Три способа выжить на Сцене

— Ты заранее договорился с кем-то, чтобы гитару выкупили за четыре с половиной миллиона? — Нет. [«Детектор Лжи» подтвердил, что Вы говорите правду] Анна Крофт непонимающе нахмурилась. — Тогда как это произошло? — Эй, — незаметно подошедшая к ним Хан Суен по привычке закинула руку парню на плечи, отчего Тилл недовольно проворчал что-то себе под нос, — хватит наседать на мое воплощение! Научись признавать поражение. — Да как ты смеешь! Тилл встал между двумя женщинами, когда ему начало казаться, что они неминуемо вцепятся друг другу в глотки. И это несмотря на запрет применения насилия на территории аукционного дома. — Мы все еще находимся в правовой зоне Олимпа. Давайте не будем накалять обстановку, — напомнил он и выставил руки, пытаясь унять обеих и метнув укоризненный взгляд в спонсора. Хан Суен хмыкнула, но нехотя послушалась и отступила. — Я сейчас все объясню! — поспешно продолжил Тилл, видя, что его доводы подействовали. — Давайте спокойно дождемся, когда к нам присоединится еще один человек и потом поговорим, — только убедившись, что обе представительницы прекрасного пола отложили попытки расцарапать друг другу лица, Тилл облегченно выдохнул и отошел на безопасное расстояние. Вскоре ведущий объявил о перерыве, и участвующие в торгах воплощения и Созвездия повставали со своих мест, чтобы пройти к стойке регистрации. Хан Суен и Анна Крофт, не сговариваясь, отправились вслед за ними, чтобы с пользой потратить время ожидания и забрать свои покупки. У ресепшена их уже ждали двое мужчин в черном, не уступающих друг другу в росте и комплекции. — Анна Крофт, — холодно поприветствовал один из них. Женщина предупреждающе сощурилась и в тон ему ответила: — Ю Джунхек. Второй человек в таком же пальто, как у Тилла, — отличался только цвет — сразу подошел к нему и протянул боевую электрогитару, которую парень любовно погладил, прежде чем повесить себе за спину. — То, что нужно, — и этой скупой похвалы Ивану было более чем достаточно. Пророк Асгарда с явным подозрением переводила взгляд с одного на другого. — А теперь будьте добры объяснить, что все это значит. Тилл набрал побольше воздуха в легкие и взял слово: — Видите ли, Хан Суен выделила мне на покупку оружия четыре с половиной миллиона монет. У меня не было времени, и я попросил Ивана купить что-нибудь на его вкус и вместе с монетами дал брошюру с лотами аукциона, — в качестве подтверждения после его слов регрессор действительно извлек из кармана аккуратно сложенную листовку — самую обыкновенную, без каких-либо пометок или подписей. Тилл тем временем продолжил: — А потом мы с вами заключили пари, и я попробовал с помощью «Прогнозирующего Плагиата» отыскать товар, который мог привлечь внимание Ивана, так как другого способа угадать стоимость у меня просто нет. Увидев гитару в списке, я, не раздумывая, предложил вам ее в качестве предмета спора, и вы согласились. Иван не поддается логике и обычным навыкам предсказания, поэтому я подумал, что «Взгляд в Будущее» даст осечку. И не прогадал, — он горделиво потер кулаком нос. Красный глаз Анны Крофт вспыхнул и просканировал его с ног до головы. [«Детектор Лжи» подтвердил, что Вы говорите правду] Женщина удовлетворенно хмыкнула. — Впечатляет. Жаль, мне не удалось заполучить тебя для Асгарда, — от вкрадчивой интонации, с которой были произнесены эти слова, Тилл слегка покраснел, но быстро взял себя в руки. Ни он, ни стоящий рядом Иван не видели, с какой загадочной улыбкой следил за ними Ю Джунхек, помнящий события прошлой регрессии. В отличие от них Анна Крофт оказалась проницательнее и заметно ожесточилась. — И что «Компания Ким Докча» хочет от Заратустр? — она сразу перешла к делу. Отодвинув свое воплощение с пути, Хан Суен выступила вперед. — Лояльность Асгарда в предстоящей Великой войне Святых и Демонов, — без раздумий ответила она. — Если вы не намерены с нами сотрудничать, тогда хотя бы не вмешивайтесь в то, что будет происходить. Пророк нахмурилась. — Что именно вы планируете? Осмотревшись по сторонам, Хан Суен покачала головой. — Здесь слишком много ушей. Продолжим разговор приватно? — она махнула рукой, предлагая Анне прогуляться по залу в поисках более уединенного места. — Заратустры не останутся в убытке. Я намерена поделиться своими знаниями о будущих событиях. Есть основания полагать, что одна из крупных туманностей замышляет предательство. Чем больше говорила лидер «Компании Ким Докча», тем более заинтересованной выглядела Анна Крофт. Складка между бровей женщины разгладилась, наигранного скепсиса стало меньше. — Откуда у вашей туманности знания о будущем? — между делом поинтересовалась она. «Архитектор ложного последнего акта» самодовольно улыбнулась и притянула к себе ближе двух мужчин в черном: один источал убийственное недовольство, а второй так неубедительно изображал удивление, что наблюдающий за ним Тилл усмехнулся. — Просто у нас в Компании два регрессора.

