Три способа выжить на Сцене

Они приближались к промышленному комплексу: вместо одиночного здания он раскинулся на четыре большие постройки, тесно прилегающие друг к другу. За год отсутствия Ивана территорию вокруг облагородили и оградили, поэтому теперь это место выглядело так, словно изначально задумывалось архитектором как единый объект. Хоть регрессор сам переместил все четыре комплекса 73-го мира демонов, увиденное все равно поразило своим масштабом. — Это все я сделал? — неверяще спросил он у идущего рядом парня. Тилл пожал плечами. — Сомневаюсь, что кто-то, кроме тебя, смог бы их передвинуть. Ю Джунхек пока научился их только рушить, — насмешливо заметил он и прошел в ворота. Еще немного задержавшись у входа, чтобы получше рассмотреть теперь уже настоящий жилой и цельный комплекс, Иван последовал за ним. За воротами тоже было, чему удивиться: по двору и внутри зданий ходили не рабочие под командованием Айлин, а обычные люди — спасенные Компанией воплощения. Каждый занимался своим делом: были торговцы, ремесленники, земледельцы, он даже приметил пару загонов с животными. Этому месту было еще далеко до привычных технологий и комфорта некогда развитого Сеула, но всего за год промышленный комплекс «Ю Джунхек» стал небольшим островком спокойствия и безопасности в разрушенном мире. Ивану невольно пришло в голову, что именно к подобной жизни стремились Повстанцы во главе с Хеной. Тилл остановился рядом с ним и не стал торопить, словно хотел насладиться видом вместе. — Помнишь Рай? Однажды ты разрушил место, похожее на это, где жили простые люди. Иван не понимал, какие эмоции парень пытался вложить в свои слова — ни злости, ни тщательно скрываемого гнева не прозвучало. И именно из-за этого — его спокойного, ровного тона — смотреть на новое поселение со свободными людьми стало особенно тяжело. — Я действовал не по своей воле. Асмодей хотел получить ядро Древа, а я… неважно. Он внимательно посмотрел Тиллу в глаза, проникновенно, как умел один Иван, будто этим взглядом мог объяснить больше, чем словами. Привыкнув молчать и прятать слабые места, он боялся открыть свои истинные чувства, и ради безопасности самого дорогого ему человека не мог поступиться принципами. Тилл напряженно сжал руки в кулаки, будто инстинктивно чувствуя угрозу, но не понимая, откуда она исходит. — А если он снова прикажет тебе? Попросит разрушить и это место? — С тех пор, как я сам стал Королем Демонов, ситуация изменилась: я по-прежнему служу Асмодею, но больше не намерен ему подчиняться. В последнее время Иван стал замечать, как давно не активировался его навык «Послушный питомец». Раньше он помогал ему выживать, угождать тем, кто сильнее, находить их расположение — вместе с этим собственная способность сдерживала его от неповиновения хозяину. Если бы не вмешательство Ким Докчи, он давно стал бы ручным псом Асмодея и утонул в безумии и отчаянии, сломленный ментальными атаками Тринадцатого Короля Демонов. Однако, вспоминая ту сцену из еще не наступившей мировой линии, мимолетно увиденную в Междумирье, он решил для себя больше никогда не полагаться на этот навык. Даже если ситуация будет грозить ему гибелью, он, не колеблясь, отдаст жизнь за собственную свободу. Лишь сняв оковы, он сможет следовать за Тиллом. Иван увидел, как от его слов друг расслабился, одобрительно кивнул и показал идти за ним. Не успели они пересечь двор, как перед парнем в белом пальто возникло сообщение. Люди во дворе переполошились, и теперь повсюду пестрили синие окна — Иван остался единственным, кого не коснулось уведомление. Пришлось прильнуть к Тиллу и заглянуть ему через плечо, чтобы прочитать условия. [Основной сценарий #46 — «Доказательство Звездам»] — Читай свое! — проворчал тот, поежившись, будто пытался стряхнуть липкое ощущение чужого присутствия. — Я не получаю сообщения о сценариях, — пояснил Иван и продемонстрировал пустое системное окно — таким оно оставалось с первого дня, как он покинул Alien Stage. Тилл недоверчиво нахмурился, но все же разрешил продолжить чтение у себя. Слегка улыбнувшись, регрессор не стал говорить, что ему уже были известны условия нового сценария и он просто хотел подольше постоять рядом, касаясь плечами, вместе склонившись к полупрозрачному тексту. Что-то подсказывало, что за это желание он сразу