Глава 51. Второй Король Демонов
12 июля 2025 г., 07:00
— Я надеялся никогда сюда больше не возвращаться.
Иван промолчал. Сад Анакт встретил ребят разрушенным куполом, раньше изображавшим небо — теперь вместо него сквозь облака проглядывало настоящее, — старыми учебными и жилыми корпусами с облезшей краской и ровно подстриженной растительностью. Искусственные трава и деревья сохранили прежнюю яркость и свежесть, ни на миллиметр не изменившись, что делало окружение еще более противоестественным и чуждым.
— В детстве я верил, что они живые, — поделился Тилл, отломив от дерева ветку. — Но после того, что мы видели на свободе, разница очевидна.
Регрессор задумчиво поднял с земли забытый кем-то из детей учебник и повертел в руках, бегло пролистал пожелтевшие от времени и непогоды страницы.
— Я возвращался сюда довольно часто, — поделился он, прежде чем уронить книжку на землю. — Мне даже нравилось, когда мировые линии начинались именно здесь.
— Что в этом хорошего? — вспыльчиво возразил Тилл и замер под проницательным взглядом Ивана, осознав, какой именно ответ услышит, если продолжит настаивать. Щеки залил румянец, который он постарался скрыть. — О… вот ты о чем.
Именно Тилл был ответом на любой вопрос — единственный человек, заставлявший Ивана регрессировать, жертвовать собой и начинать все сначала, чтобы закончить на той же безвыходной ноте. Однако, вместо сожаления бывший питомец продемонстрировал заученную улыбку, такую же фальшивую, как и все в этом месте.
— Мой ответ не менялся, сколько бы я ни умирал.
Он не сказал этого прямо, но оба поняли: тот, кого не должно существовать, хотел отдать жизнь, чтобы защитить другого, пусть даже только одного. Это помогало ему держаться и не впадать в отчаяние, сколько бы раз ни повторялся круг жизни и смерти. И пусть до сих пор у него ничего не получалось, он готов был попробовать снова только для того, чтобы снова встретить Тилла и побыть с ним еще немного.
Парень сглотнул. Он попытался придумать колкость, съязвить и показать свой бунтарский нрав, как всегда делал, когда не хотел прямо говорить о чем-то, но в голове было пусто. Все мысли словно испарились, и остался только один человек, стоящий сейчас перед ним.
Тилл вздрогнул, когда тот по привычке придвинулся, нагло влез в его личные границы, оставив жалкие несколько сантиметров между их лицами, и пристально посмотрел в глаза. Зрачки Ивана отливали красным — решимостью быть сейчас здесь, бороться против системы и даже самого себя, если придется.
Оба отпрянули, когда воздух между ними в буквальном смысле заискрился от превышенной вероятности.
[«Повелитель Восточного Ада» воплотился в Вашем мире]
У ближайшего искусственного дерева в воздух взмыл потертый ксилофон, издав звенящий звук. Тилл вздрогнул, словно это был пушечный выстрел.
— Что за чертовщина? — шепотом спросил он у Ивана.
— Символическое тело, — без эмоций ответил тот, будто между ними ничего не произошло. — Если Агарес явится в этот мир напрямую, нас может настичь Внешний Бог.
— Спасибо, что пришли, — ксилофон приблизился — Тилл как бы невзначай отступил на пару шагов. — Надеюсь, за вами не следили?
— Асмодей пока не вышел со мной на связь, — оставалось только удивляться, как Иван быстро адаптировался в царящем вокруг хаосе и взял себя в руки после того, как Тилл едва не разрешил сократить расстояние между ними еще больше.
Старый музыкальный инструмент снова звякнул — недовольный временным телом Агарес тихо выругался.
— У меня мало времени, поэтому спрошу прямо: ты знаешь, что ждет «Компанию Ким Докча» в ■■?
Иван кивнул и жестом попросил Тилла молчать, когда тот уже приготовился возразить. Поняв, что лучше не вмешиваться, его спутник послушно замер рядом, наблюдая за необычным диалогом. Строгий взгляд, направленный на парня, дал понять, что позже он не успокоится, пока не вытянет из Ивана всю известную ему информацию.
— Я подозреваю, — продолжил Агарес, не обращая внимания на возникшую в разговоре заминку, — что среди демонов готовится предательство, поэтому хочу передать тебе то, за чем охотятся Искатели Конца.
