Три способа выжить на Сцене

— Да сколько можно повторять — поправь плащ! Несмотря на резкий тон, Иван не вздрогнул, но и просьбу не выполнил. Тилл всегда так забавно злился, когда он действовал вразрез с его словами. Этот раз не стал исключением: заметив, что ничего не изменилось, парень прижал Ивана к стене и сам одернул воротник, после чего разгладил несуществующие складки на полах верхней одежды. Остальные участники Компании продолжили путь прямо по коридору, и только Хан Суен, ненадолго обернувшись, послала ему воздушный поцелуй. Раздраженно хмыкнув, Тилл наконец оставил регрессора в покое и попытался отстраниться, но оказался пойман за запястья и притянут ближе. — Не здесь, — раздраженно прошипел он, — даже не вздумай липнуть ко мне, пока мы на людях. Иван испытующе посмотрел ему в глаза — дождался, пока Тилл покраснеет — и отпустил. — Тебе не приходило сообщений от Ким Докчи? — тихо спросил он, пока они стояли рядом. Поняв, что дело нечисто, Тилл сам прильнул ближе: несмотря на показную игривость, Иван звучал подозрительно серьезно. — Ни одного с тех пор, как мы вернулись в комплекс, — задумчиво припомнил он. — В чем дело? — Пока не уверен, но мне он тоже не отвечает. Они замолчали. Мимо пробежала отставшая от основной группы Ли Джихе и шлепнула Тилла по спине: — Дома пообжимаетесь! — смеясь, крикнула она. Парней откинуло друг от друга как одноименные магниты. — Ладно, — закашлявшись, подвел итог Тилл, — понаблюдай до конца мероприятия. Потом решим, что делать. В главный зал они вошли в полной тишине и разделились, чтобы занять заранее забронированные места. Прежде, чем Иван успел отойти, Тилл сунул ему в карман буклет с основными лотами предстоящего аукциона и только после этого позволил себе осмотреться. Впереди располагалась трибуна, на которую, как он догадался, будут выносить предметы торгов. Рядом уже возвышался доккэби-ведущий. Количеством мест, множеством ярусов и высокими потолками, уходящими за пределы поля зрения, зал напоминал концертный, на каких Тилл раньше выступал в родном мире Alien Stage. К собственному облегчению, он отметил, что сегодня ему не придется подниматься на сцену. Вся Компания распространилась по разным частям зала, чтобы пообщаться с прибывшими гостями и поучаствовать в торгах. Тилл выискал взглядом Хан Суен и кивнул ей — женщина в ответ без интереса махнула, будто вовсе его не заметила, но на самом деле указала удобную точку обзора. Следуя заранее продуманному плану, парень замер, где было велено — чуть на возвышении недалеко от одного из входов — и остался ждать. Ю Джунхек придвинулся ближе к первым рядам с противоположной стороны от Хан Суен — Иван наоборот держался ближе к ней и старался слиться с толпой. Ли Джихе заняла место почти в самом центре зала, и больше никого из туманности здесь не было: дети в сопровождении Ли Сольхва изучали торговые улицы за пределами аукционного дома, а Чон Хивон и Ли Хенсон участвовали в переговорах с Эдемом вместе с Уриэль. — Здравствуй, Тилл, — от размышлений его отвлек уверенный женский голос. — Добрый вечер, Анна, — парень слегка поклонился и тепло улыбнулся лидеру Заратустр. — Хотя я совру, если скажу, что не ожидал нашей встречи. Пророк Асгарда усмехнулась, оценив шутку. — И правда, с силами твоего спонсора сложно оставаться в неведении. Тилл повел Анну Крофт вдоль рядов сидений. — Хан Суен сделала для меня стигму из своей лучшей истории, — немного хвастливо поделился он. Во время Ассоциации Гурманов, когда на него давил выбор спонсора, общение с другими воплощениями и Созвездиями казалось Тиллу сущим кошмаром, но сейчас рядом с пророком он чувствовал себя лучше. И во многом потому, что больше не уступал ей в осведомленности в происходящем. Почувствовав это, женщина вопросительно приподняла аккуратную бровь и поманила Тилла к себе. — Хочешь сказать, что твой «Прогнозирующий Плагиат» лучше моего «Взгляда в Будущее»? — провокационный вопрос не сбил его с толку. — Думаю, он не уступает, — уклончиво ответил тот, и неявный намек на их равенство еще больше раззадорил лидера Заратустр. Она вынула буклет из кармана и задумчиво просмотрела список лотов. — Хорошо, давай заключим пари: выберем товар и попробуем угадать его конечную стоимость. Разумеется, самостоятельно ставить на него нельзя. Тилл последовал ее примеру и бегло просмотрел список, подыскивая что-нибудь подходящее. — Может, это? — он указал на демоническую гитару, от которой даже с картинки будто