***

Тилл нежно провел руками по корпусу электрогитары. На время переговоров их с Иваном отправили дальше следить за залом и торгами, но мальчишки, едва завернув за угол, первым делом сели изучать новую игрушку. — Струны в руках вибрируют, будто живые, — с нескрываемым восторгом поделился Тилл. — А от разрядов молнии чуть покалывает пальцы. Просто блеск! Иван с легкой улыбкой наблюдал за ним, сидя рядом и молча надеясь, что этот инструмент не постигнет участь его предшественника из второго раунда Сцены. Но даже если бунтарь сломает новое оружие — нестрашно. Для собственного спокойствия ему достаточно было видеть счастье Тилла. — Ты знал про такую гитару? — тихо спросил Иван в пустоту, не обращаясь ни к кому конкретному. Ответа спонсора не последовало, и пепельная макушка участливо придвинулась к нему ближе. — Все еще молчит? Регрессор кивнул. В последнее время Ким Докча так много участвовал в жизни Компании, что даже без непосредственного присутствия все чувствовали его участие в делах туманности. Хоть Иван никогда особо не прислушивался к советам надоедливого Созвездия, лишившись их, он ощутил невосполнимую утрату чего-то важного и привычного. — Он говорил, что ему недолго осталось следовать за мной. Но я не думал, что он может исчезнуть так скоро, — ровный голос не позволял понять эмоции, но Тилл, однажды тоже потерявший Ивана, понимал, что тот должен чувствовать. — Кажется, он хороший спонсор? — Скорее бесполезный, — регрессор усмехнулся. — Не давал мне ни одного боевого навыка, вечно скрывал важную информацию и недоговаривал. Тилл усмехнулся. Он хотел ответить что-то, когда перед ними, прижавшимися плечами друг к другу, возникло синее системное окно. [«Повелитель Восточного Ада» предлагает Вам встретиться там, где Ваши пути разделились] Больше в сообщении ничего не говорилось, и парни озадаченно переглянулись. — Кто это? — спросил менее осведомленный Тилл. — Второй Король Демонов, — пояснил Иван, увидев знакомый модификатор. — Только что он имеет в виду? В руках Тилла тут же засветились страницы «Прогнозирующего Плагиата», и он без лишних слов приступил к поискам. Регрессору оставалось лишь завороженно наблюдать, пряча за молчанием восхищение. — Похоже, он назначил тебе встречу в Саду Анакт, — через пару минут сообщил парень. — В месте, где мы с тобой впервые пошли разными дорогами.