Теперь регрессор удивленно приподнял бровь и сам не удержался от вопроса:
— Почему мне? Я по-прежнему служу «Демоническому Королю Похоти и Ярости» — он тоже из Искателей.
— Именно поэтому, — «Повелитель Восточного Ада» усмехнулся, и ксилофон отозвался на это мелодичным звуком. — Ты успел наделать немало шума с тех пор, как стал Королем Демонов. Более непредсказуемого и неконтролируемого создания мне не найти, и, если я правильно понял, оставаясь верным Асмодею, ты преследуешь свои цели.
Иван неосознанно загородил Тилла. Очередной звон символического тела Агареса дал понять, что демон доволен такой реакцией.
— Человек, ты можешь не понимать мои мотивы сейчас, но дело не только в Асмодее. У меня есть свои причины поступать подобным образом.
— Спрятать нечто прямо под носом у того, кто его ищет, — Тилл задумчиво посмотрел на Ивана, даже не зная, как реагировать на такое предложение.
— Не похоже, что у меня есть выбор, — заметил тот, приближаясь к Агаресу.
Прежде, чем протянуть руку, он посмотрел сквозь разбитый купол в серое, затянутое непроглядными облаками небо — туда, где никогда не было наблюдающего за ним спонсора.
— И даже совет спросить не у кого, — с горькой усмешкой признал он.
***
На улице стемнело. Решив заночевать в заброшенном Саду, два воплощения развели костер у искусственного пруда. К вечеру небо прояснилось, и на нем показались далекие звезды. — Как себя чувствуешь? — спросил Тилл, первым устав от молчания. Иван пожал плечами. — По ощущениям никакой разницы. Он иногда бросал взгляды на недавно приобретенную электрогитару, но бывший бунтарь этого мира не замечал его интереса и не понимал намеков, поэтому они продолжали сидеть в тишине, слушая шелест искусственной травы и треск горящего хвороста. — Не знал, что ты умеешь разводить огонь. Иван не уточнил, что Тилл еще многого о нем не знает, и не стал рассказывать о проведенном в трущобах детстве. Прибыв вместе, они сели по разные стороны от костра, будто между ними ничего не изменилось. На ужин зажарили убитого крысопса — с тех пор, как некогда оживленное место стало необитаемым, на складе вместо дикого сегейна завелись обычные монстры, пришедшие из других миров вместе со сценариями. Оказалось, что прежняя система Сцены защищала людей от опасностей и чудовищ извне, о которых выращенные в неволе дети даже не догадывались, пока не столкнулись с ними лицом к лицу. — Девчонки будут в ярости, если узнают о нашем визите, — Тилл впервые за вечер улыбнулся. — Мы просто не расскажем им, — предложил Иван. Внезапно обоих настигло системное сообщение: [Безымянное Созвездие смотрит на Вас] Парни засмеялись. — Поздно, — перевернув жарящуюся на костре голень, Тилл придвинулся ближе и указал в ночную высь. — Как думаешь, какая из этих звезд — наша Мизи? — Спонсор говорил мне, что его вообще никогда не было на небе. Сидящий рядом юноша фыркнул. — Тогда откуда они обо всем знают? И кого мы видим наверху? У Ивана не было ответа на эти вопросы, и он больше не мог задать их Ким Докче. Даже во время переговоров с Агаресом спонсор так и не появился, не подсказал правильное решение, и его воплощению пришлось действовать самостоятельно, не полагаясь на знания читателя об окружающем его чужом мире. — Смотри! — воскликнул Тилл, снова ткнув пальцем в небо. — Метеоритный дождь! Ночную черноту расчертили бесчисленные всполохи и хвосты летящих комет. Яркие искры отражались в таких же темных глазах Ивана, и от увиденного захватило дух как в первый раз. В начальных регрессиях его юная версия считала их знаком от Созвездий, сигналом о том, что его услышали, что ему помогут, однако, сколько бы он ни ждал, никто не появился. Он ощутил, как чужие теплые пальцы переплелись с его собственными, и слишком спокойно посмотрел на Тилла, будто не верил, что тот мог взять его за руку по собственной воле. — В детстве, когда мы решили сбежать из Сада, ты тоже держал мою руку. В тот раз я отпустил тебя и вернулся, но… — Тилл покраснел, пряча глаза за серебристой челкой, — больше не оставлю. В знак молчаливого обещания Иван прислонился к нему и положил голову на плечо, крепче сжав родную руку.