поплатится и в лучшем случае получит в нос от раздражительного Тилла, а в худшем — будет снова читать нотации от спонсора. Во двор уже спешили участники «Компании Ким Докча» во главе с Хан Суен. Не отставая ни на шаг, вместе с ними подоспел и второй лидер — Ю Джунхек поприветствовал Ивана сжатыми губами и непреклонной решимостью вместо слов. Ложный регрессор сделал вид, что не заметил его появление. — Тилл-оппа, Иван-сонбэ! — Хен! Жителей Alien Stage окружили Шин Юсон и Ли Гильен. Едва увидев их радостные лица, Тилл тоже повеселел и окончательно успокоился. Он присел на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне, и обнял обоих. — Мне вас не хватало, — не скрывая улыбку, признался он. Иван остался в стороне, забытый и ненужный: никто не стал бы переживать о его отсутствии ни здесь, ни в родном мире. Так он думал до тех пор, пока Шин Юсон не потянула его за руку ближе к их прижавшейся к земле троице. — Сонбэ, ты в порядке? — бесхитростно спросила девочка. — Не пропадай так больше. Недоверчиво Иван шагнул к ним, глядя в честные детские глаза. — Чего замер? — не поднимаясь на ноги, позвал Тилл. — Ты спас столько людей и правда думал, что этого никто не заметит? Ли Хенсон и Чон Хивон одобрительно похлопали его по спине, Ю Сана невесомо коснулась плеча. Его пропажа не прошла бесследно — каждый в «Компании Ким Докча» готов был выразить свое одобрение. Хотелось объяснить им, что Тилл — единственный, кого он защищал в тот момент, и только из-за его порыва пожертвовать собой ради других Ивану пришлось действовать. Поступок регрессора не был ни правильным, ни благородным — напротив, он эгоистично шел на смерть только ради Тилла, как и всегда. Ли Джихе бесстыдно подхватила его под руку и подвела ближе к участникам Компании. — Ива-онни, мы так за тебя волновались, — растягивая слова, девушка язвительно припомнила ему давнюю трансформацию. Хоть Иван этого не заметил, она и не думала останавливаться. — Особенно Тилл. Он как безутешная вдова целыми днями ходил убитый. Даже улыбаться разучился. — Джихе! — упомянутый парень моментально вспыхнул до кончиков ушей, а адмирал призрачного флота заливисто рассмеялась. — Разве я не права? Ты по нему больше всех страдал! Даже Иван улыбнулся. Пусть он не добивался чужого признания, получить его оказалось приятно. [Созвездие «Демонический Король Спасения» радо, что Вы нашли новых друзей] Хан Суен тоже тепло встретила регрессора и свое воплощение и по-хозяйски обняла последнего за плечи, прекрасно понимая, что это взбесит Тилла. — Слушайте все! — обратилась она к присутствующим. Попавший в плен ее объятий парень заткнул уши от громкого крика. — Когда сценарий начнется — неважно, в составе какой туманности вы окажетесь, — не сражайтесь! Просто сядьте и ждите, когда истечет таймер! Жители комплекса согласно загудели, а Тилл, сумев выпутаться, потряс головой, ворча что-то про «старую каргу». — Когда начнется отсчет времени, не трогай звезду, — шепнул ему на ухо Иван, прежде чем скрыться в толпе. Пусть он ненадолго оказался в центре всеобщего внимания, ему хотелось ловить на себе взгляды лишь одного человека. [Созвездие «Демонический Король Спасения» спрашивает, откуда Вам известно содержание сценария] — Ты ведь должен был заметить, что мне многое известно, — уклончиво ответил Иван и заработал очередное полное недовольства сообщение от спонсора. [Созвездие «Демонический Король Спасения» считает, что Вы можете быть с ним откровенным] На губах невольно появилась усмешка. Подкалывать и дразнить Ким Докчу было слишком приятно, чтобы отказываться от этого только из-за их общения, ставшего в последнее время более теплым. — Не забывай, что моя цель не изменилась, — проговорил он одними губами так, чтобы это видел только читатель. — Я ведь обещал убить тебя, когда найду. [Созвездие «Демонический Король Спасения» принимает Ваши чувства] Яркая вспышка оповестила о начале состязания и заставила крепко зажмуриться. Когда резь в глазах ослабла и позволила осмотреться, Иван обнаружил, что стоит у стены в пустой белой комнате. В центре на небольшом постаменте лежала звезда, а в дальнем конце помещения стоял тот, кого регрессор одновременно не хотел и надеялся увидеть своим противником в этом сценарии. Черным пятном на белом фоне, будто безмолвный вызов, замер Ю Джунхек.