Три способа выжить на Сцене

— Больной ублюдок, — ворчал идущий с Ли Джихе Тилл. Недавно они получили весточку от Хан Суен и прошли через портал на второй этаж, где перед ними раскинулись бескрайние равнины. «Компания Ким Докча» уверенно отправилась к виднеющемуся на горизонте лесу, а ребята немного отстали, чтобы полюбоваться рекой Феникс. Это место будто сошло с рисунков Тилла: трава, деревья, река, впереди лишь линия, где сходятся небо и земля, и никаких стен. Единственным отличием стали пасущиеся на лугу черные демонические единороги. В голове не укладывалось, что нечто подобное могло существовать внутри Темного Замка, а имитация в Саду Анакт на фоне этого места выглядела просто жалко. — Совсем отбитый, — согласилась девушка. — Сначала бросил Мизи и Суа, потом гитару разбил, теперь просто на нервы действует, — не унимался оскорбленный до глубины души Тилл. — Вообще-то я все слышу, — безразлично напомнил стоящий в шаге от них Иван. — Слушай, а будешь рот открывать — я тебя снова поколочу! Угроза не слишком впечатлила. Иван даже рассматривал вариант попытаться вывести Тилла из себя и получить от него новую порцию побоев, но под гневным взглядом Ли Джихе передумал. Он хотел быть единоличным обладателем драгоценного внимания парня и не собирался делить его со случайными наблюдателями. — Иван-сси? — от основной группы их нагнала девушка с длинными каштановыми волосами, Ю Сана, если он верно запомнил. Регрессор кивнул ей, предлагая продолжить. Ли Джихе и Тилл внимательно прислушивались, стараясь не показать заинтересованность в разговоре. Женщина доброжелательно улыбнулась. — Мне просто было любопытно кое-что. Скажи, ты ведь человек? [«Демонический Король Похоти и Ярости» впечатлен наблюдательностью воплощения] Иван быстро свернул контекстное сообщение хозяина. — Да, я человек, — он вернул Ю Сана улыбку, умолчав о том, что ему недолго осталось им быть. — Что-то заставило вас сомневаться? — Немного, — застенчиво признала она. Лес становился все ближе, а, значит, скоро они присоединятся к Компании в полном составе. — В бою с Тентасио ты ведь использовал демонические силы? — Верно. Я получил пару полезных навыков от спонсора, — не вдаваясь в подробности, согласился Иван. — И кто твой спонсор? — нетерпеливо влезла в разговор Ли Джихе, которая до этого даже активнее Тилла делала вид, что ей плевать на все, что связано с неуравновешенным типом, разбивающим чужие гитары. — Один из Королей Демонов. Я не могу раскрыть модификатор из-за его высокого положения в рейтинге, — Иван потупил взгляд, будто признавая превосходство того, о ком говорил. [«Демонический Король Похоти и Ярости» доволен Вашим послушанием] [Созвездие «Демонический Король Спасения» смущено Вашей ложью] Несложно было догадаться, что косвенный намек на Асмодея в роли спонсора Ивана поставит Ким Докчу в неловкое положение. Впрочем, на это регрессор и рассчитывал. Даже такой мелочью он не доставит удовольствие ненавистному Созвездию. — Разве демон может быть спонсором? — усомнился Тилл, еще не до конца разобравшийся в местной иерархии. — Может, — ему ответила Ю Сана. — Обычно демоны подчиняют себе воплощения, чтобы в их телах появляться вне своих миров, но бывают исключения. Короли Демонов — те же Созвездия, только оскверненные. Тилл смерил Ивана презрительным взглядом. — Что ж, какое воплощение, такой и спонсор, — проворчал он, сунув руки в карманы. Если его слова и задели регрессора, он не подал вида. Мимо пробежала Ли Джихе и остановилась лишь на мгновение, чтобы махнуть рукой товарищам. — Жаль вас прерывать, но там дьявольские медведи! Целая толпа! — выкрикнув предупреждение спутникам, она пустилась бежать дальше. Остальная троица последовала за ней. Во время разговора они не заметили, что пасущихся на лугу единорогов давно разогнали более кровожадные обитатели второго этажа, стремительно приближающиеся к отбившимся от группы воплощениям. Их красные глаза бессчетными точками сверкали за спиной, а острые рога грозили проткнуть небосвод. — Разве мы с ними не справимся? — Иван с сомнением оглянулся на демонов. Вдалеке они не выглядели такими уж устрашающими и пугали разве что количеством. В детстве ему довелось без оружия усмирить огромного дикого пришельца, жившего на складе в Саду Анакт, поэтому он не испытывал страха перед превосходящими противниками. — Это монстры четвертого класса, — возразила Ю Сана. — Лучше добраться до крепости, чем вступать в бой. Когда они добежали до леса, Иван понял, что имела в виду женщина: вместо просветов между деревьями показалась высокая и плотная стена, а прямо на их пути были радушно распахнуты ворота, за которыми уже собралась другая часть «Компании Ким Докча» во главе с Хан Суен. Едва отставшие прошли через массивные двери, проход за ними закрылся, отрезав медведей от мирной территории крепости. Из-за стены слышались только тяжелые шаги и рычание. — Добро пожаловать в Рай, — сверкая золотыми рогами, им улыбался самый безобидный на вид демон, какого Иван когда-либо встречал.