исходили разряды молнии. — В родном мире я был тесно связан с музыкой. В каком-то смысле это было бы символично. Анну Крофт удовлетворило нехитрое объяснение, и она снисходительно улыбнулась. — Думаешь, гитара принесет тебе удачу? Парень пожал плечами. — Не узнаем, пока не сделаем ставки, — он легко улыбнулся, не скрывая юношеский задор от предстоящей азартной игры. — Но вы не сказали, на что мы спорим. В отличие от него пророк уже все продумала и выдвинула заранее заготовленное требование: — Почему бы не оказать друг другу услугу? В случае моей победы «Компания Ким Докча» выполнит одно требование Заратустр. Конечно, все в пределах разумного. Тилл усмехнулся, заметив, что Анна словно забыла упомянуть аналогичную награду для него и его туманности. Кажется, она не рассматривала его как серьезного соперника. — Идет, — просто согласился он: раз лидер Заратустр хочет его недооценивать, Тилл не станет ей мешать. Красный глаз Анны Крофт блеснул после активации «Взгляда в Будущее» — в руках представителя Компании начали перелистываться призрачные страницы «Прогнозирующего Плагиата». Какое-то время оба молчали, а потом, деактивировав навыки, с вызовом посмотрели друг на друга. Пророк Асгарда первой огласила результат: — Два миллиона монет. Оружие сильное, но слишком необычное, чтобы им мог пользоваться любой желающий. В лучшем случае его купит кто-нибудь из коллекционеров. — Четыре с половиной миллиона, — возразил Тилл. — Лот заберет тот, кто ценит музыку не меньше, чем эффективность в бою. Они пожали друг другу руки, подтверждая условия спора, и отошли в сторону. Обоим было слишком любопытно узнать победителя, чтобы спокойно разойтись по заранее купленным местам в зале. Когда начались торги за представленные на аукционе предметы и Тилл ненадолго избавился от пристального внимания пророка, он смог сделать глубокий вдох и сжать руки в кулаки в карманах белого пальто. Не так-то просто разыгрывать уверенность перед тем, кто видит соперника насквозь. В отличие от «Взгляда в Будущее» его «Прогнозирующий Плагиат» показывал лишь варианты возможных событий, из которых ему предстояло самостоятельно сделать выбор. Соглашаясь на сделку с ним, Анна Крофт заранее знала об этой уязвимости стигмы Тилла. Он почти не слушал, кто из Компании участвовал в аукционе. Кажется, Хан Суен покупала какие-то ресурсы, Ли Джихе хвастливо подпрыгнула на месте, когда сумела получить меч. Да и сама Анна Крофт успевала приобретать требуемые ей ингредиенты. Тилл же чувствовал, как от волнения его потряхивало, словно это он наэлектризован, а не предмет их с пророком спора. - А теперь вашему вниманию представляется гитара Неван! — громко провозгласил доккэби с трибуны. На постаменте рядом с ним появилась фиолетовая электрогитара с видимыми вспышками исходящих от нее молний. — Редчайший экземпляр, последний в своем роде, созданный из ядра прекрасной демоницы! Начальная стоимость двести тысяч монет! Несколько воплощений подняли руки. — Вижу триста тысяч! Четыреста!.. Ого, сразу восемьсот? Кому-то и впрямь приглянулось это великолепнейшее оружие! — ведущий едва успевал оглашать все возрастающие ставки на необычный лот. Анна Крофт, не скрывая собственного превосходства, смотрела на Тилла, нервно сжимающего пальцами ограждение. — Полтора… нет, два миллиона! Кто предложит больше? — доккэби продолжал подогревать интерес присутствующих, но больше никто не спешил повышать стоимость лота. Тилл опустил взгляд, когда пророк Асгарда торжествующе улыбнулась, а ведущий перешел к подведению итогов: — Что ж, если это все, гитару забирает… постойте, я вижу три миллиона! На лице Анны Крофт было написано удивление, граничащее с неверием в происходящее. Тилл же не удержался и восторженно ударил кулаком по перилам площадки. — Три миллиона сто тысяч, нет, двести тысяч… пятьсот тысяч… — доккэби разрывался между двумя сцепившимися покупателями, но некто в черном одеянии оказался настойчивее. — И четыре с половиной миллиона! После этого больше никто не посмел повышать ставку, и ведущий объявил о завершении торгов за гитару. — Неван продана щедрому господину за четыре с половиной миллиона монет! Пожалуйста, во время перерыва подойдите к стойке регистрации, чтобы оплатить и забрать купленный товар, а мы переходим к следующим не менее интересным лотам! — Это какой-то трюк? — тихим и угрожающим тоном спросила Анна Крофт. Тилл облегченно разжал кулаки. — Не совсем, — с улыбкой ответил он. — Это системная ошибка.