабана. Я решила, что, может быть... не все ещё потеряно. ——— Люпин вздохнул и провёл рукой по лицу.   — Ты вернулась в самый ад. Он вывалил на неё весь пласт событий, произошедших за последние 5 лет, что её не было. Про возвращение Волан-де-Морта. Про пророчество. Про то, что Гарри — их единственная надежда. Про то, что война уже началась и вряд ли когда-либо закончится.  — Мы проигрываем, Веспер.   Его голос дрогнул. — Каждый день кто-то пропадает. Каждую ночь мы ждём, что Пожиратели найдут это место.   Тишина. Они молчали. — Твой портальный ключ — говно, — вдруг сказала Веспер.   Люпин фыркнул. — Он старый. Как и я. — Ты не старый. Ты просто.. Она замялась, не зная, как закончить.   Изношенный? Израненный? Потерявший слишком много? — ...Ты просто Люпин. Он улыбнулся. — А ты всё ещё та самая боль в моей шее. Снова тишина. — Почему ты не пришла раньше? Веспер отвернулась, глядя в окно.   — Боялась, что увижу в твоих глазах то же, что и в своих. Поражение. Люпин не ответил. Он просто встал и положил руку ей на плечо.   — Спи. Завтра будет долгий день. Дверь закрылась за Люпином и девушка снова осталась одна.